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骨碌碌,骨碌碌。
“三,三,三……果然是三!”
“啊呀!”
綠枝秾稠,薰風微度,碧紗窗把正午驕陽調(diào)成柔軟的白色,風輪吹過開放正盛的鮮花佛手,吹得喬氏臂彎間的披帛微動,她彎一彎眉眼,捏著棋盤上的青玉馬向前走了三步,獲得了雙陸游戲的最后勝利。
旁邊觀看的宮女宣布結(jié)果:“喬娘子贏了,韋娘子輸了。韋娘子請給彩頭。”
坐在喬氏對面的是婕妤韋氏,只見她滿臉心疼地喊道:“我的錢!”
大家一起笑開,韋氏向小閣子內(nèi)喊了一句:“九哥,來付錢!”
一陣清脆的銀鈴聲傳來,屏風后閃出一個雪一樣的小金童,頭發(fā)被一根根編成小辮子,又被統(tǒng)一攏扎起來,束成低馬尾,穿一身紅色的合領衫,腳腕上掛著一串吸汗的蚌粉鈴,鈴聲響起,大家就都知道他來了。
喬氏笑道:“九哥,給錢!”
趙熹從腰間的小香囊里掏了掏,十分不舍的把錢放在喬氏的手上,又可憐兮兮地向他的母親韋氏抱怨:“我要沒錢啦!”
韋氏說:“沒事,看姐姐給你贏回來——你回去吧,我聽見十三哥又哭了。”
趙熹急也急死了,他看看小閣子里正在哭的弟弟,又看到牌場失意的母親,不禁悲從中來:“你們沒有一個省心的!”
鈴聲又遠去,趙熹馬不停蹄地去照顧弟弟,他一轉(zhuǎn)進屏風后面,兩個大人就笑得花枝亂顫:“看你把他逗的!”“是你逗他!”
韋氏一推棋子:“我生的我逗逗還不行?再來!”
喬氏也笑了:“你生的,我逗逗還不行?”
韋氏很無所謂:“你逗唄,他不正在給你看小孩兒么!”
不顧那兩個正在賭博的大人,趙熹任勞任怨地回到小閣子里,在一堆保姆宮女的簇擁下踩上腳踏,伸出手晃動搖籃,安撫正在哭泣的弟弟:“十三哥,十三哥,不要哭了,不哭不哭……”
襁褓中的嬰孩沒有停止哭泣,趙熹累的直吐舌頭:“他怎么只會哭呀!”
旁邊的宮女奶媽們都哈哈大笑,其中一個抱起趙熹:“九哥小時候更會哭呢。”
趙熹說:“才不會呢!”
六歲的孩子可比嬰兒好逗多了,說什么話都信,還和人有來有回的。其實一大堆人圍在這里,哪里輪得到他一個半大孩子來照顧弟弟?不過,他愿意照顧,大家都樂的偷閑了。
趙熹累得慌,捧著杯子喝水,埋怨道:“喬姐姐怎么總生新弟弟,照顧也照顧不過來,還是我姐姐清凈。”
宮人們聽了都發(fā)笑,孩子多就是皇帝的寵眷多,就是皇室的功臣,喬氏受寵多年還在生育,是后宮中擁有皇嗣數(shù)量最多的嬪妃,可見皇帝對她的寵愛。她本人也是正一品貴妃,名分只在皇后之下。
至于趙熹的母親韋氏,大家笑一笑也就過去了。
她的斤兩大家都清楚。
她的名字叫做“令華”,而喬氏叫做“令和”,看名字就知道這是一對的,因為她們都曾經(jīng)是皇后鄭氏宮中的宮女。不過,令華大概不是此人的本名,從她的舉止上來說,她的原名大概不會很好聽,不過大家沒心思去了解她,大概只知道這人跟喬氏關(guān)系極好,喬氏成為嬪妃以后,不忘記提攜自己的好姐妹,韋氏這才被皇帝臨幸,生下九皇子趙熹,在后宮中有了名位。
皇帝偏好美麗綽約,能吟詩作賦的才女佳人,韋氏顯然不在此列,即使有姐妹提攜也圣寵稀薄,生下趙熹以后再也沒有動靜,按理來說,只生了一個皇子的嬪妃大多數(shù)只封美人——皇帝本人的生母欽慈皇后陳氏也是如此,然而韋令華直接跳成了婕妤,可謂破例,大家紛紛揣測其中的奧妙,最后才找到了一個理由。
因為她的兒子趙熹,是皇帝的“舍身”。
趙氏崇信道教,當今皇帝趙持盈也不例外,然而他是人間天子,又不能做天上道君,便只能派一個人入道,替他奉行道教仙職,算是方外人士,需得終身不婚,奉道黃庭。
皇帝要舍身,多有趨之如騖者,但當今天子實在是很挑剔,誰配做他的舍身?低了不行,可要是高了,總不能把自己的太子送出去吧?
趙熹出現(xiàn)的正合適。
從身份上來說,他是皇帝的兒子,且排序也很好,“九”,九為極數(shù),很吉利,并且他的生母韋氏也不受寵,要是皇帝的寵妃們聽說兒子要出家,下半輩子得孤零零地過日子,不能有妻子孩子,非和皇帝鬧翻天不可,但韋氏有資格和皇帝叫板嗎?
于是,在襁褓中的九皇子順利成為一名道士,為了補償,皇帝破格把他的母親封為婕妤。不過,九皇子還小,照樣長在宮中,依戀在父母的膝下,和普通皇子沒什么區(qū)別。
趙熹還沒意識到自己成年以后寂寥的命運,天天跟著母親往喬貴妃的閣中來,和她的孩子們玩,甚至愿意“自告奮勇”來照顧弟弟,這究竟是不是一種無意識的討好呢?誰也不知道。
反正,趙熹總是能在喬娘子的妝閣里見到父親,和他說話
聊天。
趙熹哄了一會兒弟弟,終于把這剛出生不久的混世魔王哄睡著了,連大氣也不敢出。當他正準備歇一口氣的時候,喬貴妃的聲音傳來:“九哥,來付錢啦!”
趙熹如聽魔咒,以為母親又輸了棋,噠噠噠跑出去,撲進母親懷里:“你不是說你會贏的嗎?”
韋氏把他抱在懷里:“我贏了呀!是你喬姐姐輸了,你給不給喬姐姐付錢?”
趙熹坐在母親的懷里,看向喬貴妃:“也、也要我付錢呀?”
喬貴妃說:“你五哥、七哥不在,當然要你給我付錢了,九哥,你不會不愿意吧?”
今天是趙熹的七哥趙爍離開母親,正式去資善堂上學的第一天,趙熹來找喬貴妃就是為了等七哥放學,聽他講講讀書的故事,可沒想到倒賠出許多錢來。
趙熹心想,怎么這樣啊?為什么誰輸了都要我付錢?可話也沒錯,親媽欠債,他當然要還,那喬姐姐對他這么好,他也應該給的。
他把小香囊翻出來,可憐兮兮地掏錢:“五哥七哥什么時候回來呀?”
喬貴妃說:“資善堂要晚上才放學呢。”她又和韋氏埋怨:“可算把這兩個臭小子都送去讀書了,消耗消耗他們的精力也好,一天天的鬼吼鬼叫,可煩煞人,加在一塊都抵不上我們九哥的一根手指頭。九哥,這么點錢可不夠啊。”
趙熹說:“我、我只有那么一點錢啦!”
喬貴妃轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)眼睛:“這樣吧,我借你一點錢,你晚上回去的時候再還我,只要一點利息就夠了。”
趙熹終于忍不住了:“喬姐姐,怎么我給你付錢,你還要賺我的呀!”
他先從母親的桌前抓了一把錢塞進袋子里,又跳出他的懷里:“我都不借了,我到資善堂找五哥七哥去!”
兩個大人哈哈笑開,喬貴妃見他真跑了,連忙道:“快跟著九哥!”說著自己也要起來。
韋氏笑著按一按她的胳膊:“不用跟著,外頭這么熱,走不出幾步他就回來了。資善堂在哪他又不認得。”
她這話一出,宮人們就都歇了一口氣,喬貴妃是宮里的寵妃,冰塊供應充足,披香閣舒服的猶如仙境,外頭正是大暑天,誰愿意去追一個孩子?還好韋氏有點腦子,知道這是在別人閣子里作客,要派人出去追趙熹的話,非討人嫌不可。
大家于是把她的話當真,紛紛懶怠著不動。
想想也是,資善堂在宮城的東邊,趙熹一個六歲小孩,走到天黑都夠嗆能到呢,肯定馬上就會回來的。
韋氏捏緊了手里的青玉棋子,假裝無事:“咱們再來!”
可一直到傍晚,趙熹也沒有回來。
在走出屋檐遮蔽的那一瞬間,趙熹就后悔了。
外面真是熱的可怕,在那一瞬間趙熹終于意識到風輪、冰塊,還有涼沁沁的竹席有多舒服,可他必須要找到五哥趙炳和七哥趙爍,訴說一下自己的冤屈。喬姐姐和母親真壞,兩個大人聯(lián)合起來欺負他一個小孩子,又要他帶孩子,又要他付錢,他像個陀螺一樣團團轉(zhuǎn),忙死啦!
哎,可是資善堂在哪里啊?
趙熹還沒有去過資善堂,皇子們長大七八歲才去那里讀書,在這之前都是由母親或者內(nèi)夫人幫助開蒙識字。趙熹今年才六歲,東西南北都分不清,一走出喬貴妃的披香閣頓時覺得天地茫然,再回頭一看,并沒有一個人跟著他出來。
趙熹生氣了,他覺得如果這個時候走回去,肯定會被嘲笑的。
他開始尋找樹蔭和瓦檐,哪里陰涼往哪里蹭,資善堂在哪里已經(jīng)不重要了,重要的是爭一口氣。他踩住黑黢黢的樹影往前埋頭苦走,一絲絲涼意開始沁入他的懷抱。
他走到了哪里?
在水岸邊,趙熹欲哭無淚。
他走過的地方很少,大部分都是由宮女內(nèi)侍抱著,或抱去他父親趙持盈面前,或抱到皇后鄭氏殿中,或去各大殿參加典禮,在大部分的時間里,他在母親的拂云閣和喬貴妃的披香閣里游蕩,再由女官們教著認字學藝。
這一片湖水,湖水旁邊的芍藥,花旁邊的大石頭,綠而沒有一絲縫隙的枝葉……趙熹來到了一個陌生的地方,周圍一個人也沒有。
他想要爬上大石頭,可石頭上面長滿了青苔,滑滑的,他就干脆把鞋子甩脫,赤著雙腳踩上去,綠蔭像一把傘一樣垂落,陰影遮蔽下的石頭沁出一股涼意,趙熹滾到枝葉和石頭交映的深處,終于感覺到暑意緩解。
睡覺!等天黑了,五哥和七哥就回來了。
他忘記了自己其實并不在母親或者喬貴妃的閣中,困倦襲來的時候,哪里都是黑夜,夢里依稀有人叫他的名字,一聲聲地喊九哥,他沒應,眼皮子實在太沉重了,都怪十三哥,他太愛鬧騰人,喬貴妃肚子里又懷了一個,啊呀,她怎么會有這么多小寶寶呢?沒完沒了的!
呼……趙熹睡得很香,過了一會兒,他感到臉上濕漉漉的。
姐姐,下雨了!淋雨要生病的,醒來,醒來!
趙熹艱難地睜開眼睛。
在他眼前的,是一張放大的……雪白的臉,尖尖的耳朵,紅紅的牙齒,趙熹驚叫一聲:“啊!!!”
在他上方,正在吃樹葉的怪物停止了咀嚼:“咩——”
趙熹魂飛魄散:“爹爹!!姐姐!!救命啊!!”
他一時之間慌不擇路,也顧不得石頭高,四肢趴著就從石頭上往下滾,腳部傳來劇痛,也要連滾帶爬地向前:“爹爹!姐姐!”
他再也不賭氣了,再也不亂走了,他再也——
他沒頭蒼蠅一樣往前跑,不期然撞到了一個小姑娘,那小姑娘被這么一撞,竟一屁股跌在地上,趙熹愣住了,覺得她長得陌生,但從年齡上來說:“你,你是我哪個姐姐?”
小姑娘眨眨眼睛,從地上爬起來,對他行了一個禮,臉上驚喜極了:“九大王?”
聽到這個稱呼,趙熹才意識到面前這個人并非是自己的姐妹,而是宮中的宮女。這個女孩穿著一身銀紅色的圓領袍,梳著丫髻,開口的聲音像鳥叫:“奴是福寧殿的余容。九大王,官家駕幸披香閣,知道大王走丟了,叫了大家伙來找,請大王和我回去吧。”
趙熹點頭如搗蒜,并且:“有個怪物一只跟著咱們,你把它趕走好不好?”
余容驚訝道:“哪來的怪物?”
趙熹指一指身后,嘴巴里叼著花草枝葉,踢踢踏踏甩著蹄子走來的白面尖耳怪:“就是它!它剛剛對著我流口水,吃完了花就要吃我啦!”這時候他才感覺到腳痛了,宮里的道路再干凈,那也是有灰塵小石的,他赤著腳走了一路,好幾處都破了,痛和害怕一起上涌,他不知怎么說,干脆嚎啕大哭起來。
余容愣住了,她看看趙熹,又看看這個怪獸,不由得失笑道:“大王,這個是‘羊’,不是怪獸。”
趙熹驚訝到止住了抽泣:“羊、羊怎么有毛?”
他雖然吃羊,卻沒見過活羊,看到它滿身的毛自然很稀奇。但他很欺軟怕硬,知道這白面尖耳怪是羊以后就一點也不害怕了,羊有什么好怕的?爹爹說,羊是吃草的,他是吃羊的!
不過,羊出現(xiàn)在這里也很奇怪,這又不是寵物。
對此,余容解釋道:“也許是膳房里跑出來的,大王不必害怕,咱們走吧。官家和娘子們都心急壞了。”
她沒說,皇帝駕臨披香閣以后,發(fā)現(xiàn)宮人沒了一半,細問之下才知道全去找趙熹了,找就找吧,結(jié)果不知道是誰提了趙熹的一雙鞋回去,說是在湖邊漂著被發(fā)現(xiàn)的,趙熹再不回去,恐怕他親娘韋婕妤要暈了。
她看了看趙熹的腳,半蹲下去:“大王的腳受傷了,奴來背大王吧。”
趙熹看向她,猛搖頭道:“不要!”他腳上痛的不行,可是余容和二姐姐差不多大,白白瘦瘦,她背得動他嗎?
余容好聲好氣地說話:“大王這樣是走不回去的,奴的力氣很大。”
趙熹左右逡巡一圈,恨不得此刻過來一個內(nèi)侍,可周遭無人,只有一只羊……
羊!
趙熹說:“我要讓羊背我回去!”
余容震驚了:“大王,這是羊,不是馬也不是驢,它萬一把您摔下去怎么辦?”
趙熹不要她背,因此很篤定:“我就要羊背我!”他挺直腰,一下子氣焰就很囂張,揪著這只羊的羊毛:“如果它不好好背我,我就把它吃掉,做炕羊、羊簽子、胡椒醋羊頭!”
這只羊大概本來就是要宰掉的,因此皮毛并不潔白,趙熹一摸它,它竟然伸出舌頭舔一舔趙熹,趙熹驚了:“它的舌頭怎么是紅色的!”
余容告訴他:“因為這個羊剛吃了芍藥花。”
趙熹在羊的皮毛上擦一擦手背,忽然笑了:“你說你叫余容,余容是不是芍藥的別名?”
余容忽然感到一種由衷的開心,她眨眨眼睛,把他扶上羊背,趙熹腳上的蚌粉鈴響起來,一陣清脆:“大王讀過的書真多。余容就是芍藥的意思。”
趙熹得意了,他是很愛讀書的,且記性很好,受過大家的夸。他趴在羊背上,這只羊并不大,不過還好趙熹本人也是個小孩子,余容在前面走,羊很溫順的跟著她,似乎聽懂了趙熹的威脅。
趙熹一邊騎著羊,一邊翻看它的毛,除了表面上的一層浮灰,這只羊的內(nèi)里倒很潔白,而且很聽話,他抱住羊的脖子離開湖邊,內(nèi)心忽然有了一個計劃:“余容,你說……”
余容正回頭準備聽他說話,可趙熹閉緊了嘴巴,對她搖搖頭。
他們行經(jīng)一處假山。
假山后,兩個宮女的聲音傳來。
趙熹知道這聲音的主人,喬姐姐閣中的兩個宮女,梅云和竹香。
“明明是她不要我們?nèi)フ业模Y(jié)果現(xiàn)在兒子跑丟了還要害娘子吃掛落!”
“真是娘子心好,養(yǎng)了這么一對白眼狼,不然官家知道他們是誰么?你那天沒來都不知道,上次官家在,她兒子就湊過去,叫官家抱他,賴著不肯下來,咱們五哥、七哥,都只和官家說了幾句話,他還把寫的字拿給官家看……他們明知道今天
是七哥頭一天去資善堂,官家肯定會過來娘子這里,還不要臉地湊上來!”
“還真是!你說別人搶一搶也就算了,他這輩子注定是要斷子絕孫的,又有什么意思?不過,照我看,官家既然叫他作舍身,把他養(yǎng)到華陽宮去就行了。看他們娘倆大夏天的天天過來,雷打不動的,怎么,自己份例里沒有冰塊?”
“肯定是他媽媽教的,有其母必有其子嘛,你不看看他媽是個什么貨色,聽說,根本不是娘子引薦的她,是她自己……”
“什么貨色?顏子貨色!”
“噗!還真是!”
余容聽完了這話,心下惴惴,悄悄瞄了瞄趙熹的臉色,奇怪的是,這六歲小孩的神色倒很正常,他是沒聽懂,還是這些話都是真的?
但這種境地實在太尷尬了,誰都知道喬、韋二娘子關(guān)系好,結(jié)果背地里怎么是這樣的光景?這些宮女大夏天的被喊出來找人,說不定還要被安上看護不力的罪名,心里有不爽也很應該。
可千不該萬不該,怎么也不該叫正主聽見,趙熹一個小孩子,想貼著父親又沒有錯,更何況他父親還是主宰一切的皇帝。
她正猶豫要不要幫趙熹喊破,趙熹卻搖了搖頭,輕輕拍了拍小羊,往前走了,好像假山后的閑言碎語不存在。
應該是沒聽懂吧?余容想。他還那么小。
她帶著趙熹和一只臟兮兮的羊來到披香閣,還沒跨過門檻,就有人大喊一聲:“九大王找到了!”一堆人連奔帶跑地過來,七手八腳地抱住趙熹往院子里送,余容和小羊頓時落了單。
只有趙熹喊道:“余容、小羊——”
然而他稚嫩的聲音被淹沒在人群里,余容看了一眼這只羊:“你如果想活命的話,就站在這里不要動,也許好日子要來了。”
羊不會說話,余容跨過門檻,進入披香閣內(nèi)侍立。
作為寵妃的寢閣,這里裝潢華麗且舒適,可此刻卻有些站不開腳,寢閣的主人喬貴妃都沒有地方坐,正垂手站著。堂上坐著當今皇帝趙持盈與皇后鄭氏,引起這一場轟動的人自然是趙熹——當然還有他的母親韋婕妤,這位出身貧寒的女人當著天子的面也敢撒潑,把兒子一把抱過來就要打。趙熹驚叫一聲,從內(nèi)侍懷里掙扎下去,看也不看,直接向上沖去:“爹爹!!”
韋婕妤楞住了,而趙熹猛然一沖,箭一樣撲到了持盈懷里,持盈原本坐在椅子上,被他撲的向后傾,整個腰撞到了椅背:“哎喲!”
這一下,鄭皇后也嚇得站起來:“官家沒事吧?”
持盈張了張嘴,痛得滿眼淚花,又把兒子攔腰抱住打了幾下屁股:“沒事,你坐吧。混小子沒輕沒重的。”
趙熹挨了打,一邊哭,一邊睜開眼睛看父親,又感覺父親心情還好,于是就揪著他的衣服,光打雷不下雨。
果然,持盈說:“好了,打也打過了,這事情算了。”他拽拽趙熹的小辮子:“爹爹娘娘要給你嚇壞了,還有你喬姐姐,你姐姐都不安心。大夏天的怎么一個人到水邊去,怎么不叫張去為陪著你?”
張去為是趙熹身邊的內(nèi)侍,同時,他是持盈身邊心腹內(nèi)侍張見道的養(yǎng)子,這層關(guān)系明晃晃的。
趙熹低頭道:“我想去資善堂找五哥和七哥,然后就困了,在大石頭上睡著了,鞋子也睡沒了。”他坐在父親懷里,儼然也是一個小皇帝,視線骨碌碌地一轉(zhuǎn):“是余容找到我的,小羊背我回來的。”
余容是福寧殿的人,持盈自然認得,不過:“小羊是哪個閣子里的?都賞吧。”
趙熹的聲音清脆,哭腔也沒了:“小羊是膳房的。”在父親怔愣之際,他說:“余容說,它會被人吃掉,爹爹,你賞它一條命,叫我養(yǎng)著它吧。”
持盈大概也沒想到小羊是真的小羊,這世上有養(yǎng)貓養(yǎng)狗的,養(yǎng)羊的雖然不多,但也不罕見,可他拿一拿調(diào)子,有心要趙熹長記性:“你拿什么養(yǎng)小羊?”
趙熹說:“余容會幫我養(yǎng)小羊的。”
他話音剛落,大家的臉色都有些尷尬,持盈也開口了:“余容?”
趙熹仰著頭,很確切地表達要求:“我想要余容,還想要小羊。”
持盈瞟了一眼余容,有一些猶豫:“這……”
鄭皇后開口了,她溫雅地笑一笑:“娘娘另外給九哥找個人好么?一定會把小羊養(yǎng)的白白胖胖的。不過,你下次可不能這么亂跑了。”
這是一種委婉的拒絕。
趙熹一向以乖巧聽話著稱,可不知道為什么,也許是在外面受了驚嚇,他的眼睛盯著站在門口的余容,很依賴她那樣:“娘娘,我就要余容,我要余容陪著我。”
鄭皇后沒想到趙熹會拒絕他,再次溫和地說道:“余容不會養(yǎng)小羊,你要她干什么呢?”
趙熹接受了這個理由,但他有了新的理由:“她不會養(yǎng)小羊,我也想要她,娘娘,她長得好漂亮。”
他話音剛落,腦袋就被輕輕點了一下,是持盈:“你才幾歲,還漂亮不漂亮的。”
趙熹在父親懷里轉(zhuǎn)了個身
,挽著他的脖子,笑嘻嘻地說:“余容漂亮,姐姐漂亮,喬姐姐漂亮,娘娘漂亮——爹爹最漂亮!”
皇帝被拿來和妃子們比,竟也不生氣:“這你也知道?”
趙熹甜滋滋地笑:“我當然知道呀!我是‘眼子’貨色嘛。”
持盈沒聽清:“什么?”
趙熹很大聲地重復道:“眼子貨色!”
持盈的臉色一下子變了:“這話是誰和你說的?”
趙熹坐在持盈懷里,摟著他的脖子,并沒有看到背后的喬貴妃與母親大驚失色,宮女們也個個臉色慘白。
趙熹的聲音放軟,帶著一些孩童特有的稚嫩:“梅云、竹香兩個姐姐呀。她們說我和我姐姐都是‘眼子’貨色,我想,這就是眼珠子很好的意思——”
撲通一聲,是喬貴妃跪下了:“官家恕罪,妾御下無方!”
趙熹坐在父親懷里,轉(zhuǎn)過身,就那么一瞬間,所有人都跪了下來,喬貴妃、他母親、余容,宮女、內(nèi)侍,他看到他們?yōu)蹉筱蟮念^,連鄭皇后都從椅子上站了起來。
那我用不用跪呢?
這種猶豫大概只持續(xù)了一秒鐘,趙熹沒有動,他喜歡這種狐假虎威的感覺,所有人都表示了一種肢體上的臣服。
父親的手撫摸了一下他的發(fā)辮:“九哥想的對,眼子貨色就是眼力很好的意思。”
他伸出手,撥弄一下趙熹腳踝上的鈴鐺:“蚌粉鈴好看么,爹爹下次帶著九哥去買,好不好?”
趙熹晃晃自己的腳:“好呀。”
叮鈴,叮鈴,很清脆的鈴聲。他踩著鈴聲,把余容和小羊帶回了母親的拂云閣。
至于梅云和竹香這兩個人,趙熹再也沒有見過她們。
“所以,什么是眼子貨色?”
只有夜晚來臨的時候,趙熹才會顯現(xiàn)出一些與兄弟們不同的地方。
對于自己的身體,他總是很懵懂,生活中缺少別的參照。
三歲那年的夏天,他跟著母親到喬貴妃閣子中去做客,天熱極了,披香閣里響起一陣陣尖叫聲,渾身打滿泡沫、赤裸裸的五哥趙炳從一堆宮女內(nèi)侍手里掙脫出來,大喊:“我不要洗澡!不要剃頭!”
他一向很厭倦洗澡,大家都說他是宮里最頑皮的皇子。
趙熹牽著媽媽的手,無意間看見了兄長的下體,那一瞬間他愣住了。回去以后,他頭一次問母親:“五哥和小九不一樣哦?他沒有這個。”他指一指自己的下體,那里除了男子的性器官以外,竟然還有女性的蒂花。
韋氏告訴他:“是的。”并且告訴他:“小九和別人不一樣,所以,不能告訴別人,也不能給別人看。只有爹爹和姐姐知道。這是一個秘密。”
趙熹似懂非懂地點頭,他只感覺到母親低落極了,但他并不覺得自己的生活有任何的不同,如果非說要有的話,就是他身邊服侍的人少很多,并不是說他的待遇差,而是他們都接觸不到他,只能干一些最外圍的活計。
他一切貼身的事都由貼身的內(nèi)侍張去為、康履,還有母親三個人來照管,洗澡這件事情更是母親親力親為。
張去為和康履的身體少了一點東西,他的身體多了一點東西,大概老天就是這樣亂饋贈人,胡亂增添減少,趙熹認為自己想的很有道理。
他的發(fā)辮被解開,用一根簪子盤在頭頂,坐在澡桶中心,韋氏正在給他澆水洗澡的手忽然停頓了:“你不知道顏子貨色什么意思嗎?”
趙熹很理所當然:“不知道呀!”但他告訴母親:“不過,肯定不是什么好話。”
韋氏看向浴桶里靜靜坐著的兒子,這個孩子只有六歲,然而卻非常聰明,對人情有著敏感的直覺,在那一瞬間,她決定把他當成大人來對待。
她把兒子洗凈,擦干,給他穿上小睡袍,她盤腿坐在床上,趙熹站在床上,過了一會兒,她把趙熹抱在懷里:“從宮里出去一直往西走,有一個顏家巷,那里是專門賣盜版漆具,專把外頭的好物件拿來仿制,可質(zhì)量又很差,因此大家伙管假冒偽劣的東西都叫做顏子貨色。”
趙熹在母親懷里眨眨眼睛,他意識到自己和母親被羞辱了:“她們是說,咱們假冒偽劣,是壞東西?”他想起俯首在自己,準確來說是俯首在父親面前的烏泱泱頭顱,他是皇子,他的父親是皇帝,他的母親是皇妃,他的整個家庭都在天上,豈能容忍置喙?
不滿也隨之誕生:“她們這樣說咱們,爹爹為什么只把她們趕出宮去就完了?”
韋氏吃了一驚,她感覺到兒子的不滿:“只?”她想兒子意識不到這個懲罰有多重:“在宮里,她們是你喬姐姐的人,每天只需要干些輕省的活計,甚至還可以讀書、寫字,但到了宮外就什么都沒有了,只能坐吃山空。運氣好的,還有家人愿意養(yǎng)她們,運氣不好的,就要被賣到別的地方去,可天底下哪有比宮里更舒服的地方?”
趙熹從母親懷里掙脫出來,很認真地說:“也就是說,因為咱們的緣故,爹爹把她們趕了出去,讓她們的日子難過了,是么?那這樣她們
只會更恨咱們,在外面說咱們的壞話,如果我知道爹爹是這么罰她們的,我就不說了,寧可她們在喬姐姐的閣子里憋著壞。”
韋氏一時之間沉默了,過了一會兒,她問趙熹:“那如果今天你是你爹爹,要怎么做?”
趙熹想了一會兒,搖搖頭,說:“我不知道。但,我覺得爹爹這個做法不好,要么不罰,要么就罰到底,輕不輕重不重的,只會讓別人恨。有沒有什么辦法讓他們永遠不說我們的壞話?”
斬草除根。
一個成語忽然出現(xiàn)在韋氏的腦海里面,趙熹還太小了,他的腦子里沒有這個概念,所以他說不出來。但韋氏有,她有一些心跳加速——這孩子不像皇帝,即使趙熹的輪廓里有明顯的父親影子。
與此同時,另一個問題也誕生了:“那你今天問你爹爹要余容,是為什么?”
皇帝明顯不想給,皇后也出來打圓場,要不是趙熹說了“顏子貨色”,這事估計還有的磨,她不相信趙熹會沒有感覺到這些,他是一個很聰明很會看人臉色的孩子。
韋氏又有一點難過起來,因為趙炳和趙爍是不愛看人臉色的,她覺得對不起趙熹,沒有一個孩子是天生敏感愛看人臉色的。
果然,趙熹低頭想了一下:“因為今天在假山后面,余容也聽見了。”
他有一些茫然地和母親說:“我害怕余容回去福寧殿以后和別人說起這件事。可,我又不希望她受到懲罰,所以就不知道要怎么辦了,只能讓她到我身邊來,和我在一起,這樣她就不會亂說了。”他的聲音越說越低:“從福寧殿到我們這里來,是不是也算懲罰她了呢?”
可余容找到了他,是好的,為什么也要受到懲罰呢?
他一向都覺得自己很聰明,可這時候也沒什么解決辦法。
忽然,他的身體晃了晃,跌進了母親溫暖的懷抱中。
韋氏摟著他,撫摸他的頭發(fā),這些頭發(fā)因為辮子的解開變得卷曲,她想趙熹果然還是個小孩子,害怕余容回福寧殿說,可他當著披香閣所有人的面喊破顏子貨色四個字,不是更擴散了嗎?
“她們說咱們是‘顏子貨色’,咱們也沒什么好生氣的。大家都說那里的東西差,可九哥,我不這么覺得——十五歲那一年,我頭一回到東京來,住在四圣觀,有一天我溜出去在街市上亂逛,那時候,即使是‘顏子貨色’,對于我來說,也是很好、很好,沒有見過的東西。”
在六歲的,一個寂靜的春夜,趙熹了解了他的生身母親,也許有些事情連他的父親也不知道。
令華在一開始,不可能叫令華。
她出生在會稽,很遙遠很遙遠的南方。她父親有兩個妻子,五個孩子。一個妻子早就過世,生下了兩兒一女,后面那一個生了韋氏和她的弟弟。世事驚變,家中連耕種的田地都沒有了,他們不斷向前遷徙,不知道跨過了多少山水,從會稽走到了丹陽。
韋氏描述起這段逃亡生活的時候語氣淡淡,趙熹揪緊了她的衣服:“沒有鞋子,腳走著走著就開始流血,有一天到山林里,拿草葉子編鞋,先給爹爹、哥哥、弟弟,再給我和姐姐,最后是媽媽。沒有飯吃,吃過草根子和蟲殼子,不好吃。”
這對趙熹來說匪夷所思。
最先離開的人是母親,她大抵是被賣掉的,韋氏只記得她姓宋,因為這片土地的名字就叫宋。按照順序來說,下一個應該是姐姐,再下一個是她。
那天他們?nèi)液币姵粤艘活D飽飯,下飯的是黃花菜,在很后來,韋氏才知道黃花菜有另一個好聽的名字,叫萱草,但無所謂,這東西用醋布攪合一下就有了味道,沒有人想死,所以沉默地大吃特吃,怕別人吃得多而自己吃得少。母親要走了,咬破手指頭,血點在弟弟的嘴上:“你要是有了錢,把我買回來吧!”
咀嚼聲此起彼伏。
對于母親的離去,韋氏只有一個想法:“我當時什么也沒想,因為餓得慌,吃飽了以后,我有點想她。但我又想啊,九哥,她是女人,她能生孩子,我就是她生的,她為什么要把我生到世上來受苦呢?她是不是對不起我?那天我睡不著,我想,我是女人,男人不能生孩子,女人能生,有一天,我會把我的孩子帶到這個世上——”
她保養(yǎng)得宜的手,輕輕撫弄趙熹的頭發(fā),歲月和金錢修復了她的一切:“我絕不要他像我這樣受苦。”
趙熹低低地呼喚她:“姐姐……”
韋氏說:“我想了半天,想出了一個好辦法:我要給他找一個好父親,讓他享福,過好日子。”
她有這樣的資本,那時候她還很小,可是皮膚怎么都曬不黑,身體上的傷痕也能被快速修復,一點疤也沒有,即使飯里面有沙子,她的牙齒還是潔白整齊。
這是她能想到的最好辦法了,可當時還離她很遙遠。
在賣掉家里下一個女人之前,父親先去世了,沒有地,沒有棺材,沒有了最后一點錢。
萬幸的是,丹陽有一位已經(jīng)致仕的蘇相公,他的孫女馬上就要出嫁,卻得了一場離奇的大病,僧人們都
說這個孫女有佛緣,需要皈依佛祖,可青春的女孩子怎么愿意長伴青燈古佛?因此,就只能找一個八字合適的女孩替她做舍身。
趙熹被“舍身”兩個字刺了一刺,因為他也是一種舍身,可做父親的舍身跟做別人的舍身怎么能一樣?
但,他那未曾謀面的姨母非常開心:“我是給蘇相公的孫女做舍身,蘇相公是青天大相公,我能給他的孫女出力,實在是太好了。”
她削去了頭發(fā),在出家之前,頭發(fā)又賣了一筆錢。
蘇相公孫女的病馬上就好了,風風光光的出嫁,大家都認為韋姐姐很好、很厲害,她也從此能夠吃飽穿暖,連弟弟們都有了名字,她請庵中的師太起的:“大哥叫宗顏,二哥叫宗閔。”
韋氏拉著她同胞的弟弟,期期艾艾地開口:“那三哥叫什么?”
韋姐姐頓了一頓:“師太們怎么有這樣閑心,一個個把名字起過去?”她還告訴韋氏一件事:“入冬了,大家伙都說相公身上冷,你去給他暖床吧。”
韋氏是很漂亮的,這種漂亮淹沒在東京城的鮮花錦簇里,可在丹陽,她美得出奇。
趙熹不滿了,他打斷母親,直覺告訴他,除了父親,母親不該和任何別的男人躺在一張床上,暖床的意思簡直不言自明,更何況:“可前面不是才說蘇相公的孫女都要出嫁了嗎?”
韋氏說:“是呀,他七十四歲,我十四歲。”
她說話平平淡淡的,臉上也沒有什么波瀾,趙熹卻好像第一次認識母親那樣,過了半天,他開口問:“這個蘇相公是誰?”
第一時間,他又想要故技重施,就像今天在父親面前說顏子貨色那樣,這件事情是不能讓別人,尤其是他的父親知道的。
可要怎么辦才能讓這些人都閉住嘴、不說話呢?
母親又為什么要告訴他?難道這些事情不應該爛著么?
韋氏沒有回答他,而是繼續(xù)說下去。
那天她洗了個澡,換了身新的紅襖子,香噴噴地來到了一張大床上,她睡在床尾,蓋著被子,把被子暖得很熱乎,那是一條很好的被子,好的被子只需要一點體溫就可以生出熱度,不像柳絮,也不像紙頭,這些東西冬天蓋在身上是暖不熱的。
過了一會兒,她見到了蘇相公。
趙熹屏住了呼吸,韋氏今年大概有三十歲了,但那會兒她還是一個小姑娘,想著自己過去的樣子,她都發(fā)笑:“我迷迷糊糊的時候,蘇相公來了,他站在床前,別人給他脫衣服、帽子,我看到他的頭頂疏疏落落的頭發(fā)……”
他那樣老。
在來之前,無數(shù)人和她說,只要給蘇相公暖床,就有好吃的、好喝的還有好穿的,如果能給蘇相公生下一個孩子——蘇相公是韋氏見過最大的官,他是宰相,當然還有別的一大堆什么官銜,他見過仁宗、英宗、神宗三代皇帝,甚至見過當今天子——就是后來的哲宗皇帝,她不怕他老,可,老天爺,他都七十多歲了,還能生孩子嗎?
“即使是在后宮,生不了孩子,也是沒有位份的,更不要說尋常人家。我想,要是我生不了孩子,就只能給他暖床,等他死了,我要么做尼姑,要么被趕出去,要么去配給什么小廝,要是能生下孩子,有了奶,府里又有哥姐出生,就能去做奶子老媽,為了一直做奶媽,就得不斷生孩子,餓死自己的孩子,我不要自己的孩子受苦。”
韋氏說:“所以,九哥,姐姐不愿意給他睡。”
什么奶媽、小廝,趙熹一個也沒聽過,原來有了小孩才會有奶,但這話接的很快:“你當然不該愿意!”
所有人都說韋氏長得不好看,趙熹見過他父親許多嬪妃,的確承認,在其中,母親不是最出挑的,可她也那么美——趙熹用小手撫摸過母親光滑的臉頰,這上面竟然看不出一絲曾經(jīng)的窘迫:“他這么老,你這么小,憑什么?”
韋氏說:“是呀!憑什么?”她狡黠地笑了笑,氣氛變得松快起來:“然后,你猜我怎么著了?”
趙熹看向母親:“你怎么著了?”
韋氏說:“我尿了。”
趙熹重復這話:“尿了?”
韋氏甚至有點講興奮了,為她曾經(jīng)的機智:“是!他碰到我的時候,我‘嘩——’一下全尿了,尿從褲子里滴下來,把床都淋透了。”
也許在那個時候,七十多歲的蘇相公終于明白過來,面前這個女孩子連尿都不能把控自如,這次是尿,下次是什么?那張床最后也沒人睡,韋氏一邊尿一邊哭,蘇相公興致全無地離開了,并且給自己找借口掩飾:“這是大貴之相,不是我家該擁有的,官家下詔召我去東京,到時候把她帶上吧。”
韋氏被大家嘆息失去了一個好機會,她再也沒有機會陪伴蘇相公,很快就換了一個別的女孩子去暖床,她馬上有了新衣服穿,韋氏有那么一瞬間很羨慕她,也有點后悔,七十四歲的蘇相公似乎是她最好的選擇了,但她不要為了一口飯、一口食,害自己的孩子。
她討厭世世代代過這種痛苦的日子,讓孩子循環(huán)她的命運。
她就這樣跟著蘇相公去了東京,然后再也沒有回去。
蘇相公把她送到四圣觀,并且叫人給了她一筆有點像封口費的錢,那點錢在東京其實根本活不下去,韋氏在四圣觀做繡活賣錢,偶爾干點活,夠吃夠喝。
這個時候,韋氏停頓了一下,她說:“九哥,如果你是蘇相公,你會怎么辦我呢?”
趙熹想起梅云和竹香:“我……可他都七十多歲了!”
韋氏說:“不管怎么樣,他饒了我,又把我送到東京。”
她的命運,就轉(zhuǎn)變在那一刻。
在四圣觀住到第三年的時候,哲宗皇帝下詔,要為弟弟們挑選在室女二十人,說起來是服侍,但誰都知道,這是侍妾的另一種意義。
趙熹抓住了母親的衣角,搶答道:“你是被選中了,去了爹爹的潛邸,是不是?”他有一點委屈,覺得自己被冤枉了:“照這么說,姐姐在爹爹登基前就服侍了,比鄭娘娘還要早,更不要說喬姐姐了,憑什么他們講咱們是顏子貨色?”
顏子貨色就是盜版,是壞的,是差的,可他姐姐在最前面呢!
他還是在糾結(jié)這個,韋氏失笑:“可那個時候,我還沒有服侍你爹爹呢。”
皇帝在還沒有做皇帝之前,是穆王。
原本他是做不了皇帝的,哲宗皇帝早逝,沒有子嗣,皇位就落到了他頭上。
韋氏來到穆王府,見到了穆王。穆王文雅而美麗,韋氏的心忽然劇烈跳動起來,她忽然感謝那泡尿,感謝那天喝了很多水,感謝蘇相公把他送到了東京,感謝,感謝一切。
如果,他能做我孩子的父親……她的孩子將成為親王的兒子,宗室!這是一個比蘇相公還要尊貴的人,況且他年輕,斯文,韋氏聽見他的聲音,像泠泠的泉。
然而穆王并沒有叫她服侍,不久以后,他娶了一位姓王的女子做他的夫人,他們的感情很好,韋氏在穆王府干一些很輕便的活,比四圣觀還要舒服一點,穆王府一點點多了女主人的痕跡。
有一天,穆王終于看見了韋氏,他問了她的名字,把她叫到跟前來,然后遞給她一截繩子,叫她轉(zhuǎn)著柱子纏繞,那是他在給自己的妻子搭秋千架。
遠處,他的妻子王氏笑了:“緩緩再弄吧,急什么,我一時半會兒又坐不了。”
她懷孕了。
趙熹忽然明白過來:“夫人是顯恭娘娘,她懷的是……”
韋氏頷首:“她懷的,就是你的大哥。”
太子趙煊。
王夫人一邊懷孕,一邊開始修理穆王府,好像修理枝葉那樣,她是女主人,天生有這個權(quán)利。韋氏發(fā)現(xiàn)從前那些熟悉的臉龐一個個被驅(qū)逐出中心,她知道自己的來歷注定不會成為王氏的心腹,哲宗皇帝給弟弟們選的女人,到底是否承擔一種監(jiān)視的責任?
可,哲宗皇帝病重了,沒有孩子。
王府里眾說紛紜,她們說大王要做官家了,如果大王做了官家——
大家就都沉默了。
穆王做了官家,他要搬到皇宮里去,皇宮里有新的侍女隨從,并不是所有人都能隨龍升天的。
如果不能前往皇宮,他們要怎么辦?要么永遠老死在這里,要么出去嫁給隨便哪個男人。可哪一個男人有穆王好?穆王成了皇帝,有哪一個男人比皇帝好?就算要嫁人,宮女也比王府的侍女高級。
韋氏像講故事一樣,告訴趙熹:“那個時候我就想,必須得進宮去。”
她肯定進宮了,不然怎么會生下趙熹?趙熹期待母親的計謀,韋氏給他比了一個圓:“你爹爹那時新做官家,自然沒空來管我們,如果我要進宮,得去找王娘娘。”
趙熹記事的時候,這位皇后早就上仙了,但這很好推斷,帶什么人進宮是女主人的權(quán)力。
韋氏向他描述:“我送了她一份禮物。”
貧窮的韋氏,自然送不了什么珍貴的禮物。那年很冷,她假裝自己肚子痛,請假出王府去看醫(yī)生,其實是跑到坊市買了一大捧花。
她捧著枝枝蔓蔓回到王府,忽然全城都敲響了喪鐘,皇帝殯天的哀告正式傳來,夜色里,她將那一捧黃花奉到王夫人的足下,王夫人即將成為新的皇后,她的月份已經(jīng)很大了,韋氏垂頭的時候,看見她肚皮的凸起。
她要生出一個幸福的孩子,父親是皇帝,母親是皇后。
王夫人問她:“這不是萱草花嗎?你捧來做什么?”
韋氏跪下,只記得自己的屁股撅的很高,那束花被送到王夫人的眼下,她說:“夫人,在奴的家鄉(xiāng),這花叫做宜男。婦人佩戴,則必然孕育男子。”
王夫人笑了,她的手撫摸過肚皮,那是很美麗的一雙手,纖長的指甲,大概有一寸長:“女孩子不好么?”
韋氏抬起頭,垂著眼睛:“好。但,天下百姓,無不希望一個太子。”
哲宗皇帝正是因為沒有兒子,皇位的世系才發(fā)生轉(zhuǎn)移的,如果穆王一登基就有一個兒子呢?
王夫人笑了笑:“你叫什么?”
韋氏的一口氣松了出來,她說:“奴叫……”
可她還沒說完,王夫人身邊的侍女張明訓嚴厲的聲音傳來:“我想起來了,你就是那個說生病要到外面去的人,你撒謊?這就是你的病?”她告訴王夫人:“這是大行曾經(jīng)送給大王的那些人。”
全完了。
韋氏抬起頭,她要恨死張明訓了,可王夫人笑了笑。
第一批入宮的名單里面,果然沒有韋氏。
大家歡樂地收拾包袱準備入宮,韋氏被留守在穆王府,這里已經(jīng)沒有主人了,寂寞盤旋在她身邊。
一直到四月十三日那一天,皇后生下了一個男孩子。
普天同慶,韋氏領到了賞錢,然后,她得到了進宮的傳召。
她換上了侍女穿的圓領袍,進入坤寧殿,對皇后謝恩,一個嬰兒在搖籃里哭。
她的新職務就是照顧這個初生的嬰兒。
趙熹感覺很奇怪,他感到這個故事并不好,因為這個嬰兒是他的大哥,他的母親作為奴仆去照顧他的哥哥,這故事真奇怪!
不過,韋氏只是看了他幾個晚上,因為皇帝把這個嬰兒自己抱到福寧殿去養(yǎng)育,韋氏就跟在王皇后身邊看她料理后宮的庶務,皇后偶爾和她說說話,她剛做皇后,心腹很少,大概覺得韋氏聰明、機靈,身家在哲宗皇帝駕崩后又重新變得清白起來,所以教她認幾個字。
張明訓防著她,總是說她壞話。王皇后微微笑了,那時候張明訓最大,二十出頭,韋氏和王皇后都沒有二十歲,王皇后偶爾會支著下頜:“阿韋,你說大哥在干什么呢?”
嬰兒無非就是吃飯睡覺啊!
韋氏悠長地嘆了一口氣:“其實,我開始的時候,希望娘娘把我舉薦給你爹爹,但后來我才知道,女人是可以一輩子不成婚,不要小孩子的,就是做女官。我想做一個女官,但做女官要認的字很多。”
趙熹緊張地說:“你要是做女官,那不是沒有我了嗎?”
韋氏笑一笑。
坤寧殿搭起了一個新的秋千架,皇帝扶著秋千架不知道想什么,韋氏靠近庭院,但沒有人叫她綁繩子,可她一轉(zhuǎn)頭,張明訓在盯著她,良久,又哼一聲走掉了。
韋氏感到心虛,但又覺得理所應當,整個后宮都是皇帝的,她想要讓自己過得更好難道有錯嗎?這條終南捷徑遠比做女官來得可望可即,是張明訓對她太苛刻!
可她又很害怕王皇后知道這件事,她不知道自己為什么會進宮,她只知道王皇后很快就又懷孕了。
世事波瀾,在臨盆的時候皇后和皇帝爭吵起來,最后她生了一個女兒,兒子又快病死,于是只能把女兒送到了鄭貴妃的閣子里,那天韋氏被叫到她跟前。
皇后說:“我已稟明官家,將二姐交給鄭娘子撫養(yǎng),你日后去她閣子里侍奉吧。”
韋氏說:“奴不是奶娘,于照顧二姐無益,奴愿留在娘娘身邊侍奉!”
皇后看了一眼她:“官家已經(jīng)厭棄了我,你跟著我又有什么益處呢?”
那是韋氏第一次抬頭直視她,甚至忘了自稱,她想果然皇后都知道:“我……娘娘……我……”
皇后說:“去吧。”
她就這樣去了鄭貴妃的閣中,離做女官又遙遠一步。
看來還是得靠自己的肚子。
鄭貴妃是皇帝的寵妃,她去的那一天,皇帝就來了,他從她懷里抱過女兒,然而又遲疑了:“你?”
韋氏垂下了眼睛。
鄭貴妃的閣子里還有一個病懨懨的二皇子,當然,他沒過多久以后就去世了,皇帝先抱著女兒轉(zhuǎn)圈,把女兒哄睡著了,兒子就開始哭,他又抱著兒子轉(zhuǎn)圈,兒子哭累了,女兒睡醒了又開始哭。哭聲此起彼伏,微弱的像貓叫,韋氏看見他坐在椅子上狂喝水:“二哥二姐怎么這么愛哭?……從來不哭的,晚上也不鬧人。”
鄭貴妃對他笑一笑:“孩子和孩子間自然不一樣。”
兩個孩子就都被抱下去,韋氏也跟著離開,她抱著二姐,另一個侍女抱著二哥:“我叫喬令和。”
韋氏羞于啟齒自己的名字:“你叫我阿韋就成啦。”又夸獎她的名字好聽。
令和笑了笑,在宮燈下柔情婉轉(zhuǎn):“這名字是前兩天官家給我改的。我的本名也不大好聽。”
她不會在這里待多久了,韋氏想,皇帝也知道我的名字,我的名字也不好聽,為什么不給我改一個名字呢?她感覺到很迷糊,她甚至都沒有和這個男人說上過幾句話,但每天做夢都想給他生個孩子,要是能給他生孩子就太好了,就什么都有了,她可以吃好飯,穿好衣服,戴好首飾,住好房子,什么都是好的,沒有壞的!
而且。
那年她二十歲,是一朵寂寞的花,她在夜深人靜的時候渴望愛撫,又想要一勞永逸。
皇帝是她最好、最好,夢寐以求的選擇。
鄭貴妃會幫助她嗎?誰也不知道,但喬令和也許會,她是一個溫柔敦厚的人,離獲得妃嬪名分只差鄭貴妃
的一個推薦,皇帝尊重鄭貴妃,起碼會等到她再一次懷上孩子。
在這樣短的空隙里,韋氏和她變成了好姐妹。在貴妃的閣中,令和的吃穿用度隱然超越了普通宮女一大截,別的宮女害怕接近令和,因為這會讓貴妃覺得自己“不忠”,而且也顯得自己很不要臉,年輕的宮女總是這樣。但韋氏不害怕,她曾經(jīng)都差點餓死,要什么臉呢?輕而易舉的,她跟令和結(jié)為了姐妹。
令和在進宮前是一個小官的女兒,韋氏經(jīng)常聽她念一些詞,但對于生活上她笨手笨腳,韋氏給她補衣服,令和坐在她的身邊,喊她姐姐:“丟死人了,今天官家看見我的袖子破了。”
韋氏笑了笑:“這有什么好丟人的?那說明官家總看你呀,他好喜歡你,不然怎么知道你袖子破了?等你做了官家的娘子,我可受不起你一聲姐姐啦。”她告訴令和:“我聽說貴妃娘子的月信有一個月沒來了。”
令和低下頭,臉全紅了:“是、是么?”
韋氏她剪斷針線,把云一樣的衣料比在令和身上:“等你富貴,做了娘子,再給官家生幾個小娃娃,說不定能和鄭娘子一樣做貴妃呢。衣服也能穿一件扔一件,不知道到時候還會想起我嗎?”
令和點頭,她頭上的玉蝶簪子都在晃動:“會的,姐姐,我不會忘記你!”她拉住韋氏的手:“我們一定要共富貴。”
韋氏故作輕快:“行呀,到時候你把我叫到你閣子里掌事。”
在燭光下,令和很篤定地搖了搖頭。
不知道什么時候,趙熹又回到了母親的懷里,韋氏抱著他,輕輕搖晃:“后來,鄭娘娘就懷孕了,生下的是你四哥,不過那孩子也沒活下來。她懷孕的時候,推薦了你的喬姐姐,官家封她做‘宜春郡君’,說她一笑可以回春。”
那是一點艷羨的語氣,喬令和很快就懷孕了:“那一次生的就是你五哥。”有了孩子,皇帝順利冊封她美人,然后又破格封為婕妤,喬令和問鄭貴妃要來了韋氏。
韋氏抱到了第三個孩子,五皇子趙炳,那天皇帝又從她的臂彎里接過兒子,連一個“你”字也沒有,對她笑一笑:“五哥乖不乖?”
韋氏說:“五哥很聽話,要奶吃的時候哭得也響。”
皇帝抱著兒子遠去:“呀,你這么厲害啊,還知道自己要奶喝……”
空落落的臂彎,很快,喬令和再次懷孕:“就是你的七哥。”
她終于要實現(xiàn)自己的諾言了,那天她讓韋氏坐在梳妝凳子前,給她的臉上涂香粉,給她簪玉蝶和石榴的簪子,她的褻衣變成一件紅紗,在外面套了一件罩袍,韋氏一遍遍撫摸上面的萱草紋。
皇帝來到喬令和的閣中,卻沒有見到喬令和。
韋氏垂著眼睛,給他脫衣服,從衣襟上的紐襻開始,那是一件湖藍色的襕袍,水一樣挽在韋氏的臂彎。
皇帝問:“你叫什么名字?”