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張羨齡解釋道：“天氣熱，又太過操勞，母后得靜養著，所以才給我的。”

朱祐樘點點頭：“若有為難之事，你同我講。”

正是秋老虎發威的時候，縱使是清晨的日光，也把人曬得焦灼。黃褐色麻布孝衣更是不透氣，遠遠瞧見乾清宮的琉璃瓦時，張羨齡額頭上已經有了細汗。

朝廷命官與命婦哭靈是分開來的，朱祐樘往乾清宮前門月臺去，張羨齡則繞到靠近坤寧宮的這一側。

月臺上搭著宮殿式起脊的靈棚，素綢扎成的白花密密麻麻開在靈棚上。

早早的就有女官引領一眾命婦自東西丹墀上按階排班，清一色的縞素。

司樂奏樂，女官唱引，一眾命婦齊齊跪下，放聲大哭。

張羨齡跪在最前面，手捧奠酒杯，澆在靈前。

供桌上置著大行皇帝的全身畫像，她望著栩栩如生的畫像，心里想，倘若真有黃泉碧落，這時候大行皇帝應該與萬娘娘相逢了吧。

哭靈之后，宮女內侍鋪設桌椅，光祿寺奉上茶飯。張羨齡遙遙望著一眾命婦，陷入沉思。

她倒忘了，這些朝廷命婦，理論上也是受她管轄。皇后不能結交朝廷命官，但皇后能管著命婦。搞好夫人外交，也是一條途徑。

只是有一個問題，這么多朝廷命婦，她完全認不清呀。

回到清寧宮后殿，張羨齡問周姑姑：“那些命婦，你可都認得？”

周姑姑回道：“奴婢慚愧，雖是認得一些，但認不全。”

“那我若想知道，該找何人？”

“尚儀局統領禮儀之事，其中司賓女官掌朝見、宴會、賞賜之事，像今日命婦哭靈，就是由司賓女官引導內外命婦站班的。”

張羨齡吩咐道：“那就請司賓女官過來。”

出去叫人傳話這事，一向是梅香在做。聽見吩咐，梅香答應一聲，去六尚局叫人去了。

出殿時，看門宮女爭著為她打起門簾，還有兩個小宮女自覺跟在她后頭，打扇捧水，這是梅香的徒弟。對于小宮女而言，侍奉主子的活多半輪不到她們，因此對梅香這等大宮女十分殷勤，無事的時候，替她捶腿揉肩，侍奉的十分周到。

梅香拿手遮在眉上，挑著紅墻下的陰涼處走。路上遇見的宮人，都弓著腰向她道萬福。

從清寧宮后門出去，一路向北，沿著東六宮的紅墻夾道一路往前，過了奉先殿往左拐，從蒼震門底下過，便是六尚局。一共百來間排房，自南向北的一長條，徑直綿延到乾清宮東五所去。

洪武年間設六尚局時，六尚掌印女官在宮中的地位，曾經一度逼平太監。誠孝張太皇太后在時，甚至吩咐女官將刀刃壓在太監王振的脖子上。可是這些年過去，六尚局的職責漸漸移到了宦官身上，如今宮中諸事，多依仗太監治下的二十四衙門，六尚局卻日益式微。

梅香走進尚儀局，兩個女官正埋頭辦公。

“我乃清寧宮宮女梅香，奉張娘娘之命來此，敢問尚儀可在。”那兩個女官聞言，忙迎上來，一個斟茶，一個往后去叫尚儀。

茶剛剛沏好，謝尚儀便出來了，她乃正五品的女官，身穿葡萄紫團領袍，頭上烏紗帽因國喪之故，換成了素白色。梅香見了，起身屈了屈膝，笑著向謝尚儀道了一個萬福。

謝尚儀受了禮，問她來意。梅香將緣故一一說明，謝尚儀聽了，心中一動。

昨個兒崔尚食從清寧宮回來后，一臉撿到錢的興奮。想來今日娘娘傳召，應該是件好事。

她思量片刻，道：“我手下有一個女官，叫沈瓊蓮，天順三年入宮，女秀才出身，極聰慧。雖說現在是司籍，但她從前也做過司賓，但凡內外命婦，沒有她不知道的。”

梅香點點頭：“就她好了。”

“還請娘子稍等片刻，我這就叫她去。”

謝尚儀轉到里間，尋見沈瓊蓮，同她說了這事。

沈瓊蓮正在翻典籍，她進宮二十余年，雖青春不在，卻擔得起“腹有詩書氣自華”這一句詩。聞言，沈瓊蓮笑道：“倒是稀客，從前坤寧宮娘娘和仁壽宮娘娘，都不大待見咱們六尚局。”

“正是因為如此。”謝尚儀壓低了聲音道，“到了清寧宮，你機警些，務必要讓娘娘對我們尚儀局留個好印象。”

沈瓊蓮點點頭，道：“你放心，我明白的。”

照著鏡子，兩人整了整衣冠，跟在梅香身后，徑直往清寧宮去。

第18章

一路疾行，到清寧宮時，幾人都出了汗。

梅香領著兩位女官往西配殿去，一進殿，冰盆的涼氣迎面而來，室內擺設著一方銅鏡，锃亮锃亮，可照見人影。

小宮女們捧來銅盆，手搭著冰毛巾，端來花茶和漱盂。直到幾人都拾掇得清清爽爽，對著鏡子左照右照，確認沒有不妥之處，梅香方領著謝尚儀和沈瓊蓮往后殿去。

梅香先讓兩位女官在簾外稍后，自己進去回稟。

看門的小宮女朝著東邊指了指，梅香會意，這是說娘娘在東暖閣。

東暖閣里，鋪著好大一塊高麗貢紙，五銖錢一般厚，色白如玉，將空地占了個滿滿當當。

梅香見狀，拿不準怎么落腳，索性站在紗簾底下回稟：“娘娘，尚儀局的女官到了。”

張羨齡正捻著高麗紙的一角測試它容不容易撕爛，聞聲抬眸，道：“叫她們進來。”

謝尚儀和沈瓊蓮過來拜見，也是一樣站在簾下。

“免禮。大熱的天，難為你們過來。”張羨齡指著地上的紙張道：“要麻煩沈女官一件事，將朝廷內外命婦的姓名、品級以及其親眷官職默下來，謄寫在這紙上。”

沈瓊蓮進宮這么些年，從未見過這么奇怪的要求，她愣了一愣，立刻答應道：“臣遵命。”

她先將有關命婦的種種寫在普通宣紙上，而后換了大毛筆，將其分別寫在幾張又寬又長的高麗紙上。

張羨齡湊在一邊看，沈女官的字跡一望就是館閣體，橫平豎直，工工整整，跟后世印刷出來的楷體字一樣。