高陽提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網www.wholeit.com.cn），接著再看更方便。

<script>theme();</script></dt>

第七章

到得總統府，只見黎元洪正召見秘書夏壽康，關照他去看湯化龍，提出和解的辦法。

這夏壽康字仲膺，他是湖北黃岡人，湯化龍籍隸蘄水，兩縣密邇，所以算是小同鄉。宣統年間，一起主持湖北諮議局，湯正夏副，關系密切，所以黎元洪一向以他作為聯結湯化龍的一道橋梁。

湯化龍住在西單牌樓北口的石虎胡同。夏壽康每到湯家，心里總有點嘀咕。因為這幢大第，是北京的四大兇宅之一。在明朝，是崇禎朝大學士周延儒的“相府”。崇禎十四年復起入閣，其時內有流寇猖獗，外有清兵壓境，局勢岌岌可危，周延儒一籌莫展，只是拼命撈錢。

過了兩年，清兵破“邊墻”長驅南下，大掠山東，京師告警。周延儒迫不得已，自請督師，駐節通州。哪知清兵這一次志在子女玉帛，不在攻城略地，所以不戰自退。周延儒趁此機會奏報大捷，鋪張戰功，全是鬼話。通州密邇京師，真相人人皆知；有個太監跟他不和，在崇禎面前告了他一狀，就此罷官，攆回原籍江蘇宜興。接著，言官群起而攻，貪贓枉法的案子，一樁樁都被掀了開來，結果賜死、抄家。

到了吳三桂迎清兵入關，由明朝的平西侯晉封為清朝的平西王，開府昆明，跋扈異常。于是有高人出主意，將吳三桂的兒子吳應熊招為駙馬，清朝叫作“額駙”，照例賜第京師，實際上就是拿吳應熊當人質。這所賜第，便是石虎胡同周延儒的舊居。

及至康熙撤藩，引發了所謂“三藩之亂”，對吳應熊當然采取監視的態度。但吳應熊不識相，暗中仍在為他老子做“坐探”。于是有個受順治顧命的大學士王熙獻議，“殺吳應熊以寒老賊之膽”。結果是連公主生的兒子吳世霖一同殺了。吳三桂沒有防到這一著狠棋，想想老子為他死于非命，兒子、孫子又受他的累，慘遭刑戮，要富貴何用？他那時本來已經有病，受了這個打擊，很快地就不起了。

自此，石虎胡同兇宅之名大著，幾十年沒有人敢住。雍正三年將這所兇宅改為“右翼宗學”。相傳兇宅只要改為公共場所，人氣一盛，可以將鬼嚇跑。果然，平平安安，一直無事。

到了乾隆十九年，“右翼宗學”遷到南面的絨線胡同。這所大宅空了一段時間，賞給戶部尚書裘曰修，里面有一個院子叫作“好春軒”，常常鬧鬼。以后一直到清朝末年，庚子拳匪之亂以后，死的人太多的幾家大房子，被視作兇宅。以禮王府為首，湊來湊去，只得三家。中國人講究成雙作對，既有“八大胡同”，不可不有“四大兇宅”，于是將石虎胡同的這所房子也湊上了。

到了民國，由于國會設在宣武門內象坊橋，所以沿一條宣武門大街，西單牌樓兩旁的胡同，大受“八百羅漢”的垂青。這里像樣的房子，頗為吃香。石虎胡同這所兇宅是公產，接收來以后，便做了眾議院議長的公館。

湯化龍一個人住不了那么多房子，所以除了眾議院的一部分職員以外，還找了好些單身在京的同鄉同住。據說陽氣一旺，魑魅不敢現形，所以一直安然無事。

但夏壽康卻很迷信，膽子又小，晚上從不敢到這里來。就是白天，心里總也有點嘀嘀咕咕，說不出的不自在。因此，聽得門上告訴他：“議長剛走，是到院里去了?！闭邢聭?，轉身上車，直駛眾院。

“這兩天不是休會？”他問，“怎么到院里來了？”

“蓮伯約我談點事。這里比較清靜?！?

蓮伯是指吳景濂，遼寧錦州人，出身是驛站的一個“站丁”。關外的站丁，都是吳三桂部下的后裔。吳景濂是不是吳三桂嫡系的子孫，已無法考察。不過，此人自視之高，跋扈之甚，卻很像吳三桂。在臨時參議院時代，他是議長。二次國會與湯化龍競選議長失敗，耿耿于心。如今特地約政敵密談，必然是有什么花樣。

這樣想著，夏壽康便暫且隱藏來意，試探著問：“你們是商量合作？”

“依你看，我們該怎樣合作？”湯化龍含蓄地微笑著。

“這還不明白嗎？”夏壽康說，“你入閣，騰出議長，讓他‘光復’。”

“差不多。”湯化龍說，“不過，很難。”

“怎么呢？”

“他主張倒閣。”湯化龍慢條斯理地說，“要改組都不容易，何況倒閣?！?

“如果改組，你跟任公總是老段要延攬的吧？”夏壽康說，“國防內閣之說，甚囂塵上，你看有沒有實現的可能？”

“很難說，現在是各走極端。而且不僅南轅北轍，竟是鼎足之勢，這種局面真也少見。”

“你說到鼎足之勢，我就老實說吧，今天是奉黃陂之命，想跟你合作，做個調人，解消內閣與國會對峙之勢?！毕膲劭稻o接著說，“黃陂也不是反對老段，不過覺得大權集中在一個人身上，不是共和政體應該有的現象?！?

“這一點，我有同感。就因為老段受又錚的影響，極力抓權，所以國會同人，拼命想限制他的權力。如果老段稍微讓點步，事體就好辦得多了?！?

“黃陂也是預備請老段讓步，他那個陸軍總長可以不必再兼。黃陂的意思，是想讓王聘老掌陸軍。如果老段同意這么做，黃陂愿意出面請‘羅漢’們分批吃飯，作個調停。同時，保證以后不會對老段做任何牽制?！?

湯化龍想了一會兒說：“這個讓步，包括兩點：一是讓出陸軍總長，二是請聘老入閣。是不是？”

“我認為兩件事是一件事?！?

“不，是兩件事！”

湯化龍已經了解其中的奧妙，但卻不便明說，看夏壽康始終懵懂，不能不拿話點醒他。于是在沉默了片刻以后，復又用詢問的方式，展開對話。

“如果說，老段同意讓出陸軍總長，黃陂是不是會滿意？”

“不會。”夏壽康答說，“看黃陂的意思，是要王聘老入閣，甚至于不當陸軍總長也可以?！?

湯化龍笑了，“以王聘老一生的經歷，除了陸軍，可以干哪一部？”他停了一下又說，“在內閣中，王聘老只有兩個職位可干?！?

“哪兩個？”夏壽康好奇地問，“除了陸軍，還有哪一部？”

“不是哪一部，是內閣總理?！?

夏壽康猶未醒悟，“老段怎肯讓他？”他搖搖頭。

“就因為老段不肯讓，所以黃陂才用王聘老去分他的權。”

“這是黃陂自己都承認的。不要緊，你盡管跟老段說?！毕膲劭涤终f，“黃陂對你的重視，你是知道的?！?

“我知道。我很領黃陂的情，承他不棄。不過目前的局勢，實在很難措手。議員人多嘴雜，不過，看起來很難搞，實際上轉變也很快。”湯化龍又說，“目前最要緊的是一個誠字，有誠意，僵局一定可以解決。請你拿我的話，上復黃陂。”

“好，那么關于向老段去進說辭呢？”

“這一兩天我就去。只是做說客要看機會。有道是，”湯化龍仿譚鑫培的道白念道，“酒逢知己千杯少，話不投機——半句多！”

“這話不錯，做說客要看機會。不過要‘這一兩天就去’，請你今天就去?！?

“可以！”

說到這里，傳達來通知：“吳議員到了！”夏壽康不愿顯露行跡，從議長辦公室的便門走了。

“我看到總統的汽車，”吳景濂一進門就問，“誰來了？是夏仲膺？”

“你倒會猜?！睖埪牭闷嚢l動的聲音，等了一會兒才又說，“你知道，他來干什么？”

“自然是替黃陂傳話，說些什么？”

湯化龍將黎元洪希望他轉達段祺瑞的話講了一遍，接著問道：“你看黃陂的用意何在？”

“那還不容易明白？安排王聘老接段芝泉的班?！?

湯化龍哈哈大笑，笑完了說：“我笑的是夏仲膺，始終蒙在鼓里。我再三用話點他，甚至于明說了，王聘老除了陸軍總長，還有一個他能干的職位是內閣總理。他仍舊不能領悟?！?

“此所以他年紀大你好幾歲，又是翰林出身，而當年只能做你的副手。道理就在這里?！眳蔷板ビ謫枺澳泐A備怎么跟段芝泉去說呢？”

湯化龍基本上是希望維持現狀，而通過了參戰案，改組內閣，讓研究系有一展抱負的機會，特別是財政方面，打開一個新的局面，所以決定傳達黎元洪的希望，不過打算分兩部分進行。

“我把話分成兩段來說。第一段，問他愿意不愿意讓出陸軍部；第二段，問他請王聘老入閣如何。如果第一段反應不好，第二段的話根本就不必再談了。”

“跟他沒有什么好談的，尤其是有徐又錚在那里，準無妥協的余地。濟武兄，”吳景濂將手一揮，“該換個局面了。”

湯化龍嘆口氣，“公民團那著失棋，不知道怎么下的！”他不斷搖頭。

“濟武兄，”吳景濂半真半假地問，“你來組閣如何？”

“我？”湯化龍答說，“德薄能鮮，不敢存此妄想，且亦無此志。說實在的，在目前的情形之下，不是王聘老，就是徐東海，沒有第三個人夠資格接老段。”

“為什么？督軍團？”

“是??！”湯化龍說，“我今天聽見消息，那些督軍都還要在京里待些日子，至少等參戰案通過了才會走?！?

“沒有那么容易，非拖下去，拖垮他不可。”吳景濂突然又問，“你知道現在最希望這種局面僵持下去的是誰？”

“我不知道。”

“八大胡同的姑娘?！?

“這也奇了！”湯化龍不信，“八大胡同的姑娘怎么也關心時局，而且希望僵持下去？”

“一僵持下去，督軍們不走，每人頭帶著好些隨員，還有一班奔走做‘篾片’的，把八大胡同烘得云蒸霞蔚，熱鬧非凡。都說從‘袁皇帝’死了以后，不想還有這種日子！”

湯化龍微笑不語，過了一會兒，突然想起似的說：“蓮伯，我聽說你在八大胡同結識了一個半老佳人，有這話沒有？”

“你弄錯了，那是逸塘的事?！?

“逸塘”是王揖唐的別號。湯化龍想了一會兒笑道：“對了！是我張冠李戴。你見過逸塘的相好沒有？”

“見過?！?

“怎么樣？”

“是《板橋雜記》中的人物。”

“這樣說，必是尤物！”湯化龍大為驚異，“逸塘合肥人，龔芝麓也是合肥人，后先媲美，倒難得。”

“若說王逸塘跟龔芝麓相提并論，那還差著一大截?！眳蔷板ズ鋈慌d起，“你我同去訪一訪艷如何？”

湯化龍自從妻子在日本死了以后，情懷落寞，此時受了吳景濂的慫恿，不由得有些心動。但他比較講究邊幅，覺得堂堂議長出現在八大胡同，不成體統，所以還在躊躇。

“走，走！先吃飯再說。”

“找個清靜的地方，好不好？”湯化龍問說，“或者吃大菜去？”

“大菜”就是“西餐”，這是南方的說法，吳景濂想了一下說：“我想到一個地方，在東城。”

湯化龍也不再問，起身跟著他出來，坐上汽車，聽吳景濂的指揮，在東城王府井大街一條不知名的小胡同中停下來。吳景濂從馬褂口袋里掏出一塊銀洋，“當”的一聲，丟到司機前面的車窗擱板上。

“回去別多說。”坐的是吳景濂的汽車，他叮囑他的司機，“三點鐘在胡同西口等好了?！?

湯化龍下了車停睛細看，靜悄悄的一條胡同，都是住家房子，怎么樣也找不出一處可以“吃大菜”的地方。正待發問，只聽吳景濂喊一聲：“小東！”

小東是個女孩子的名字，這時正提著一只籃子上街，聞聲回頭，驚喜地問說：“吳大爺，你好久沒有來了?！?

“你媽在家沒有？”

“在！”

“你姐姐呢？”

“也在?！?

“你干什么？”吳景濂指著她手中那只細篾編織得很精致的籃子問，“去買什么？”

“買零碎用的東西?！?

“別去了?；厝ジ嬖V你媽，我陪一位朋友來吃飯，讓你媽弄兩樣拿手菜吃。”

“還不知道有現成的作料沒有？”小東有十二三歲，一雙烏黑圓大的眼睛，不斷地瞅著湯化龍。

“這是湯老爺——”

吳景濂的話沒有完，讓小東“撲哧”一下笑聲打斷。

“你笑什么？”

“沒有什么！”小東硬忍住笑，兩個腮幫子憋著氣，鼓得圓圓的，更如蘋果。

“淘氣！”

小東掉頭就走，走得像跑一樣，看她一進了門，隨即聽見格格的笑聲。湯化龍覺得有趣，忍不住問說：“這是什么地方？”

“娘兒三個，再無別人。她媽媽做得一手好番菜，常時到大宅門里，教那班太太、少奶奶、小姐們用刀叉吃番菜?！眳蔷板ビ终f，“你要清靜，這里再清靜不過。”

說完，領頭往前走，一進門已有一個徐娘風韻的婦人迎了出來，含笑招呼了吳景濂，又問：“這位老爺是？”

“湯老爺?！眳蔷板ビ譃闇埥榻B，“這是魏太太。”

“魏太太?！睖埧蜌獾卣f，“冒昧打攪?！?

“哪里，請都請不到?！蔽禾锖耙宦?，“大東，你來招呼貴客?！?

門簾一掀，閃出來一個女郎，長身玉立，艷光照人，先含笑招呼吳景濂：“吳大爺好久不來了。”接著向湯化龍叫一聲：“湯先生！”

吳景濂突然想起，“小東呢？”他問，“剛才我只說了一聲‘湯老爺’，她就大笑特笑。不知道她笑什么？”

“她這兩天在學《審頭刺湯》，一提‘湯老爺’，想起‘湯裱褙’那副模樣，忍不住好笑?！?

“該打，該打！”吳景濂笑道，“怎么把我們湯議長，比作《審頭刺湯》的‘湯老爺’，真正豈有此理。”

“小孩子不懂規矩?！蔽禾泵ο驕埖狼?，“湯先生，不要生氣?！?

“沒有的事。”湯化龍神色如常地說——他是出名深沉的人物，聽得《刺湯》這個戲名，想到住的兇宅，心中作嘔，表面上卻一點看不出來。

“我罰小東！”吳景濂說，“回頭教她把新學的《刺湯》唱來聽聽。”說到這里，突然省悟，“刺湯”犯忌諱，便即改口，“不過剛學的，恐怕不見得好，罰她唱別的?！?

“行，行！”魏太太說，“說戲的師父快來了?；仡^讓小東唱一兩段，請湯先生、吳大爺看看她，將來會不會有出息?！?

“你這兩個女兒不得了！魏太太，你后半輩子不必愁，靠女兒就好了?！?

“多謝，多謝！不過都要靠大人先生們提拔?！蔽禾又謫?，“吳大爺想吃點什么？”

“什么都好。”

“好！我到前面去看看，今天有什么新鮮材料?！?