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兆言及時察覺,一把抓住她的手攔了一下,余力還是打在雕花木欄上,手臂上立即腫了起來。如果他不阻攔,這一下把她手臂砸斷也不稀奇。
兆言只得住手,坐起身替她揉搓臂上淤青,揉了足有半盞茶的功夫,青腫沒有再加深的跡象才停下。饒是如此,臂上還是明顯鼓出來一道青紫的淤痕,估計這幾天都無法著力。
再多的情迷意亂此時也清醒了,他看著傷處不免心痛,埋怨道:“你這是何苦?”
穎坤低下頭道:“陛下,我們不能這樣。”
“是不能,還是不愿?”他捧起她的臉,盯著她雙眼道,“末兒,你看著我,看著我的眼睛。我們剛才那么……我不信你感覺不到,我不信你對我什么都沒有。”
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☆、第四章 章臺柳4
穎坤想低頭又被兆言強行抬起,迫她與他對視。她的每一處細微的表情、眼神里每一點掙扎和悸動都落在他眼中,不用她開口也能看出他想要的答案。他滿意地笑了:“末兒,你心里也有我的。”
穎坤心中苦澀:“陛下,我是您的姑母……”
“你這個公主也是先帝封的,一紙詔書虢奪封號,你就不是了。你姓楊,我姓沈,這算什么姑侄?”
“不是姑侄,也是姨甥。我是太后的親妹妹,太后對陛下的養育、庇護、輔助之恩,陛下可不能辜負。”
兆言道:“太后的恩情我當然不會忘,但她畢竟不是我的生母,沒有血緣牽系。太后一直希望我與她娘家人結姻,既然她愿意把弟媳的妹妹、侄女嫁給我,那么換成與她更親的妹妹,除卻這輩分顧慮,對她應當更有利。”
穎坤仍是搖頭:“不行,不管怎么說,姨甥都有之嫌。”
兆言道:“七郎和六娘叔嫂相通也有之嫌,你不是很樂意促成他們一對有情人嗎?”
“那怎么能一樣?七哥只是外官,如果他真娶了六嫂,不但旁人流言詬病,只怕御史也會參本彈劾,陛下少不得要罰俸降職處罰他。而你是皇帝,世人矚目景仰,德度海內,怎能娶自己的姨母污損英名?光是御史諫官的奏折進諫就足以……”
“好了,御史諫官的唾沫沒把我淹死,你倒先來替他們說教了。”兆言打斷她道,“諫官的嘴皮子再厲害,先帝不還是把侄媳納入宮中了?”
“所以白貴妃的出身一直是后宮前朝禁忌。宮中無后,貴妃為四妃之首,朝賀慶典她卻從來不參加,閉于深宮不見外人。先帝那么寵愛貴妃,又育下皇子,卻遲遲不能封后,也是出于這層顧慮。”
想到這里,她不由打了個寒噤。如果她重蹈白貴妃舊路,是不是也只能像她一樣,在深宮中閉門不出,避開那些曾經認識她的人,粉飾太平。朝中見過她的人可比見過白貴妃的多多了,全都不能見,只能在后宮里大門不出二門不邁,像大娘說的,成日仰首坐等皇帝垂憐,一生都維系在男人的承諾和情話上。
那樣的日子光是想象就遍體生寒。
兆言還在思索納她入宮的可行性:“一開始免不了要收斂委屈些,但是不會太久。末兒,你愿不愿意……”
他后面的話還沒有說出來,她立刻脫口道:“不,我不愿意。”
兆言被她冷肅的語氣驚愣:“末兒,你怎么……”
穎坤起身下榻,站到他面前三尺遠處拜道:“陛下的誠摯心意,臣銘感于心,終身難忘。但是臣志不在后宮,既與陛下有姑侄姨甥之親緣,又是已嫁居寡之身,與陛下并非良配,難成姻緣。”
兆言站起來去拉她的手:“好好的怎么又突然變了說法?”
穎坤閃身避開,這次向門邊退去:“陛下,臣一直是如此想法。”
“一直是如此想法?那剛才你……又作何解釋?”
穎坤也懊惱于自己明明是為萱兒的事而來,卻未能把持住在他面前失態,眼下這情勢是越來越亂了,再拜道:“臣一時情急失儀,求陛下恕罪……”
“一時情急失儀?我們……都那樣了,你跟我說一時情急失儀?”他怒而失笑,扯住她的左手往自己懷里帶。穎坤右臂還腫著使不上力,單一只手當然抵不過他的力氣,被他擁入懷中,雙手別到背后。他將她抱緊了,臉復又湊近來,離她只有寸余遠處低聲道:“非得朕幸了你,你才能死心塌地?”
穎坤未料他又興起這念頭,忙阻止道:“陛下!……”
另一聲更響亮的驚叫從窗外傳來,蓋過了她的聲音,緊接著一片嘈雜響動,盆盞跌落,女子驚呼哭喊交雜。
兆言急忙放開她,推開屋后窗戶,只見花間小徑上亂成一團,幾名宮女圍著一人躺在路中,有人向外跑去高聲呼救:“來人啊!”有人則試圖扶起地上的人,嚇得心魂俱裂尖聲喊道:“貴妃!貴妃!”
竟然是茉香,她聽到了?
兆言回身出閣,那邊穎坤一早就先跑出去了,疾步繞到屋后。茉香已有孕八月有余,即將臨盆,腰大成圍腹脹如鼓,這一摔動了胎氣,她疼得喘不上氣,旁邊宮女力小也抬不動她。穎坤驅散宮女,雙手伸到茉香身下,雖然能勉強抱起來,但茉香姿勢不順疼得更厲害。
穎坤回頭一望,發現兆言面色蒼白立在一邊,沖他喊道:“愣著干什么?還不過來幫忙!”
兆言回神,兩人搭手成架將茉香抬起,一路跑著送回寢宮。齊進等人也趕了過來,跟在后面邊跑邊說:“陛下,讓奴婢們來……”被兆言瞪了一眼:“有這功夫不如快跑兩步先去通知!”齊進急忙一溜小跑,超前先去貴妃院中安排。
茉香尚未足月,太醫穩婆都措手不及,手忙腳亂布置產房。穎坤和兆言把茉香抬回去,她已經滿頭大汗,揪緊了兆言的衣襟不放,兆言留下來陪著她。
茉香臉上分不清是汗水還是淚水,哀哀地望著他:“陛下……”
兆言握住她的手道:“你現在什么都別想,只需想著你腹中孩兒,知道嗎?”
茉香卻開始大哭,涕淚橫流。兆言以為她聽到了自己在閣中說的話震驚失望,她卻哭著說:“臣妾任性妄為,是不是讓陛下為難了?”
她這樣說反而讓兆言更難過。茉香一邊哭一邊道:“如果臣妾也像周家小姐一樣早早嫁人,沒有逼著陛下娶我,陛下如今就不會如此難為。”
兆言心中也痛郁難言,但還是安慰她道:“這怎么能怪你,就算沒有你,也會有別人。是朕對你失信不義在先,所幸還有機會彌補。茉香,你一定得好好的,千萬不能有事,不然朕就辜負你太多了。”
你娶我,就是因為道義嗎?茉香心里這樣想著,腹中一陣痙攣絞痛,額上冷汗混著眼角淚水流下,讓她分不清是因為疼痛還是傷心。
她還記得那個脾氣別扭的少年燕王,和她定了親,她到宮里來接受訓導準備成婚,每次見到他,他總是一語不發,神情古怪地避開,對蘇小姐和周小姐也是如此。她覺得他對淑妃安排的這場婚事是不滿意的,對她們三個誰都不喜歡。
第一次和他好言好語地說話,是他觸怒了淑妃被關禁閉,她偷偷去看他被他發現。他溫柔的語調竟也有幾分動人:“你叫……茉香?”
她方才那偷偷摸摸的調皮勁兒全沒了,低頭乖巧地回答:“是,殿下。”