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三個人恨不得立刻插上翅膀飛回吳軍軍營,但脫險前還是要謹(jǐn)慎穩(wěn)重,不能在敵人面前輸了氣勢。靖平揚起馬鞭,趕著馬一溜小跑,經(jīng)過咸福身邊時,被他抬手示意停下。
咸福走到車前。楊末被七郎和靖平護著坐在中間,隔著馬匹和車轅,他只能在一丈之外仰頭看她。他的聲音也和上次分別一般,聽似平靜,卻只是將太多情緒暗涌掩蓋在表面之下:“末兒,這次我不能派人送你了,你……一路小心。”
楊末背靠父親的棺槨,她的語調(diào)也和那棺木一樣堅硬冰涼:“你放心,只要你和慕容籌還活著,我一定不會死。”
馬匹被韁繩勒住,不耐地噴氣刨著蹄子。咸福往后讓開一步,靖平立刻揚鞭趕馬,從人群中飛馳而去。
一氣跑出去十來里地,確信魏軍不會反悔追上來,七郎才問楊末:“末兒,你怎么認(rèn)識的宇文徠?”
楊末直視前方,神色冰冷:“我寧可從未認(rèn)識過他。”
她的神情讓七郎感到陌生,這不是他那個活潑好動、調(diào)皮精靈的小妹妹。他一低頭,看到自己身上沾滿血跡的六郎的盔甲,也沉默下去,無心再問。
☆、第七章 春閨怨1
元熙十七年的冬季,吳朝經(jīng)歷了建國近百年來最大的危機。
秋九月,北面鮮卑宇文氏建立的魏國藉由一次邊境小沖突,發(fā)兵十余萬壓境,由魏太子宇文徠掛帥,魏國名將、太子的舅舅慕容籌副之,吳朝派出輔國大將軍楊令猷迎戰(zhàn)。本以為只是一場尋常的邊境戰(zhàn)役,不料楊令猷中計被圍無回嶺險地,苦戰(zhàn)多日未能突圍,被鮮卑軍前后夾擊,戰(zhàn)至最后一兵一卒,自刎殉國。
無回嶺一役,不僅一代名將隕落,僅六品以上的武將就有二十三人戰(zhàn)死。楊令猷一家更是幾乎滅門,四個兒子陣亡,僅遠(yuǎn)在雄州的大郎楊行乾和年紀(jì)最幼、資歷最淺的七郎楊行艮幸免。
元帥戰(zhàn)死,令本就重文輕武、兵力不盛的吳軍雪上加霜,吳國再無能與慕容籌對抗的將領(lǐng)。鮮卑鐵騎如猛虎下山,勢如破竹,將吳軍打得落花流水,一路南撤,戰(zhàn)線一直拖到黃河北岸大名府附近,距離吳國都城洛陽僅八百里。
洛陽以北一馬平川,八百里對鮮卑騎兵來說就是三四天的路程。越過黃河天塹,洛陽再無險可守。而時下正值冬季,黃河只要一結(jié)冰,人馬隨意過河與平地?zé)o異。
帝都洛陽籠罩在亡國滅族的恐慌氣氛中,甚至有人勸吳帝放棄洛陽巡幸江南避難。然而就在此時,本可以揮軍南下直指洛陽的鮮卑軍卻停下追擊的步伐,駐守在大名府以北,派出使臣到洛陽遞送國書,表示愿意接受之前吳國提出的求和請求,休戰(zhàn)和談。
這簡直是天上掉下來的大餡餅,讓頹靡絕望的吳國君臣絕處逢生,喜出望外。吳國主戰(zhàn)的楊令猷及其嫡系都已戰(zhàn)死,主和聲浪空前高漲,多次遣使求和都石沉大海,如今終于有了回應(yīng),立即派出使團前往大名府議和。因鮮卑軍的統(tǒng)帥是魏太子宇文徠,吳國不敢怠慢,請出年過七旬德高望重的宰相張士則親率使團北上談判。
當(dāng)然,這些都是楊末和七郎護送父兄的遺骨回到洛陽之后又過了月余才發(fā)生的事了。而對于新婚不久回娘家歸寧的六娘杜吟芳來說,則要更加久遠(yuǎn)。
吟芳的母親身體不好,每逢季節(jié)交替時都要到郊外的別業(yè)休養(yǎng)。六郎新婚三日倉促上戰(zhàn)場,都沒來得及陪吟芳回門,楊夫人和大娘深感歉意,便囑咐吟芳?xì)w省在家多陪陪母親,也免得她在婆家覺得孤單。正好吟芳的妹妹茉香在宮宴上被淑妃看中,贊她才貌雙全,有意選為燕王孺人,入宮前要準(zhǔn)備許多東西,吟芳這段時間一直陪著母親妹妹。
茉香今年十三歲,和燕王同年,但女孩兒發(fā)育得早,已經(jīng)快和吟芳一般高了。小姑娘活潑愛動坐不住,姐姐繡活又做得好,就把嫁衣錦被鴛鴦?wù)砟切┮还赡X兒丟給姐姐,自己跑去看不知什么神神秘秘的書籍畫冊。
天氣轉(zhuǎn)冷,吟芳最近總覺得身體犯懶,坐在院子里太陽底下繡了一會兒便連連打哈欠,還像老人家似的時不時捶腰。杜夫人問她:“你這是怎么了?身子骨比我還耐不住坐。”
吟芳說:“我也不知道。上半年給自己繡嫁品,一天坐七八個時辰也不覺得累,現(xiàn)在坐上半個時辰就必須起來走走,不然就越來越想躺著。”
茉香從屋內(nèi)探出腦袋來說:“上半年你是給自己繡,滿心歡喜想著就要嫁給如意郎君了,當(dāng)然不覺得累;現(xiàn)在是幫我繡,肯定在想:這個懶蟲茉香,憑什么我要幫她繡呀,偷個懶好了!”
杜夫人笑她:“你也知道自己是懶蟲!吟芳,別的你幫她也就算了,那枕頭上的戲水鴛鴦,一定得留著她自己來。”
吟芳道:“我知道,鴛枕需得親自動手、心意誠摯,日后才能與夫君琴瑟和鳴、恩愛久長。”
茉香嘟起嘴道:“繡個花還要心意虔誠,我又不像你和姐夫,婚前早就認(rèn)識、兩情相悅,當(dāng)然心誠。我都不認(rèn)識燕王,想喜歡他也喜歡不起來,怎么個心誠法?”
說起新婚的丈夫,吟芳滿心甜蜜。這時婢女送來參湯,杜夫人問:“吟芳,這山參雞湯最是補氣益元,你既然體虛易累,要不要也喝一點?”
吟芳聞見雞湯味道皺了皺眉:“算了,我沒有胃口。”
茉香正趴在窗臺上看書,忽然靈光一現(xiàn),問道:“姐姐,你最近胃口欠佳、疲勞易乏,是不是有身孕了?”
吟芳被她問得面頰一紅:“哪有那么快。”
杜夫人仔細(xì)一想,也覺得茉香有理:“吟芳,你回來陪我也一月有余了,是不是月信一直沒來?上次是否還是出嫁前?”
吟芳道:“未嫁時也常有推遲……我跟六郎在一起就三天,不會那么巧的……”
茉香卻舉起手中書冊高聲念道:“人有強弱,年有老壯,各隨其氣力……故男子十五,盛者可一日再施,瘦者可一日一施;年二十,盛者日再施,羸者一日一施……姐夫正好二十,練武的人體魄強健當(dāng)屬盛者,一日再施,三日六施,怎么沒有可能?”
吟芳聽出她讀的是《素|女|經(jīng)》中的字句,不由俏臉飛紅:“你……怎么小小年紀(jì)就去看這種書,還堂而皇之朗讀出來!害不害臊!”
茉香嘻嘻笑道:“娘親你看,姐姐害羞了,一定是被我說中。姐姐和姐夫新婚燕爾就要離別,說不定一日不止再施,還要三施、四施呢!”
吟芳被她說得滿面通紅,站起來想去打她,茉香笑嘻嘻地躲開了。吟芳跺腳道:“娘親,你看她!小小年紀(jì)不學(xué)好,臉皮這么厚!”
杜夫人見怪不怪:“書是我給她看的,哪個姑娘出嫁前不得學(xué)學(xué)這些。這里就咱們娘仨,又沒有外人。為人婦者遲早要懂的,你都已經(jīng)嫁人了還這么怕羞。”
吟芳紅著臉道:“那、那也太早了,香兒才十三歲,不是十八歲才成婚嗎?”
杜夫人嘆道:“十八歲正式成婚,但十五歲就該送進宮去學(xué)禮儀,以后咱們想見她、想再教她就難了。她又不像你,嫁得個對你一心一意的夫婿。燕王將來雖然不會繼承大統(tǒng),但也是個親王,光是這次就選了一妃四孺人,加上陪媵,以后免不了妻妾成群。滿院的鶯鶯燕燕姹紫嫣紅,除了容貌才德,不就得靠這房中術(shù)早日生子得男才能保住地位。”
吟芳心想:楊氏一門六個男兒,因為楊公以身作則,已經(jīng)婚娶的四位兄長,包括年過四旬只有一女的大伯都未納妾。她和六郎定下婚事后,還有親戚明槍暗箭地嘲諷說嫁給楊家的武將常年獨守空房有如守活寡,但和眾多女子爭一個夫婿又能分得多少雨露恩情?誰家都有自己的好處和難處。
杜夫人又道:“你現(xiàn)在雖然不用擔(dān)心這個,但你公公婆婆還沒有孫子,如果你一進門就給他們添個乖孫,他們肯定也高興,還不得把你當(dāng)寶貝似的供著。明天正好大夫過來給我診脈,也讓他給你瞧瞧,如果是當(dāng)然最好不過了。”
吟芳仔細(xì)一琢磨,也覺得自己像是有身孕的征兆。如果真的有孕,等六郎凱旋歸來告訴他這個好消息,他該多么歡喜。一想到六郎就覺得滿心都跟灌了蜜似的甜,她羞怯地側(cè)過臉,點了點頭。
杜夫人把她手里的針線繡繃拿下來:“你就先別做這些了,傷腰傷眼睛,去屋里歇著吧,別把我的小外孫累壞了。”
吟芳嗔道:“娘!還不一定是呢!”自己倒小心地扶著腰站了起來。
杜夫人叫來婢女送吟芳回房,走到廊下,院外看門的小廝突然氣喘吁吁地跑進來,一邊跑一邊大喊:“夫人!小姐!不好了不好了大事不好了!”
杜夫人剛遇喜事,聽他這么大呼小叫不免覺得晦氣,斥道:“什么事不好了,咋咋呼呼的。”