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兩個嬤嬤去下邊吃茶。沈芳年拉著沈慈的手到桌邊坐下,這才道:“姑媽,謝大人不是貪圖謝禮的人。”
沈慈捏了捏她的臉,道:“傻孩子,人家想不想要是一回事,可我們卻萬不能失了禮數,教人笑話。”
真的要謹守這些死板的禮數嗎?其實她心中并不贊成,送上金銀財寶也好,珠玉字畫也好,知會讓他們之間的關系變成了世俗人情。她只是不敢反駁姑媽。
“況且,我們也不能欠謝家的人情債。”沈慈意味深長道。那可不是輕易還得起的。
“姑媽!”沈芳年在曹府是落落大方的沈姐姐,現在在像長輩懷中像扭股糖一般撒嬌,“謝大人不會認為我欠他人情債的。”
“好了,此時我自有計較,你便不必操心了。”沈慈道,“現在快些寬衣讓我瞧瞧,都受了什么傷?”
她趕忙將手腕藏了起來,搖頭道:“沒受什么傷,都是臉上的曬傷。就算受了傷,在曹府養了這些日子也早就好了呀。”
沈慈輕輕捏了捏她的肩膀手臂,姑且相信了她,又道:“你信中寫的簡練,快告訴姑媽,你們是怎么遇險,又是如何走到沙洲的?”
她輕輕皺眉,點了點頭,還是刪繁就簡,將他們如何在官道上遇險、如何迷路、如何在古回鶻的佛窟中決定走向沙洲一一講來。當然,其中一些事她不得不再次用言辭加工一下,或者干脆刪去。
“……然后我便在曹府待到了現在。”她終于說完,怯怯地拿眼睛瞅著沈慈。
沈慈也在看著她,企圖從她的小臉上看出些什么,但是終究還是嘆了口氣,道:“這大抵是你命中劫難,如今逢兇化吉便也好了。只是有一件事你要死死記住,今后再不許跟任何人提起這段,知道嗎?”
沈芳年低頭沉默,沈慈在說什么,她清楚明白。自暉朝開國,程朱理學盛行,禮法對女子要求到規行矩步,若是世人知曉了她和一個男子獨處了二十多天,竟然還沒有自絕性命以求清白,她的身份便會很快從元輔家的千金變為千夫所指的淫奔之女。
“我跟你說的話你聽到沒有?”沈慈看著這個不長進的侄女,聲音中帶了慍怒。
“知……知道了。”她忙道。
沈慈這才點了點頭:“嗯,當初你爹為了保你而匆忙為你定下這親事,我本就是不大同意的。可惜我身在大同府,大哥是父母之命,我無力為你更改。這樣也好,王家既然不干凈,索性便退了婚,回到京城你會有更多的機會。”
回京城?她抬起頭來忙道:“姑媽,我回京城住誰家?”
沈慈笑道:“你放心,我這次動身之前已經給二哥去信,你是他親侄女,我相信他不會對你置之不理的。”
她不想去二叔家,她想去的是大同府,她想和向來親厚的姑媽同住。她很想說二叔是一個道貌岸然的假道學,她若住在二叔家,那才真的是要規行矩步……
沈芳年冷笑道:“二叔不是早就不認爹還是他大哥了,自然也不會認我是他侄女了!姑媽為何要讓我回京城?”
沈慈輕輕安撫她,又苦心勸道:“傻孩子,姑媽何嘗不想帶你回大同府?可你要知道,大同是一個小地方,京城就不同。就像我說的,在京城,你才會有更廣闊的視野,你才有更多的機會……”
“更多的機會嫁個高門嗎?”她向來溫順聽話,此時卻在不忿間直言。
沈慈卻道:“直白來說,是的。芳年,姑媽知道你是個有主意的孩子,但是世事就是如此,女孩子嫁對好郎君才是關乎一生的要緊事,這不是你一個人能改變的。”