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“所以……有那么一點點可能……姑媽她……誤會我……”周白卿幾乎是一個字一個字的往外蹦了，面頰也有可疑的紅暈。

沈芳年低頭不語，從來覺得這個周白卿是個靠譜的讀書人，誰知道他會好心辦壞事，皺眉道：“你這詞不達意的，是怎么考上國子監的？”

“沈姑娘忘了，我爹是國子監祭酒……”周白卿不好意思的笑笑。

哎……她嘆了口氣，皇后娘娘這是想改主意將自己許配給周白卿了？就算她現在知道了，也不知道該怎么辦才好啊。不過好在現在皇后娘娘只有這么個意思，還沒有付諸行動，否則她剛剛收獲了幾日的稍微一點自由，豈不是馬上就要失去了？

“其實吧……”

周白卿剛剛開口，忽然一個小侍女臉色發白的跑了過來，專門尋她。

“沈姑娘，我家姑娘讓您趕緊隨我過去呢。”小侍女臉色著實難看，嘴唇發抖，仿佛是看到了什么可怕的景象。

沈芳年認得她是謝芫姬帶來的侍女，看她的樣子便知道定是出事了，只能暫時中斷了和周白卿的談話，和那個小侍女匆匆離去。

小侍女腳步飛快，時不時擦擦眼淚，帶她到了她之前從未到過的許府后花園池塘邊。重重回廊之上，她看到謝芫姬小小的身影正跌坐在地上，渾身抖個不停。

“怎么了？”她快跑幾步，走到了謝芫姬身邊。

“姐姐……你看……”謝芫姬發出了幾乎不成語調的聲音，將手指向了遠方的那一片綠水。

沈芳年順著謝芫姬指的方向望去，平靜的水面上，飄著一個身著紅裝背面向上的女人，顯然早就沒了生命！

她也嚇了一跳，慌了神，仔細看那身形，應該是新晉秀女許憐兒沒錯了。現在四下還是無人，她皺了皺眉，若是這時有人來，她們兩個都脫不了干系，到時候就麻煩了。她先扶起謝芫姬，一邊招呼那個小侍女：“我們先離開這里在說話。”

一陣風吹來，沈芳年邊走邊問到了一股很濃郁又獨特的香氣，但是此時無暇理會。她們快步向前，走回了原先的座位，她為謝芫姬擦了擦額頭上的汗水，問道：“怎么回事？”

“姐姐走了不久，我便想四處走走，誰知道剛在回廊上走了幾步，她……她的尸首已經在水面上飄著了。我沒有靠近過，可是也慌了神，便忙讓妍兒去喊你了。”謝芫姬的臉色煞白，顯然被那一幕嚇到了。

沈芳年也覺得心跳加快，呼吸都不暢快了，拿手帕的手也抖個不停。剛剛被選中的秀女在自家府中死了，無論是自殺還是他殺，這絕對會在京城中掀起一場腥風血雨。

她們若是此時提前離去，事后定會染上了嫌疑；若佯裝鎮定坐在這里等待別人發現許憐兒的死，那么倘或剛才有人看見她們去過回廊，還是不好。沈芳年此時便恨不得自己多生兩個腦子，把權衡利弊的事情搞個清楚。

想了片刻，她還是覺得這樣那樣都不妥。明明她們發現了許憐兒的尸首，還被嚇了個夠嗆，怎么就偏要做賊心虛呢？或許此時她們應該立刻去告知眾人。正這樣想著，一聲尖利的尖叫劃破許府一派喜氣的氛圍。

“不好啦！！！許小姐投湖啦！！！快來人啊！！！”

沈芳年和謝芫姬相視，皆是愁眉苦臉，又有人發現許憐兒的尸首了。

很快，四處來賀喜的年輕人，僉都御史許甫、許甫的夫人，一眾人都烏央烏央的向池塘邊走去。幾個家丁趕忙下水將小姐撈了上來。

沈宏只比沈芳年小幾個月，自然不須他的保護，遠遠在人群外看著。沈芳年將沈芳靈和謝芫姬藏在自己身后，只看了一眼那尸首的面容，便忙別過了自己的