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洛京中的某處府邸。

季凝的父親，吏部郎中季翰恭敬垂手而立。

而在他的對面，坐著的，是一個身形偏胖、略顯老態的男子。

這男子約莫五十歲，正瞇著眼睛，打量著眼前的季翰，像極了正在掂對著一件貨物的價值。

“孟文啊！呆站著做什么？快坐快坐！”老者像是剛看到季翰似的，熱絡地讓他就座。

“不敢！老大人直呼下官名字就好！”季翰忙拱手道。

孟文，是季翰的字。

老者聞言，哈哈一笑，再次示意季翰坐下說話。

季翰不敢違抗，便小心翼翼地搭著椅邊坐了。

此時，有仆從獻上茶來。

季翰忙欠了身謝茶。

老者見他乖覺，心里得意起來，先端起茶來抿了一口，道：“這是新進的茶，御前的人都沒幾個能嘗到鮮兒呢！孟文也品品。”

季翰聽了，心里更覺緊張，卻不敢違背老者的意思，便態度極恭敬地抿了一小口，就不敢繼續了。

老者實在瞧不上他唯唯諾諾的卑微模樣，得意地將自己茶盞里的茶飲過一半，心情更志得意滿了。

“孟文在老夫這里，不必客氣。令夫人與內人聽說是連過宗的，咱們也算是通家之好了！”老者道。

“不敢！下官豈敢僭越？”季翰慌忙起身再拜。

黃氏母家世代從商，昔年祖上好歹出了一個芝麻綠豆的小官兒，上桿子巴結著當年的渭南令黃大人連了宗。后來黃大人高升，又逢先帝年輕的時候對楚國用兵，合該生發，陰差陽錯地得了些軍功，竟也封了爵，襲了三代。

到了黃家這一輩的時候，已經是最后一代了。

這位爵爺生恐自己身后的子孫富貴沒個著落，便想盡了一切法子，與朝中的勛貴結親。眼前的這位吏部侍郎簡達的夫人，便是黃爵爺的親妹子。

季翰情知自家幾斤幾兩重，就算是如黃府這樣的落魄爵府，他自問也是高攀不上的。

他又哪里敢應承簡達口里的什么“通家之好”？

簡達似早就看透了季翰的心思，不耐地擺了擺手，示意他安心坐下。

“都是自家人，孟文不必與老夫客套。”簡達道。

他這么一說，季翰更覺得緊張了。

簡達是他的上官，現在又對他這樣客氣，若說是無事，只是邀他過府敘舊，誰信？

而且，簡達是堂堂的朝廷三品大員，常勝侯的親叔叔，已故老侯爺的親弟弟，這樣的身份，邀他一個小小的從五品郎中過府敘舊，怎么可能？

簡達坐在上面，瞄著季翰明顯緊張的神情，心滿意足。

他悠哉悠哉地又喝了一大口茶，將那新晉的貢茶咽下肚去，下巴抬得更高了。

“若老夫記得不錯，你是承平六年的進士吧？”簡達慢條斯理地開了口。

“是！老大人記得不錯！”季翰欠身答道。

“二十年了，還是從五品，不容易啊！”簡達頗感慨道。

季翰登時窘紅了臉。

要知道，在大晉五品是一個分水嶺，五品以上與五品以下，看似區別不大，實則天壤之差。

很多要職，朝廷非五品不考慮、不重用。

而今朝中的顯貴子弟，便是閱歷極淺的，也能在不到三十歲的時候，爬上五品的臺階，從此以后平步青云。

像季翰這樣，年過四旬還在從五品位置上晃蕩的，基本上這輩子也不過如此了。