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☆、第三章 訴衷情2

兩人從岸邊水淺冰厚的地方下去，冰層果然結得不牢，離開岸邊一丈多遠，兆言走在前面，一腳踩出去冰就咔嚓一聲裂了，穎坤急忙拉住他：“陛下小心！”

兆言把腳收回來，看了一眼她挽住自己的胳膊：“如果我現在掉下去，你還會不會跳下來救我？”

穎坤覺得這句話有些耳熟，似曾聽過。

萬一我真的跌進去了，你會不會救我？

她的笑意便隱去了，端正回道：“陛下遇險臣自當挺身相救，萬死不辭。”

這個回答顯然并不稱他的意：“說起來小時候真是不知天高地厚，要不是你……和你那兩個哥哥，我這條命都送掉過好幾回了。”

穎坤道：“陛下是真命天子，上天庇佑，臣等不過是神明假借其手罷了，不敢居功。”

兆言道：“你看看你，從哪兒學來的官腔，好不容易跟你回憶一番往昔舊情，還跟我說這種套話，都不如你七哥兇巴巴的真性情。在你眼里我除了是皇帝，就沒別的了？”

穎坤聽他說起七郎，心下一動：“七哥以前意氣飛揚，和陛下興味相投，如今他脾氣漸改越來越像六哥，臣還擔心陛下不會像從前那么親厚他了。”

兆言嘆道：“誰說他像六郎我就要疏遠他？六郎是我授業恩師，嚴師出高徒，小時候害怕他避之唯恐不及，其實想來受益良多。說起救命之恩，救我們次數最多的，還數六郎吧？”

穎坤見他接了自己的話，心中暗喜：“陛下長情念舊不忘故人，臣等幸甚之至。”

兆言望著她說：“那是當然，過去的人和事，我從來沒忘過。”

穎坤又道：“六哥為國戰死，于公死而無憾，只是放不下六嫂和七哥這一段差錯因緣。他臨終前將六嫂托付于七哥，七哥這么多年對六嫂一往情深，其中故事陛下也都親眼所見。”

她抬起頭瞥了他一眼，見他神色平靜等著她說下去，并沒有不悅的征兆，鼓起勇氣道：“如果陛下還念著六哥授業之恩、七哥少時之誼，那就成全了我兄嫂，為地下的六哥了卻這樁心愿吧。”

陛下！那是您師父的未亡人，弟弟接嫂那是得了哥哥的允許，您可不能欺師滅祖霸占自己師娘啊！

她低頭過了片刻，只聽他緩緩道：“力所能及之處，自當幫擢一二。”

穎坤大喜過望，跪下叩首：“臣替兄嫂謝陛下隆恩！陛下德容海內，臣……”

下拜的動作被他托住，他就勢握住她的手：“又來了，這里是冰面，怎么說跪就跪，小心把你手掌粘在冰上拿不下來。”

這當然又是兩人小時候發生過的糗事。穎坤心中正歡喜，笑道：“臣不比陛下雅量，想起來還覺得丟臉，陛下就忘了吧。”

兆言道：“我記性好得很，你那些事一樁樁一件件都記得清清楚楚，輕易忘不掉。”

穎坤打個哈哈，諂媚道：“陛下往后讓一點，臣個矮身輕，我來鑿開冰面。”

“個矮身輕，”兆言謔道，學著她以前的樣子屈指敲她頭頂，“從前你總取笑我個頭矮，可想到過自己也有今天？”

穎坤剛剛有求于他，雖然覺得這樣的動作大人做出來未免別扭，但還是陪著笑臉，心中嘆道：七哥，你可欠我一個大人情了。

兩人在冰上鑿洞撈魚，竹枝為叉，技藝都還未生疏，叉出來好幾條。兆言還不罷休，非得拉她躲到假山洞里，借著山石掩護生起火堆把魚都烤熟吃了。

從山洞里出來才發現天色已擦黑，穎坤想起六嫂還在宮里，一時玩得興起把她給忘了，大為懊惱。兆言道：“蘭陵郡君興許已經回去了，你在這兒稍等，我遣人去幫你問問。”

穎坤在御花園門口等著，齊進派了一個小黃門去貴妃那里打聽，不多時回來稟報，吟芳果然辭別貴妃自己先走了，還留了話讓她早些回去。穎坤心想雖然沒一直看著吟芳，但她把兆言看住了也一樣，還求得他金口許諾，就沒放在心上。

兆言指派數名金吾衛士兵送她回家，穎坤謝道：“臣自己回去即可，這洛陽城內不說夜不閉戶路不拾遺，就算有幾個宵小也難為不了我。”

兆言道：“天都黑了，我怎么放心讓你一個人走夜路，就當讓我求個安心。”

穎坤拜謝：“陛下對臣子體察入微，臣沐皇恩受寵若驚。”

兆言嗔怪道：“你再這樣跟我說話我可要生氣了。”

“臣不……”她剛想說“臣不敢”，看到他已蹙起了眉，想改口說“臣遵旨”，似乎還是那回事，最后囁嚅道：“不說就不說唄。”

兆言終于滿意而笑，命金吾衛送她出宮。

穎坤一到家中又撞見七郎，看到金吾衛送她回來臉色就黑了，衛士一走急沖沖地叱問她：“這些金吾衛是怎么回事？陛下派來的？你一整個下午都和他在一塊兒？不是叫你跟吟芳同進同出嗎？”

穎坤拍拍他胸口：“七哥，你放心，你囑咐過的事我忘不了，六嫂我給你看得好好的。”

七郎道：“吟芳看得好好的，那你自己呢？聽她說你又去跟陛下比武了？”

穎坤道：“沒比武。”

七郎更加心急：“沒比武？沒比武你跟他在一起這么久，干什么了？”

穎坤當然不會告訴他自己和皇帝破冰撈魚烤魚吃的事，高深莫測地笑道：“七哥，今天我可幫了你一個大忙，回頭你就知道了，想想怎么謝我吧。”任七郎如何追問都閉口不答。

她得了兆言承諾，心里一塊大石落地，以為七郎吟芳這事不會再起風浪了。誰知過了上元十五，突如其來一道圣旨降下，說貴妃玉體違和，腹中皇子安危未卜，貴妃的母親衛國夫人也久病難愈，貴妃夜夢觀音法旨，需她至親中出一人出家承劫。貴妃有孕不能奉佛，因此責令其姐蘭陵郡君于京郊白巧廟出家，為夫人和貴妃化厄渡災。

穎坤聽到這道圣旨簡直如晴天霹靂，當頭棒喝。皇帝明明答應她了不拆散七郎和吟芳，怎么又出爾反爾降下旨意？出家，斬卻前塵往事，斷絕俗世牽連，這辦法好啊，用這招的皇帝他可不是第一個。武媚娘出了一次家，從太宗的才人變成了高宗的妃子；楊玉環當了一回女道士，就從玄宗的兒媳搖身一變成了他的貴妃。吟芳出了家，了卻了六郎這一段塵緣，不再是皇帝的師娘舅母，在白巧廟玉真公主座下更方便他，過幾天再下一道旨意接入宮中，還不是任他想怎樣就怎樣？

會這么想的絕不止她一人，加上最近皇帝難耐孤衾寂寞、有意廣納佳麗的傳聞，這道圣旨自然引起眾多綺艷猜測。杜貴妃秀姿容性巧慧，皇帝當然是喜歡的，年幼時定下過婚約，二十二歲還被皇帝迎入宮中立為一品貴妃；因著貴妃皇帝又認識了她寡居的姐姐，宮中許多人都見過，姐姐姿色比貴妃有過之而無不及。姐妹共事一夫的先例，古有娥皇女英，漢有飛燕合德；近一些的李唐，武則天之姐韓國夫人，還有那素面朝天的虢國夫人，例子就更相近了，都是后妃的寡姐得皇帝寵幸的故事。

甚至有蜚語流言說，皇帝陛下為何一直后宮空虛，并不是他不好色，而是臣下們沒有投其所好。皇帝有個特殊的癖好，不青睞青春鮮嫩的少女，卻貪戀風韻猶存的少婦，喜歡年紀比自己大的女子。貞順皇后何以獨寵？因為她比皇帝大兩歲；杜貴妃與皇帝同年，寵遇就要稍遜一籌；而宮中另一位蘇賢妃，年歲比皇帝小，陛下不屑一顧，就只落得看護皇子的差事了。

不管真相內情如何，穎坤是被這件事氣得夠嗆，忿郁難平。倒是吟芳，平靜地接了旨，收拾行裝準備月底離家前往白巧廟。穎坤問起，她說這件事貴妃提前跟她商量過了，她是心甘情愿的，穎坤也拿她沒有辦法。

七郎聽說皇帝真的如年前所說降旨，自然十分意外憤怒，但聽內侍宣讀完旨意，卻又一言不發呆滯出神，任憑吟芳接旨沒有阻撓。

他們倆都默然承受，穎坤當然沒有理由代別人抗旨，只能等內侍回宮家人散去，跟去七郎院子里責問他：“七哥，你怎么一句話都不說？你真的要眼睜睜看著六嫂去出家？”