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“你想出辦法了？”孫太太問，“先說給我聽聽。”

“現在沒有工夫，晚上再說。”

孫子華出去跑了一天，主要的目的，是去各方面打聽打聽消息。結果非常滿意，所看到的動向，似乎都是鄧通所希望走的方向。

到晚回家，楊胖子早在等候，一見面自然不好馬上談錢的事，說說閑話，慢慢引到正題上去。

“姊夫，”楊胖子說，“你看鄧通的前途，到底如何？”

“嘿，”孫子華夸張地做了個手勢，“這可真是一言難盡，告訴你吧，你昨天問我這話，我回答你‘垮不了’，是替鄧通鼓吹；今天問我，我還是說‘垮不了’！不過，這可是真話。”

“那我就可以放心了。”楊胖子很欣慰地說。

“不然。”

“怎么？”楊胖子的笑容，去得比來得更快。

于是孫子華為他細細分析。鄧通家的銅山是重點資源，而且是換取外匯的物資，同時公司里有那么多員工，一垮下來，別的不說，起碼失業問題，就要引起社會的不安。所以政府無論如何不可能坐視不管。但是，政府也沒有理由為了放高利貸的債權人的利益，來扶持銅山于不倒。所以，到頭來一定是一方面維持鄧通的生產，一方面減輕鄧通對債權人的負擔，那就得減息……

“利息我情愿不要，我只要我的本錢。”楊胖子搶著說。

“哼，”孫子華輕蔑地冷笑道，“你的腦筋真簡單得可以，如果還本沒有問題，大家還鬧什么？”

“不是說，鄧通家有幾百萬美金都存在外國嗎？為什么不拿出來？”

“存在外國的錢多啦，大家都拿出來了嗎？”孫子華又說，“而且據我所知，鄧通似乎是個空架子。”

“既然沒有實力，何苦拉上那么多債？”

“你知道鄧通怎么發起來的？”孫子華說，“當初政府借了一大筆錢給他，后來一改幣制，折算下來，還不了幾文。這個甜頭讓他嘗上了癮，所以他不怕舉債，不怕拆爛污。”

“這就是說，他指望著再來一次惡性通貨膨脹，讓債權人的鈔票變成草紙？”

“你以為如何呢？”孫子華含蓄地微笑著。

這一番對話，在楊胖子真是聞所未聞。然而，憤慨以后繼之以慚愧，因為如說鄧通是吸血鬼，那么他至少也是條寄生在吸血鬼身上的螞蟥。

“閑話少說！”十五萬塊錢是楊胖子的養命之源，只得咬咬牙，狠起心來說，“現在幣值既然相當穩定，鄧通的指望就落了空，那么他對債權人到底是抱怎么個態度呢？”

“照我看，他的原則是：解決小戶、安撫中戶、敷衍大戶。”

“我算什么‘戶’？”

“你是中戶。”

“我可不愿受他的‘安撫’。”

“那就只有一個辦法，化成小戶。”

以前曾打過游擊的楊胖子，懂得“化整為零”的戰術。但是做法呢？他仍舊得請教他的姊夫。

“不做大來就做小，不大不小最不好！”得意揚揚的孫子華，信口謅了兩句諺語式的原則，然后加以解釋，“為什么不做大就做小呢？因為大戶斗得過他，小戶拼得過他，鄧通都相當頭痛。而政府又只怕小戶，不怕大戶，這道理很簡單，不必多說。我只告訴你：小戶之中的現役軍人、退伍軍人、軍眷、遺屬，這四大類更有保障，所以，你現在要做的工作，就是去找幾張這類人的身份證，我替你拿到鄧通家去‘分割’。”

楊胖子欣然受教，趕緊離了孫家，連夜去做安排。

4

沒有幾天，孫子華又去了東部。事情進行得并不順利，不過他是抱了破釜沉舟的決心來的，準備好好下一番水磨功夫，便留在東部不走。

就在這幾天里面，鄧通家的危機表面化了。債權人一大群一大群上鄧通公司去坐索，負責人嚇得溜之大吉。另有些債權人委托律師辦理債權登記，準備采取法律行動，同時向“議會”請愿。可是“議員”老爺之中，也有矛盾，雖然上院質詢，下院調查，看起來很熱鬧，事實上采取觀望態度的也不少——有些在看政府的對策，有些在看鄧通夠不夠“意思”，如王委員就是后者之一。

當然，大家最關心的是政府的態度，而政府則是好沒來由地弄了個熱馬鈴薯在手里，既不能吃又不能丟。為了利益，必須維持鄧通公司繼續生產，這條原則自然是正確的，但是政府想不出辦法能讓鄧通家的債權人暫時不要利息不要本錢。

于是，各方面觀望的人等得不耐煩了，有的催促，有的指責，有的提出辦法，這就是民主社會處理問題的方式，在灰塵沒有落地之前，總是鬧哄哄的。

報紙鬧，議會鬧，鄧通公司里天天有人在鬧，許多家庭里也在鬧。

有一家原是不該鬧的——孫家附近的一個鄰居，男主人叫尤希軍，從部隊里退下來以后，運用一筆退役金，加上朋友幫忙湊的錢，買了一部計程車，頂著一個車行的名義營業，每個月繳了稅捐和租牌照的費用，生活算是勉強維持住了。

這天有他一個姓吳的朋友來拜訪，一進門就板起臉說：“老尤，你太不夠朋友，借我的錢不還，自己把錢放到鄧通去吃兩分半的高利息，算盤打得太精了。”

“你說什么？我不懂。”

“裝什么傻！鄧通公司的債權登記你都已經辦了，還騙我！”

“你一定弄錯了，影子都沒有的事。”

“影子都沒有的事？你真是瞪著眼撒謊。”說著扔出一張紙條來，“這是什么？你自己看看。”

紙條上寫著尤希軍的身份證字號，另外寫著“債額兩萬元”五字。

“這張紙哪里來的？什么意思？”

“問你自己啊！”

“怎么回事？”尤希軍也光火了，“老吳，你存心跟我過不去？”

兩人就此吵了起來，驚動了在里面做飯的尤太太，趕出來一問，才弄清楚。原來是孫太太從她手里借了尤希軍的身份證去用了一次。當然，孫太太是受了她的弟弟楊胖子的轉托。

這下變成尤希軍夫婦倆大吵而特吵，一個說身份證怎么可以隨便出借，如果借了，他的身份證在銀行開戶頭，搞出空頭支票吃官司怎么辦？一個說孫太太是鄰居而且常坐他家的計程車，對于這種惠而不費的幫忙，怎么好意思拒絕？

按說吵過這一陣，誤會已經解釋清楚，應該可以沒事。但姓吳的仍舊疑惑他們夫婦在“唱雙簧”。這也難怪，妻子瞞著丈夫，親友瞞著親友，偷偷兒把錢存到鄧通公司去的，最近時有所聞，所以姓吳的有理由保持懷疑的態度。

事情當然不可能馬上就解決。結果姓吳的說了句：“過幾天我再來！”怏怏而去，留下尤希軍跟他太太又大吵一架。

這以后姓吳的就不斷來索債。尤希軍感到很為難，因為這筆債并不付利息，就是沒有那場誤會，在情理上也不得不盡量想辦法了清。

5

灰塵終于落地了。政府替鄧通下了一帖起死回生的藥，搬出十幾年前對付日本人的一套法令來救濟鄧通。辦法是委托一個拓殖公司，來代管鄧通公司。債權人暫時不許要債，第一個月利息照“官價”一分七給付，以后視情況而定，如果代管的情形不錯，付息還可以逐步還本。這樣勉強可說是兼籌并顧，不失為一個“沒有更好的辦法以前的好辦法”。另外一個軍人儲蓄會積了很大的陰功，承諾了鄧通的關于現役軍人、軍眷、遺屬和退伍軍人的債務，那是鐵樣的保證。

孫子華已經如愿以償地回到家里，他盤算了一下：王委員的任務辦妥了；自己的錢拿回來了；楊胖子的存款有保障了；其余由他介紹的戶頭可以不來嚕蘇了，如果再來嚕蘇，他可以告訴他們：“別胡鬧，當心觸犯那個‘法令’，可能判你七年徒刑！”

但是，他也并非沒有遺憾，在這種情況之下，鄧通公司的顧問費，看來是完蛋了！

“你在想什么？”孫太太笑盈盈地問她丈夫。

“我在想，鄧通公司的顧問費拿不到了，一個月少六千，不，不，三千，吃虧倒也不算小呢！”

“還好，我已經撈了一點回來。”孫太太很精明地計算著，“放給牛太太四萬，拿她在鄧通的債務作抵押；放給尤希軍兩萬，拿他的汽車作抵押。利息都是三分五，兩筆六萬，每個月利息兩千一，如果仍舊放在鄧通，‘官價’利息一分七，每個月才一千零二十。還有幾家放給鄧通的錢拿不回來，而現在又等著要用錢的，我正在接頭，反正，錢在我手里，不怕人不來遷就。”

“太太，你真是比我還要精明！”孫子華笑著恭維。

“最精明的還是鄧通，無怪乎大家說‘鄧通能通，債權無權’。你看見這段新聞沒有？”

孫太太指的是這段新聞：

〔本報訊〕鄧通銅業公司總經理鄧通，昨日召集親信干部三百余人談話，告誡他們，俟拓殖公司代管人員到達后，不要亂講話，亂打小報告。又說：鄧通公司已用種種手段達到了目的……

孫子華看完以后，默然在心里盤算了一會兒，決定再到東部去跑一趟，看看鄧通的情形，也許還可以攪出些什么花樣來也說不定。<script>chapter1();</script>