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今日除夕,雪下得雖大,卻依舊阻不了人們辭舊迎新的喜意。
楚熒出門的時候還是早上,家家戶戶已是飄了炊煙,大街小巷上飄著煮物的香味。街上的人不多,只是各家門前有人掃雪,唯有小孩子們不必參加大人們的忙碌,皆是起了玩興,跑出去玩起了雪。
楚熒和素雪準備了些承陽候府中做的糕點,又拿了不少碎銀子,慰勞歲末之日還要留在慈善坊幫忙做事的伙計。
才剛走到承陽候府門口,就遇到了裹得嚴嚴實實像一個球兒的江松,正躲開府中下人的視線,準備悄悄溜出府去玩。
三人在大門口撞了個正著,望著楚熒似笑非笑的目光,江松想了想,話在嘴邊猶豫了很久,最后先開了口:“嫂子……”
“松兒今天興致不錯?”楚熒笑盈盈地道。
看著楚熒的笑容,江松如何看不出來,楚熒肯定已經猜出來他要溜出去玩了,自知理虧,撇了撇嘴,倒是先反問道:“嫂子才是,嫂子這是要去哪兒?今日宮中還有晚宴,可莫要出去玩忘了。”
“松兒,我今天恐怕是去不成了。”楚熒笑了笑,蹲下身子,跟江松說,“雖然你是第一次進宮,嫂子可以拜托你一件事嗎?回來我給你做糕點吃。”
“哼,我是大孩子了,才不會被吃食收買呢——說吧,什么事?”江松挺了挺自己的小胸脯,又偷偷挪開視線。
“進宮之后,還要麻煩松兒幫我照顧好父親和母親。”楚熒伸手幫江松理好了脖子上毛茸茸的領口。
“我已經是大孩子了,肯定會照顧好爸媽的,嫂子別擔心。”江松拍了拍自己的胸口。
然后,又低了頭,楚熒小聲道:“也看好你哥,別讓他喝太多酒。”
江斜今天晚上還要找她看煙花呢……
“……我哥都這么大人了還需要我和嫂子操心,我哥真沒用。”然而只有七歲的江松卻并不能體會哥哥和嫂子之間頗有些說不清道不明的微妙感情,只是大剌剌地回,“嫂子放心,我記下了。”
“謝謝我們松兒。”楚熒被他說得有些不好意思,嘴周揉了揉江松的頭頂,“那你早些回來用飯,別讓父親母親久等。”
任慈善坊的誰都沒有想到,今兒個歲末,楚熒竟然是親自來了,還幫著他們一齊干起了活兒。
江斜手下負責管著慈善坊的人同楚熒也接觸過幾回,楚熒親自過來,自然是認得楚熒的,連忙把自家主子的夫人招呼進來。
這個慈善坊是主子江斜以夫人楚熒的名義開的,一開始江斜同他們說,這慈善坊便是楚熒親自籌劃的,大多數人還不相信——主子娶的事京城第一美人兒,大家只當是自己的主子心疼夫人,用夫人的名義暗中做事罷了。
如今楚熒本人提著慰問品過來了,眾人才真的信了——這京城第一美人,原來并不是個今日坐在屋子里,過衣來伸手飯來張口日子、不知人間疾苦、不懂人情世故的富家小姐。
江斜向來信她,她就一直管著慈善坊的賬冊子,來了坊中,卻也沒有半分閑站著看的意思,和坊里的人一同核對過今日向流民巷中施粥的數量,糧食的出入也記得清清楚楚分毫不差。楚熒雖不比男子的體力,卻依然和素雪親自挽了袖子,在現場幫些忙,讓慈善坊里的眾人也是心生佩服。
——自家主子娶的……真的是個嬌滴滴的小娘子嗎?
因著是第一日開坊施粥,再加之適逢除夕日,除了施一碗粥,還要送上五只水餃。雖是上午眾人便聚在一起開始準備了,進展到底還是有些倉促。
雖是過年,楚熒出門時候便沒有穿什么貴重的服飾,挽了個簡單的發髻,剛開始慈善坊里忙著的眾人還有些顧忌楚熒的身份,不敢讓她做什么活,楚熒也不介意,就跟在場的女眷們圍坐在一起,包起了餃子。楚熒性子溫軟,京中女子們說起胭脂水粉和穿衣打扮之類的話來,倒也沒有什么隔閡,很快便笑在了一起。
直到日頭漸漸落了,一輪彎月也已經掛上了天邊上,家家戶戶門口的紅色燈籠都點起了不少,富貴人家門前的石獅子上已經系上了紅綢,又落了淡淡的雪痕,紅白相映,燈光點點,隱隱約約已是有了些喜氣洋洋的味道。
楚熒看著紅色的光影,微微失神片刻,這會兒,江斜他們應該已經進宮赴宴了,按著歷年的規矩,怕是會被皇上一直留著守夜,過了子時才能回來……
施粥的粥棚搭在了京城邊緣的流民巷附近,穿過方才的住宅和街道,便是能感受到截然不同的氛圍。巷口有一棵干巨大的高樹,深黑色的樹干上干枯的樹枝交錯,又落了厚厚的積雪,巷子窄得連兩人并行都有些困難,石磚路已然是參差不平,卻又無人在意。
若是說到京城,大多數人便只以為是天子腳下,皇家貴胄之地,卻又沒有多少人知道,就在這樣的城里,依舊還有人家以茅草作屋頂、勉強以破木板為門戶。
楚熒在一邊盯著男子們搭粥棚、支鍋爐,不過一會兒,米和餃子分別下了鍋,水霧蒸騰,從攤子里傳出了精細的糧食的味道。有不少穿著破舊衣服的小孩子也是聞見了味道,躲在巷子口上,悄悄地往這邊望過來。
一個穿著個破爛棉襖的小姑娘站在家門口,小聲地說:“爺爺,那邊是什么味道,好香呀。”