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一想到這，考文垂夫人就坐立難安，她把埃莉諾摟在懷里，惡棍，這個惡棍，十年前如此，十年后依舊如此，難道他真以為，他可以肆意玩弄少女而沒人能抵擋他的魅力嗎？絕不，絕不能讓他毀了這一切。

此刻的考文垂夫人胸中的怒火開始燃燒，她把埃莉諾的頭抬起來：“親愛的，只要你和林西先生訂婚，他就再也沒辦法了。”埃莉諾抬頭看著自己的媽媽，如果說今天去茶會前，能肯定林西先生向自己求婚的話，那么現在，埃莉諾覺得，即便林西先生向自己求婚，林西子爵也不會答應的。

埃莉諾正打算告訴考文垂夫人自己這個念頭，門就被推開了，瑪麗安喜悅的聲音傳來：“媽媽，蘭開斯特侯爵邀請我們去他的莊園做客。”瑪麗安剛說完就看見埃莉諾，不由吐一下舌：“艾琳一定告訴您了。媽媽，我們一起去吧。”

“不能去，孩子，不能去。”考文垂夫人的話讓瑪麗安滿懷的喜悅頓時消散，她瞪大眼看向自己的母親：“為什么？媽媽，您害怕我再次迷戀上侯爵嗎？您放心，不會的。再說這次并不是只有我們，還有瑪麗、卡洛琳、伍德維爾先生和林西先生，這么多的人。媽媽，不會出事的。”

這個天真的孩子，考文垂夫人頓時感到頭疼，她用手按住自己的額頭，連嗅鹽都忘了取出就對瑪麗安道：“瑪麗安，你聽我說。我們……”

瑪麗安坐到考文垂夫人旁邊，用手抱住她的胳膊，眼里全是祈求：“媽媽，我知道您害怕，可我會一直和艾琳在一起的。再說，瑪麗她……”也迷戀上了蘭開斯特侯爵，這個事實讓瑪麗安有些郁悶，沒有說出口。

“瑪麗？她不是和愛德華先生訂婚了嗎？”考文垂夫人吃驚地問，這些事情當然是不好告訴自己妹妹的，埃莉諾收拾一下心情才對考文垂夫人說：“我聽安妮夫人說，愛德華先生的父親，去年的一筆投資失敗，損失了大概五萬鎊。”五萬鎊，這是一筆大數目，考文垂夫人明白地點頭，愛德華先生家瀕臨破產，瑪麗不愿繼續婚約是再正常不過的。

這樣一來，瑪麗想再抓住另一個對象也是情理之中。而蘭開斯特侯爵，就是這么一個好對象。只可惜瑪麗并不知道蘭開斯特侯爵的名聲從何而來，考文垂夫人露出諷刺的笑容，但還是先打消瑪麗安想去蘭開斯特侯爵莊園的念頭要緊。

考文垂夫人握住瑪麗安的手，溫和地說：“正因為這樣，才更不能讓你去，瑪麗的脾氣你是知道的，和安妮完全不一樣。到時我怕你被她們欺負。”欺負？瑪麗安的眉頭皺起，接著就笑了：“可是艾琳也和我一起去，還有您也在。你們是不會讓她欺負我的。你說是嗎？艾琳？”

“蘭開斯特侯爵并沒邀請媽媽一起去，瑪麗安。”埃莉諾不失時機地開口。這樣啊？瑪麗安的眉又皺緊，但很快就說：“這也沒關系，現在離三月還有四個月呢，等見到蘭開斯特侯爵的時候，問問好了。”

“瑪麗安！”考文垂夫人厲聲道，瑪麗安抬頭看著自己的媽媽，眼垂下輕聲地說：“媽媽，我知道您在責怪我不懂禮儀，可是，我只得想……”說著瑪麗安咬住下唇，想什么呢？把少女時代最深的夢給埋葬？看見洛威爾子爵夫人和蘭開斯特侯爵的調|情時候，瑪麗安就知道，縱然再迷戀蘭開斯特侯爵，也無法接受他和不同的女人調|情。

或許，去一趟他的莊園，看到他的不顧忌，才能把這個夢徹底打碎。考文垂夫人眼里的淚也掉落，把瑪麗安的肩攏過來：“我可憐的孩子，為什么，為什么？”為什么要遇到倫敦最有名的花花公子，迷戀上他？考文垂夫人不知道答案，瑪麗安也不知道，她只是伏在媽媽肩頭，心底漸漸明白自己要的，是什么。

過完圣誕節，又是一年。一月的倫敦十分熱鬧，舞會和茶會的邀請絡繹不絕。考文垂母女接受的邀請雖然很多，但還是比不上格林達公爵夫人母女所收到的邀請。當格林達公爵夫人帶著凱瑟琳進宮參加舞會的時候，特地來到考文垂夫人的房間，語帶遺憾地說：“親愛的，十分抱歉，今晚我不能陪伴你了。”

這種話讓考文垂夫人險些咬掉一口牙，但她還是笑著說：“沒有你的陪伴雖然很寂寞，但和艾琳她們一起讀讀書也好。”格林達夫人后退一步，笑容甜美：“是啊，難得這樣清靜。等到艾琳嫁給林西先生，明年我們或許可以一起進宮呢。”

考文垂夫人又是一笑，格林達夫人整理下自己的裝扮才嘆氣：“艾琳和林西先生，真是一對佳偶，可凱瑟琳就不行，昨日她又拒絕了布蘭奇子爵的求婚，嫌布蘭奇子爵長了一個紅鼻子，這孩子，要我說什么才好。”

這一刀刀戳在考文垂夫人心上，有那么一瞬間，考文垂夫人都想讓埃莉諾去和蘭開斯特侯爵周旋，可這念頭也只一瞬，考文垂夫人很快就收起。畢竟偷雞不成蝕把米的事，考文垂夫人聽說的太多了。相比起來，還是林西先生這些沒有被倫敦的聲色犬馬腐蝕透了的人更適合做獵物。