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“到底什么是鬼觸疫啊？”春雨問。

陳掌柜說，“鬼觸疫究竟是什么，我也不知道。但每當(dāng)有鬼觸疫的時候，家家舉白事，萬里棺材連。每次鬼觸疫都會死幾萬，甚至幾十萬的人。所到之處，千里空城，無人能逃。鬼觸疫發(fā)生之后，滿街?jǐn)[放最多的就是棺材了！一開始，我完全沒往鬼觸疫的身上想，可等聽到阿璋說起棺材的事情，我這才想起來！”

陳掌柜說的并不清楚。倒是一旁臉色蒼白的宋嫂，忽然接過了話頭。

宋嫂說，“鬼觸疫殺人不見血，染上鬼觸疫死亡，就跟被鬼摸了一樣，死活都是聽天由命，這才有了這個名字。沒有人知道它是怎么來的。一家人，同吃同住，有可能都得鬼觸疫，也有可能只有幾個人得。得了鬼觸疫，頭幾天根本看不出來，以為只是普通的風(fēng)寒，可是一旦開始便血吐血，這病也就沒治了！”

“鬼觸疫從來不會只在一個地方爆發(fā)，它的牽扯面從來都很廣。”陳掌柜沉重的說，“既然云來鎮(zhèn)已經(jīng)被鬼觸疫染上了，再聯(lián)想到黃石鎮(zhèn)最近這幾天用藥需求的增多，肯定也已經(jīng)被染上了。只不過鬼觸疫沒發(fā)病前，是看不出來的。這幾天，大家都不要外出，先觀察一下自己還有周圍的客人，一旦發(fā)現(xiàn)有腹瀉和發(fā)燒的，立刻上報！”

眾人被陳掌柜和宋嫂的嚴(yán)肅嚇到了，他們都沒有經(jīng)歷過鬼觸疫恐怖的死亡收割，因此并不是特別害怕，但是看到幾個主事的人都神色嚴(yán)肅，掌柜的甚至摘了四鮮樓的幌子，用青布遮了四鮮樓的牌匾，這明顯是攤上大事的樣子。

小伙計們不敢再怠慢，急忙按照陳掌柜的要求進(jìn)行排查。

這一問，還真發(fā)現(xiàn)了問題。

天字號三房和四房的客人昨天發(fā)生了腹瀉嘔吐的情況，但是客人們以為自己是水土不服，因此拉肚之后，就沒有在意，最近這幾餐都點(diǎn)了素面養(yǎng)著，并未有轉(zhuǎn)好的情況。

天字號七房和地字號一房，以及通鋪一共有六個客人正在發(fā)燒。客人們卻以為自己只是感染了風(fēng)寒，有錢的已經(jīng)延請了黃石鎮(zhèn)的大夫進(jìn)行看診，沒錢的也拜托廚房燒了姜糖水，準(zhǔn)備將養(yǎng)幾日。

正如陳掌柜的預(yù)料的那樣，居然有這么多客人，多出現(xiàn)了鬼觸疫的前期癥狀！

小伙計們經(jīng)過了一番摸底，把情況上報給陳掌柜的。

陳掌柜的聽完小伙計們的匯報，神色晦明不清，卻沒有說什么。

春雨膽子大，就試探著問，“陳掌柜，要不我們把生病的客人請出去？”

說是請，其實(shí)是攆。

陳掌柜卻搖搖頭，“來不及了，而且這個時候把人往外攆，那不就是逼人去死么。四鮮樓的名字也不能要了。”

既然不能攆人，那程掌柜的為什么還那么糾結(jié)？！春雨不懂。

就在這個時候，宋嫂子忽然過來，當(dāng)著春雨的面給陳掌柜的行了一個禮，“掌柜的，我來跟你辭行。”

春雨瞪圓了眼睛看著她，不明白宋嫂子是怎么了。

可陳掌柜的居然一點(diǎn)都不意外，他皺著眉看著宋嫂，“你想好了？外面，恐怕也不好過。”

宋嫂子咬咬牙，“我知道這個時候辭行不厚道，如果是我，那就留下來跟大家一起候著。可不行，我家還有一個侄子大財，那可是老宋家唯一的根兒。我得想辦法把大財送走，不能讓他在這里等死。”

陳掌柜的沒有責(zé)怪宋嫂，他點(diǎn)點(diǎn)頭，“大難來時各自飛，能逃一個也好。這樣，春雨，你偷偷的把大家都叫來，我有話要說。”

因為這兩天生病的人更多了，大家都躺在房間里休息，反而沒有往日那么多活計需要做，很快人手就湊齊了，都圍在陳掌柜的身邊。

這個時候，陳掌柜的也準(zhǔn)備出來十幾個口袋，每個口袋里有上百枚銅子兒。

陳掌柜見人齊了，就跟大家說，“到今天，生病的人已經(jīng)越來越多了。這事，恐怕也瞞不住了。關(guān)于鬼觸疫這個事，恐怕此刻州府已經(jīng)知曉了。”

大家相互看看，不明白怎么了，州府知道不是好事么，說不定還會派遣醫(yī)生和藥材前來救助。

陳掌柜指著桌面上十?dāng)?shù)個錢袋，“鬼觸疫，跟其他的疫病不同。它沒辦法控制，也不知道因何而起，擴(kuò)散又極快。所以州府沒辦法，每當(dāng)有鬼觸疫發(fā)生的時候，州府會排駐兵把此地圍起來，不留任何門路。等到疫情過去，才會重新掘開圍墻。”

眾人一聽就炸廟了，“那，那怎么行。那里面的人呢？”

“里面的人，聽天由命吧。等到事情過去，掘開圍墻，如果里面的人還活著，就留下來。如果死光了，就舉一把火，將所有的事情都燒掉！”陳掌柜的說。

大家嚇得不得了，“那，那我們黃石鎮(zhèn)？！”有機(jī)靈的人已經(jīng)想到了。

陳掌柜的說，“黃石鎮(zhèn)的疫情已經(jīng)瞞不住了，估計州府的兵也就是這一半天就到了。到時候，就是想走也走不掉了。所以趁現(xiàn)在，如果有人想離開的，我陳昇不攔著，這是一筆小小的路費(fèi)，算是我送大家的一點(diǎn)心意。”

眾人聽了這話，心中大定。

陸陸續(xù)續(xù)就有人上前拿了那些錢袋，同時深深的給掌柜的磕了個頭。

還有幾個人沒有上去拿錢袋，這其中就有春雨和香茅子。

春雨大聲問，“掌柜的，你把我們都打發(fā)走了，那你呢？”

陳掌柜的苦笑了一聲，“我們陳家四鮮樓，是自從二百年前流落到黃石鎮(zhèn)就開起來的。最初從一個小小的攤子到今天的規(guī)模，已經(jīng)過了八代傳承。如今陳家只有我一個，我不走了。我留在這里，是生還是死，都隨它吧！人在，樓就在；人亡，以后也就沒有四鮮樓了。”

小伙計春雨被陳掌柜的這幾句話激紅了眼睛，他大聲說，“我也不走！我是孤兒被您撿來的，沒地方去，也不想去。掌柜的，我跟你一起守著四鮮樓。”

還有幾個小伙計和一個大廚也表示自己不走，四鮮樓已經(jīng)是他們的家了。

香茅子，也不走。

她沒地方去，也不知道要去往何處。其他的地方，哪里會有陳掌柜這么厚道善心的人啊。

陳掌柜的也不勉強(qiáng)，走的人他送了儀程。留下來的人，他揮揮手，“既然留下來，那就好好干活。接下來一個人要干幾個人的工，恐怕會辛苦。另外，春雨和香茅子，去想辦法多采辦一些吃的、喝的存好，日子，有的熬呢！”

香茅子跟著春雨，滿鎮(zhèn)子的開始想辦法去搜集吃的。

糧食什么的四鮮樓的庫房里存有不少，可春雨還是買了滿滿兩板車。其余的多是各種干菜、咸菜、海菜豆干、各種豆子。這些東西都耐放好存儲，慢慢吃能吃好久。另外香茅子還提醒春雨去定兩缸黃醬，黃酒之物，春雨覺得有道理，連忙又領(lǐng)著香茅子去鎮(zhèn)外有名的王家醬鋪去拉黃醬。

這么一折騰，到了晚上舉火的時候，他們兩個才風(fēng)塵仆仆的趕回來。

他們前腳進(jìn)了鎮(zhèn)子，后腳就有數(shù)百的州府兵丁到了。

如鐵桶一般把這里圍了起來，在鎮(zhèn)子前后門都設(shè)了拒馬和風(fēng)墻，是人不得出入。

黃石鎮(zhèn)，被封了！<script>chapter1();</script>