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肆

“侯兄一定要問，我只好實說了。”楊文驄說道，“這些妝奩酒席，約費二百余金，都出于懷寧之手。”

“懷寧？”侯方域思索著，實在想不起有這么一個人，“哪個懷寧？”

“不就是阮光祿嗎？”

原來是崇禎初年，營謀復起，做了光祿寺卿，旋即被列名逆案的阮大鋮！侯方域詫異地問：“他為何如此周旋？”

“無非慕名結納之意。”

“這——”侯方域大搖其頭，“阮圓老與家父同年，照規矩我該尊稱他一聲年伯。只是為人可鄙，素無往來，他為什么如此用情，令人不解。”

“其間有一段苦衷，要請足下鑒諒。”

楊文驄放出同情冤屈的神態，為阮大鋮解釋，說他原是“東林”巨頭趙南星的門下，后來結交魏忠賢，用意在救護東林黨人。其間苦心孤詣，暗中保全甚多。不料魏黨一敗，東林不念他的調護之功，反而跟他勢如水火。近來東林后人所組的“復社”，更是處處跟他為難，幾乎讓他無法在金陵立足。故交雖多，因為他形跡可疑，亦沒有人敢替他出面分辯。因此，他每天向天大哭，說是：“同類相殘，傷心慘目。非河南侯公子，不能救我！”

“侯兄，”楊文驄又說，“你是任俠的古道君子，阮圓老認為你不同流俗，一定肯從井救人，所以托我諄諄結交。言盡于此，不敢再多說了。”

侯方域受了“從井救人”這句話的迷惑，激起不甚分明的俠義之氣，慨然答道：“阮圓老窮途末路，情辭迫切，也可憐得很！就算他真是閹黨，既然悔過來歸，亦不可絕之太甚，阻人向善之心。我知道定生、次尾最饒不過他，此兩君都是我的至好，等我來勸他們！”

不想他答應得這等爽快，楊文驄大喜，兜頭長揖：“侯兄真正是俠義君子——”

一句話不曾說完，飛出來一樣明晃晃、黑乎乎的物件，正砸在楊文驄腰上，接著是砰然巨響，一具簇新的烏木嵌銀絲的西洋玻璃鏡箱，摔壞在地上。

楊文驄被砸得暈頭轉向，揉著腰抬頭去看，只見門邊站著香君，粉臉通紅，一雙漆黑的眼珠，瞪得好大，是凜然不可犯的神色。

“咦！香君，”侯方域既驚且怒，“你生誰的氣？當著楊老爺這等無禮！”

“生你的氣！”香君高聲答道，“什么俠義君子？我看你是勢利鄉愿！你可憐魏忠賢的干兒，誰來可憐‘東村孤兒’？阮大鋮趨附權奸，廉恥喪盡，婦人女子，無不唾罵。你如何倒沒見識？莫非你以為受了他的好處，就不能不徇私廢公？你可知道，這幾件釵釧衣裙，原放不到我眼里！”

說著，香君拔下頭上玉釵，卸去腕間翠鐲，都狠狠摔在地上，接著又飛快地去解身上那件月白緞子繡百蝶夾襖的鈕子。

“怎的，怎的！”李貞麗氣急敗壞地趕了出來，“好好的東西，摔得滿地！”

“哪個要魏忠賢干兒血腥錢買的臭東西！”臉色煞白的香君，終于把那件夾襖脫了下來，往楊文驄那里拋了過去。

楊文驄尷尬萬分，李貞麗大惑不解，而侯方域卻是哈哈大笑，“想不到香君是這等見識，我倒不如。真是我侯生的畏友。”說到這里，轉過臉來平靜地看著楊文驄，“老兄休怪我，這是你親眼看見的。我不能為女子所笑！”

“唉！”楊文驄還想極力挽回，擺出夷然不以為忤的神色，“香君的氣性，也忒強烈了些。”

“如今少的，正是剛烈之氣。閑話少說，這些箱籠衣飾，原是阮家之物，請老兄帶了回去；酒席之費，等少頃算了賬，即行奉還。”

楊文驄呆了半晌，重重地頓足嘆氣：“唉！乘興而來，敗興而歸！”