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元晦贊嘆道:“還是老師厲害。”
溫承章僅憑三言兩語就將事實真相猜得所差無幾,果真姜還是老的辣。
溫挽神色嚴肅,補充道:“國庫的鹽稅收入近兩年持平,若按王爺?shù)恼f法,那么只能是有人利用三銖錢強買官鹽,再運往關(guān)外販賣以此牟利。楚家失鹽又失錢,鹽稅又不得不交,只得掏家底來補窟窿,長此以往誰都受不了,所以楚大哥才找上你,對嗎?”
“楚大哥?”元晦瞇著眼睛,意味深長地重復(fù)了一遍。
溫挽沒留意,繼續(xù)說:“這次發(fā)動寒門起事,背后全賴楚家出銀子支持。楚大哥明明自身都難保了,卻還是二話不說幫了我……”
她在這說的動情,元晦倒是一聽一肚子的火,打斷她道:“商人都是無利不起早,他這頭幫了你,總要在那頭討回來的。”
“不可能,我……”
溫挽說到一半,終于回過味來,抬頭見元晦臉色陰沉,趕緊改口道:“我覺得王爺說的甚對。”
“行了,趕緊說正事吧,”溫承章沒眼看,“寒門那邊需得控制好,千萬不能假戲真做,傷及國本。郁家可以動,錢邕那邊照樣可以動,戶部自己的屁股都沒擦干凈,國庫根本經(jīng)不起查,這兩日我就讓人動起來,先讓錢邕下來再說。”
元晦拱手,“老師說的是,顧是非顧大人去了刑部,老師如果有需要,也可以差遣他。挽挽,你說是吧?”
溫挽半只腳都已經(jīng)偷偷跨出書房了,突然被元晦點名,不得不又轉(zhuǎn)回來說:“王爺說的對。”
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又是朝會,右相位已經(jīng)來回拉鋸多日,楊慎本想今日一定要逼著上邊把此事定下來,哪料到盛澤案會再次被人翻出來。
工部新任的尚書自上位起就在主持沅河堤壩重修一事,涉及到撥款,戶部照往常一樣以國庫沒錢為由拖延,承諾秋稅征收后撥款。
工部尚書是地方上提拔上來的老人,最懂上頭這套推辭,追究兩回無果后,干脆一封奏折把戶部尚書錢邕給告了。在這節(jié)骨眼上,錢邕這只有縫的臭雞蛋可算是被叮上了。
“重修堤壩一事乃盛澤案后圣上親下的圣旨,他戶部尚書屢次以國庫不豐為由拒絕撥款,不知眼中還有沒有陛下。”
工部尚書這話說的不可謂不重,當即就把錢邕嚇得跪伏在地,“臣……臣不敢。”
楊慎明白,這是工部尚書想來個釜底抽薪,他哪能讓他如愿,故反駁道:“陛下,大齊兵禍后又遇天災(zāi),各地流民無數(shù),朝廷不僅要安置流民,還要賑災(zāi),國庫這一年來出的多進的少,確實拮據(jù)。”
工部尚書冷笑:“安置流民?賑災(zāi)?呵,楊大人可知,下官老家平州半數(shù)農(nóng)民均淪為無地流民,三月寒冬凍死餓死無數(shù),甚至有人易子而食,戶部根本就無所作為吧?”
“無所作為?東有梅州開倉放糧,西有牧州收民自耕,何來無所作為一說?”楊慎反應(yīng)極快,若是坐實戶部無政績,那戶部就難看了。
“梅州開倉,開的誰家糧倉?牧州流民自耕,耕的誰家田地?”工部尚書環(huán)視一周,一字一句問道。
眾人沉默,朝上瞬間彌漫起一股難言的壓力。
見無人做聲,工部尚書繼續(xù)說道:“當年梅州開倉,常平倉無糧,后強征微縣大戶顧家糧倉,致戶主慘死;牧州圈地之風盛行,治下大半土地歸刺史所圈,后收歸流民為其耕種,卻僅給半年口糧勉強果腹。這些,我猜諸位大人也不曾知曉。”
“大齊疆域遼闊,若事事知曉,卻也不現(xiàn)實。”有人說。
“非也,”說這話的人大概沒過腦子,楊慎簡直想挖開對方的腦子,看看里頭是不是空的,“此事怪臣視察,輕信了下面人的呈報,我定責令限日自查,給天下人一個交代。”
“你是戶部的吧?” 工部尚書問那位說“事事知曉”的官員。
“在下戶部侍郎陳評。”
“嗯,”工部尚書點頭,“此前盛澤水患,堤壩一潰千里,重修堤壩總計耗銀多少?是全程返修還是只修盛澤治內(nèi)?”
“這……盛澤一事非本官分內(nèi)之事,故……不清楚。”陳評偷偷看了楊慎一眼,支支吾吾地說。
“好一個一問三不知,圣上,若戶部官員皆盡如此,那錢尚書這位子坐的還真是輕松呢。”工部尚書說這話的語氣雖然輕描淡寫,但背后的意思卻叫大殿上的人個個嚇出了一身冷汗。
眾人恍惚記起上一個說話如此不留情面的人,是溫承章,他做官不為名利權(quán)財,所以得罪起人來一點也不手軟。這位他提拔起來的工部尚書,顯然盡得他的真?zhèn)鳌?
錢邕不是傻子,工部尚書的話都說到這份上了,他要是再不說點什么,那真就可以回家吃自己了。
“陛下,戶部事務(wù)龐雜,哪是旁人一兩句話就能說清楚的,請陛下……”
他們在那吵的時候,仁敬帝原本在閉目養(yǎng)神,他近來身體越發(fā)不好,時常精神不濟,“咳咳,既然錢愛卿連戶部事物都打理不清楚,那還是先別打相位的主意了,把分內(nèi)之事先處理好。”
仁敬帝一句話,把錢邕的路堵死。
錢邕大氣也不敢出,磕頭道:“臣遵旨。”
工部尚書偷眼瞧了容王一眼,安靜退下。
“郁家的事,刑部抓點緊,要是權(quán)錚辦不了就交給旁人去辦,三日內(nèi)朕要看到結(jié)果。”仁敬帝換了個姿勢,“寒門入仕,朕要聽聽你們的看法。”
眾人不用聽就知道,仁敬帝向來是贊同寒門入仕的,只不過礙于世家權(quán)勢,他不好明說罷了。
選官是吏部的事,吏部尚書率先說:“按本朝慣例,選官當唯人才是舉,世家族學興盛,確實人才輩出,而寒士千人選一都難擔大任,造成如今局面,非一朝一夕之過。如今寒士聚眾鬧事,可若真放他們?nèi)氤麄冇帜芊駬舜笕危俊?
吏部尚書這話說的還是委婉,說到底世家把持朝政權(quán)勢,都是為了維護家族利益,真要打開寒士入朝的口子,那些世家估計不介意換一個皇帝。
“此為其一,其二寒士入朝,勢必抱團取暖,長此以往結(jié)黨之風難治,恐于朝政無益。”他繼續(xù)說。
“說到底大家都是為皇上辦事,為天下人辦事,大人所慮之事倒也有理。”左相江休復(fù)順著他的話說了一句,“但目前天下情緒緊繃,若再不退一兩步,只怕情況會失控。依本相之見,底層有實績的官員可以酌情升一升,空出來的位置不妨就讓那些寒士兼了吧,他們出身底層,更清楚怎么做事。”
左相江休復(fù)向來存在感低,溫承章在位時,他附和居多;揚長吉在位時,干脆一言不發(fā)。此時居然敢站出來發(fā)聲,還真是叫人意外。
楊慎與太子元熠交換了個眼神,明白對方都看出來了,這也是一招釜底抽薪,一旦寒士接管底層庶務(wù),看似世家權(quán)勢更上一層樓,實則是被架在了火上,一個處理不好,世家就會被燒死。
故太子元熠開口道:“寒士品性才行參差不齊,難以管控,怕是會出亂子。”
“考核錄用機制可以再議,數(shù)千萬人中遴選出來的人才,終歸不會差到哪兒去。”左相寸步不讓。
“寒門學子不通六藝,難堪大任。”
“掌錄戶籍、丈量土地這些瑣碎庶務(wù),還是能做一做的。”