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第八章

一早起來，荊軻便傳下一句話去，這一天概不見客。這是他在昨夜聽說夷姞等了他一整天以后，所做的決定。他有三天沒有見到她了。這是最近個把月中，還是第一次隔離得這么久，想象中倒仿佛過了幾年似的。此刻，他不但渴望著見到她，而且他深知她一定也是這樣的心情，所以他決定什么事不做，什么客不會，特意把這一天工夫，專門留給夷姞。

陽光已曬到墻腳，照平時的慣例，她該要到了。在延曦閣前，一直向東凝望著的荊軻，始終沒有發(fā)現(xiàn)夷姞的車子，漸漸有些沉不住氣了。他不能靜下來，一定得找些事做，而所做的是什么事？卻又連他自己都不知道。他只朦朧地感覺到，天地雖寬，沒有他存身之處。

“怎么弄了一地的花瓣？”

突如其來的聲音，把他嚇了一跳，定睛看去，是昭媯在他面前。再看一看地上，落紅狼藉，灑了一地的桃花瓣。

“好端端地，你把這些桃花都掐了下來干什么？”昭媯揀起一朵揉爛了的桃花給他看。

這才使他隱隱約約想起，曾伸手采擷過無數(shù)桃花。“我想得出神了嗎？”他疑惑地自問。

“只見你不住往東邊望，誰知道你是想什么想出神了？”昭媯酸溜溜地說。

“我在盤算大事。”

昭媯微微一聲冷笑，叫了人來掃地，自己卻轉(zhuǎn)身走了。

荊軻這時才警覺，自己的行為失常得厲害。他平生不知遭遇過多少次的憂患，大至性命出入，小至衣食不繼，然而他都能維持一個平靜的心境，決不會焦急得方寸大亂，連自己做了些什么事都不知道。

而現(xiàn)在居然出現(xiàn)了這樣的情形，只是為了夷姞的緣故。她真有這么大的魔力能使自己如此顛倒？荊軻這樣自問著，開始感到事態(tài)嚴(yán)重，因為他已領(lǐng)受到情絲束縛的力量是如何可怕。

怎會到了這等地步？他驚疑不定地在想。回顧往事，腦中所浮現(xiàn)的，盡是夷姞的影子，輕顰淺笑，正反斜側(cè)，每一個影子都是如此動人，如此真切，真切得就像此時親眼得見一般。

是什么時候開始愛上她的呢？深深困惑的荊軻，一時還沒有工夫去細(xì)思這個疑問。當(dāng)前的難題是，以后怎么辦？明明是個難題，他卻以極簡單武斷的想法去處理：斷然決然地否定了自己是在愛著夷姞。這一下，他便不必再盼望她了，心里也似乎覺得輕松自在得多了。從延曦閣下來，吃了飯，思量著出去走走。于是吩咐備馬。

“不等了么？”昭媯說，“公主若是下午來了，豈不又撲一場空？”

他聽得出來，昭媯語帶譏諷，懶得理她，鼻子里哼了一聲，往外就走。但走不了三五步，他不由得站住腳琢磨，夷姞要來，當(dāng)然打點了無數(shù)的話，要向他傾訴，興興頭頭，一腔熱念，結(jié)果落得個冰清鬼冷，那份抑郁失望的滋味，可真難以消受。而況昭媯對夷姞的態(tài)度，越來越不妙了，萬一說兩句閑言閑語，夷姞不好意思發(fā)作，只好硬忍下去，堂堂一位公主為了他來受這份委屈，叫人心里怎么過意得去？

于是荊軻發(fā)覺自己的勇氣和決心，都在動搖了。那一縷不可捉摸、不可聽聞的情弦，原以為憑自己心中的慧劍一揮，還不是信手而斷？誰知它比世上任何事物來得堅韌，慢慢地熬煉，也許還有擺脫的一天，說是能夠一揮而斷，那簡直是妄想。

這一想，荊軻不由得泄了氣，“算了！”他搖搖頭，“我不出去了。”

“哼！”昭媯又是一聲冷笑。

荊軻心里冒火，但他馬上警告自己：不可遷怒！怒氣只要一受頓挫，便難發(fā)作，當(dāng)然，他也不會有什么笑臉給她看，走出去坐在一株古梅下的一方大青石上，那個位置斜對大門，夷姞一來，他立刻就可發(fā)現(xiàn)。

但奇怪，等到晚也不見夷姞的蹤影。先是怕她來了，不知如何應(yīng)付，在梅樹下左思右想，總覺得難以擺布，唯有盼望她不來，才得清靜省事。等到她真的不來了，他卻又大為悵惘，一顆心七上八下，不知什么事攪得不安，只覺得食不甘味，坐不安席，做什么事都不對勁。

看他那樣子，昭媯心里也有氣，但也有等量的憐惜，冷靜下來想一想，此一刻正是收服他的好機會，于是打起精神來敷衍荊軻，視線片刻不離他左右，只見他有跟她說話的意思，便先笑臉相迎。笑容裝得太久，嘴角和兩頰都有些發(fā)酸了，荊軻卻只是喝著悶酒，沒有跟她說一句話。

“到底為了什么？”她終于忍不住了，“這樣子悶悶不樂！”

“你也太難了！”荊軻不假思索地答道，“什么都要管！”

“不是我愛管閑事，你這樣子叫人看了難受。”

“你可以不看。”

他的聲音極平靜，唯其平靜，更顯得無情，這個釘子把昭媯碰得氣壞了，扭轉(zhuǎn)身就走，連屏門都未關(guān)。荊軻有些茫然，回想了一下自己所說的話，才發(fā)覺那是怎么回事，匆匆起身，趕了出去，大聲叫道：“昭媯，昭媯！”

昭媯不知哪里去了，另外來了兩名在聽候差遣的女侍。

“你們?nèi)グ颜褘傉襾怼！?

昭媯終于被喚回來了，眼圈紅紅的，一臉的委屈，跪下來替荊軻斟酒，卻嘟著嘴，那副樣子看了叫人好笑。

“昭媯！”他握住她的手，溫柔地問道，“干什么生那么大的氣？”

“你自己知道！”她板著臉回答。

“你這么一說，我們真?zhèn)€要好好想一想。”

他真的深入地去想了。他知道昭媯的心情，東宮不能回去，只一心巴望著他，因而對夷姞?wèi)阎室猓@樣下去，萬一鬧出事來，夷姞的面子上會弄得很難看，倒要早早做個了斷之計。

念頭一轉(zhuǎn)，突來靈感，“昭媯！”他說，“你容我靜一靜，通前徹后盤算一下。回頭你到我那里來，我有很要緊的話跟你說。”

昭媯莫名其妙，但不能不聽從，悄悄退了出去。等把里里外外例行的家務(wù)料理完畢，才又去見他。就這時有人來報，說有客來拜訪。

已將就寢的荊軻，大為詫異：“這么晚了，還有客！”

“是的，說是榆次來的。”

“榆次來的？”荊軻一躍而起，“快請，快請！”

這一下，昭媯自然顧不得談自己的事，先忙著替荊軻招待賓客要緊。可是，來客是何身份呢？得先問清楚了才好著手。

“必是一女一男……”

“還有女客？”昭媯詫異地打斷他的話問。

“是師弟二人。女客就是鼎鼎大名的徐夫人，太子特意禮聘來的；男的是她的弟子，名叫孟蒼。”

“噢！”昭媯想了一下說，“既是遠(yuǎn)道而來，必定還未用飯。”

“對！”荊軻說道，“即刻叫庖人備膳。”

“今夜想來要安歇在這里。把那位徐夫人安置在延曦閣中吧！”

“不好！”荊軻立即提出反對，卻未說明反對的理由，只說，“客房多得很。除了延曦閣，你挑最好的地方供徐夫人下榻。”

昭媯不便作何爭執(zhí)，答應(yīng)一聲，自去準(zhǔn)備。荊軻也隨即檢點了衣冠，出廳迎接。

剛走到廳前，只聽車聲轆轆，沿著甬道駛來三輛雙駕的車子。第一輛是圍車，御者是個高大的青年，荊軻眼尖，看出他就是孟蒼。

等車一停，荊軻迎上去匆匆招呼一聲，隨即又問：“尊師呢？”

“在這里！”車帷一掀，徐夫人露面了。

荊館的兩名女侍，疾步上前，把徐夫人扶了下來。她仰起頭來，歡暢地舒了口氣，“可終究到了地頭了！”然后含笑寒暄，“荊先生，一別三年，不想又得聚會。”

“是啊！”荊軻就著燈光看了看她的臉色，“夫人清減得多了。這三年——”

“唉！”就在他略一遲疑之際，徐夫人嘆口氣說，“一言難盡，這里不是說話之所。”

“是，是。請進(jìn)來，先息一息。”

這時昭媯也趕來了，招呼著徐夫人先去更衣休息。荊軻親自接待孟蒼和另外兩名同行的人——也是有名的冶工，徐夫人聽說燕國要大量鑄造刀劍，特意物色了來的。

等客人們撣一撣土，洗一洗臉，征塵初卸，庖人已經(jīng)備好晚膳，荊軻相陪入席。第一天見面，還談不到正事上去，只說些旅途的情形。徐夫人告訴荊軻，他們自井陘東來，折而北上，山路崎嶇難行，經(jīng)過趙國邊境，還要防備秦兵的盤詰騷擾，所以一路不能按常規(guī)歇宿，也因為如此，這一天才錯過了驛宿，深夜相擾，十分不安。

“哪里的話？”荊軻也有歉意，“倒是我疏忽了！原知夫人就在這幾天要到，我早該派人在邊界迎接。”說著向徐夫人師弟和那兩名冶工，一一敬了酒。

等荊軻歸座，徐夫人喊道：“孟蒼，你代我為荊先生進(jìn)一觴。”

“是！”孟蒼起身，趨向荊軻席前，敬酒必有一番說辭，他卻是個拙于口才的人，捧著酒倒有些發(fā)愣了。

“荊先生！”徐夫人在一旁說話，“亡國之人，窮無所歸，托庇蔭下，還求多多照應(yīng)。孟蒼，你說：請荊先生多看顧我們娘兒倆！”

孟蒼還未開口，荊軻已避席相謝：“夫人的話，我荊某不敢當(dāng)。我也是亡國之人，寄跡他鄉(xiāng)，只是我敢保證，燕太子禮賢下士，謙恭仁厚，對夫人一定極其尊敬。盡請安心住下，共伸同仇敵愾之志。”

“是的。共伸同仇敵愾之志！”徐夫人說，“不為此，我不會到燕國來。”

荊軻把這句話默念了兩遍，內(nèi)心充滿了莊嚴(yán)的感覺。嬴政的暴力可以滅掉趙國，但滅不了趙國的民心，匹夫匹婦，不可奪志，像眼前的徐夫人，便是一個例子。

在別人看，千里迢迢，她是應(yīng)聘到燕，來做太子丹的上賓的，而她自己卻不免有寄人籬下之感，所以先小心謙卑地打了招呼。但是，這并非為了她自己想覓個清靜的容身之地，安度余年。她的余年中還有一番事業(yè)，她的已迅速趨于衰老的身軀中，還藏著一顆雄心——報國雪恥的壯志，要找個最適當(dāng)?shù)沫h(huán)境和機會去實現(xiàn)。這才是她不憚遠(yuǎn)行，吃盡辛苦，間關(guān)跋涉到燕國來的最大原因。

由于了解了徐夫人的心情，荊軻對她越發(fā)尊重，而且也覺得更易共事，因為他跟她都是國破家亡，托足異地，也都是受太子丹禮聘，來做同一件工作，而尤其要緊的是，他跟她都想打倒嬴政，為天下除害，為國家報仇雪恨。

于是，他再一次捧觴向徐夫人致敬：“夫人！你我處境、志業(yè)、目標(biāo)，無不相同。”

語氣沒有完，“無不相同”又如何呢？這就不必說了。徐夫人深深點頭，領(lǐng)悟到荊軻今后，將會拿她當(dāng)自己人看待，敬為尊長。一到燕國，便獲得如此鄭重有力的保證，得以免除初次接觸陌生環(huán)境所必有的恐懼，實在是件大可快慰的事。于是，不善飲的徐夫人欣然浮一大白。

看看孟蒼和那兩名冶工都已食畢，肅然靜坐，徐夫人便謝了主人，結(jié)束宴會。

第二天上午，太子丹得到荊軻的通知，趕至荊館，把徐夫人師弟和那兩名冶工接到城內(nèi)，撥了一所精致的第宅安置。當(dāng)晚在東宮設(shè)宴接風(fēng)，略略說了些門面話，徐夫人話風(fēng)一轉(zhuǎn)，入于正題。

“太子，荊先生！”她說，“我在邯鄲，便知太子好客，禮數(shù)特重。但我要直言，衰邁老婦，只圖清凈，像這樣的宴會，到此為止，今后請?zhí)硬槐囟喽Y，即蒙寵召，我亦一定辭謝的。這不是我不識抬舉，只是想留些精力，好為燕國效勞。該當(dāng)如何，就請此刻見示，來日便可動手。”

太子丹真想不到徐夫人是這么一個比須眉男子還要爽直明快的人，一時倒愣在那里，不知如何作答了。

“恭敬不如從命！”荊軻代太子丹作了回答，“不過夫人有何需要，亦盡請明示，千萬不要存著作客的念頭。”

“對了！荊卿的話，正是我心里的意思。”太子丹停了一下又說，“且先寬飲。席散以后，再向夫人請教。”

徐夫人有數(shù)了，鑄造刀劍，整軍經(jīng)武，關(guān)乎國之大計，自然不便在此時此地細(xì)談，所以點點頭不再多說。

席散了，孟蒼和兩名冶工被送回館舍，徐夫人自然要留下來。

由于荊軻事先已有報告，所以太子丹對徐夫人的態(tài)度已有了解，信任她是個可以共機密的人，在密室中他毫無保留地把入咸陽、刺嬴政的計劃，都說給了她聽——不過，荊軻必得找一個深通劍術(shù)的人做助手，以及拿樊於期的首級作見秦王的進(jìn)身之階的話，他卻未說，因為這兩件事都還沒有結(jié)果。

從一開始，徐夫人便意會到在這個驚人的計劃中，她是關(guān)系極重的一個人，所以對太子丹的說明，始終保持著高度的注意。但等細(xì)心聽完，她轉(zhuǎn)臉向荊軻看了一眼，卻是沉思不語。顯然的，她的神情表示她對這個計劃，并不完全滿意。

“夫人！”荊軻想起有句話必須先告訴她，“凡得與太子在此室論事的，發(fā)言絕無顧忌。”

徐夫人抬頭四顧，但見屋宇深沉，墻垣高大，恍然領(lǐng)悟，這是太子丹的一個關(guān)防極其嚴(yán)密的處理機要大事的地方，既有資格到此，自然便是太子丹的心腹智囊，凡有陳述，要言無不盡，才是正辦。

她要講的話，其實并不需顧忌，所以一時不語，只不過覺得計劃中還有毛病，得要先研究一下；現(xiàn)在聽荊軻一說，深感太子丹推重的盛意，不便再保持沉默。“嬴政身不滿五尺，膂力不輸于七尺的壯漢。”她看著荊軻說。

“是的，我聽人說過。”

“據(jù)我所知，他上朝時所佩的劍，名為‘鹿盧’，切玉如泥，不輸于周之‘昆吾’、楚之‘太阿’、吳之‘屬縷’。”

荊軻和太子丹對她的話，都微感驚愕，他們從未聽說過嬴政有一柄可與“昆吾”“太阿”“屬縷”這些名劍相比的“鹿盧”。但是，“這亦不足為患！”荊軻答道，“我不容他有拔劍的機會。”

“你，荊先生！”徐夫人逼視著他說，“可還記得我在邯鄲跟你說過的話？”

荊軻茫然不解：“初次拜見，領(lǐng)教良多，不知夫人所指的是哪一句話？”

“關(guān)于用劍的。”

荊軻被提醒了。“噢，夫人曾說我‘非用劍的人’。此所以我當(dāng)時將所佩的劍，解以奉贈。”他坦然自陳。

這在太子丹卻是新聞，原來荊軻不善用劍！怪不得他對選擇副手，如此慎重，只不知秦舞陽的劍術(shù)，可算不算精通？

一個念頭還未轉(zhuǎn)完，只聽徐夫人又開口了：“用匕首不比用劍容易。劍與匕首，原為一物，只不過尺寸不同而已！”

“是。”荊軻從容答道，“夫人請放心！荊某不才，還有自知之明。用匕首的不是我，是我的副手。”

“是何許人？”

“此人夫人必知：蓋聶。”

一聽這個名字，徐夫人的眉眼都舒展了，點點頭說：“大事必成！”

荊軻聽她稱許，既高興，又憂愁。高興的是所物色的人，確是對了，但憂愁的是怕茫茫天涯，找不到行蹤飄忽的蓋聶。

“既如此，明天起造冶爐，挑個吉日，我重開封手，為蓋聶制一柄匕首。”

“多謝夫人！”太子丹說，“我有好幾柄劍，明天送來供夫人挑選，回爐重鑄。”

“夫人！”荊軻接口，卻有些遲疑，“有句話，不知——”

徐夫人看他那樣子，便鼓勵他說：“荊先生，你自己說過的，在此論事，不用顧忌。”

“是的。那我就率直奉陳了：我要一柄淬毒的匕首。”

徐夫人眉一揚，睜大了眼，仿佛甚感意外似的，考慮了一會兒，徐徐說道：“自蒙先師傳授，并留下一個淬毒的方子以后，我從未動手淬過毒劍，那個方子也托你轉(zhuǎn)呈太子了。”

“方子我謹(jǐn)密保藏，明天就送過來。”

“這倒不需，我自然記得。不過——”徐夫人終于毅然答應(yīng)，“好！嬴政暴虐無道，殺人如麻，便讓他嘗嘗毒劍的滋味，亦無不可。只是這柄匕首，留傳后世，落入奸人歹徒手中，為禍必烈，卻甚可慮。唉——這也說不得了！”

百工敬業(yè)，十分鄭重，尤其是一位鑄造兵器的冶工，封爐以后，重新開手，而且破了本人數(shù)十年謹(jǐn)守之戒，淬制一柄毒劍，更是一件極不尋常的事。因此，太子丹與荊軻都由衷地激發(fā)了感激之忱。

但是，他們也都明白，徐夫人這一份合作的至誠，并非完全出于私人的交情。她肯到燕國來，意味著趙國人民無條件支持任何抗暴反秦的行動；而她肯親自出手鑄這柄誅殺獨夫的匕首，則是為了蓋聶——唯有蓋聶的劍術(shù)，才配得上她的絕藝。

于是，他們有了同樣的一個想法：蓋聶還在尋訪，能不能如愿，并無把握，這一層應(yīng)該言明在先。兩個人從眼色中取得了默契，由荊軻把遣派宋意和武平分頭去覓蓋聶的經(jīng)過，向徐夫人大致說了一下，最后加上一句：“只要時間容許，非找到蓋聶不可！”

原來蓋聶還不知在何處，就算找到了，肯不肯來還成疑問。縱令來了，肯不肯入秦，更不可必。徐夫人這樣一想，倒有些不大對勁了。不過，她的講義氣，重然諾，與堂堂男子漢無異，所以心里悵惘，事情還是照辦。

這以下就要談到具體的細(xì)節(jié)了。太子丹對于保密的警覺特高，徐夫人名聞天下，來到燕國的消息傳了出去，必遭秦國之忌，因此，他早就秘密為她準(zhǔn)備了工作的場所，現(xiàn)在要請徐夫人指點，如何起造冶爐，備辦些什么工具和材料。

“這得要看鑄一柄什么樣的匕首？”徐夫人說，“如要淬毒，以用鐵為宜。”

鐵是出在楚國的最好，太子丹心想，鑄一柄匕首所用的鐵，究竟有限，無論如何可以搜羅得到，便點點頭說：“好，我采辦楚鐵備用。”

“還要毒藥。”徐夫人慢慢念道，“硵砂、銀銹、虎藥、斑蝥、人中汁、砒霜、革烏、巴霜、斷腸草、狼毒、南星。一共十一味，不知在燕國可能備辦齊全？”

“請放心！”太子丹說，“如果燕國沒有，我派專人去秘密采買。”

“請在五天之中，備辦齊全。”徐夫人說，“我叫孟蒼起造冶爐，五天可以完工——孟蒼跟我學(xué)藝，十得七八，鑄鐵劍更有心得，我叫他跟在我身邊。另外兩位的手藝，也都算我們這一行中的佼佼者，太子有用得著他們的地方，便請接收了去。否則，我把他們遣回榆次。”

當(dāng)然，太子丹即使用不著那兩名冶工，也不肯傷徐夫人的面子，把他們遣回去，所以立即表示歡迎。

事情就這樣談定了。第二天起，分頭去辦。只有荊軻沒事，每天來訪徐夫人閑談，一則討教劍道，再則，也隱隱然有著躲避夷姞的意思在內(nèi)。

五天過去，冶爐如期完工，一切應(yīng)用材料，也都備辦齊全。第二天恰好是個宜于開工的吉日，徐夫人決定動起手來。

冶爐就設(shè)在她的住宅后院。一早，徐夫人就已到場，孟蒼卻比她到得更早。爐上架好了木炭，庭前設(shè)下祭品，徐夫人祭神默祝，然后孟蒼也行了禮。就這時，太子丹和荊軻也都來了。

“開爐大吉，特來道賀。”太子丹說。

“太子和荊先生來得正好。”徐夫人一面接待行禮，一面說道，“我要煩兩位做個見證。”

太子丹和荊軻都不知道做什么見證，但是不約而同地都欣然應(yīng)諾。

于是徐夫人喊道：“孟蒼！”

“弟子在！”孟蒼恭恭敬敬地答應(yīng)。

“今天我要傳你鑄劍淬毒的秘訣……”

徐夫人剛說了這一句，孟蒼趕緊跪了下來，俯首靜聽。

“淬毒的劍，號稱‘見血封喉’，未免過甚其詞，不過毒劍刺處，破皮見血，一晝夜必死，這話毫無虛假。兵器過于狠毒，有傷天和，且不說落入歹徒手中，為害甚烈；就是心胸狹窄，睚眥之怨必報的人，若是有了一柄毒劍，后果亦不堪設(shè)想。因此，先師直到臨終之前數(shù)日，才把淬毒的方法傳授給我。這話說來有三十年了。”徐夫人年紀(jì)畢竟大了，加以不無激動，一口氣說到這里，有些氣喘，不能不停下來息一息。

荊軻看見這情形，趕緊移了一方席過來。徐夫人致了謝，卻不肯坐下，緩一緩氣，繼續(xù)教誨弟子。

“三十年來，我未鑄過毒劍，就是怕遺毒世間。此刻為了伸張?zhí)煜碌拇罅x公理，我不能不破三十年來謹(jǐn)守之戒。只是鑄劍不能不靠你，所以淬毒之方，也不能不傳授給你。你明白我的意思嗎？”

“弟子愚昧，求師父明白開示，弟子一定遵行不替。”

“記得先師傳藝之前，曾經(jīng)叫我設(shè)誓，不得輕鑄毒劍，更不得輕傳淬毒的秘訣，不遵此戒，神人共殛。你跟我多年，我知道你謹(jǐn)慎忠厚，我不要你設(shè)誓，只要你當(dāng)著太子和荊先生答應(yīng)我兩件事。”

“是。”孟蒼誠惶誠恐地說，“請師父吩咐，弟子決不敢違背。”

“你細(xì)聽：第一件，淬毒之方，決不再傳授與任何人。第二件，決不因為利誘、脅迫，或者由于一己的恩情，為人淬煉毒劍。”

“是。”孟蒼毫不遲疑地答應(yīng)說，“我孟蒼承恩師傳授秘藝……”

徐夫人看他這樣子，竟是自動要設(shè)誓了，趕緊阻攔他說：“且慢，且慢！孟蒼，你別答應(yīng)得那么爽氣，你先想想我的話，做不做得到？”

“做得到！”

“你把‘脅迫’兩字細(xì)想一想！”

孟蒼為人，唯一的缺點，即在于失之粗率，此刻細(xì)想一想，不錯，不傳授別人，不受利誘，不徇私情，主權(quán)操在自己手中，都是有把握的，而這“脅迫”兩字，卻大有文章。考慮又考慮，終于下定了決心。

“師父，你老放心！”他朗然答道，“就是有人拿刀架在我頸上，我也不會替他淬煉毒劍。”

“太子，荊先生！”徐夫人極欣慰地說，“你們兩位聽見了？”

“聽見了！”太子丹神情肅穆地說，“賢師弟真是藝近于道了。”

“好！”徐夫人向孟蒼點點頭說，“你起來。別耽誤工夫，我們動手吧！”

淬制毒劍，既是不傳之秘，太子丹和荊軻自然不便再留在這里，兩人交換了一個眼色，說了幾句道勞的話，相偕起身告辭。

徐夫人也不挽留，生起了火，把一口銅鍋，架在冶爐上，一面取出那十一味毒藥，細(xì)細(xì)教導(dǎo)孟蒼，每一味藥的作用，分量多少，下鍋的先后次序如何，該熬煉多少時候……整整費了一天，才把一鍋毒藥炮制成功。

再下一天，徐夫人師弟才正式開始鑄造匕首。那爐中所用的炭，跟前一天又不同了，預(yù)先選用堅硬的栗木，入窯而不閉穴火，這樣子燒出來的炭，名為“火墨”，火力特強，最利于冶鑄。

火初生時，只冒黑煙，孟蒼不徐不疾地鼓動風(fēng)箱，木炭漸熾，火苗轉(zhuǎn)為黃白色，不久，一爐炭完全燒透，青中帶白的火焰，一陣陣往上躥。徐夫人只是凝神看著，毫無動靜。

這一次鑄劍，孟蒼可辛苦了。在他自己店鋪里，另有伙計管風(fēng)箱煽火；這里為了保持機密，為了不愿把淬毒的方法程序泄露出去，所以煽風(fēng)、鍛冶都是孟蒼一手包辦。他的體魄雖強，這樣不住手地鼓風(fēng)，時間一長，也有些吃不消了，拭一拭汗，忍不住問了一聲：“師父，行了吧？”

“還要一會兒。”徐夫人抬頭望了望，看他一頭的汗，不免憐惜，可是不能叫他歇手，相反還要鼓勵他，督促他，“到要緊關(guān)頭了，你辛苦些，再加點勁！你也還要看著，怎么叫爐火純青！”

聽到最后一句話，孟蒼精神一振。鑄冶的功夫，最深的一層，就是所謂“望氣”——要掌握住火力最強的那一刻。孟蒼自離師門，對望氣一道，已大有心得，今天重領(lǐng)師教，正好把自己的心得印證一番。所以一面手上加緊，把風(fēng)箱扯得呼嚕呼嚕地響，一面睜大了眼，緊盯著爐火。

“看準(zhǔn)了！”徐夫人喝道，“這一刻，一絲白氣都沒有了！”

孟蒼沒有工夫答話，下死勁盯了一眼，把那一片青焰的形象緊記在心里，然后，橫步一跳，拿起鐵鉗、鐵錘，從爐里挾出燒得又白又亮的鐵條，放在鐵砧上，叮叮當(dāng)當(dāng)，錘得火星亂迸。等兩面無一處不打到，鐵條已成了暗紅色，這就該淬了。

淬是再簡單不過的一件事，挾起鐵條，往水盆里一扔就是。孟蒼弄得熟能生巧了，眼睛都不用看，隨手一甩，保管聽得“撲通”一聲，接著又是“哧——”地一響。

這時照例又要來這么一下，剛要出手，聽得徐夫人大喝一聲：“當(dāng)心！”

孟蒼一愣，手里收住了勁，望著徐夫人，茫然不解。

“快輕輕放下去。”

孟蒼這才明白，盆里不是清水，是十一味劇毒熬成的汁，老遠(yuǎn)把鐵條拋了進(jìn)去，毒汁四濺，沾在身上是個絕大的麻煩。

于是他伸一伸舌頭，不好意思地笑一笑，把鐵條輕輕放入毒汁中去淬。余熱猶在，頓時冒起一陣白中帶黃的煙霧，聞在鼻子里，十分難受。

徐夫人也聞到了，“怎么樣？”她問。

“頭有些發(fā)暈。”孟蒼敲敲額頭說。

“這——”徐夫人皺著眉想了一會兒，“不妥！”她說，“暫且歇工。這藥方子，怕還要重新研究。”

一開始就不甚順利，徐夫人心里頗為不快。要研究也無從研究起，悶在家里無聊，索性備了車子去看荊軻。

這不速之客，太出荊軻的意料了。估量著徐夫人必有事來商議，但她既不說，他也不便先開口問，盡自陪著說些閑話。看看詞窮，又談到了兵器上面。

“多說鐵劍，須得以鐵為骨，外面包鋼，可有這話？”他問。

“是的，要這樣才能堅而不脆。純鋼的太柔，勁力難施，易于彎折。不過，”徐夫人說，“我替你鑄的這把匕首，還是百辟純鋼。”

“噢，噢！”荊軻想了一下，“我明白了。反正只用一次，而且見血即可收功，就彎折了也不礙。”

“這也是一個說法。”徐夫人矜持地微笑著。

“另外還有說法嗎？”

“荊先生！我鑄造刀劍，薄負(fù)時譽，自然有些獨得之秘。你請放心，我鑄純鋼匕首，只為求其鋒利，決不會彎折。此中訣竅，我不必瞞你，但一時實在說不明白——訣竅在鐵中另加白銀、礦石等物，分量多少，先后次序，神而明之，難以盡述。”

荊軻只能唯唯稱是，不夠資格再往下談了。

“荊先生！”徐夫人突然換了個話題，“此地可有深通藥性的名醫(yī)？”

“有啊！”荊軻關(guān)切地問道，“可是尊體違和？”

“不！”徐夫人停了一會，終于把話說明白了。“實不相瞞，我那張淬毒的方子，自先師相傳，從未用過，今日一試，才知頗有不妥之處。我想找位深通藥性的名醫(yī)談?wù)劊赡芗右栽鰷p，斟酌盡善。”

“這好辦。宮中有位御醫(yī)，是燕國第一高手。我請?zhí)訛榉蛉私榻B相見。”

“好極了！事不宜遲，就煩荊先生辛苦一趟。噢，還有件事，恕我直言，我那張方子送是送了給太子，心里實在不安之至。現(xiàn)在既然我已經(jīng)來動手淬毒了，那張方子存在太子那里，亦無用處，不如賜還了我吧！”

“是的，我來跟太子說。”

于是傳命套車備馬，荊軻陪著徐夫人一起進(jìn)城。這一去直到深夜才回來，臉上紅馥馥的，顯見得喝了不少酒，而且笑口常開，是特別高興的樣子。

昭媯還在燈下守著，接了他進(jìn)來，服侍安寢。從那一次為公主夷姞生了意見以后，她一半警惕，一半覺得委屈，只是謹(jǐn)慎伺候，很少說話，這一刻卻忍不住要問了。

“遇見了什么事，如此得意？”

“徐夫人托辦的兩件事，都圓滿辦成了。”

“什么事？”

“嗯，嗯。”荊軻雖已薄醉，口還是緊得很，“不相干的。”

昭媯碰了個軟釘子，賭氣不響。

“另外遇見個人，卻與你有關(guān)。”

這一說，昭媯倒詫異了：“誰？”

“你記得吧？那天晚上，我說有要緊話告訴你，后來徐夫人遠(yuǎn)道而至，一打岔，就忘了說了。”

“怎么不記得？”昭媯滿懷幽怨地答道，“你忘了，我可沒有忘。本來嘛，我們這種低三下四的人，哪會放在你心上？”

“好了，好了！”荊軻握著她的手笑道，“你也該體諒我事多心煩。這都不說了。現(xiàn)在我有件極重要的事拜托你，你肯不肯幫我的忙？不但是幫我的忙，也是幫太子，幫你們燕國的忙。”

說得如此鄭重，昭媯倒愣住了！“我辦得了嗎？”她自語似的問。

“你一定辦得了。”

“好！你請說吧！”

“你記得那位成將軍成封嗎？”

一提起成封，昭媯腦中立刻浮起一個雄壯英俊的影子，不自覺地深深點頭。荊軻是何眼力，一看她這神氣，就知道自己的計劃必定成了。

“到這里來的賓客不多，一個個數(shù)都數(shù)得出來，自然記得。”

“你看那成將軍如何？”

這話叫昭媯難以回答，只好搖搖頭：“我不知道。”

好就好，歹就歹，既然見過，總有印象，怎說不知道呢？她越是這樣閃避，越見得她對成封有著一份異樣的觀感。荊軻心里雪亮，但表面上一絲不露，因話答話又問：“那么，他的口音，你可聽得出來？”

昭媯回想了一下答道：“倒跟樊將軍的聲音差不多。”

“對了！一點不錯。”荊軻一拍巴掌，“他真的是跟樊將軍差不多，你知道樊將軍是怎么到燕國來的？”

“不是說從秦國逃出來的嗎？”

“嗯。成將軍也是如此。”

昭媯不由得關(guān)切了，“真的？”她睜大了眼問。

“誰知道呢？”

這一下把昭媯繞得糊涂了，“你說的什么話？”她嗔怪著，“既說‘也是如此’，又說‘不知道’，叫我聽你哪一句？”

“連我自己都不知道。”荊軻忽然變得興奮了，“要弄個水落石出，全要靠你。”

“越說越玄了！”

“一點不玄。等我來告訴你。”荊軻停了一下，理一理思路，接下來又說，“太子和我都有些疑心，成將軍從秦國逃出來是假的。”

“為什么？”昭媯打斷他的話，緊接著又問了句，“為什么要假裝？”

“這很容易明白。秦國有個當(dāng)權(quán)的人叫李斯，專門派間諜到各國去搗亂。成將軍可能也是他派來的，不過這實在也難說得很。最好派個人，暗地里去查他一下——這個人要常常在他身邊，從他日常生活當(dāng)中去偵察，而且，不能叫他疑心。這個人——”荊軻不說下去了，望著昭媯笑笑。

那一笑，叫她恍然大悟！但太不可思議了，“是我？”她怯怯地問著。

“是你！”荊軻鄭重其事地說，“昭媯，你是燕國人，燕國現(xiàn)在受秦國的威脅，太子又叫秦王欺侮過，你肯為燕國、為太子擔(dān)當(dāng)這件大事嗎？”

聽他說得如此莊重嚴(yán)肅，使昭媯頓覺自己是個重要的人物，一種充實興奮的情緒，給她帶來了勇氣和犧牲的決心，毅然答了一個字：“好！”

“那真是太好了！”荊軻滿臉的笑容。

“請問，我怎么到得了他身邊？”

“那好辦。就像太子遣你來照料我一樣，我把你再派到他那里去。但有一件，”荊軻放低了聲音說，“你千萬不可稍露行跡，也不必特意去窺伺他什么。你只當(dāng)沒有這回事，看到了什么可疑之處，放在肚子里，有機會來告訴我。”

昭媯心想，這樣的“大事”，太容易辦了。不過，“怎么樣的情形，才算是‘可疑’的呢？”

“那很多。凡是出于常情的，就是可疑的。”

“你舉個例給我聽。”

“譬如，”荊軻拿他自己作比，“太子跟我常常避著你們，關(guān)起門來談話，當(dāng)然有機密的事，不能讓人知道。如果成將軍也是這樣，不就可疑了嗎？”

“啊！”昭媯高興地喊道，“我懂了，我懂了！”

看她這樣認(rèn)真的樣子，荊軻反倒有些不放心了，“昭媯，還有句最要緊的話：成將軍到底如何，還不知道。看他那樣子，是個靠得住的人，不過有一點點來歷不明，叫人不放心而已，所以——”他一口氣說到這里，找不出一句適當(dāng)?shù)脑挶磉_(dá)他的意思，只好頓住了。

“說呀！‘所以’怎么樣？”

“所以，”荊軻沉吟著，“最好不拿它當(dāng)回事。你得要盡心盡力照料成將軍，就像照料我那樣。”

話已經(jīng)說得相當(dāng)露骨了，昭媯卻全然想不到他是徹頭徹尾的一篇鬼話。不過荊軻編造這篇鬼話，用心卻是甚苦。

他知道昭媯急于要求個歸宿，一片癡心都貫注在他身上。她不知道她跟荊軻聚首的日子也不多了，而荊軻自然也不能把入秦的機密泄露給她，于是，靈機一動，想了這么一條移花接木的計策。成封英俊挺拔，足當(dāng)美男子之稱，他料定昭媯對成封必有好感，但要說公然把她遣了去，怕她雖有喜新之念，卻不能不表示戀舊之意，處境尷尬，不免忸怩。這樣子有“求”于她，一絲痕跡不露，他相信是個絕好的安排，必能成就一重良緣。

此念初起的那晚，讓遠(yuǎn)客一到打了岔，當(dāng)時沒有能談下去。接著，又忙著與徐夫人議事，顧不到此，事后閑了下來，重新細(xì)想，又覺不妥，因為成封究竟是怎么個人，尚未摸清底細(xì)。萬一竟如顧慮，不幸言中，他真是李斯所派的間諜，那么把她遣去，真是愛之適足以害之了。

直到這天陪徐夫人進(jìn)城訪問御醫(yī)，才聽太子丹談起，已經(jīng)把成封的底細(xì)訪查過了，確是真心投效燕國，這樣，他的設(shè)計便千穩(wěn)萬妥了。

可笑昭媯竟是懵懵懂懂，一無所知。但是，她心里卻矛盾得很，既覺得不能不聽荊軻的話，又覺得舍不下荊軻這個人，一時又想到成封，這么相貌堂堂，令人心醉的一位武士，如果真是秦國派來的間諜，那怎么得了？燕國的死刑中，有一種是“刳腹”。想到那開膛破肚的慘象，昭媯不自覺地打了個寒噤，替成封擔(dān)了好大的憂，唯恐他將來有什么“可疑”之處，落在自己眼里。

就這樣思前想后，一夜不得安枕！第二天起得遲了，荊軻都已盥沐朝食，命人備馬要進(jìn)城辦事了。

她想問，要辦的事，可就是昨夜所談的那一樁？卻是話到口邊，不知什么緣故問不出來。無情無緒，挨過一天，到晚來，迎得荊軻回家，興致才覺得好些。

“昭媯，你明天就去吧。”

所謂“去”，自然是到成封那里去。“在哪里？”她問。

“城里。”荊軻答道，“太子撥了好大一所房子給他，成將軍，太子是要重用的。”說到這里，覺得有語病，又補了句：“只要他靠得住。”

昭媯不即答話，垂著頭想了一會兒，問道：“我什么時候才得回來？”

荊軻一愣，沒有想到她問這句話，考慮了一下，索性給她個暗示：“但愿你不回來！”

“這，這怎么說？”昭媯把眼睜得好大地問。

“但愿成將軍沒有什么，那樣……”

“那樣就不叫我回來了？”

“你跟著成將軍，不很好么？”

昭媯看出不對來了，卻未體諒到他的苦心，只以為是故意把她攆了出去的，“哼！”她一聲冷笑，“我早走早好，省得別人看我礙事。”

這“別人”自是指的夷姞。荊軻心里好悔好難過，順理成章的一件好事，到臨了一句話不當(dāng)心，搞得昭媯不痛快，還唐突了夷姞。

但此時亦無法辯解，越辯越壞，只好什么話都不說。次日上午，親自把昭媯送上了車，彼此都有些眷戀，卻也仍舊無話可說。

就在這一天，夷姞得到了昭媯被遣到成封那里的消息。

雖是昭媯的消息，而她想到的卻是荊軻。有二十幾天了，她痛苦地克制著自己，每一想到荊軻，她立即便去想一想她嫂嫂的密語：怕她的柔情，消磨了荊軻的壯志。于是她連帶著想她的國家，想她的責(zé)任，特別是想到她哥哥，從秦國逃回來，訴說受秦王嬴政冷待、侮辱時的那一份凄楚憤激之情，往往可以抵消了她切望與荊軻一見的熱念。

就這樣，她慢慢地排遣開了，想念荊軻的時候少了。但是，那只是把記憶封藏起來，而且只不過像用塊絹蓋住了，遮一遮耳目那樣，平靜無事便罷，有個風(fēng)吹草動，掀開那塊“絹”，整個記憶便原封不動地呈現(xiàn)了。

這復(fù)現(xiàn)的記憶，挾著一股不知來自何處的、無比巨大的力量，襲擊著她的心。嫂嫂的密語，已擋不住它的來勢，此時，她根本不承認(rèn)她的柔情會消磨了他的壯志的說法，她要見他！一切都等見了再說！

“叫人套車！”她吩咐季子。

“公主，到哪里去呀？”

“荊館。”

絕跡荊館已二十多天，忽然又說要去，季子不免有意外之感，有句話想問，卻不知該不該說，一時愣在那里，倒像遇著了什么為難的事在躊躇。

夷姞大為不快。但季子是她寵愛的，絕少說一句責(zé)備的話，所以只是催她：“去呀！”

“噢！”季子走了幾步，總覺得那句話如骨鯁在喉，非吐出來不可，于是，她又掉頭走了過來。

這一下，夷姞發(fā)覺了，季子的態(tài)度可疑，倒要好好注意一下，便一直拿眼盯著她。

“公主！”季子以一種商量的語氣說，“過幾天再去，行不行？”

“為什么？”

“因為——”季子卻又膽怯了，那句話說出來怕真?zhèn)€是太唐突了公主。

“你從不是那種吞吞吐吐，不痛快的人啊！”

好！痛快說吧：“公主，昭媯剛走，你就去了，怕那些好捏造是非的刻薄小人，會在背后說些不好聽的話！”

這一說，把夷姞說得又羞、又氣、又急，倒像喝醉了酒似的，一張臉漲得通紅，“你是怎么想來的？拿昭媯跟我比！難道我還跟昭媯——？”意思是我還跟昭媯爭風(fēng)較勁嗎？這話連她自己都不好意思說出來，覺得太委屈，太辱沒了自己。

季子卻是把話說了出來，便不怕了，從容答道：“不是我不知輕重，敢拿昭媯跟公主來相提并論，公主，你該記得太子的話：人言可畏！”

夷姞緊咬著牙，胸脯不住一起一伏，氣得發(fā)了狠：“我不怕！隨他們怎么說去……”

“公主！”季子打斷了她的話，“你的身份，犯不上。”

說到身份，夷姞不能不考慮了。然而，也不過是費了一段考慮的時間，并沒有變更她的決心，相反的，她想到荊館的心，愈益迫切，因為她有一句話，見了荊軻的面就要問：你為何遣走昭媯？是為我嗎？

“季子！”她略略平靜下來了，“你知道的，我從來不瞞你，我根本沒有想到，說昭媯走了，我便可以去了。而且，這二十幾天未去荊館，你是知道的，并非阻于昭媯！”

季子看看沒有辦法了，轉(zhuǎn)身出去，命人套車。就這悄然候車的一刻工夫，夷姞心事如潮。她自覺問心無愧，她也不以為她會妨礙了她哥哥的計劃，既然如此，就無須有什么顧慮。人前背后的閑言閑語，任他們說去，她偏要獨往獨來地跟荊軻接近。

因此，等上了車，她命令御者出宮門自廣衢疾馳——這要比走另一條捷徑遠(yuǎn)得多，那一條捷徑是僻靜小路，不容易引起人的注意。御者高聲吆喝著駕車的馬，皮鞭在空中揮舞得呼呼地響。車輪飛速地滾轉(zhuǎn)著，雖在平坦的廣衢，仍如隱隱春雷，吸引了許多人的視線。這就是夷姞的要求，她要這樣子招搖過市，讓大家知道，她是公然出西城到荊館去的。

車子出了城，速度反而慢了，夷姞把她的煩惱也丟在城里了，漸漸行近荊館，她的心思也越來越專注在荊軻身上了。

雖隔了二十多天不見，他的音容笑貌，以至于極細(xì)微的神情動作，一個印象接一個印象，無不清清楚楚、自自然然地呈現(xiàn)在腦中。這對她是個極新鮮的經(jīng)驗，使她驚奇，也使她困惑，不知道她自己怎會如此？

于是她想到了她哥哥問她的話：“你是不是愛上了荊軻？”對于那樣率直得近乎魯莽的問句，她當(dāng)時雖斬釘截鐵，毫無猶豫地作了正面的回答，其實是負(fù)氣的成分多，直到此刻，她才明白，愛是這么神秘，隱秘，難于捉摸得到的東西。但是，等捉摸到了，那份滋味也只有自己知道。她曾有過無數(shù)遐想，聽年長的宮女們說過許多哀感頑艷的故事，為它神往不已，可是比起自己親身的經(jīng)驗來，任何說得有聲有色，扣人心弦的愛情故事，都是隔了一層。

愛是沒有東西可以代替的，只有自己去經(jīng)歷。她這樣在想。

忽然，車子又快了，而且平穩(wěn)得多。她知道，這是在滾下一個很長的斜坡，荊館快到了。平時，車子都是直接駛?cè)肭G館，要到廳堂前才下車，這一天，她叩了兩下車門，囑咐御者在荊館大門口停下。她這樣做，是為了要讓人看到她來會荊軻，還是對荊館別有一番懷念之意，想早些看到它的面貌？這可連她自己都不明了了。

下了車，她從容地望一望前后左右，初夏的天氣，滿眼新綠，出山泉水，潺潺地響著，加上鳥鳴聲幽，沒有一絲市廛的塵俗之氣，夷姞立即感到身心一輕，多少天壓在心頭的郁悶沉重之感，一掃而空了。

她帶著季子，進(jìn)了大門，緩緩走去。走到一半，荊軻得到消息，趕來迎接，路上不便行禮，他只垂手肅立在道旁，叫一聲：“公主！”

她很想細(xì)看一看他，多少日子不見，他可曾有何改變，瘦了還是胖了？然而一半害羞，一半顧著身份，所以只得矜持地答一聲：“荊先生好！”順便抬頭看了他一眼。

就那一瞥之間，她已可以確定，他一點都沒有變化。她特別注意到他并沒有因為她的重到荊館而有任何欣悅的表情。

這使她有著微微的失望，不過她隨即想到，他是個極深沉的人，縱有喜悅，決不會在這個地方擺在臉上。

“水榭完工了嗎？”她隨口問著。

荊軻沒有作任何切實的答復(fù)，只說：“請公主自己看吧！”說完做了個肅客的姿勢。

兩人幾乎是并肩地往水榭走去。夷姞忽然心里一陣晃蕩，有著一種難以形容，甚至難以辨別的領(lǐng)受。除了哥哥以外，從無一個男人可以這樣子跟她一起行路。她覺得荊軻身上似乎有一股熱力散射著，令她感到燒灼，摸一摸臉，果然是燙的。身旁的荊軻對她是個威脅，但也使她感到充實，這是個奇妙的矛盾。

無意間抬頭一望，她驚異地發(fā)現(xiàn)眼前的景致改變得很多了，改變得很妙了。明鏡般的一池綠水之中，矗立著一座極其精致的亭臺，連同兩道曲曲回橋，一齊倒映在水里，精雕細(xì)鏤的窗戶，在水里便是一方方的白光，因風(fēng)而微微搖曳著，玲瓏剔透，卻又縹緲朦朧，是人間的仙境。

“嗨！”夷姞高興得手舞足蹈，把公主應(yīng)有的沉穩(wěn)莊重都忘掉了，“這正是我心目中的樣子。”說著，舉步飛揚，急急往前走去，卻把一只手不斷向后揮動，叫荊軻快跟著她去。

那飄飄的衣袂，那輕盈的步伐，那脫略了公主的矜持而呈現(xiàn)的嬌媚自然的風(fēng)姿，把荊軻看得如中酒般神思飛揚，腳底下不由自主地加快了，并且不自覺地去握那一只小小的白手。

忽然，夷姞頭一扭，同時把手一抽，這才使荊軻意識到自己做了件什么事。他為自己的失態(tài)而慚愧，準(zhǔn)備向夷姞道歉。

但是，夷姞等他抽回了手，卻投以撫慰的一笑，他覺得她的思路比他敏捷得多，她已經(jīng)知道他心里的事了。既然如此，便不必再多說什么，只報以自慚魯莽的一瞥。

就這時，已到了池邊，拂開長長的柳絲，到了橋頭——那橋雖是不折不扣的九曲，但橋面甚寬，夷姞飛快地走著。走到一半，她停住了腳，仰起頭眺望著，目光慢慢地轉(zhuǎn)過來，落在水榭上面。

“‘藏琴之榭’。”她念著懸在正中的木匾上的題字，轉(zhuǎn)過臉來問荊軻，“是你的手筆？”

“是的。”

“琴榭”化為“藏琴之榭”，這說法又不同了，“何以用一‘藏’字？”

“公主的琴，不許人間輕聞，而且遍天下，無對手，只好藏之。”

荊軻恭維人的本事，真是一等，不過夷姞明知恭維，心里卻有無比的得意，淺淺地笑著，表示謙謝。

“再則，我還有一層私心，不知說出來，嫌唐突否？”

“在我面前，你有話盡管說。”

她的聲音是平靜的，而且面對著湖面，說話時連想回頭看一看他的意思都沒有，而在荊軻，那不留神便會忽略的十個字，竟像春雷般響在他的心頭，以至于把他原來想說的話都忘掉了。

“不要緊！”夷姞見他不語，特又回過身表明，“無所謂唐突。”

“噢！”荊軻定一定神，只意識到自己有句話要說，不知要說的那句話是什么。

夷姞有些窘了，荊軻卻是著急，四目交視，一樣都漲紅了臉。

“嗨！”夷姞有些著惱，把頭扭了開去，身子未動，準(zhǔn)備著等他一開口，立刻便又要把頭扭回來。

“噢！”荊軻欣然，他找到了那句失落的話，“我有一層私心，我聽過公主的妙奏，天下無雙，私心希望沒有第二個人有我這樣聆此妙奏的福分，所以題一‘藏’字。”

“請過去仔細(xì)看看。”荊軻說著，先跨上了回橋，踩一踩橋板，搖一搖欄桿，先為夷姞試探，是否結(jié)實。其實不用試，有荊軻在一起，夷姞便有充分安全的感覺，緊隨著他的步子，到了“藏琴之榭”的匾額下，只見一溜屏門關(guān)得緊緊的，荊軻要叫人來啟門，夷姞阻止住了，意中是怕太麻煩了他。

就從窗格中望望，里面空空如也，沒有什么看頭，忍不住說了句：“還沒有布置。”

“只等公主來看了再說，怕布置起來不合你的意，那就一動不如一靜了。”

這似乎是有意逢迎，夷姞忍不住又說了一句：“我不來呢？”

“一直就是這樣子。自完工之日起，我就叫他們好好看守，等公主自己來看。不瞞公主，落成以后，我還是第一次來。”

“怎么？”夷姞關(guān)切地問，“你對這座水榭，不中意？”

“不是。”

“那為什么不來看一下？”

“公主！”荊軻歉意地笑道，“請許下不上答公主的話。”

這奇怪得很，那是什么意思呢？看他竟似有難言之隱，便不問吧！

但經(jīng)此一來，她也沒有再逗留下去的興致了，同時想到有許多話要跟他談，急于想找個清靜的地方坐下來。

這不難找，過了橋便是她用慣了的延曦閣，走上數(shù)十步石級，覺得有些氣喘了，一徑到閣中休息。荊軻在外面等候，不多久，季子走了出來，說：“公主請荊先生里面坐。”說完，她行了個禮，從容走到另一頭，消失在回廊盡處。

顯然的，季子是有意回避。荊軻知道夷姞是要覓個與他單獨起處的機會，而他，也正懷著同樣的希望，于是欣然舉步，在琴室中看到了夷姞。

他們在南窗下悄然相對。舉頭一起，便是池子和池子中的水榭，居高臨下，看去又別有一種小巧的趣味，但是，他們都無意去細(xì)作觀賞。

“有句話我想問你。”夷姞低垂著頭說，只見長長的睫毛在閃動，看不見她臉上的表情，“你是為了什么，把昭媯遣走了的？”

這問話在荊軻多少有些意外之感，他想了想，答道：“起于私意，歸于正辦。”

“嗯！”夷姞心里在說：他的話常是耐人尋味的，倒要聽他如何解釋。

“且說歸于正辦。”荊軻從容陳述，“昭媯一心想求個歸宿，她希望能跟著我。公主知道的，我一定會叫她失望，而且不能把何以一定叫她失望的原因告訴她。成封呢，品貌人才都很不錯，我把昭媯遣了去，亦可算是薦賢自代。”

“薦賢自代”用在這個地方，真有些匪夷所思了！夷姞忍不住“撲哧”一笑。聽見了自己的笑聲，她才意識到有欠莊重，便正一正臉色，又問：“然則，如何謂之‘起于私意’？”

“既謂之‘私意’，公主何必再問？”

“不！我有個不情之請，請你說一說你的‘私意’！”

說到這里，發(fā)覺措辭不妥，只好再補一句：“你不覺得我討厭嗎？”

“公主言重了！”

“那么——”

荊軻沉吟著，好久不響。他在想，這句話關(guān)系重大，說不說，確是需要好好考慮。他的私意是護衛(wèi)夷姞，卻不便讓夷姞知道，知道了她心里會難過，竟連昭媯對她都敢無禮，這在心高氣傲的公主，必然會感覺得自尊心受了絕大的傷害。

因此，他再度表示歉意，堅決地顯露出他決不肯說的態(tài)度。

“你何以有那么多事要瞞著我？”夷姞有些氣憤了。

荊軻卻很沉著——她的氣憤，在他不算意外，老實解釋著：“只因為你是公主，尊卑不同，又因為你是公主，男女有別。”

這樣字字對稱，而且同一公主，兩種用法，竟似預(yù)先想好了似的，夷姞倒被他逗得笑了。

但是，以辭令來說，夷姞亦非弱者：“照這樣說，對公主不能說的話，對太子是可以說的。好的，我跟哥哥去說，叫他來問你。”

荊軻笑笑不響。

這一笑使得夷姞大起反感，“你以為我不敢么？”她很認(rèn)真地說，“你看著，我敢不敢？反正，我跟他什么話都說過了。”

荊軻聽語氣不妙，趕緊否認(rèn)：“公主，我不敢說你不敢。你一向爽朗明快，想說就說，沒有人敢攔你。這是我知道得很清楚的。”

“然則，你何有那一笑？看不起人的笑！”

“唉！”荊軻自怨自艾地說，“笑出麻煩來了。”

這又叫夷姞無可奈何了。她自然不會頂真，只是發(fā)發(fā)公主嬌貴的脾氣，讓他這一來，脾氣無法再發(fā)，不發(fā)卻又不大甘心，只說得一句：“你這個人！真是拿你沒辦法。”

荊軻聽她的話，看她的眼，忽生一種奇突的感覺，不覺得他是在跟公主談話——眼前的絕世美人，恰如多年的膩友，親和，隨便，彼此相處，可以無話不談。

于是他想到她剛才說過的一句話，“你跟太子既是隨便什么話都談，當(dāng)然談過我。”他問，“可得聞乎？”

這談到夷姞情感上沉重的地方來了，她的臉色也不同了。荊軻一看便生警惕，隨便一句話，不想真的可以引出文章來。他表面的神態(tài)不動，暗底下卻把注意力集中了。

“你知道我為何這么多天不來？”

“這疑問，擱在我心里好久了，正要請問公主。”

這時，夷姞倒有些懊悔了，自己找了個難以啟齒的麻煩。

看到她的沉默，她的吞吐遲疑，再把他們兄妹連在一起，想起太子丹巡邊回到京城，他為成封的事到東宮去謁見，發(fā)覺太子丹的煩惱是那樣的濃重，他頓時明白了，心猛然往下一落，難受得很。

雖然難受，卻不能閃避。這件事關(guān)系重大，不能不求證。“公主！”他用低沉的聲音問，“可是太子不愿意你到荊館來？”

“你也知道了？”夷姞的眼睛望著窗外，聲音中仿佛不帶任何情感。

“我只是猜測。我要確知真情。”

“真情就是如此。”

雖已求得證實，荊軻還不滿足，“愿聞其詳！”他把身子挪了挪，不是靠近，是拉遠(yuǎn)，這樣，視線才可以整個兒籠罩在她身上。

她不愿訴說詳情，同時她也深深自警，話說得不妥，會引起荊軻對她哥哥的誤會。果真如此，她可是太對不起兄嫂了。

“其實也沒有什么！”她改變了想法，極力要把事情沖淡，寧愿把從她哥哥那里得來的一肚子委屈，隱藏起來。

她的有意沖淡的態(tài)度，瞞不過荊軻的眼睛，便順著她的語氣說：“我也希望沒有什么。”

“他們的意思，只是因為你太忙，怕我來了，分你的神。”

“‘他們’？”荊軻抓住了話中的漏洞不放松，“太子夫人也是這意思么？”

夷姞發(fā)現(xiàn)自己的話說錯了，不能不趕緊辯正：“不，不！我嫂嫂是對我好的。”

話一出口，才發(fā)現(xiàn)越說越糟，嫂嫂是好的，不就表示哥哥不好嗎？何以連這么句話都說得顛三倒四？夷姞又著急，又恨自己，頓時漲得滿臉通紅。

這給了荊軻一個非常新鮮的印象。夷姞在他心目中，一直是高貴、從容、聰明，從無遇著難題，無以應(yīng)付的時候，而此刻竟是手足無措的樣子！望著她那眼中所顯現(xiàn)的柔弱、失悔和仿佛在求取諒解和援助的神情，荊軻覺得他跟她之間的距離，一下子拉近了，而且，他也覺得她更像一個可親可愛的女孩子——作為一位公主的那種高不可攀的感覺，幾乎完全消失了。

就這時，他不自覺地把他的手?jǐn)R在她的手背上。他一驚，她也一驚！但是，她沒有推拒的意思，他也沒有縮回自己的手。

“公主！”他的聲音很低，在空中微微抖顫震蕩著，卻別有一種纏綿的意味，“我知道你的一片苦心，你要衛(wèi)護太子，有些話不肯跟我說。”

“你！”夷姞吃驚地說，“你可千萬不能對我哥哥存著什么意見。”

“不會的，請放心！太子待我是什么情分？何況，”荊軻有些氣促，咽了口唾沫，喉間咽咽有聲，然而，他那句困難的話，終于還是相當(dāng)清楚地說了出來，“還有公主你待我的情分。我荊軻，到死都不會忘記的！”

一說到“死”字，夷姞腦中如閃電般浮現(xiàn)了無數(shù)念頭，一個形象接著一個形象，一個場面接著一個場面，從大宴餞別到秦庭一擊、嬴政畢命為止，在她腦中，不過一瞬間的工夫。

但是，留下了最后一個形象，卻盤踞在她腦中，再也驅(qū)之不去——被苦刑拷打，遍體鱗傷的荊軻，在咸陽宮前的廣場上，受那秦國最殘酷的死刑：五馬分尸！

她心驚心痛得真的忍不住要落淚了。忽然間眼眶發(fā)熱發(fā)酸，這使她突生警惕，如果真的落下眼淚，那眼淚會淹沒了荊軻的壯志。于是，她挺一挺腰，轉(zhuǎn)過頭去看著窗外，連發(fā)紅了的眼睛，都不肯讓他看見。

荊軻怎么會看不見呢？不過，隨便他如何機敏，也決不會猜得到她心里的念頭。他只以為她被他的話所感動了，因而內(nèi)心充滿了無限的感激，卻苦于無話可以表達(dá)，所以也是默默地望著窗外。

“我那幾天沒有來，你——”

她的話無緣無故停住了。細(xì)想一想，不難明白，她的意思是她不來，他怎么樣？是不是想念她？這話，在她自然不好意思說出來，荊軻不忍心騙她，說不想念她，更不忍難她，故意裝作不懂，追問一句她要說的話是什么？他老實說了他的感覺。

“記得是徐夫人來的那天，從早到晚，我整整盼了你一天。”他手指著窗外，“走回來，走回去，只是在想，你怎么不來？那正是桃花盛開的時候，我失神落魄，盡把花兒摘了下來，在手里揉著，鬧了一地的花瓣，自己都不知道。”

他那惆悵之中含著自嘲意味的語聲，入于夷姞的耳中，隨即化成形象。她凝視著閣前山坡，仿佛看見一樹盛開的桃花下面，就站著荊軻，淡淡的斜陽，曳出一條長長的、寂寞的身影。他的眼中有著落寞、無告、絕望的神色，是那種英雄垂暮末路的凄涼。

唉，可憐！她在心里嘆息。但想到這一份他的凄涼，純是由她而起的，她的眼淚便再也忍不住了。她的心一陣陣發(fā)緊，一陣陣莫名的興奮、一陣陣徹骨的酸楚、一陣陣驕傲的喜悅，終于混合成一種從未經(jīng)過、莫可究詰的滿足。

于是，她的視線模糊了，外面的亮光，化成無數(shù)銀屑在她面前亂閃，她也感到兩頰發(fā)熱發(fā)癢，她意識到已流了滿臉的眼淚——這叫人看見了是件多難為情的事？因此，她一扭身站了起來，背著荊軻，逃跑似的奔進(jìn)了另一間屋子。

荊軻沒有能看得仔細(xì)，她臉上究竟是怎樣的神情？但是，他自然也能想象得到，這是她感情上承受不住的表現(xiàn)。他非常想看一看她，向她說兩句安慰的話，然而，那間屋子是她的真正的私室，除了季子以外，從沒有人可以在她在里面時闖進(jìn)去——為了尊敬她的身份，就是她不在荊館時，他也沒有進(jìn)過那間屋子。

而夷姞此時的感覺，跟他是差不多的。進(jìn)了那間屋子，再無人可以見到她流淚，這份個人的秘密，連季子都不會發(fā)覺，安全是安全了，但也有等量的空虛的感覺，她渴望著此時有荊軻在旁邊，容她投向他溫暖有力的懷抱，用低得只有他倆自己才聽得見的聲音，傾訴心事。

這個意念是如此的強烈，沒有任何方法可以抑制，于是她伸手彈了兩下板壁，同時心跳得非常厲害。在外面的荊軻，幾乎不相信自己的耳朵，正當(dāng)他茫然不知所措時，板壁又響了。

這下決沒有聽錯。但是他不敢進(jìn)去，只走到內(nèi)室門口，隔著一重門戶，用適度的聲音：“是公主有話說？”

這叫夷姞很為難。她自然希望他進(jìn)去，或者沒有反應(yīng)，也就算了，這樣隔室相問，卻是她所意料不到的，她沒有勇氣答一句：“你進(jìn)來！”這樣，便只好保持沉默了。

他在想：難道真是我又聽錯了，或者只是她無意中在板壁上弄出響聲，并無意義？轉(zhuǎn)念一想，果然如此，便當(dāng)回答。就這默然不語，已可證明他問得沒有錯。結(jié)果，里面沒有反應(yīng)，外面卻有了響聲，聽腳步是季子，而且他聽得出來，季子是故意踩響了腳步，故意要驚動他們。因此，他很快地站了起來，心里有些著急——夷姞流淚是他已發(fā)現(xiàn)了的，這得想個辦法來替她掩飾。

“公主，公主！”季子在喊，聲音很輕。