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第1章

百萬人口的臺北，有四十多路公共汽車，其中最有名的該數零南路了。跑這一路的車子，司機、售票員在乘客眼中都是比較好的。公車處凡有什么新花樣，像裝擴音器到站報名、禮貌運動、特選南部優秀售票員參加服務，都要先拿到零南路上來表演一番。這可能是由于零南路的所經路線，都是臺北市有名的馬路。“介壽館”“行政院”“立法院”“監察院”，還有“司法部”“財政部”“內政部”這些大衙門都在這條路線上，或許因為觀瞻所系，或許因為“國會議員”和高級官員興之所至，也常有搭零南路車的機會，所以公車處不敢怠慢。

如果要再找一個理由，那一定是為了尊重臺灣大學的緣故。零南路公車等于臺大的校車，幾千學生上學、放學，到西門町看電影順便談戀愛，一車來，一車去，干干凈凈，文文雅雅。他們不像小學生那樣鬼吵鬼鬧，也不像中學生那樣晃蕩著大書包橫沖直撞，有時還盡找售票員的麻煩。他們是公車處的好主顧。

新學年開始不久，十月初的天氣，依然驕陽似火。下午四點鐘正熱的時候，街上行人稀少，零南路臺大站上，也只有疏疏落落五六個乘客，章敬康排在最后。

從公館方向來的車子到了站，車上乘客并不算多，但因天熱，每一個人坐下來以后，都擴張了自己的空間，所以等章敬康上車，只剩下了靠門的一個座位，被他毫不遲疑地占據了。

坐下來一轉臉，他才看到他后面還有一位乘客，是個很漂亮的女孩。她扶著車門旁邊鋁質的柱子，很悠閑地哼著一支舞曲。聲音極輕，可是他跟她的距離到底是太近了，仍能聽得相當清楚。對于熱門音樂，他不算門外漢，一下就聽出來那是最近正流行的，白潘（即帕特·布恩，美國歌唱家——編者注）的一支新歌。

在極短的時間以后，他忽然驚覺，滿車的人都有座位，獨讓一個女孩子這樣站著，是一個令人很看不下去的場面。這樣想著，他已站了起來，讓開一步，左手握著原本的凱恩斯的《經濟問題》，右手掛在吊桿上，眼睛斜過去向她看了一下，好像在問：“為什么不坐下來？”

她拋過來一朵甜笑，一直等坐下來還仰視著他，明亮的眼中涌現著欣賞和感謝。

他倒被她看得有些不好意思了。同時他也覺得這是一件太小太小的事，不值得她付出那樣多的感謝，因此覺得有些不安，便把眼睛轉向窗外，裝作無所謂的樣子。

可是他心里實在放不下，他無法不去看她，于是拿手帕擦擦汗，翻一翻書，想出許多小動作，目的只是便于扭過頭去偷覷她一眼。

而每看一次，他都得到極大的滿足。那是快感還是美感，他弄不清楚，或許快感是由美感所生，他也無法去細辨，只是每一次視線離開她以后，立即又想再看她一眼。

“南海路！”售票員在喊。

他身子動了一下，眼睛望著車門，正有幾個乘客上車。這給了他一個考慮的機會，他原來是準備到中央圖書館去的，南海路正是他該下車的地方，但現在他似乎有些戀戀不舍了。

乘客已經上了車，售票員卻未關門，并且注視著他。他知道她已經發現他準備下車，特地在等他，這便不容他再做任何考慮，慌慌忙忙地下了車。

鈴聲一響，汽車很快地遠去了。他才發現自己覺得非常不對勁，好像失落了一樣心愛的東西，而又記不起是如何失落的。

這份悵惘空虛的心情，一直帶到中央圖書館。他對于他自己所做的一切，是怎樣去到了目的地，借了些什么書，都不甚了了，眼睛倒是一直停在書上，也一直在往下讀，然而一個字也沒有讀到腦子里去。這樣直到天黑，他才如夢初醒，看一看自己借來的那本《數學經濟》，翻在第四頁上，而印象中記得已讀到第二十七頁，是什么時候翻回來重讀的呢？想想，連自己都覺好笑了。

抬頭一看，壁上的電鐘指著七點十分，他有些著急，回家的時間太遲了。

這使他暫時拋開了一切的胡思亂想，加緊腳步，趕回家去。

果然遲了，飯菜已經擺在桌上。他的父親坐在堂屋里的藤椅上，也不看報，也不喝茶，抱膝凝望，似乎很無聊地在等他。

“怎么這么晚才回來？”章老先生用帶著愛憐的口吻責備他。

“我在中央圖書館看書。”

“看書也該記得時間啊！天黑了，你都不知道？”

“爸爸，你不該說他。”章敬康的大嫂陶清芬正從房里出來，笑著幫他說話，“老二看書看得廢寢忘食，你老人家不夸獎他幾句反埋怨他，連我都不服氣。”

章老先生沉默著。章敬康臉上卻有些發燒，他是個很誠實的人，本無意說假話，但這時自然也不便說穿，是為了一個萍水相逢的女孩子而神魂顛倒，只好默不作聲。

“吃飯吧，菜都快冷了。”陶清芬說。

“大哥呢？”這時他才發現他哥哥章敬業不在家。

“有應酬，不回家了。”

于是大家一起坐下來吃飯。陶清芬一面照料她五歲的兒子臺生，一面不住地看章敬康的手。章敬康覺得有些詫異，看看自己的手上和身上，并沒什么異樣啊！

“大嫂！”他終于忍不住發問，“我什么地方不對？”

“我在想，”陶清芬看著她公公說，“老二該再買塊表才行。”

原來如此，他不由得向陶清芬報以感激的一瞥。他原有一塊手表，是他考上大學那一年，他父親用年終獎金買給他的，不想上學期在水源地游泳丟掉了。半年來沒有表真不便，可是他知道家里的經濟情形，何況，本來有表，卻是他自己丟掉的，更不便再開口提出買表的要求。現在，陶清芬替他把心里的話說了出來，自然會使他感到非常欣慰，并且由衷的佩服——到底是賢惠的主婦，對家里每一個人，都是那樣體貼得無微不至。

然而，他也有一些擔心，怕他父親會想起他丟表的事而責備他，哪知完全不然。

“我也想到了。我們那里馬上要辦鐘表的分期付款，我替老二買一塊。”章老先生又說，“要畢業了，起碼也還要做套西服，讓我來想辦法。”

“不！”充滿了歡喜感激之情的章敬康搶著說，“離畢業還有一年，而且要受預備軍官訓練，根本用不到什么整套的衣服。”