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徐樹錚闖的這個禍，總算大事化小，小事化無。但在暗中，徐樹錚自己傷了自己，不僅跋扈如此，同僚側目，而且引起了徐世昌的極大不滿。他一直以為“北洋團體”搞得這樣四分五裂，段祺瑞迷信武力，始終不悟，都是徐樹錚不安分之故，因此，決定趁此機會去段而代之。

去段容易。段系本來已有明確表示，擁護他從馮國璋而為大總統(tǒng)。但一當了大總統(tǒng)，要改變段祺瑞的政策，卻非易事，必得找一個強有力的幫手才辦得到。

梁士詒會與徐世昌暗中合作，是段系人物所想不到的。段系要角曾云霈，與梁士詒的關系極深，而與徐世昌無甚淵源，甚至在袁世凱時代，梁、徐是對立的。

對立于袁世凱左右的有粵、皖兩系。粵系便是梁士詒所領導的交通系，皖系的首領是有名工于心計的楊士琦。兩派勢力，起初是粵系占上風，梁士詒擔任公府秘書長，權過內閣總理，外號稱為“二總統(tǒng)”；復有“五路”作后盾，財大勢雄，皖系自是相形失色。

但皖系亦別有奧援，就是為世人擬作曹丕的袁大公子袁克定。及至“曠代逸才”的皖系楊度，首倡帝制，袁克定亟亟于“早建東宮”，而梁士詒并不贊成。這一下，皖系全力進攻，利用徐世昌以制梁士詒，在總統(tǒng)府中設“政事堂”，以徐世昌為“國務卿”；廢除國務院，而梁士詒亦改為“稅務處督辦”。經此一番大改革，粵系立即便為皖系壓倒了。

民國四年五月九日夜，袁世凱命外交部照會日本公使日置益，承認日本政策提出的“二十一條”，亦就是拿這亡國的條約，交換日本對袁世凱稱帝的支持。這一來，恢復帝制便由暗中議論，進入秘密行動的階段了。

袁克定與二楊——楊士琦、楊度估量局勢，日本既無問題，歐美以世界大戰(zhàn)正酣，無暇來過問中國的政體，則外交上已無須顧慮。內政方面，各省將軍、巡按使，大多為北洋袍澤，當然要捧袁世凱的場。少數(shù)幾省，或者會反對，不妨事先疏通羈縻，亦無足為憂。

可憂的是內部的反對力量，一個是梁士詒，一個是段祺瑞。段已稱病請辭，袁世凱給了他兩個月假期，此時在西山養(yǎng)“政治病”。這兩個人，一個握著財權，一個握著軍權，如果不肯就范，帝制前途，大有障礙。再有一個是做過內閣總理，以“人才內閣”為標榜的熊希齡，他雖在野，有研究系的背景。既已倡言反對帝制，必須先發(fā)制人把他打倒，才能免除后患。

于是定了個殺雞儆猴的辦法，策動肅政使王瑚，同一天提出兩件大參案，一對梁，一對熊。

參熊希齡的內容，是說他居定有貪污嫌疑，涉及熱河都統(tǒng)任內，行宮遺失寶物，又在陜西探勘油礦，浪費巨款，一無所得，顯有疑竇。請先將財政部次長兼鹽務署長張弧免職，聽候查辦。當然，這是因為張弧是熊希齡的親信之故。見此光景，熊希齡立即出京避風頭。警告的目的既達，這件參案就不了了之。

但是，交通大參案卻不能輕易了結。參案原稿，據說先經袁世凱過目，勾掉了梁士詒的名字，目標指向葉恭綽及津浦鐵路局局長趙慶華。

于是政事堂發(fā)布命令，津浦鐵路局局長趙慶華撤職、交通部次長葉恭綽停職候傳。這兩個風暴剛發(fā)生，接著又來了一個霹靂，陸軍部次長徐樹錚，購買外國軍械，浮報價款四十萬元，應予免職，陸次由田中玉繼任。段祺瑞不受此威脅，第二次呈請辭職，這一回袁世凱準了，派王士珍接任陸長。

參津浦路局長的案子，發(fā)展為交通大參案。由于原參情節(jié)有鐵路購料有弊；濫用私人，把持路政；交通部自行設立，不受財政部監(jiān)督的“鐵路特別會計制度”，純?yōu)楸憷綀D各款，因此牽涉越廣。中國的鐵路本來只有京漢、滬寧、正太、汴洛、道清五路，郵傳部特設“五路提調處”，由梁士詒主持。在他經營之下，又增五路，計為京奉、廣九、津浦、吉長、株萍。以后又由詹天佑建造成一條在技術上中國人獨立完成的京綏路，亦歸梁士詒所控制，局長是他的兒女親家關冕鈞，與另一關——京漢鐵路局長關賡麟，都被牽涉在交通大參案中。

由于“梁財神”的名聲，而牽涉在案內的要員，及他們的眷屬，是北京社交界的聞人，所以“交通大參案”成了熱門的社會新聞。有張反對帝制的報紙，名為《醒華報》，逐日詳細刊載案情的發(fā)展，平添了幾百份的銷路，因而報上出現(xiàn)了一首打油詩：“粵匪淮梟擺戰(zhàn)場，兩家旗鼓正相當。便宜最是醒華報，銷路新添幾百張。”明明道出“交通大參案”是粵皖兩系沖突的結果。

再有一首是：“五路財神會賺錢，雷公先提趙玄壇。雖然黑虎威風大，也被靈官著一鞭。”趙玄壇指趙慶華；葉恭綽字譽虎，便是黑虎了；靈官當然是切肅政使王瑚的姓。

至于描寫梁士詒，道是：“上場容易下場難，多少旁人拍手看。最是閑情梁燕老，三年兩度逛西山。”那時逛西山是生“政治病”的表示，但梁士詒卻是借僻靜的西山，召集智囊，密商對策，到最后畢竟向袁世凱降服了。

屈服的條件是組織一個名為“變更國體請愿聯(lián)合會”的組織，接過“籌安會”的棒子，專為帝制催生。梁士詒沒有出面，但幕后極其賣力，由反對帝制，一變而為擁護帝制，所換來的好處是，葉恭綽復職，“二關”安然無恙，“五路財神”仍舊屬于梁士詒。

到得 “新華”夢醒，梁士詒列名禍首，遠去香港。交通系命脈所在的交通部及鐵路，由葉恭綽策劃，暫時擁護與段祺瑞關系極深的曹汝霖，利用他看守地盤，因而造成了“新交通系”。梁士詒看在眼里，不免存著戒心。葉恭綽資望還不夠，既要把持交通部，又要兼顧鐵路，十分吃力，所以無論從哪方面，梁士詒一定得想法子重回北京，才能穩(wěn)住舊交通系的勢力。

于是梁士詒與葉恭綽分別在南北放出空氣，表示愿為段祺瑞的武力統(tǒng)一全國政策費一番氣力，目的是爭取一道撤銷通緝令。目的既達，態(tài)度慢慢就變了，實際上是逐漸沖淡偽裝的面目，恢復他早就深思熟慮，做了決定的主張：南北議和。

徐世昌的策略跟梁士詒差不多。黎、段之爭，為了“北洋團體”，袒護段祺瑞，自不待言。馮、段之爭，其實他贊成馮國璋與西南修好的政策，但表面上卻裝得站在段祺瑞這一面，只以雙方是暗中較勁，他無法公然出面調停，同時不著痕跡地相機平衡雙方的力量，造成馮、段相持不下的局面，終于使得段系要角，產生了一個只有抬出徐世昌，才能逐走馮國璋的想法。

這些情形，梁士詒看得很清楚。徐世昌既是“眾望所歸”，而且一上臺以后，必然會停戰(zhàn)議和，彼此的政治主張相同，梁士詒就落得捧一捧他。所以選出的國會議員，除了安福系及與安福系步調一致的新交通系以外，舊交通系亦決定推選徐世昌為下一屆的大總統(tǒng)。

但在副總統(tǒng)的人選上，舊交通系與安福系的態(tài)度不一致，安福系決定選舉曹錕，舊交通系卻有異議。梁士詒的打算是，根本就選不出副總統(tǒng)，空著這個位置，留給西南，作為謀和誠意的一種具體表示。

八月十二日新國會正式開幕。馮國璋通電聲明，無意競選，希望“公舉一德望兼?zhèn)洌阋詮徒y(tǒng)一和平者”為大總統(tǒng)。這是反對段祺瑞出任大總統(tǒng)，因為段祺瑞的德望如何且不論，主張武力統(tǒng)一，即不能“復統(tǒng)一和平”。因此，段祺瑞在參、眾兩院于八月底舉行聯(lián)合會，議決九月四、五兩日選舉正、副總統(tǒng)時，亦發(fā)表通電：“元首改任之日，即政局重新之會，自應及時引退，遂我初服。”

到得九月四日，徐世昌在四百三十六票中，獲得四百二十五票，眾望所歸，安然當選。第二天選舉副總統(tǒng)，舊交通系及研究系約定以不出席作為抵制。安福系雖占多數(shù)，但卻不能達到法定所需要的四分之三多數(shù)，以致流會。

曹錕自然大為失望。唯一的安慰是，研究系及舊交通系，都間接向他致意，并非對他有何不滿，只是安福系太霸道了，給它一點顏色看看。

這一來就變成安福系的面子問題了，以占壓倒優(yōu)勢的大派系，連召集一個副總統(tǒng)選舉都召集不起來，這不是天大的笑話？

因此新當選眾議院議長的王揖唐，特地去看副議長劉恩格，商量挽救之道。劉恩格字鯉門，奉天遼陽人。當徐樹錚與奉軍水乳交融時，彼此不分，所以抬舉剛三十歲的劉恩格為眾院副議長，但就這幾天情況大變，劉恩格的態(tài)度也就不同了。

“逸塘兄，”他率直說道，“這件事恕我愛莫能助，雨帥帶信來，要我適可而止。看樣子，以后要分道揚鑣了。”

“這，”王揖唐大吃一驚，“鯉門兄，這話從何說起？”

“此中內幕，你應該知道得比我清楚。”

“什么內幕？”王揖唐越發(fā)詫異，“我實在不知道。”

“你如果真的不知道，就不妨談談。說起來是又錚不對，做了一件很對不起雨帥的事——”

據劉恩格說，徐樹錚以奉軍副司令的資格，向督辦參戰(zhàn)處領了一筆奉軍的補助費，為數(shù)達兩百萬元之多。這筆錢，徐樹錚用到什么地方去了？不知道，反正奉軍并未收到。

“還有件事。”劉恩格又說，“又錚先許了雨帥，擁護他登副座，后來食言而肥，改許了曹仲珊。如今是去選曹仲珊當副總統(tǒng)，在我的立場，更有不便。逸塘兄，諸請原諒。”

“有這樣的事！”王揖唐認為有疑問，“楊鄰葛跟又錚朝夕在一起，那是多精明的人！又錚冒領奉軍補助費，鄰葛莫非一無所知？”

“是啊，如此雨帥對鄰葛亦很不諒解，恐怕他的參謀長亦靠不住了。”

“唉！”王揖唐大為感慨，“真是沒興一齊來。忙了半天，沒有把段芝老捧上去，又錚又跟貴處發(fā)生了糾葛。鯉門兄，念在彼此合作、休戚相關的分上，要請你在雨帥面前，善為解釋。”

“空口說白話沒有用。雨帥的新命得趕緊發(fā)表才好。”

“是！是！我去催。”

于是王揖唐找到徐樹錚，將劉恩格所說的話和盤托出。徐樹錚承認有代領奉軍補助費這回事，不過他也有一番說辭，僅只是借用一個名義，并非真的該奉軍應得的補助費，為他所侵吞。同時他也有一篇賬目，都是其勢不得不花，而又無處出賬，不得已出此下策。

“總而言之，誤會已經造成，只有設法解消。雨帥的東三省巡閱使，明令已經送府蓋印了。至于我的奉軍副司令，自然只有引咎請辭。”

既已有此補過的表示，劉恩格身為副議長，自不便再袖手旁觀，于是相偕去訪參議院的議長梁士詒，事先用電話約好副議長朱啟鈐，一起在梁家會談。

朱啟鈐亦是舊交通系，但宦興已淡，所以到了梁家，不過陪著閑坐，只聽梁士詒一個人發(fā)表意見。

“逸塘兄，”梁士詒以問句作開端，“我先要請問，南北議和，是不是全國的公意？”

王揖唐不能不勉強地答一聲：“是的。”

“既然是的，那么國會豈可不尊重民意？”梁士詒接下來又說，“留著副總統(tǒng)等待西南有人來參加競選，不但是表現(xiàn)了政府謀和的誠意，而且大總統(tǒng)籍隸北方，再選個北方副總統(tǒng)，不足以團結全國，所以選曹仲珊為副總統(tǒng)一事，我個人是堅決反對的。”

“燕老，你錯了。”王揖唐說，“說老實話，現(xiàn)在不是選誰的問題，是連一個副總統(tǒng)選舉會都無法召集，在民意上無法交代。我們現(xiàn)為正副議長，更覺得責任有虧。”

“不然！”梁士詒大為搖頭，“開了選舉會，讓曹仲珊落選，豈不是故意給他難堪？現(xiàn)在政局要力求穩(wěn)定，不能再制造問題。逸塘兄，恕我直言，一定要把副總統(tǒng)選舉會開成功，而又絕不會有結果，是庸人自擾。”

王揖唐無以相對，想了半天問道：“燕老，如果大家愿意開副總統(tǒng)選舉會，你不會阻撓吧？”

“我一個人從何阻撓起？”

“我是說，燕老，你會不會勸你的友好拒不出席？”王揖唐緊接著說，“我想你老不會。”

梁士詒不知道他肚子里在打什么主意，想了想，稍作讓步：“如果他們不來問我，我當然不會干預他們的行動。問到我，自然盡我的忠告。”

看看再沒有磋商的余地了，王揖唐只得偕劉恩格告辭。在汽車中，他向劉恩格表示，打算動用個人關系，策動舊交通系的議員出席，談談條件，亦自不妨。問劉恩格的意見如何。

“這也不妨試一試。”劉恩格說，“不過我已經托人向曹仲珊致意，絕非對他個人有成見，曹仲珊亦很諒解的。我倒覺得梁燕老有句話很實在，開了會而選不出曹仲珊，變成讓他下不了臺，反而會出問題，那就劃不來了。”

王揖唐另有打算，卻不便明言，只含含糊糊地說：“到時候再看情形。”

劉恩格自然不必再多問，隨著王揖唐到了宣武門內安福胡同安福俱樂部，打電話約了幾個跟交通界極熟的本系議員來吃飯。照例要“叫條子”，一時檀板金樽，熱鬧非凡。王揖唐便抽空約了個別議員，到煙榻上對躺著，并頭密談，每人負責活動三到五名的舊交通系議員，名單亦在口頭上商酌停當。王揖唐估計一百一十余名舊交通系議員，大概能爭取到八十名左右，副總統(tǒng)選舉會可以開得成了。

劉恩格亦分配到任務，發(fā)帖在韓家潭的“清吟小班”宜春堂請客，被邀的都是他的東北同鄉(xiāng)，請?zhí)蠈懨鳌芭凭苾蓴ⅰ保挛缢狞c鐘客人到齊，一桌麻將牌已經擺好在那里了。

“主客一共六位。”有個王議員問，“怎么打？”

“我不必算在里頭。”劉恩格提議，“你們五位‘做夢’如何？”

“無所謂。”有人這樣回答，等于代表全體發(fā)言。

于是扳位上場。第一個輪空的，恰好是王議員。“我來服務。”他喊一聲，“拿紙片。”

“拿紙片”是八大胡同的慣用語之一，紙片指“局票”。走馬章臺，興會最好的是正預備叫局的時候，因為充滿了令人陶醉的想象。尤其是做主人的，往往將“拿紙片”三字喊得特別響亮，表示他不是先“打茶圍”的客人，更非“鑲邊”的“窯痞”，而是飛觴醉月的闊客，自然令人刮目相看。及至酒闌人散，應該剪燭留髡時，相好卻借故婉拒，口口聲聲“對不住”，令人無奈，只好關照“點燈籠”，打道回府。這跟“拿紙片”時的心境，有天淵之別，因而流行一副諧聯(lián)，叫作“得意一聲‘拿紙片’，傷心三字‘點燈籠’”。

不過，王議員此時卻談不到得意，他是純粹服務，等各人報了名字，發(fā)出局票，劉恩格便交代主政的宜春老四照料打牌的客人，自己邀了王議員到后房去密談。

“這幾天到‘財神廟’去了沒有？”劉恩格問說。

“財神廟”是指梁士詒家。王議員搖搖頭說：“不大去。財神廟是廣東人的天下，我們犯不著去湊熱鬧。”

“既然如此，你就不必聽‘財神’的約束，議員本就是獨立的。”

“話是不錯，不過道義總是要講的。”

“這就未免太迂了。”劉恩格說，“你雖是財神支持出來的，可是你要知道，財神也在利用你們。這一次的競選經費，規(guī)定由交通部籌一百四十萬，財神近水樓臺，先提了四十萬，實際上最多花了一半。”

“那倒不止。據我所知，至少要花到三十萬。”

“就算三十萬，也還有十萬的好處。”劉恩格緊忽又自己撇開，“這都不去說它了！老王，我是受人所托，打開窗子說亮話吧，逸塘的意思，請大家捧個場，只要到會，選誰都可以；不選誰光是投空票也可以。當然，辛苦大家，應該送車馬費，每位半千之數(shù)。你看如何？”

“既然如此，何樂不為？”王議員毫不考慮地說，“算我一個。”

就這樣趁“做夢”輪定，逐一相談，結果是一半與王議員同樣的想法，一個要考慮，意思是嫌五百元太少；一個率直拒絕，而且很坦率地表示，不是不買劉恩格的面子，而是不愿捧安福系的場。

這樣的成績，差強人意。劉恩格便樂得用安福俱樂部的公款，大花特花。看王議員看中本班的一個“大姐”，便跟“本家”商量，許以重酬，讓王議員如愿以償。

這個“大姐”名叫阿玉，花信年華，工于泥夜。第二天日上三竿，王議員好夢方酣時，卻為阿玉喚醒了。

“王老爺，”她說，“梁公館來過電話。”

“梁公館？”王議員問道，“怎么說？”

“要你聽電話，回報他還沒有起床。梁公館說，有要緊事，請你馬上去。我問是哪家梁公館，他說，你自然知道。”

“噢，噢，知道，知道。”王議員一翻身坐起，腦袋昏昏的，不由得又躺下了。

“怎么？”阿玉問道，“哪里不舒服？”

“是舒服過度了的緣故。”王議員笑道，“躺一會兒再說。”

阿玉當然知道原因，將燉在“五更雞”上的桂圓蓮子粥去盛了來，扶起王議員，喂他吃完，精神便好得多了。<script>chapter1();</script>