高陽提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網www.wholeit.com.cn），接著再看更方便。

“真的？”她笑著問，眼睛也拼命眨著，好像要忍住淚水不讓它流出來一樣。

“你看我什么時候去好？”

“那么現在就走吧！”

他掏錢付賬，她替他拿著書，并肩下了樓梯。

一輛三輪車到了那條陋巷，車子進不去，兩人下車步行。章敬康昂首闊步往前走，李幼文默默地跟在后面。

路上有人在注視他們，這使章敬康回想到上次被李幼文用柔道摔倒在地、鎩羽而歸的情景，真令人感到沮喪。不過今天他卻覺得能揚眉吐氣了！

這前后的對照，使他感慨無量，但也覺得由辛酸中得來的快樂，特別珍貴。如果他跟李幼文的交往一開始就順順當當，也許到現在已趨于平淡——至少不會那樣值得回味。

這樣想著，他情不自禁地停住了腳，回頭去看李幼文。

她也停了下來，問道：“怎么不走了？”

“我在想……”

“想你以前在這里的情形？”她很快地打斷他的話問。

“不錯。”他點點頭，心里佩服她的機敏，“現在回想起來很可笑，是不是？”

她不好意思地笑了一下，舉步往前走。他隨即跟了上去，兩人并肩而行，在旁人看來，顯得更親密了。

到了李家，李幼文不說話，只把左面房間那道布簾掀起一半，意思是讓他進去。

章敬康略略躊躇了一下，跨了進去。那房間只有四五坪大，卻放了一張很大的舊席夢思床，李太太正面朝里躺著，不知是睡著了，還是醒著而故意不理女兒。

李幼文努努嘴，意思是叫他給她母親打招呼。

“李伯母！”章敬康喊了一聲。

李太太的反應非常靈敏，立刻翻過身來，昏花的老眼猛眨著，先是驚愕地仿佛認不清是誰，然后流露出欣喜的神色，而欣喜又忽然變為感傷——在這短短的片刻中，經歷了復雜的感情過程以后，她才想起待客的禮貌。

“啊——”她說道，“章先生，真沒有想到你會來！”

“好久沒有來看你。李伯母你好嗎？”

“啊，啊……”李太太含含糊糊地應著，一面坐起來，低著頭找床下的鞋子。

有一只鞋在床角，章敬康想把它拿過來。剛一動念頭，看見李幼文伸出長長的腿，一踢，把那只鞋不偏不倚地踢到李太太面前。

李太太看了她一眼，不響，趿著鞋下地，說：“章先生，你請坐。”

床對面就是兩只舊的藤椅，中間是一張玻璃面竹架的茶幾，章敬康和李太太相對坐了下來。茶幾上有一把茶壺，李太太揭開壺蓋看了一下，叫道：“阿文，把熱水壺拿來。”

“你是跟我說話？”李幼文半側著臉，現出不肯相信的神氣回答說，“我還以為你一輩子都不跟我說話了呢！”

這算是她的報復，章敬康和李太太都了解。但李太太不響，李幼文也站著不動，熱水壺沒有拿來，形成一個小小的僵局，章敬康只好站起來服務。

但等他一動，李幼文卻又搶了先。在她拿著熱水壺沖茶時，李太太問道：“章先生是你去請來的？”

“不是我，他自己怎么會來？”

李太太點點頭，表示滿意，然后轉臉對章敬康說：“章先生，那天真對不起……”

一句話沒有完，李幼文大聲阻攔：“好了，好了，過去的事過去了。人死了，開追悼會有什么用？”

李太太重重地嘆了口氣——她拿這個女兒一點沒辦法，只好用這種消極的姿態來表示抗議。

章敬康對于她的出言不遜，感到很惋惜，很不滿，然而他不便也不敢做出任何表示。

李幼文大概發覺氣氛不對，悄悄退了出去，從腳步判斷，是出了大門了。

她一走，章敬康頓時感到壓力減除了。他很了解李太太的心理，如果說，她不愿理睬李幼文，是她對女兒失望到了極點的表現，那李幼文一把他找了來，她就開始跟女兒說話，顯然是回心轉意。這是母女倆的感情開始恢復的一種征象。就他的立場來說，無論是對李太太或者對李幼文，萬萬不宜再提過去不愉快的事情，應該盡力勸解，安慰這母女倆。

于是他說：“李伯母，李小姐的本性實在很好，她對你也很孝順。”

“她今天怎么來找你的？跟你怎么說？”

“她在我家的巷口等我，叫我來看你。說你因為我的緣故，不理她，她覺得非常難過。”

“她說了這話？”

“真的。”章敬康加重語氣說，“她真的是這樣說的。這可見得她對你很孝順。”

李太太不響，默默地，似乎在吟味著他所說的話。

“李伯母，”章敬康又說，“為了我，害得李伯母對李小姐生氣，我很抱歉！”

“你不要這樣說，章先生。”李太太不安地說，“你真是好人，阿文那樣沒有禮貌，你一點不見怪，今天還來看我，我心里很難過，也很高興！”

說著，李太太傷起心來了，從茶幾旁邊墻壁的掛鉤上，拉下一條毛巾，唏嗖、唏嗖地擤了兩下鼻子。

章敬康跟李太太有著同樣的感覺，但他找不出一句適當的話來表達他內心深厚的同情。

“章先生，說起來我也不能只怪阿文，孩子不好，大人要負一大半的責任，我現在懊悔已經來不及了。”

對她的怨艾，章敬康覺得不便正面表示意見，但也不宜再保持沉默，轉過話題問道：“李伯母府上哪里？”

“江蘇。”

“我也是江蘇，江蘇南通。李伯母是——”

“無錫。”

“噢，好地方。李伯母哪年來的？”

“一九四九年。原來想看一看情形再說，哪曉得來了不久解放軍就渡江了，無錫一解放，不再回去，就這么住了下來。當初如果決心要到臺灣來長住，總要好好準備一下。那就無論如何不會落到今天這種地步。唉！”李太太又嘆了口氣。

“李老伯呢？”他已可斷定李太太是孀居，但在說話的技巧上不能不這樣明知故問。

“失蹤了！”

“失蹤了？”章敬康對她的回答深感意外。

李太太的神色非常黯淡，那當然是她最傷心的事，但時間可以沖淡情感，雖然是慘痛的回憶，日子長了，也就會慢慢想得開些，因而能夠冷靜地敘述了。

“說是失蹤，其實是不知道死在什么地方。”

“怎么回事？”

“我猜想他是自殺的。”

“有遺書嗎？”

“沒有。”

“那怎么能斷定呢？”

“如果不是自殺，會到哪里去了呢？”李太太說，“而且，另外有些事情也看得出來。他在失蹤以前，把幾筆不能不還的債務，都弄清楚了。有幾項他身上比較珍貴的東西——一個勞力士表、一塊漢玉、一枚k金戒指都留了下來。這不就是交代后事嗎？”

“那么，李老伯這樣做是為了什么？”

“說來話長——”李太太點上支煙，用落寞的眼光看著章敬康，以半嘶啞的聲音，談她從未對任何人談起過的身世。

李太太的丈夫單名一個炎字。李炎的父親以經營絲業起家，只有李炎一個獨子，從小過著大少爺的生活。到三十歲時，李炎繼承父業，但仍不脫紈绔子弟的習氣，對于經商并不像他父親那樣精于盤算。

一九四九年春天，戰局逆轉，李炎結束了他的事業，帶著一部分財產，攜妻挈女，漫游港臺。他原來的意思是想到外面來見識見識，準備改行——其實，他自己也不知道做什么好，是不甘于困守家園，靠上一代的余蔭，庸庸碌碌度過一生，何況，錦繡江南已是烽火處處，也不容他株守下去了。

不久，無錫解放，李炎一家在臺灣住了下來。李炎沒有想到局勢變化得這么快，大部分財產都沒能夠帶出來，這在他的精神上是一個打擊。但，生活是沒有問題的，他手頭持有的現款值二十萬美金，加上李太太的首飾，算得上一筆不小的財產了。

如果他們樂意做寓公，安閑地吃現成飯，大可維持相當富裕的生活，一年算用五千美金，這一輩子也可衣食無憂。但李炎不這么想，他憂慮著坐吃山空，憂慮著身在他鄉，無依無靠，因此由懶散一變而為異常積極，不斷在研究如何做生意賺錢。

他的本行是絲業，雖不如何精明，但耳濡目染，畢竟還算內行。那時臺灣還不能生產蠶絲，根本談不上經營。做別樣生意，卻又苦于情況不明。那時，大陸來臺而又帶有幾個錢的人，爭相以游資投向地下錢莊，李炎也走上了這條路。

他放出去的一筆高利貸，值五萬美金，第一個月收到了優厚的利息，第二個月就聽到不穩的消息，第三個月便吃了倒賬。

于是，他改弦易轍，不再做任何不勞而獲的打算，跟人合作辦紗廠，失敗；辦食品公司，倒閉；辦農場，糾紛迭起，最后只好拱手讓人。

這一連串的打擊，使得李炎憂心忡忡，寢食不安，得了嚴重的神經衰弱癥。

于是，有一天，他悄悄地出去了。從此音信杳然。

李太太講到這里，停了下來。這是整個故事的一半，甚至還只是一個前奏。章敬康關切的是故事的后半部，她們母女何以流落到如今這樣窘困的地步，以及李幼文成為太妹的經過。

然而，這后半部的故事，就是李太太不講，他也可以大致猜得到。父親失蹤，母親溺愛，李幼文失去了管教，逃學、濫交朋友，漸漸走向下流的路。而她們的家庭，仍然維持著富裕人家的排場，其實外強中干，一旦垮了下來，便一蹶不振了。

因此，為了避免引起李太太傷感，他不再問下去，只用同情的眼光看著她。

然而李太太長時間藏在心里的憂郁苦悶，難得遇見一個談得來的年輕人，正想抓住機會盡情傾訴，喝了口茶，她又接著剛才的話題談下去。

“那是八年前的事，阿文只有九歲，倒是很懂事，知道我心里煩，總是哄著我：‘媽，你不要難過！我唱歌給你聽。’小嘴甜極了。誰想到她現在成了這樣子？”

這才是李太太最傷心的事。她曾有過一個好女兒，曾給了她無限的慰藉和希望，但到頭來鏡花水月，慰藉和希望都砸得粉碎——從此，她的心靈越來越寂寞了。

章敬康卻不這樣想，他認為他找到了可以安慰李太太的話：“李小姐人很好，我知道的。現在也許是一時迷失了本性，她一定會變好的，李伯母你相信我的話。”

李太太慢慢地搖著花白的頭，表示不能同意他的看法，然而也不愿爭辯，只談她自己的往事。

“那時，生活倒還過得去。我告訴過你，有幾筆不得不還的債務，阿文的父親在失蹤前都料理清楚了。有些賬，本來是生意上往來，人家欺負我先生忠厚，糊里糊涂弄出來的，可是處在當時那種情形下，有什么話好說呢。到最后我算了算，總共還剩下兩萬美金、一棟房子，我自己另外還有些首飾，要說生活，省吃儉用，熬到阿文長大、結婚，是不會有什么問題的。”李太太停了一下，話鋒一轉，“不過，章先生，你總也知道，一個人，不是吃得飽、穿得暖，就可以把日子過下去的。你說是不是？”

顯然的，這話里面大有文章，但就理論來說，李太太的話一點不錯，生活的目的，不止于衣食無憂，至少應該有若干精神生活。于是，他深深地點了點頭，回答說：“是的。物質生活，不是生活的全部。”

“那時候我的處境比守寡還要苦。索性說死了，倒也死了心，可是卻要天天盼望，而又盼望不到。天天瞎猜，他到底怎么了——誰也不知道！你替我想想，這份罪，怎么受得了？”

章敬康不知道說什么好，內心中體認到李太太這份精神的折磨，必須得要有排遣之道，如果她做了什么不對的事，應該原諒她。

“到后來就有人勸我打牌。”李太太面有愧色地說，“在牌桌上才可以讓我忘掉心事。每天三十二圈下來，回家累得躺下去就睡著了，什么事也不想。這樣子三年……”李太太的聲音慢慢低下來，以至于寂然無聲，只剩下無窮的悔恨悵惘，清清楚楚地刻畫在她憔悴瘦削的臉上。

一切盡在不言中了。李幼文的墮落不能怪她自己，而李太太似乎也是可以同情的。那么，該要誰來對李幼文負責呢？

章敬康茫然不解！只覺得非常不舒服，卻又說不出原因。

“李伯母，這一切都過去了！”好久，他這樣說了一句。

“過去的過去了，將來呢？”李太太苦笑著加了一句，“沒有什么將來。”

“李伯母，你不要這樣說。人，應該活在希望之中。”

“話是不錯。但是，章先生，我還有什么希望？”

“希望是要自己去追尋的。”他爭辯似的回答說。

“到哪里去追尋啊？”

章敬康回答不出來了。

“要說希望，自然只有一個阿文。”李太太又說，“可是阿文有什么希望給我？我還是不要希望她什么，倒還少傷心些！”

“話不是這樣說。李伯母，你應該希望李小姐會變好。如果連你都對她不存希望，她一點得不到鼓勵，明明想學好，也不會變好了。”

李太太悶聲不響，顯然的，他的話雖沒有獲得她的首肯，但她也無法說他的話不對。

這對章敬康倒是一種鼓勵，他說：“像今天這樣，她為了安慰你，不惜委曲求全地把我找了來。我認為這是件很不容易的事，足以證明她的心地是善良的，絕對可以變好的。”

李太太終于點了點頭，認為他的話說得有道理，但隨即又出現了黯然的神色，微喟著說：“唉，和她那班狐朋狗黨在一起，要想變好也做不到。”

“不要緊。”章敬康莊嚴地說，“我來幫助她。”

“不，”李太太語氣沉重地說，并且顯得有些緊張，“章先生，我們家阿文滿身是刺，惹不得的。你待我這樣好，我沒有別的報答，一定要告訴你老實話，不然，我太對不起你了。”

所謂“滿身是刺”指的是什么呢？章敬康心想，如果是指李幼文有一幫“狐朋狗黨”跟在后面，不好惹，那么，這就正是他要幫她的地方，他要幫她把刺拔掉，而要想拔這些刺，當然不能怕扎手，這是非常簡單的道理。

但他也知道，李太太確是關切他才做了這樣的勸告，她是替他擔心，他在她的感情的秤上，已具有相當的分量。這樣，他的一切考慮、行動，便不能不把這位可憐的老婦人，當作一個重要因素估計進去。

因此，他便以安慰的語氣答道：“李伯母，你請放心，李小姐在外面的情形，我也知道一些，自己會當心的。”

李太太還想要說些什么，聽見外面有腳步聲，便住了口。

門簾一掀，李幼文回來了，懷中抱著一個大紙包，最上面堆著橘子。由于堆得太高的緣故，有兩個橘子滾動著，快要掉下來了。

“呵，呵，呵！”李幼文雙眼注視著胸前，天真地嬌笑著，“快來幫幫忙！”

這自然是對章敬康的呼吁，他趕上去用手扶住滾動著的橘子，朝后退了兩步，李幼文走到床前，連人帶紙袋一齊撲倒在床上，紙袋中的食物丟了一床，躺著，她喘著氣笑。

大紙袋中還有幾個小紙袋，她坐下來把它打開，里面是糖果、瓜子、牛肉干、蜜餞……盡是些不能充饑的閑食。

忽然，章敬康發現一樣黃色的東西向他迎面飛來，趕緊一伸手接住，是李幼文拋給他的一個橘子。

他拿著橘子在躊躇，不知道是不是該向她說一聲“謝謝”。

“章先生，你剝開來吃嘛。”李太太說。

這下，他下意識地答了一聲：“謝謝！”

“去拿幾個碟子裝起來！”李太太這句話是對李幼文說的。

李幼文隨即取來幾個搪瓷的碟子，把那些東西一樣一樣倒進去，放在茶幾上，又隨手剝了一粒巧克力，塞在她母親嘴里。

這些小小的動作，在章敬康的心中激起了極強烈的反應。看李幼文這樣活潑可愛，母女間充滿一片溫暖，怎能相信她是一個慣于跟男人打架的“太妹”？又怎么能相信李太太對女兒竟已傷心得絕望了？

但現實的情景，是他親眼所見，確實體察到的，這是多么令人向往的境界？他有一股壓制不住的強烈意愿，愿意幫助這母女倆永遠保持著像此刻所見的和諧氣氛。

“阿文，再去買點菜回來，留章先生在這里吃飯。”李太太說。

“不，不！”章敬康連忙說，“謝謝，我就要回去了。”

“還早嘛，吃了飯走。”說著，李太太站起身來說，“我先去生火，章先生你請坐一會兒。”

章敬康有去留兩難的感覺，按道理說，他究竟還不算熟客，而且主人也沒準備，留他吃飯，或許是客氣的表示，真要留了下來，豈非太不知趣？

但留下來——像現在這樣，靜靜的，只有他們兩個人，正是一個談話的好機會，失去這機會未免可惜。想一想，姑且先坐一會兒再說，好在李幼文還沒有去買菜，到她要出門時，再告訴她不必費事，也還來得及。

時間已經不早，天已漸漸暗了下來，李幼文卻還不忙著去買菜。她坐在她母親原來所坐的位子上，修長的雙腿直直地平伸著，左腳擱在右腳上面，身子往后仰著，把瓜子一粒一粒拋進嘴去，然后聽見“咯碌”一聲，兩片瓜子殼從她小巧的嘴唇中吐了出來，有些落在地上，有些落在身上，她也不去管它。

那副樣子既俏皮又灑脫，章敬康看得忘形了。

忽然，他警覺到自己的失態，定一定神說：“李小姐，你母親今天開始跟你說話了。”

“嗯，”她點一點頭說，“這是你的功勞，謝謝你。”

她的眼睛仍舊看著空中，這樣與人應答，照說是不禮貌的，但他聽到她向他致謝，已大有受寵若驚之感。

“李小姐，”他又說，“我看你也很孝順的。”

“本來是嘛，誰說我不孝順？”

他等于碰了個釘子，又不便把李太太對他說的話告訴她，只好笑笑不響。

“你笑什么？”她轉臉問，語氣稍稍有些嚴厲。

“我？”他想了一下，說道，“我想不到你對我這樣的前倨后恭，所以有些好笑。”

“‘前倨后恭’？這句話好像聽到過的，是什么意思？”

“這是說，開始很驕傲，以后很客氣。”

“你幫了我的忙，我自然對你客氣。在外面跑的，連這點都不知道？”

章敬康又皺了皺眉，“在外面跑的”，充滿江湖氣息的話！

“你幫我的忙，是不是為了我媽？”她又問。

“是的。”他毫不遲疑地回答。

“這就對了。我希望你把這一點牢牢記住。”

章敬康一時聽不懂她的話，細細一想才明白，這是警告他，不要對她個人存什么幻想。這使他感到有些慚愧，他對李太太所做的一切，難道沒有一絲一毫想借故來接近李幼文的企圖在內？這是他對自己都不敢否認的！

“好！”一種大丈夫的氣概，使他毅然決然地做了承諾，“我記住你的話。”

李幼文定睛看了他一會兒，仿佛在研究他的話是否出于真心。終于，她把手伸向他——這是友誼的表示，更有“一言為定，不得反悔”的意味在內。

他們握了手，握得緊緊的，然后不約而同地把手松開、縮回。

李幼文站起身來，拍拍衣服，抖落了身上的瓜子殼，再拿腳當掃帚，粗枝大葉地把它們掃開，又拿發刷梳一梳頭發，問道：“你喜歡吃什么？我要去買菜了。”

“我不在這里吃。謝謝你。”

“不必客氣，我買現成的菜，簡單得很。”

“不是客氣，我要回去看書。”

“隨便你。”

“我們一起走。”

“好！”

于是，章敬康到廚房去向李太太道別。她殷勤地留他，他也說了許多客氣話。但是，李太太并沒有說任何請他常來玩的話，這還是她原來的原則，并不希望他跟“滿身是刺”的李幼文接近。

一路上，兩人都沒說什么話，直到十字路口，應該分手時，李幼文才問他：“你是不是愿意經常來看我媽？”

“當然。”

“大概什么時候來？”

“經常會來。”

“不是說這一點。是問你，如果來，是在上午或下午、晚上？”

“總在下午，上完課以后。”

“像今天這種時候？”

“不一定。有時候課多，有時候課少。如果下課太晚，我大概就不會來。”他停了一下，又說，“不過星期天，我在上午就可以來看你母親。”

“好。”她揚揚手說，“謝謝你，再會。”

在歸家的途中，章敬康回憶著這一天下午所發生的一切，有著夢寐一樣的感覺。事情已經過去了，每一秒鐘都是他親身經歷的，而回想起來，卻覺得難以置信。但也因為如此，他的回憶是新鮮的，耐于尋味的。

這以后，他每隔三五天就到李家去一次。李太太就像看待娘家的侄子一般，對他很親熱。但奇怪的是，他從未再遇到過李幼文。<script>chapter1();</script>