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兆言所站的地方是最南端的南海，往內可見瓊州、大理、嶺南，都是僅有耳聞的極南之地，偏僻蠻荒，只有流放罪犯時才會提及。兆言往后退一步道：“來，你也脫靴上來，我指給你看。”

穎坤除去外靴，僅著羅襪踩上輿圖，隨他從南往北一路看過去。惠州、韶州、郴州，都陌生得很；潭州、鄂州、江陵，這便要熟悉一些了；潁昌、陳留、開封，耳熟能詳的中原地帶。走到開封，她往西看去，欣喜道：“洛陽！”

洛陽被繪制在輿圖的中央，以金字標注，十分醒目。再看它的四周，偃師、潁陽、壽安、邙山、洛水，都是再熟悉不過的地名。她不禁趴下去細看，連龍門鎮、慈澗鎮這樣的鎮甸都有標注，她指著絹上圖標興奮地喊道：“大嫂娘家就在慈澗鎮上，旁邊這個沒有名字的小山包包，真的有！我小時候去玩過！這都能有，洛陽城比這個大多了，為什么也只有兩個字……”

絮絮叨叨地繞著洛陽說了一通，兆言一直沒接話，她轉過頭去，見他盤膝坐在自己身邊，笑盈盈地望著她：“離開洛陽又有一年了，想家嗎？”

穎坤直起身赧然道：“在雄州呆了好多年本來已經習慣了，誰知只回去幾個月，這思鄉之情又被勾起來。看來不管在外多久，對故鄉的依戀也不會變。”

他目光盈然，柔聲道：“等這邊安頓好了班師回朝，你就跟我一起回去吧，再也不離開了。”

穎坤面色一僵，繼而笑道：“陛下不是金口承諾過要提拔我節度燕州嗎，三品要員，封疆大吏，難道要反悔？”

兆言攬住她貼近，語調更柔：“你跟我回洛陽，朕封你做一品官，甚至……”

何為一品？三師三公，輔弼天子，無所不統，她當然沒有這樣的功勛和聲望能列此高位。他說的應當是內官，貴淑賢德四妃，正一品的夫人，“甚至”后面跟的，自然是比這更高的皇后。

她轉過頭去道：“找了半天，還沒見著燕州在哪里呢。這片我很熟了，走過好幾次。陛下是率大軍從太原那邊走的罷？其實零散行商旅人從大名、河間過來要更好走一些。”

她自顧跪在地上專心致志地一路找過去，終于找到了燕州，嘖嘖嘆道：“燕州地界策馬疾馳，從南到北一天也未必走得完，在地圖上居然就這么小一塊。這幅圖上有多少個燕州？天下之大，竟如此遼闊，繪圖之人是如何走過千山萬水，繪出如此宏大又如此詳盡的輿圖來？”

兆言想說的話被她打斷，漫不經心回答：“這也是輿圖世家一代一代累積下來的成果，加上司天監，費了十多年才編纂出來的。”

穎坤跪在燕州地面，把燕薊掃了一圈，人雖然沒動，目光卻繼續向北移去。此圖是吳國人所繪，呈給皇帝御覽，大吳境內詳細精確，別國就粗略了，漠北的城鎮也不如大吳密集，很容易就找到上京。再往北則更加空曠荒涼，上千里內也只有幾座城池，兩條山脈拱立著魏國舊都圣京，其中一條邊緣的山峰便是天子山。

她跪坐于地看得失神，兆言從后面伸出雙臂擁住她：“還看，再看我又要嫉妒了，有空不如多看看燕州，多想想我。”

穎坤握住他橫在身前的手，側過臉問：“看燕州為什么要想你？”

“你忘了？朕登基前曾王燕。”他在她面頰上親了一口，“如果我還是燕王，現在就可以留燕州就藩，不回洛陽了，就我跟你……”

“如果陛下還是燕王，燕薊就不會是我們大吳的領土了，何來留燕之說？已經發生的事也不可能倒回去重新來過。”

說完這句話，感覺環在她肩頭的手臂僵了僵，身后的人許久沒說話，她放軟語氣問：“陛下最近是不是很忙？好像每日都有許多事務要處理，怎么仗打完了反而更忙碌了？”

她一說好話兆言便軟下來，委屈道：“是啊，我在燕州逗留數月，各地漸漸都知道了。有些地方上的人精得很，故意把奏表直接送到燕州來，越級上奏以圖重視。在洛陽有那么多臺省臣僚幫我分擔篩除，現在事無巨細什么都要我自己管，比在京中還要勞累呢。”

穎坤柔聲安撫他：“陛下辛苦了。”

他趁機湊上來道：“朕每日處理政務那么辛勞，晚上到了后殿還得獨擁冷衾孤枕而眠，再沒有我這么可憐的皇帝了。你是不是該好好慰勞慰勞我？”

穎坤笑著躲開他的襲擊：“所幸去歲今年風調雨順，除燕薊外都太平無事，天助陛下旗開得勝，免除后顧之憂。”

兆言道：“誰說風調雨順太平無事，這么大的國家，東西南北氣候迥異，年年都有災沴，或大或小，你不知道罷了。”他忽然想起一事，別有深意地看了她一眼，往西南方向挪過去：“你來這邊。”

穎坤被他看得有點發毛：“做什么？”

“你過來就知道了。”

她也膝行挪過去，發現他指著成都府：“川蜀之地，天府之國，濕潤多雨，每年上繳的稅賦庸調占全國將近一成。可是自從去年冬月開始，許多地方滴雨未下，春季禾苗枯而不發，今年定會欠收。尤其這個地方，”他的手指在地圖上點了點，“川滇交接之處，地下多鹽鹵，盛產井鹽。這鹽可是關乎國計民生的大事，少了川南的井鹽出產，西南這一大片地方都將面臨食鹽短缺。”

穎坤看向他指的地方，地名是兩個字，有點模糊不好辨認。“干旱也會影響采鹽？”

“井鹽在石上鑿深井，取地下鹵水煎蒸成鹽，井深往往需十丈以上才能夠及鹵水。造井艱難，淺者一兩年，深者十數年。旱災致地下河床枯竭，鹵水流矢，許多舊井都采不出鹽來，再往深處挖掘耗時又耗力，非短時之功。”

“哦，原來如此……”她有點摸不著頭腦，“可是臣一介武將，既不熟川滇地理，也不懂鹽井工事，陛下為何對臣說起這個？”

兆言嘴角噙著一抹莫測的笑意。她又看了一眼他所指之處，字跡模糊，湊得很近才勉強辨認出來：“這地方叫什么？鹽泉？這塊是不是被涂改過？”

他終于滿意地笑了：“是。鹽泉原名照鹽，朕登基后為避諱改為今名，當時此圖已經繪制過半，只好清洗涂改添加上去。”

穎坤眨眨眼：“陛下開明仁德，文籍名號只要不是‘兆言’二字連續就不必避諱，這還能遇上同音的，倒是湊巧了。”繞了一大圈，就為了說這么個事？

他似乎看出她的疑惑，眼風一掃：“還不明白我為什么突然跟你說這個？”

穎坤看著他等解惑，他又換了一副可憐兮兮的表情：“我拐彎抹角說這么多，就是為了告訴你八個字：照鹽久旱，亟待甘霖。”

她的臉刷地一下紅了，下意識地垂下眼不去看他。兆言鮮少見她如此嬌羞的模樣，心下大動，撲過去將她推倒在地。

穎坤跪坐不穩，被他猛地一撲，兩人就地滾了兩圈才停下。兆言在上壓著她，見她在自己身下含羞帶怯、粉面飛紅，這月余“久旱”的焦渴盡數襲上心頭，情不自禁地吻下去。

地下鋪了黃絹，并不太冷，但是肌膚在空氣中裸|露還是讓她微微瑟縮了肩頭。大殿宏偉空曠，抬眼只見高聳的檐頂，仿佛沒有遮蔽掩擋，讓她覺得莫名地不安，躲著他道：“這里太空了……不如到偏廂去……”

兆言看出她怕羞，伸手將地圖的邊沿一把扯過來蓋在兩人身上，如巨幅蓋被：“這樣呢？”

黃絹隔絕了內外，隔開一方小小的天地，只有他們兩個人。絹帛的孔隙里漏進來些許微光，狹窄閉塞的空間里，她反而覺得安全了，不再躲避掙扎，脈脈含情的注視著他。

她躺的地方正好是燕薊地界，嬌艷雪膚襯著山河城池，讓他不由贊嘆：“江山美人，不外如是，朕何其有幸，幼時的兩個心愿都將成真了。”

她攬著他的頸項道：“陛下雄才偉略，日后還將有大作為，別人問起來，可別再把江山宏圖和兒女私情并論了，會叫別人笑話陛下的。”

“宏圖是圖，私愿就不是圖？朕的兩個心愿一公一私，相得益彰，有什么好笑話的？”他的手撫過她發端，青絲盡處，是燕州四面的峻嶺崇山，“末兒，有時我還會想，這一次燕薊北伐，最大的收獲不是疆域版圖、千秋功業，而是成全了你我。”

一瞬間心潮澎湃，環在他頸后的雙手一緊，他順勢壓了下來，身下稍一用力，埋入他夢寐以求的甘泉源頭，如饑似渴地汲取她每一分雨露柔情。

絹圖隨著他的下沉飄然降落下來，耳畔一座連綿的山峰，隨著他的動作起伏飄蕩，旁邊那標識的三個字，“天子峰”，當他前進深入時便被輪廓阻擋，抽離后退時又悄然隱現。

她忽然覺得難以負荷，細聲懇求道：“陛下……等一等……”

“這個時候你叫我等，”他十分不滿，但怕她覺得不適，還是忍耐住停了下來，語帶調謔，“怎么了？甘霖都匯成流泉了，該不會疼了吧？”

穎坤被他說得滿面通紅：“能不能……往那邊去一點……”