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張羨齡有些意外：“你說，只要我能幫的，一定幫。”

懷恩苦笑道：“臣這把年紀，別無他求，只希望能落葉歸根，魂歸故里。只是萬歲爺不允，所以臣想勞煩娘娘幫忙勸一勸。”

張羨齡望著眼前白發(fā)蒼蒼的老人，一時之間，竟然不知道該如何作答。

第30章

簾外, 梅香叮囑著小宮女掛畫，不知說了什么，有輕輕的笑聲, 一團和樂。

張羨齡把身子往前仰，問：“好端端的，如何想起乞骸骨這件事？”

“生老病死，非人力所能及。”懷恩無奈道, “羈鳥戀舊林, 池魚思故淵。臣的身體每況愈下，想趁著還走得動，回到故鄉(xiāng)看一看。”

張羨齡聽了，將那句“羈鳥戀舊林, 池魚思故淵”念了兩遍，嘆息了一聲。誰不想回故鄉(xiāng)呢, 張羨齡心里想, 仿佛心里飄來一片烏云, 安靜的下起了雨。

這一生，她大概也回不去了。

張羨齡忽然問：“大伴離開故鄉(xiāng)，已經很久了吧？”

“六十年了。”懷恩愣了一愣, 似乎自己都被這個數字給嚇到了, 原來, 他離開故鄉(xiāng)已經有這么久了。

“家里可還有什么人？”

懷恩思量片刻, 搖搖頭：“長輩和同輩大致都不在了，也許有些旁系的小輩在。”

他的聲音很平淡，藏著一絲惆悵。張羨齡不由得心里一酸。

“娘娘無需為我傷懷。”懷恩慈祥地看著她，“到了臣這個年紀，還有什么放不下呢？”

張羨齡沉默一會兒, 才說：“我聽說‘懷恩’這個名字，是大伴后入宮得的賜名，那你原來的名字是什么？”

懷恩愣了一愣，六十年來，他都頂著懷恩這個名字過活，就連萬歲爺都不曾問過他的本名。

那年他進宮，宣廟老爺親自給他賜名“懷恩”。戴家成年男子都死了，唯獨他保住一條命，進宮當宦官，自然應當時時刻刻常懷感恩之心。

他深深吸了一口氣，答道：“臣本姓戴，命希顏。”

“很好聽的名字。”張羨齡神色鄭重，“戴希顏，你放心，我一定好好勸勸萬歲爺。”

夜里，朱祐樘回來了。

因為是冬至，晚上添了一道蒸餃做夜宵，是張羨齡親手包的，鮮肉餡，小巧玲瓏，兩口可以吃一個。

兩人對坐在紫榆木暖桌邊，一盞盞宮燈投下橙黃的光芒，爐火微微，驅散著寒夜的暖意。

張羨齡拿著筷子，并不吃，只笑盈盈地說：“今日，懷恩親自來坤寧宮送了九九消寒圖。”

朱祐樘吃餃子的動作驀然一停，過了一會兒，才將那半個餃子吃完。

“懷恩同你說什么了？”朱祐樘薄唇緊緊抿著，問張羨齡道。

“他想辭官歸鄉(xiāng)。”

朱祐樘將烏木鑲金筷子往桌上一放，“啪”的一聲響。

寂靜的冬夜，這些許聲響被無限放大，站在簾外的梅香與秋菊都是渾身一激靈。

張羨齡只用一雙翦水秋瞳靜靜望著他，委屈的喚了一聲：“樘哥哥。”

朱祐樘不應。

她嘆了口氣，將那雙烏木鑲金筷子拿起來，遞給朱祐樘：“他在宮里呆了大半輩子，如今只有一愿，就是回到故鄉(xiāng)看一看。”

那一雙烏木鑲金筷子懸在半空中，過了一會兒，朱祐樘才重新接過。

他夾起一個鮮肉餃子，安安靜靜地吃。

昨日，懷恩親自摘了首輔萬安的牙牌，將他趕出宮去。辦完了這件大事，朱祐樘想要封賞他，懷恩卻只求一件事——歸鄉(xiāng)。

他愕然道：“為什么？”

懷恩臉上掛著疲憊的笑：“人老了，總是想回家看看的。”

日色照在他蒼老的臉上，像一截枯樹皮。從小時候起，朱祐樘記憶里的懷恩就是一個老人。可這時候他忽然發(fā)現，懷恩越發(fā)顯得老態(tài)了。流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。西苑淘氣的小皇子成了年輕的帝王，懷恩也成了行將就木的老朽。

朱祐樘急急地說：“如今朕一步一步執(zhí)掌了朝政，大伴為何要走？若有不舒坦，朕給你請?zhí)t(yī)。便真有個萬一，朕也會為大伴養(yǎng)老送終。你若想家，朕把你的親人接到京城來，陪你過年如何？”

“萬歲爺，臣是真的想回家。”懷恩重復道，“請萬歲爺恩準。”

朱祐樘瞪著懷恩，良久良久，才說：“朕不允。”

他很生氣。

好似所有人不樂意待在這紅墻之內，朱祐樘心想，娘親是這樣，懷恩也是這樣。

一個一個，全都離去了。可是他呢？他沒得選，從生下來開始，就沒見過紅墻之外的天。

朱祐樘不愿懷恩離開，他情知懷恩這一去，定然再無歸期。

北風呼嘯，將坤寧宮的窗戶吹得呼啦作響。

“樘哥哥。”張羨齡望著他，聲音有些哀傷，“人生如逆旅，我亦是行人。能長長久久的同行一段路，已是很好了。”

“那你呢？”

“什么？”