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晨出暮歸，映月又回到了學生時代，早晨，太陽光綴在梧桐枝葉上，投在地上斑斕的影，她踩著輕梭梭的步子，從洋房出來，打開黑鐵鏤花的大門，聲音細軟地叫了洋車，坐上去，一晃一晃地、向女子中學去。

茹曉棠來家尋她兩次不遇，給吳媽留話請她放了晚學去家一趟，但吳媽因是前些時候撞見她跟月兒借錢，就老大不喜月兒與她來往。加上清心女子中學甚遠，月兒每日到家已近薄暮，于是吳媽直到禮拜天才跟月兒提起這茬。

這日茹曉棠并不知道映月能來，正在家里皺著眉頭熬草藥，她家如今連之前都不如，亭子間租子太貴住不了了，換了一爿狹窄潮濕的灶披間，當屋掛著一塊白洋布當簾子，一邊作臥室，一邊置放雜物兼燒菜。

姆媽的咳嗽聲從簾子里不斷傳出來，好不容易忍下片刻，問道：“再去找林小姐一回好伐？”

茹曉棠甩下木勺，“幾番去找都不見，成心躲著吾，個窮樣，誰愿挨著。”

她心里有氣，這幾日到處借錢到處碰壁，往日映月那里回回不走空，最近卻躲著連面都不見，更可氣的是林家奶娘，每次見了都讓她勸月兒安心過日子，一樁一件地數算戎四爺的好處，那哪里是想要求助于她，分明就是在賣樣。

早前她以為自己害了林映月，誰成想伊做了姨太太也不輸正室正房，比她更不曉得樂惠多少倍。當真是人比人氣死人，以前姆媽沒病還好，而今得了肺癆，日子簡直過進了死胡同！

正在糟心，門外傳來軟糯的問話聲：“請問，茹家小姐啦該屋里向？”

乍聽是林映月，她連忙出去相迎，本來聽到聲音消了大半的氣，但出門一見本尊便不由自主地心下拈酸，林映月今日實在是過于的光彩照人，剪了女學生樣的齊耳短發，月牙兒狀的劉海下眼波流轉，穿著青藍小衫黑裙子，白色絲襪下踩著絆帶兒的圓頭黑皮鞋，活脫脫一個豆蔻女學生。

若不是戎四爺給她優渥的生活，她怎能如此光鮮。

老天不公啊，本該活的下賤的姨太太怎就越發光鮮，而她茹曉棠千般努力地過活，卻一日不比一日。這到底是什么命！

茹曉棠壓住心間的不平衡，把月兒請入室，不待沏茶，就訴苦說：“月兒，吾退學了。”

映月不解，別過僅僅不到一月的辰光，怎么就……

茹曉棠慘笑，說她父親破了產，上下又有正妻和姨太太生的少爺們要養活，對于她這位外宅的小姐，只供生計已很不易，哪里供得起讀書。

映月聞此，甚為惋惜！又道：“幾時搬來這邊的？”

茹曉棠只顧訴苦，乃至于答非所問：“瞧嘛，窄憋憋、臭哄哄！屁股也掉勿轉，屙屎溺尿的去處也勿有。”

言語太過粗俗，令月兒心下一凌，不期茹曉棠被生活摧殘至此，竟變的市井怨婦一般。

這時洋布簾子里咳嗽聲起，茹曉棠掩飾道：“受了風寒，勿要緊的。”

肺病最不討喜，周遭人人都怕傳染，只能隱瞞真相。

咳嗽聲又起，擾得不能講話，茹曉棠于是拿了手袋說：“出去走走吧，順帶我去買些止喘的藥劑來。”

映月把帶來的水果放到條桌上。“這些荔枝收起先，吾買了給伯母進鮮。”

二人步行由弄堂出來，茹曉棠方才含羞啟齒，說想再支用幾個款子。也不提日后歸還，以前所借舊款更是絕口不提。

在她看來，林映月是多虧了她才得著如今的富貴夫主，林家在前清時候顯赫過，到了民國已經是捉襟見肘，家用全憑林父在大學里賺那幾塊大洋錢，平日里他們一家人穿衣都很寒素，富是肯定不富了，否則戎家那位叁少爺怎會鐵心退婚？茹曉棠兀自以她自己的揣測去給所有事情下定義，不管偏頗與否，認定自己的猜測是準的。

月兒來時就被吳媽提點過，說茹小姐叁番來尋肯定又是借錢，吳媽雖然看不過茹曉棠，但映月與她畢竟同窗二載，知她生計困難，來時已經預備了款子在身上。這時聽她果是為此，便道：“用幾鈿？”

茹曉棠說了一個數，映月直接唬住了，不想到她一下子借那么許多，多到足夠他父親一年的薪水。

月兒心中作難了，問茹曉棠使這么多錢是不是出什么事了？

茹曉棠意識到自己開的口太大，搞不好弄巧成拙，于是道：“跟儂開玩笑啦，就是想逗逗儂這闊太太。”

月兒聽著刺耳，何謂闊太太？茹曉棠而今說話全沒了原先的斯文，她不敢相信一個窮字能把人改變的這么迅速。

“儂現成兒有多少，借吾應個急就罷了，哪里敢與儂借太多！”茹曉棠說著嘆氣，“儂瞧嘛，先還怕做姨太太，如今怎么樣？邪氣舒服吧！”

月兒感到悲哀，古人誠不欺我，有些朋友，走著走著就走不到一塊了，誰能料到昔日純情閨蜜忽然變做滿口粗俗的怨婦。

茹曉棠還在絮叨：“姨太太又啥勿好，強如嫁個村貨，餓的儂口臭牙黃。”

月兒聽不下去了，真正體會到話不投機半句多是什么感覺了！這時有汽車在身后叭叭按車笛。

她倆避到邊兒上去，怎料駛過去的竟是戎長風的汽車，由敞亮的車窗望進去，里邊坐著一位摩登時尚的妙齡女子，戴著白俄女人的帽子，紅唇殷殷，芙蓉滿面。

茹曉棠見過戎四爺這輛車，不由納罕：“這是什么人？”

映月怔了好久，不大肯定地說：“是伊的姘頭吧。”

“伊有別人？”茹曉棠驀然快心，乃至于連她自己都覺得惡毒，但叵耐人心有時候不受大腦支配，幸災樂禍簡直就像鬼上身。

映月不知該說什么，她不曉得四爺有多少女人，最后說：“有吧。”

車子在遠處停下了，那妙齡女子下車入了戲園子，個子高挑，步態昂揚，高抬的下巴更是像只傲然白天鵝，映月不由道：“不大像，哪有這樣大小姐派頭的姘婦。”

茹曉棠笑了，“瞧，吃醋了伐？還說不在意四爺呢！”

她的市井之氣實在令月兒無法忍受了，這才想起借錢的事還沒有聊清楚呢。

她道：“小棠，吾特儂交情是深，但畢竟只十六七的年歲，銀錢交道少一些不打緊，多了可就勿合適？儂說是不是這樣的道理伐？”

月兒平日里在四爺面前裝癡賣萌一團孩子氣，那是為了讓四爺對她掉以輕心。實際上她不見得就真的那么不通人情世故，銀錢交道真是能不打盡量別打，或許會省去將來許多閑氣。

茹曉棠一愣，失望之余，勉強笑說不打緊，回頭一起白相。

二人別過不提，茹曉棠心想倒霉，借錢趕上人家夫主紅杏出墻，能有心情借錢給她才怪。

她算不行，完全看錯了映月，映月根本不會因這種事吃醋，四爺若在外面有人肯將她饒放幾日，她也就免受被他逼著行房之苦了。

今日所見之事她并未多想，反倒是茹曉棠的轉變令她惋惜，乃至于前前后后想下來，夜間竟有些走了困，及至凌晨四點多才眠去。

這夜四爺沒有回來，翌日晨間映月被露臺上的珍珠雀吵到，因而午間用過膳，反倒又去小睡，這一睡就睡迷了，夢里聽到有人喚：映月、映月，可就是醒不來。

四爺的習慣是進門便要朝空蕩蕩的客廳喚：“映月！映月！”

喚罷，停在客廳玄關處換鞋，邊換鞋子邊又是兩聲：“映月！映月！”

奶娘就會迎出去，有時候說：“月兒在臥室。”有時候說：“月兒蕩街去了。”

四爺聽了會“哦”一聲，然后到一樓的書房取煙支，出來時又問：“映月呢？”

奶娘只好喚：“月兒，月兒！”或者遣傭人們作速去馬路上尋……

月月如此、日日如此、漸漸映月就不愛聽，總是想到散學的孩子進門便喚娘。

今日奶娘說月兒在樓上睏覺，四爺哦了一聲，徑直入了臥室。