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“是的，夫人，這是卡特琳夫人和我擬定的名單，您看看，需要有什么添減嗎？”麥克白太太語氣平靜，但埃莉諾能聽出她的話外之音，接過她手里的名單看起來。

麥克白太太雙手交叉在腹部，一副等待吩咐的樣子，可是埃莉諾知道，只怕一個轉身，麥克白太太就不是這樣了。當然，對一個已經在這所莊園做了二十多年管家的人來說，埃莉諾這個侯爵夫人，會被輕視是再正常不過了。

“麥克白太太，尊貴的伊麗莎白小姐是？”埃莉諾看著賓客名單和因此擬就的座位，看到一個不熟悉的名字，抬頭問麥克白太太。

“夫人，尊貴的伊麗莎白小姐是福克斯公爵的后人，雖然她的父親已經沒有了爵位，可是我們還是要給予她尊敬。”麥克白太太語氣恭敬，可是在那恭敬中還是能聽出一些傲慢。接著麥克白太太稍微遲疑地道：“當然，夫人您原來在考文垂家族里，或許沒和這些人接觸過，但這是貴族們不可忽視的禮儀。”

埃莉諾把那份名單收起，用手指敲了敲名單的邊緣，看著麥克白太太道：“麥克白太太，我想，你只需要回答我是或者不是，不然這也不符合禮儀，對不對？”

麥克白太太深吸一口氣，想反駁又沒反駁出來，終究接過名單，對埃莉諾道：“是的，夫人，您說的對。那么，您對這份名單沒有異議的話，我就下去讓人安排寫請帖。”

埃莉諾點頭，就在麥克白太太快要走出房間時候，埃莉諾的聲音響起：“請代我向卡特琳夫人致謝，多謝她的好心好意替我想的那么周到，但是很多事情，需要我自己來做決定。”麥克白太太的手本已經放在門把手上，聽到埃莉諾這樣的話又轉身看著埃莉諾，臉上有不可置信的神情，埃莉諾目光平靜地回視著她，麥克白太太終究垂下眼，對埃莉諾道：“是的，夫人，您的話，我會代為轉達。”

“那么，現在，你可以出去了。”埃莉諾看著麥克白太太。這是命令而不是請求，麥克白太太的身體稍微滯了一下這才挺直了背出去。

一場宴會，所要做的準備是那么多，而卡特琳夫人，看準自己沒有操持宴會的經驗，想用這樣的辦法來羞辱自己嗎？不，絕不。埃莉諾閉上眼很快又睜開，拉鈴喚來女仆，要用最美的妝容，最無可挑剔的儀態出現在宴會上，向所有的客人宣告，自己已經是真正的蘭開斯特侯爵夫人，是莊園的女主人，而不是卡特琳夫人需要的傀儡。

無數的衣料花邊珍珠寶石像不要錢一樣被送了進來，埃莉諾挑剔地看著這些，想要從中尋找出最適合自己的。瑪麗安撫住胸口，把那聲驚嘆壓下去，等埃莉諾招呼她時，她才坐了過來：“親愛的，我從沒想到，會看到這些，這樣的衣料我從沒見過，天啊天啊。”

埃莉諾順手扔到桌上的是一塊從遙遠東方來的緞子，白色暗花紋樣，在陽光下閃著耀眼的光。

“親愛的，你覺得這塊緞子用來做手套好不好，剩下的還可以用來做手袋。至于禮服，我覺得用這塊紅色料子更好。”埃莉諾埋頭在衣料里挑選，對瑪麗安的驚呼充耳不聞。

“我覺得都很好，艾琳，你本來就很美，穿上這樣的衣服，那更是美的不可方物。”瑪麗安接過埃莉諾遞來的衣料在手上摸了摸，聲音里帶著贊嘆。

那就這么定了，埃莉諾喚來女仆，把自己要的禮服式樣和配飾交代下去，還有十天就是宴會日子了，裁縫只怕要忙好一陣子。等女仆走后，埃莉諾才用手捶捶腰：“瑪麗安，我從沒想過，原來挑選禮服，也會讓人腰酸背痛。”

但是一想到花的是侯爵的錢，埃莉諾就一陣興奮，頂好是把這個可惡的人的錢全都花光，他太可惡了。一想到第二天起來，侯爵依舊面色平靜，如同什么事都沒生一樣，埃莉諾就想磨牙。

“可惡？艾琳，你說誰可惡呢？侯爵嗎？侯爵怎么會可惡呢，他對我們這么好。”埃莉諾不覺說出了口，瑪麗安聽到了奇怪地問。

“不，瑪麗安，難道這么短短的時間，你就不愛我了嗎？”埃莉諾看著瑪麗安，故意楚楚可憐地說。

瑪麗安果然被騙了，她伸手抱住埃莉諾：“親愛的，我怎么可能不愛你呢，這個世界上，你是我最愛的人之一，我愛你，就比愛菲利普少那么一點點。”

說著瑪麗安伸出一根手指頭比了比，埃莉諾把瑪麗安的手握住：“不行，少一點點也不可以。”

瑪麗安笑出聲，埃莉諾揉揉妹妹的頭，能像瑪麗安一樣無憂無慮該多好，可是埃莉諾知道，自己不可能像妹妹一樣。瑪麗安看著姐姐又笑了。