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同一時間，超級圣母太皇太后也在長壽宮偏殿，一邊吃著早膳、一邊聽著陳嬤嬤稟報最新的晨間新聞：「某位嬪妃被吸血蛾吸光血液后，很有可能又被吸血蛾從其寢宮抬到坤寧宮的后墻根棄尸。否則，尸體會長腳自己走去不成？」

曾美麗聽了，抬眉朝陳嬤嬤溜了一眼，淡淡地說：「消息從何而來？」

陳嬤嬤道：「說來也真巧，昨晚聽小姐【天鼠國的禮俗，貼身侍從對其主子的稱呼，并不會隨著主子娶妻或出嫁，而有所更改】提及，說晚晴那丫頭做的梅子蜜餞和梅子釀，特別合您的胃口。所以我一早便到后園，采了一些成熟的梅子，前去乾清宮找晚晴，一來拜托她大展手藝，二來約好時間，說好我再前去邊看邊學。不承想，才從御茶房行出沒幾步，卻見慈寧宮的管事嬤嬤拉著小斗子，舉措鬼鬼祟祟的，一看就知有貓膩。這下子我哪能忍得住，便悄悄尾隨她們到一僻靜處，剛好瞧見游嬤嬤塞給小斗子一錠銀子，然后說：為何你師傅今早沒去御膳房，現在你總可以說了吧？小斗子的神態雖然不是很情愿，但拿人手短，終究還是把藍公公給賣了……」太皇太后的眼里忽然閃過一抹詭異的笑意，陳嬤嬤并未注意到，只管繼續講下去：「小姐！幸虧我眼尖，又有一顆熱愛冒險的好奇心。否則咱們這一回，肯定又會被看笑話，說咱們后知后覺，無視宮里發生那么大的事……」

「得了！妳不渴，我可受不了。」太皇太后邊說邊將空碗遞給林嬤嬤盛湯，又說道：「阿珠！妳都幾歲的人啦，不要凈學小姑娘愛噴口水，撿重點講就得。」

「諾！」陳嬤嬤微微一福，「報告小姐！后宮發生命案，藍公公一行九人，前往御膳房途中目睹吸血蛾行兇。死尸比書里說的僵尸更難看，因為面孔皺巴巴，面目已難辨，只知穿著嬪妃的寢衣，四肢僵直躺在坤寧宮后墻外，報告完畢！」

「嗯。」太皇太后很優雅地喝著湯，直到把小半碗蛤蜊湯喝完，擱下碗，拿出手絹兒輕輕拭下嘴唇，再起身伸手搭著陳嬤嬤的手臂，一面緩步往正廳行去、一面徐徐地說道：「阿珠！妳可知道，當初藍公公去挑徒弟時，是如何選定的？」

陳嬤嬤想也不想便說：「當然挑選自個看得順眼的，大家不都這樣嗎？」

太皇太后微微一笑，問道：「何謂看得順眼的？」

陳嬤嬤說：「相貌端正，合自己心意的，不是嗎，小姐？」

太皇太后說：「妳這樣說也沒錯，只是還達不到藍公公所要的標準。」

「看不出來，藍公公原來那么龜毛。」陳嬤嬤說得好像今天才認識藍一郎。

太皇太后說：「阿珠！妳不妨回頭想一想，當初瞧見那兩個小兔崽子乍到乾清宮當差時，妳還笑人家黑不啦嘰，瘦得宛如兩只小猴子。可如今才幾年，在藍公公悉心調教下，兩人都長得頭好壯壯，比15歲的孩子還要稱頭，機伶百倍呢！」

「是嗎？」陳嬤嬤很不認同地說：「愛貪財的小孩，長大后必成闖禍精。」

太皇太后道：「當時新進的小太監計有二十三名，小敏子和小斗子這對堂兄弟，是年紀最小的兩個，俱皆未滿九歲。不僅外表長得可愛，最重要的是，藍公公發現他倆不畏生，兩顆小腦袋比其他人都要靈光，而且反應快、勇于搶答。」

「答什么？」陳嬤嬤問道。

「藍公公提出五道題。」太皇太后行出廳門，在庭院做著飯后散步的慣例。

「題目是啥？」話落，跟著主子亦步亦趨的陳嬤嬤，肚子咕嚕一聲！

太皇太后假裝沒聽見，說：「第一、什么車子寸步難行？第二、哪個月有二十八天？第三、一個盒子有幾個邊？第四、有一個字人人見了都會念錯，是何字？第五、借什么可以不還？結果五道題只有那對堂兄弟互相搶答，而且都答對了。」

陳嬤嬤忽然沉默不語，鎖著眉頭思考，很努力的想要破題。

太皇太后笑道：「阿珠！要是連三題都答不出，早餐甭吃了！」頓了頓，她又說道：「晌午時走趟內務府，那時死者身份想必已查出。如果主事的受到皇上的關照，有意推拖的話，那么便告訴他，哀家下午閑閑無事，有請前來相陪品茗。」

陳嬤嬤道：「奇了！內廷發生命案，皇上不想早日破案嗎，不然為何要關照？」

太皇太后忽然停步，看著怒放的薔薇花，說：「今年的薔薇，開得可美了！」

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曾美麗曾經是天鼠國第一美女之稱的公主，只是為了鞏固長年友好的邦交，被她的父王笑咪咪地送上輪船，遠渡重洋來到天龍國的永基港，再登上天鼠國特制的馬車，長途跋涉半個月，來到繁華的京城休養數天，再被接進宮與當時的太子軒轅仁淵和親當太子妃，展開努力生產報國的偉大生涯。等到軒轅仁淵登基為帝，曾美麗順理成章成為職掌中宮的皇后。

而嫡長子軒轅至和也被立為太子。

孰知，這位儲君沒有當帝王的命，十歲時忽然身染怪病，人憔悴一天天消瘦，藥石罔效；群醫束手無策，眼睜睜看著軒轅至和瘦成皮包骨，一命嗚呼。幸好皇后曾美麗的肚子很爭氣，專門誔生皇子，總共生了四個。太子去世那年，二皇子軒轅至善七歲、三皇子軒轅至明五歲、四皇子軒轅至圣二歲，天龍皇朝不用擔心后繼無人。只是立儲君乃是國家大事，軒轅仁淵當然要召大臣商議，聽取他們的意見。結果最有希望入主東宮的軒轅至善，卻沒占到老二的便宜而被三振出局。

都是云彩惹出來的，原由幾位大臣難得意見一致，全體力主冊封三皇子軒轅至明為太子，最主要的理由是，軒轅至明出生那天，天空現「麒麟拜日」和「祥瑞壽龜」兩樣罕見的奇特景象。此事被廣為傳到民間后，真龍降世便不脛而走。

傳言，可以毀掉一個人的清譽，也可以讓一個人成為萬眾期待的英雄！

就這樣，軒轅至明在萬民引頸企盼下，風風光光的登上帝王寶座。

而軒轅至善則帝王夢碎，很不服氣、很委屈、很煩悶地成為現今的慶王。

接到宣明德前來傳達的圣諭，軒轅至善心里盡管很不爽，卻又惟恐落人后，尤其對方是他的死對頭。因此慶王立刻帶著兩名侍衛，策馬直奔天理司，找他一手提拔的天理司司卿。莫文聰得知原由后不敢稍待，帶著兩名少卿隨著慶王進宮。

事實上，宰相東方碩比慶王軒轅至善更加不滿。

只是因為天理司司卿是慶王的人，而九門提督尤必勝，原本是負責東宮太子戍衛的東衛軍統領。待軒轅鴻志登上王位之后，第一道人事異動令，便是將尤必勝冊封為神機大將軍統帥御林軍。亦即九門提督，品秩為從一品，統合京城內城九座城門，正陽門、崇文門、宣武門、安定門、德勝門、東直門、西直門、朝陽門、阜成門內外的守衛和門禁，還要負責巡夜、救火、編查保甲、禁令、緝捕、斷獄等。而原來的九門提督是東方碩提拔的人，卻被派去戍邊守疆衛土。

東方碩權傾朝野，雖極力反對，卻于法無據，難以壓制皇帝迫其改變決定。

因為在體制上，一切與皇家安全的相關職務調派，本屬皇帝的權限。

如果，守護皇城的御林軍是皇帝的上衣；那么，御前侍衛便是皇帝的內褲。

此乃攸關性命的護身符，軒轅鴻志當然要將人事權，緊握不放。

只是很不巧，他十八歲登基時，朝中的大官小吏，攤開來一看！

不是宰相的人馬，就是慶王的心腹，兩股勢力盤根錯結。

既庇蔭王朝，又腐蝕朝政。

太子黨勢單力薄，軒轅鴻志面臨權力被架空的窘境，有志難伸。

他只能在夾縫中求生存，借機制造宰相和慶王的矛盾，好坐收漁翁之利。