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<h1>一次交鋒</h1>

早餐后，斯內普丟給芭芭芙一本魔法界常識介紹書，交代一聲需要出門，經飛路網抵達霍格沃茨校長辦公室。踏出壁爐時，他已經調整到慣用表情，大腦封閉術暗中運行。

鄧布利多或許未曾料到，他指點斯內普以愚弄黑魔王的魔法，如今卻反過來作用在他身上。這個向他獻上全部忠誠的下屬，時至今日又有了一個新的秘密。

“哦，西弗勒斯，親愛的孩子，你終于回來了！一切順利嗎？”鄧布利多一如往常地用親切的問候迎接他的到來。

“沒有節外生枝。”斯內普停在他的辦公桌前：“我們剛吃過早餐。”

“哦，當然，誰都不能錯過早餐，我沒有催促的意思！”鄧布利多掃了眼他的身后：“咦？威努小姐沒跟你一起來見我？”

“她需要時間——消化信息，適應改變。現在，她被我留在蜘蛛尾巷的房子里，應該正捧著我給她的資料書看。”斯內普話鋒一轉：“如果您想馬上見到他，我不介意再領她過來。”

“哦，我理解，我理解，西弗勒斯，你做得對，你總是這么妥帖。”鄧布利多接受了這個解釋：“你還沒說，一切順利嗎？我相信你昨晚上一定能趕上！”

“趕上什么？”斯內普若有所覺地皺起眉頭：“您知道昨晚……”

“對，’折花會’，是這么個名字來著，我知道……”鄧布利多嘆了口氣：“意外發現威努小姐的存在后，我讓一只小精靈密切關注著她，同時思考該用什么辦法將她救出。但就在昨天，小精靈忽然驚慌失措地傳信給我，說威努小姐的初夜權即將被公開拍賣——這真是可怕的中世紀貴族陋習的殘存。別無他法之下，我只能讓你這個唯一合適的人選走一趟，用麻瓜的手段，先把她拍下來，再把她贖出來。我想，既然威努小姐就在你家，那你一定已經完成任務。”

“是的。如您所想。”斯內普從口袋里取出一份文件送到鄧布利多面前：“一份監護人轉讓協議書。因為是我出面，我別無選擇地在上面簽了字，還好這是暫時的，我很樂意把這個資格讓給您或者其他人。”

“不，西弗勒斯。”鄧布利多一只手拿起文件，一只手朝他擺了擺：“我不行，我出生在巫師家庭，沒有麻瓜的證件，我簽了字也無效，這是讓你代跑一趟的原因之一。至于其他人，又何必麻煩，我看你也行。”

“您什么意思？”斯內普音調微微上揚：“您想讓我養著一個叫波特的孩子？”

鄧布利多笑著問他：“西弗勒斯，你抵觸這個安排的根源，在于孩子還是她姓波特？”

“為什么不像另一個波特一樣，交給他們共同的姨媽撫養？”斯內普避而不答：“說不定多一個人住進去，血緣保護的魔法還能加強。”

“雖然我很想讓他們姐弟盡快見面，但顯然，我們不該再給德思禮夫人增添經濟負擔了。”鄧布利多諄諄勸導：“西弗勒斯，鑒于你教師的職業，親自養一個孩子并非大問題，更何況她馬上就要入學了，你們將有相同的學期假期。至于姓氏——西弗勒斯，過去那些小打小鬧，你居然還未曾釋懷。你看，不只詹姆是她父親，莉莉還是她的母親，更重要的是——她們母女長得那么像！”

“她們長得才不妥，遲早有人認出來。”

“那沒關系啊，牽扯不到你。你的隱私，我至今未曾讓第三個人知曉。外人看來，你只是收養了一個女孩，僅此而已。”

“我堅持——”斯內普不為所動：“我不能忍受一個波特一天到晚在我眼前晃，還請校長先生您重新選一個合適的監護人！”

“那就不讓她改回姓氏。”像是得意于抓到漏洞，鄧布利多眨著眼笑了：“西弗勒斯，你可以當她不是波特。我是說，威努小姐還可以繼續姓威努，將來她收到的通知書上，寫的也一定是這個姓氏。甚至，如果你愿意，作為監護人，你還可以讓她隨你姓’斯內普’。相信你會高興從此斯內普家不只剩下你一個人了！”

“我看不出這有什么值得高興的。”斯內普冷哼一聲，態度卻略有緩和。

“其實啊，西弗勒斯，我本來就在猶豫要不要讓威努小姐認祖歸宗。”鄧布利多換了種說辭：“因為哈利大難不死，波特這個姓氏太過出名，可能會帶給她一定困擾。而且，我告訴過你，神秘人只是莫名消失了，他總有一天還會出現——即使這’總有一天’已經讓我們等了八年。把哈利的姐姐暴露到人前，我們就多了一個人要保護，我想——我們都不是自找麻煩的人，不是嗎？”

“說不定威努小姐更喜歡他們一家這個英雄的姓氏！她要隨父姓，我們怎么攔？”

“那就只能暫時隱瞞她了，包括她有個弟弟叫哈利。哦，你是不是已經把她的身世告訴她了？”

“沒有，我在等您的指示。”

“那就好辦了，直接瞞住她。”

“您說得輕巧！我又應該怎么和威努小姐解釋？特別是怎么解釋——我昨晚突兀出現，堅持要把她帶走？”

“這不難啊，西弗勒斯，比如——魔法界沒有人會放任一個小巫師流落到紅燈區！”

斯內普似被說服，沉默了片刻才道：“隱瞞可以，但我不確定能瞞多久。”

“如果時局穩定，瞞多久是多久，我會交代其他教職工，我們都和你同一口徑。如果伏地魔卷土重來……”

“那就更要瞞得嚴實！”

“我理解，瞞一事，少一事，畢竟一個哈利，在不久的將來，已經要給你我增添不少責任。”

“我是不是該歡呼還有兩年的休假？”

“哦，別這樣，西弗勒斯，我們該期待兩年后就能在學校見到哈利了。”

斯內普諷刺地撇撇嘴：“我不對波特產生任何期待——好了，我不想再討論關于大難不死男孩的任何事。現在，您已經決定，讓我繼續做威努小姐的監護人？”

鄧布利多點頭：“如果你不繼續堅決反對的話。”

“在她正式入學以前，以及成年前的暑假，都借住在我那兒？”

“成年后也可以啊，西弗勒斯，別那么絕情，一成年就不管她了。”

“我不認為她到成年了還不能獨立，甚至現在，作為波特，她完全可以給自己租賃一個住處。”

“哦，涉及到波特家的金庫……”鄧布利多有些發愁的揉揉額角：“理論上，波特家族留下的財富，應該由他們姐弟均分，但威努小姐不在波特家譜上，即便真讓魔法部更改戶籍，也得不到古靈閣妖精承認。”

“呵，所以我贖她出來的開支也無處報銷了？”

“嗯……有多少？”

“折算過來，初夜權二百金加隆，整個人兩萬金加隆。”

“嘶——”鄧布利多倒吸一口涼氣，揉額角的手指更用力了：“是該報銷，讓我想想辦法……”

斯內普等了一會兒才開口：“算了，如果我繼續做她的監護人，我出這筆錢也理所應當。”

鄧布利多頭點得心虛：“那只能先這樣了，連通過校董事會，我也申請不來這樣一大筆錢

，何況要為威努小姐的身份保密，也就師出無名。”

“我的金庫空了。”斯內普趁機討價還價：“校長先生，你是否該考慮下，給我漲點工資呢？”

“嗯，這個，工資是固定的，無法單獨給你一個人漲，但教學補貼能酌情增加。”鄧布利多邊思考邊回答：“如果你同意，我還可以派一只家養小精靈給你們送一日三餐。”

“不必了。我還差不了她的飯錢。”斯內普立即謝絕，真實原因是不想放鄧布利多的眼線進入私人領地。

“那我們這算是達成協議了？”鄧布利多起身，將文件還給他。

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結束和鄧布利多的談話后，斯內普直接回家，剛從火焰中走出，就看到趴在客廳地毯上翹著兩只腳的芭芭芙。她只穿了件吊帶短裙，白色棉布的料子很透，從乳珠的顏色到內褲的花紋都一清二楚。