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拾

秦淮的豪客，換了一班新貴，揮金如土，比那些名士要闊得多。因此，脂香粉膩，絲竹敖嘈，比從前更熱鬧了。

唯一的例外是李家。從侯方域一走，香君立志守節(jié)，拋卻歌扇，盡洗鉛華，不下樓，更不見(jiàn)客，黃昏獨(dú)坐，陪伴她的只是一頭名喚“雪奴”的貓。

“這樣下去怎么得了？”李貞麗常在嘀咕，“有一座銅山，也有吃空的日子。”

香君當(dāng)然意會(huì)得假母的意思，是要她接客。樣樣都能依，只有這一樣依不得。她也很清楚，貞麗手里著實(shí)有幾文——一大半是她掙來(lái)的，吃個(gè)三五年總還不愁。因此，盡管李貞麗啰唣，她只默默不語(yǔ)。

“你既不肯接客，就只好嫁人。”李貞麗說(shuō)，“楊老爺昨日來(lái)說(shuō)，漕撫田老爺拿三百兩銀子，托他買個(gè)人，楊老爺問(wèn)你的意思如何？”

“娘！”香君反問(wèn)一句，“你就為了三百兩銀子要賣我？”

一句話將李貞麗堵得啞口無(wú)言。她其實(shí)極其疼愛(ài)香君，盡管常有不滿的表示，到底不肯奪香君的志，于是悄悄兒回絕了楊文驄。在她，這件事就算過(guò)去了。

楊文驄也不肯強(qiáng)人所難。壞在他不小心漏了話，落入阮胡子耳中，想到卻奩一事，勾起舊恨，當(dāng)然放不過(guò)香君。

這天是在馬士英新蓋的花園中小飲，提到新任漕撫田仰，阮大鋮問(wèn)楊文驄：“龍老，聽(tīng)說(shuō)田百源以三百兩銀子托你買妾，不知可曾替他物色到？”

“物色是物色到了，無(wú)奈那人不肯。”楊文驄答道，“我想色藝雙絕，如今要算舊院的李香君。可笑這個(gè)傻丫頭，要與侯朝宗守節(jié)，斷斷不從。我去了，她連樓都不下。”

“這都是侯朝宗教壞的！”阮大鋮轉(zhuǎn)臉看著馬士英，“老師相，如今做官的不值錢了，堂堂漕臺(tái)，連個(gè)妓女都不把他放在眼里！”

馬士英是個(gè)草包，自覺(jué)一人之下，萬(wàn)人之上，唯恐他人不尊重他“首輔”的地位，所以阮大鋮的那句挑撥的話，就像一個(gè)火種，頓時(shí)將他滿肚子的茅草，燃起熊熊怒火。

“了不得，了不得！”他拍桌說(shuō)道，“三百兩銀子買不去一個(gè)婊子，莫非她是金鑲玉嵌的不成？”

“縱是金鑲玉嵌，可惜把她那雙眼睛嵌錯(cuò)了地方，嵌在頭頂上了。”

“架子這么大！真正豈有此理！”馬士英略想一想，大聲說(shuō)道，“干脆！叫長(zhǎng)班家人，拿著衣服財(cái)禮，今夜就去娶她。”

“妙！妙！”阮大鋮拍掌大笑，“老師相快人快舉。田百源必感成全之德，傾心報(bào)答。”

有了這個(gè)借此籠絡(luò)田仰的理由，馬士英越覺(jué)得這件“快事”，非做不可。當(dāng)時(shí)就傳喚相府總管，備辦茶禮花轎。到了李家，不管香君肯不肯，拉上轎子，送到田漕撫船上去成親。

這下急壞了楊文驄，料知?jiǎng)褡璨坏茫缓米愿鎶^勇，跟著前去，見(jiàn)機(jī)行事。

“好極！”馬士英說(shuō)道，“原是妹丈的原媒，就煩你去走一遭。”

兩盞“內(nèi)閣”銜頭的大燈籠，十來(lái)支火把，照著一乘花轎、兩抬茶禮，直奔舊院。楊文驄在馬上一路尋思，覺(jué)得有條李代桃僵之計(jì)，不知可否行得通。

進(jìn)了舊院，相府總管問(wèn)道：“楊姑老爺，李家在哪里？”

“巷底最末一家，是黑漆的大門。”

別家燈火輝煌，李家一片漆黑。敲了半天的門，出來(lái)一個(gè)打雜的，一看燈籠火把，轎馬人夫，楊文驄跨一匹高頭大馬，便即笑道：“楊老爺‘夸官’來(lái)了！”

官員升遷，排列鼓樂(lè)儀仗游街，名為“夸官”。楊文驄原是解任聽(tīng)勘的廢員，如今靠裙帶的力量，當(dāng)上了兵部主事，所以打雜的說(shuō)他來(lái)“夸官”，當(dāng)時(shí)便回身入內(nèi)，喚起李貞麗來(lái)接待。

李貞麗卻知道楊文驄早就當(dāng)上了兵部主事，夸官也夸過(guò)了，所以出來(lái)問(wèn)道：“楊老爺是哪里赴席回來(lái)嗎？”

“對(duì)了！”楊文驄下了馬說(shuō)，“剛剛在馬舅爺相府赴席，特來(lái)報(bào)喜！”

“報(bào)喜！什么喜事？”

“有個(gè)大老官來(lái)娶你令愛(ài)。你看！花轎在這里！”

“咦！”李貞麗既驚且詫，“是哪家來(lái)娶？事先也要有個(gè)商量。”

“你沒(méi)有看見(jiàn)燈籠？”

燈籠是“內(nèi)閣”的銜頭，李貞麗大吃一驚：“莫非馬相爺要娶我家香君？”

“不是！是馬相爺做主，替他同鄉(xiāng)至戚田漕臺(tái)，娶你家香君。”

李貞麗一聽(tīng)這話，便沉下臉來(lái)，“真正氣數(shù)！”她說(shuō)，“田家親事，早已回?cái)啵绾斡謥?lái)歪纏？”

“相府要人，沒(méi)有法子！總管，你把銀子、衣服都送了進(jìn)去。”

李貞麗欲待推拒不納，無(wú)奈家丁抬著條箱，一擁而進(jìn)，又哪里擋得住？事到如今，只好先跟香君去商量。

“也罷！”楊文驄說(shuō)，“我跟你一起上樓去勸香君。”

香君已經(jīng)上了床，聽(tīng)得人聲嘈雜，才又重新起身，一見(jiàn)假母陪著楊文驄上樓，大為詫異。“何人登門？”她問(wèn)，“一片吵鬧。”

“你還不曉得嗎？”

“不曉得。”香君故意這樣問(wèn)，“想是楊老爺要來(lái)聽(tīng)歌？”

“還說(shuō)什么歌不歌？相府家人，抬著花轎，硬要來(lái)娶你！”

香君顏色大變，“是哪個(gè)天殺的？”她挺起胸，跺一跺腳，“我死也不從！”

“還是田仰！”李貞麗說(shuō)，“借著相府的勢(shì)力，硬欺侮人。”

“那么楊老爺呢？”香君逼視著楊文驄，“楊老爺一向照顧我們母女，為何下這毒手？”

“不干我事！我那舅爺馬瑤草，知道你拒絕了田仰，又受了阮圓海的挑撥，差一班豪奴登門強(qiáng)娶。我怕你受氣，特為來(lái)調(diào)停保護(hù)。”

這一說(shuō)，李貞麗母女對(duì)他的敵意都消除了。“多謝，多謝！”李貞麗說(shuō)，“還求楊老爺始終成全。”

“貞娘，”楊文驄擺出很誠(chéng)懇的臉色，“人老珠黃不值錢，還是趁早從良的好！依我說(shuō)，三百財(cái)禮，不算吃虧；香君嫁個(gè)漕撫，也不算失所。如果香君執(zhí)意不從，便是得罪了馬、田、阮三家，你想想，你有多大本事，能敵他三家的勢(shì)力？”

李貞麗想想不錯(cuò)，改了主意，“楊老爺說(shuō)得有理！”她勸香君，“看這局面，拗不下去的！你趁早收拾收拾下樓吧！”

聽(tīng)得這話，香君悲憤交加，眼睛都紅了。“娘說(shuō)哪里話來(lái)！”她尖著聲音直嚷，“當(dāng)日楊老爺做媒，娘做的主，拿我嫁了侯相公，滿堂賓客，哪個(gè)沒(méi)有看見(jiàn)？”說(shuō)完，又奔了進(jìn)去，拿出侯方域所寫的那把詩(shī)扇，向楊文驄質(zhì)問(wèn)：“這首定情詩(shī)，楊老爺看過(guò)的，難道已忘得干干凈凈？”

“侯相公避禍逃走，不知去向，倘或三年不來(lái)，你也等他？”

“莫說(shuō)三年，便等他三十年，三百年，就是不嫁田仰！”

聽(tīng)她聲音一句比一句高，那種稚氣的負(fù)氣，使得楊文驄忍不住好笑：“啊呀呀！好大的脾氣！又像當(dāng)初摘首飾，脫繡衣，痛罵阮圓海的那番光景了。”

“是呀！”這一下讓香君抓住了理，“阮、田同是閹黨，阮家?jiàn)y奩尚且不受，倒去跟著田仰？”

楊文驄未及答話，相府總管在樓下高聲催了：“夜深了！快點(diǎn)下樓上轎，還要趕到江邊去呢！”

“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”楊文驄對(duì)李貞麗說(shuō)，“知趣些吧！”

“什么知趣！”香君厲聲搶白，“我就是不知趣。”

“你不知趣不要緊，只怕連累貞娘！”楊文驄沉著臉說(shuō)，“雖是假母，待你不薄。你又如何忍心看著你假母在江寧縣大堂上受辱！”

這句話嚇壞了李貞麗，“事到如今，也顧不得了！”她說(shuō)，“大家?guī)退犷^穿衣。”

于是丫頭老媽子，在李貞麗指揮之下，一擁而上，連楊文驄也上前幫忙，想按著她坐下，為她梳妝。香君如何肯從，瘋了似的，拿著那把詩(shī)扇，不問(wèn)是誰(shuí)，沒(méi)頭沒(méi)腦地亂打，特別是對(duì)楊文驄，打得格外厲害。

這一陣打，打出李貞麗的氣來(lái)了，“算了，算了！”她的聲音顯得極不耐煩，“就這樣子抱她下樓！”

“我死也不下樓！”香君放聲大哭。

一哭把大家的手都哭軟了，而香君就在他們這相顧疏神之際，一頭撞向粉墻，任憑李貞麗眼明手快，還是不曾拉住。香君撞破了頭，昏倒在地。桃花般鮮艷的血濺上了粉墻，也濺上了詩(shī)扇。

“噯！”貞麗也哭了，趕上去摟住香君，“你不嫁就不嫁，怎么自己跟自己過(guò)不去？”

于是丫頭老媽子，七手八腳地將香君抱了進(jìn)去。楊文驄在外屋，只聽(tīng)見(jiàn)貞麗在叫著拿刀創(chuàng)藥，然后是香君嚶嚶啜泣和貞麗勸慰的聲音。

樓下卻又在催了，話很難聽(tīng)：“怎么回事？騙了銀子不上轎，莫非真要我們上樓拿人？”

“管家，管家！”楊文驄趕到樓梯口，不說(shuō)香君撞墻，只說(shuō)，“你略等一等，她們母女難舍，也可憐的！”

等他回過(guò)身來(lái)，只見(jiàn)李貞麗愁眉苦臉地走了出來(lái)。“楊老爺，這情形你自己看見(jiàn)的！”她問(wèn)，“你說(shuō)，有啥法子？”

“我有啥法子？”楊文聰雙手一攤，“宰相的勢(shì)力，你是曉得的。我跟馬相爺雖是郎舅至親，說(shuō)實(shí)話，我要靠他，他也不肯聽(tīng)我的話。如果肯聽(tīng)，我剛才就勸住他了。如今拿著‘內(nèi)閣’的燈籠，空手而回，宰相的威信掃地，他怎肯罷休？除非你母女不要性命——”

“楊老爺！”李貞麗跪倒在地，“無(wú)論如何要救一救我們母女。”

“我怎么不救？你起來(lái)！”他把李貞麗扶了起來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，“沒(méi)奈何想個(gè)權(quán)宜之計(jì)吧！”

“楊老爺，你說(shuō)！”

“娼家從良，原是好事。嫁到田府，不愁穿，不愁吃。田仰的年紀(jì)也還不大。香君既然不肯，你倒替她享受去吧！”

這真是匪夷所思了，李貞麗一時(shí)無(wú)法接受他的話，臉一紅：“那怎么使得？”

“有什么使不得？”楊文驄很快地說(shuō)，“人老珠黃不值錢，你該早尋個(gè)歸宿。陳定生得罪了阮胡子，一時(shí)出不得頭；就能出頭，也未見(jiàn)得能娶你；就娶你，他那大婦也未見(jiàn)得能容你！”

這幾句話，沒(méi)有一個(gè)字不是打入李貞麗的心坎，想了想答道：“也罷！就我替她去走一遭。不！”她突然覺(jué)得不妥：“不好，只怕有人認(rèn)得？”

“哪個(gè)認(rèn)得？你自己照一照鏡子看，著實(shí)年輕貌美呢！”

聽(tīng)得這句恭維，李貞麗就記不起“人老珠黃不值錢”那句話了，“既是如此，少不得又要扮一回新娘子！”她訕訕地說(shuō)，臉上微現(xiàn)紅暈，喜氣洋洋。徐娘韻致，著實(shí)迷人。

這就是楊文驄在馬上尋思的一條李代桃僵之計(jì)，不是那樣逼一逼，逼不出母代女嫁這一樁妙事。他想想也覺(jué)得意，只是香君撞破了頭，未免是一大遺憾。

“香君，香君！”楊文驄喊道，“你娘出閣，大大的喜事，你且打起精神來(lái)助妝！”

聽(tīng)得“你娘出閣”這句妙語(yǔ)，上上下下無(wú)不掩口胡盧。香君是早在里面聽(tīng)清楚了的，心中不知是悲是喜，是氣是笑，然而此時(shí)終于忍不住“撲哧”一聲，破涕解顏了。

于是聽(tīng)楊文驄的話，強(qiáng)打精神起身，由侍兒扶著，走到外間。只見(jiàn)李貞麗就拿正中那張大理石面花梨木的圓桌子做了妝臺(tái)。丫頭老媽，圍在她左右身后，替她插戴上妝。楊文驄也在幫忙，正拿竹剪剪下一朵名種“金帶圍”的菊花，遞到李貞麗手里。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲響，不約而同地，都回頭來(lái)望香君。

香君額上裹一條雪白綢巾，滲出淡紅血跡，臉兒黃黃的，越顯得楚楚可憐。李貞麗急忙攔阻：“你還躺著去吧！好好將養(yǎng)。”

“娘的喜事，我怎么倒在床上？”香君答道，“等我來(lái)替娘打扮。”

“算了，算了！你不肯上床去，就端張椅子來(lái)坐著。”

“對(duì)了！意思到了就行！”楊文驄親自動(dòng)手，端了張椅子放在李貞麗旁邊，扶著香君坐下。

“你不肯去，只好我老著臉去走一遭。”李貞麗黯然說(shuō)道，“如果打了回票，還有麻煩；若是跟了姓田的去上任，卻又放心不下你。真正叫左右為難！”

“有我，有我！”楊文驄說(shuō)，“貞娘，包在我身上，決不會(huì)打你的回票。你放心去享你的榮華富貴，香君有我照看。”

“這等說(shuō)時(shí)，便重托楊老爺了！”

“就你不托我，我也義不容辭。”

“此生不知何日相見(jiàn)。香君，”李貞麗鄭重叮囑，“如今就靠你自己支撐門戶了。”

“娘放心好了。”香君答道，“我依然關(guān)了門在樓上住。不見(jiàn)閑人，不惹是非。”

“只怕別人惹上門來(lái)！”做娘的告誡，“你的性情也須隨和些，為來(lái)為去就為的這一層放不下你的心。”