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第一章

從懷州河內(nèi)來(lái)到榆次的荊軻，已經(jīng)相當(dāng)狼狽了，除去一劍一馬，別無(wú)長(zhǎng)物。前路茫茫，去既不能；而囊無(wú)余資，留亦不可。這進(jìn)退之間，簡(jiǎn)直沒(méi)有主意可打。

但是，以他臉上的神情，怎么也看不出他這天的晚餐還沒(méi)有著落。這就是養(yǎng)氣的功夫。他頗自矜他的這份修養(yǎng)。自然，矜持也是在心里，從不會(huì)擺在臉上。

“去吧！”他對(duì)自己說(shuō)，“出去走走。越是遭遇困境，越要顯得瀟灑。”

他本來(lái)就夠?yàn)t灑的了。跨一匹駿馬，懸一柄長(zhǎng)劍，劍鞘的尖端敲擊著馬鐙，叮咚叮咚地直往鬧市而去，看上去越發(fā)像個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的王孫公子。

走過(guò)一家鍛冶鋪，熊熊的爐火，亂爆的火星，和沉著洪亮的打鐵聲音所匯成的那份熱鬧勁兒，對(duì)于他蕭瑟的心情，構(gòu)成了無(wú)可抗拒的魅力。于是，他下了馬，踩著從容的步子，走了進(jìn)去，站在鐵砧旁邊閑看著。

打鐵的漢子，只穿一條犢鼻褲，映著爐火，半身油光閃亮，臂上的肌肉，一塊塊在滑動(dòng)，就仿佛有一群淘氣的小耗子，藏在里面，不時(shí)在流竄似的。

他打的是一支三尺長(zhǎng)的鐵條，手法又重又準(zhǔn)，一錘下去，火星橫飛，隨即化為鐵屑，散落在地。這樣從頭到底，依次而下，打完一遍，鐵條像去了一層皮，但依舊周身通紅。那漢子用火鋏夾起，隨手往水盆中一拋，在“嗞嗞”的淬鐵聲中，他抬起手背，抹一抹汗，同時(shí)發(fā)現(xiàn)了荊軻。

說(shuō)得實(shí)在些，他是發(fā)現(xiàn)了荊軻腰際所懸的劍。

那把劍漂亮得很，劍柄嵌松綠石，鑲金絲，金絲盤(pán)成饕餮面的花紋，手工極細(xì)。劍柄與劍身接合之處的“璏”，是用黃金鑄成的。

荊軻知道他目光所注意的是什么，行所無(wú)事地微一轉(zhuǎn)身，劍鞘打著鐵砧，“咣啷”一響，好聽(tīng)得很。

“足下從何處來(lái)？”打鐵的漢子問(wèn)。

“懷州河內(nèi)。”

“哦。齊人？”

荊軻心知是因?yàn)樗目谝簦凰菩l(wèi)國(guó)。他的祖先出自齊國(guó)，本姓慶，若要冒充為一直居于大國(guó)地位的齊國(guó)人，不會(huì)有人不信，但是，他不愿如此。

“錯(cuò)了。我說(shuō)齊語(yǔ)，并非齊人。”

“是魯國(guó)？”打鐵的漢子忽然又魯莽地改口，“好了，不管你是哪里人，只問(wèn)可許我借你的劍看一看？”

“怎么不許？”荊軻把他的劍解了下來(lái)，捏著劍尖，遞了過(guò)去。

打鐵的漢子，以滿(mǎn)臉莊重肅穆的神色，徐徐抽出劍來(lái)，細(xì)細(xì)看著。那是把新鑄的青銅劍，形制極其講究，但只能作為裝飾之用。

“你的劍還未開(kāi)鋒。”

“故意不開(kāi)鋒的。”

“為什么？”

“只為不愿殺人。”

“然則有何用處？”

“備而不用。”

打鐵的漢子，對(duì)他的話(huà)莫測(cè)高深，只報(bào)以不明意義的一笑，然后又用手慢慢拭著劍刃，顯得非常愛(ài)慕的樣子。

荊軻不動(dòng)聲色地看著。他的劍曾為許多人鑒賞過(guò)，然而都只注意他的劍柄，像這個(gè)人那樣專(zhuān)心一致欣賞劍身的，在他還是第一次遇見(jiàn)。

“我替你開(kāi)鋒如何？”打鐵的漢子又說(shuō)，“家?guī)熓切旆蛉恕！?

趙國(guó)的徐夫人，天下冶工第一，可以媲美吳越時(shí)代的莫邪。荊軻想不到這個(gè)狀貌粗魯?shù)臐h子，竟是徐夫人的門(mén)下，于是肅然改容了。

“久仰令師的名聲。此去邯鄲，必要一見(jiàn)。足下尊姓？”

“我叫孟蒼，是家?guī)熥畈怀刹牡膶W(xué)生。不過(guò)眼高手低，名劍入目，還不至于錯(cuò)過(guò)。”孟蒼把荊軻的劍半舉齊胸，反復(fù)看了看，又說(shuō)，“可惜，鉛的分量多了些，如果多用些錫，還要鋒利耐用。”

“反正我也不想殺人——而且，也沒(méi)有人值得我及鋒而試。錫多錫少，皆無(wú)所謂。”

“對(duì)了！”突然有個(gè)甕聲甕氣的聲音插嘴，“反正你的劍，多用些黃金，望著好看就行了。”

對(duì)一個(gè)素昧平生的人，這樣惡語(yǔ)相向，而且涉于譏刺，是極其失禮的一件事。若逢好勇斗狠之夫，說(shuō)不定就會(huì)出一場(chǎng)人命，因此孟蒼趕緊低聲相勸：“別理他！他又多喝了些酒，酒德之壞，無(wú)以復(fù)加。”

荊軻還未開(kāi)口，那極難聽(tīng)的聲音倒又響起來(lái)了：“姓孟的，你在那里胡言亂語(yǔ)些什么？誰(shuí)喝多了酒？”

別人要息事寧人，偏那家伙不通人性，氣得孟蒼跳腳大罵：“簡(jiǎn)直是畜類(lèi)，越扶越醉。趁早替我滾！不知替我得罪了多少客人，耽誤我多少交易！”

“不，不！”荊軻反過(guò)來(lái)勸他，“別動(dòng)氣，都是好朋友！”

說(shuō)了這一句，他回過(guò)身來(lái)，看見(jiàn)另一面有五六個(gè)人在喝酒。其中一個(gè)，好一張赤紅臉，不知是天生如此，還是喝多了酒，反正形象獰厲，特別是那生滿(mǎn)兩頰的胡楂子，和一雙死魚(yú)般的眼睛，又臟又丑，格外惹人厭。

“勞駕，請(qǐng)把劍給我。”荊軻重又回身，對(duì)孟蒼說(shuō)。

孟蒼不知該怎么辦，他已看出荊軻深沉，但這樣子的喜怒不形于顏色，卻是深沉得不可測(cè)了。他怕他有著什么出人意料的動(dòng)作，鬧出事來(lái)，替他惹來(lái)難以料理的麻煩，因而躊躇著不肯把劍交回。

“不是沒(méi)有開(kāi)鋒嗎？”

沒(méi)有開(kāi)鋒的劍，與一塊頑鐵相差無(wú)幾。這下，孟蒼被提醒了，而且聽(tīng)他的口氣，明是猜透了別人的心思，特意說(shuō)這話(huà)叫人放心的。于是孟蒼把荊軻的劍，雙手奉還，卻到底又補(bǔ)了一句：“看我的薄面！”

“言重！言重！”

荊軻提著劍，向另一面走去，越走越近。那五六個(gè)人都用警戒的眼色看著他。為了松弛他們的緊張，荊軻投以友善的微笑，接著把他的劍插入皮制飾玉的劍室——?jiǎng)η省?

這時(shí)，有個(gè)年紀(jì)較長(zhǎng)的，舉起瓦缶相招：“來(lái)！喝酒。”

“多謝！”荊軻接過(guò)瓦缶，雙手捧著，齊眉一舉，很從容地喝干，用手指拭一拭瓦缶邊緣把它交了回去。

“嗨！”面紅如火的那人，粗魯?shù)叵蛩泻簦又鴨?wèn)出句話(huà)，“你怎的這等狂妄？”

“不敢。”荊軻平靜地回答，“請(qǐng)明示，我是怎的狂妄了？”

“劍不開(kāi)鋒，又說(shuō)不愛(ài)殺人，仿佛只要你的劍一開(kāi)鋒，愛(ài)殺誰(shuí)就殺誰(shuí)？”說(shuō)到這里，又戟指瞪眼，厲聲再問(wèn)，“可是這話(huà)？”

這樣盤(pán)問(wèn)盜賊似的神情，叫荊軻大起反感，想了一下答道：“我，自覺(jué)養(yǎng)氣的功夫，還嫌不夠，有利器在身，只怕一時(shí)氣憤，出手難免傷人。足下說(shuō)我狂妄，未免苛責(zé)。”

那人在鼻孔里“哼”了一下，管自己別過(guò)臉去喝酒。這輕蔑的神態(tài)，使得荊軻忍不住了，猛然轉(zhuǎn)身，向孟蒼高聲說(shuō)道：“請(qǐng)為我的這把青銅劍開(kāi)鋒！”

這話(huà)一出口，孟蒼不答，旁觀(guān)者又都復(fù)現(xiàn)緊張的神色，怕是他準(zhǔn)備要跟那莽漢拼命了。

而那莽漢頭也不回，只又在鼻孔中“哼”出聲來(lái)。荊軻心中一動(dòng)，覺(jué)得此人萬(wàn)萬(wàn)不可輕視。

而奇怪地，就在這時(shí)候，忽然眾聲皆寂。冶金打鐵之處，終朝叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇舫乘廊耍幌伦屿o了下來(lái)，但見(jiàn)一爐紅火，冒著純青的火焰，這景象令人不安得很。

最不安的是荊軻。他發(fā)現(xiàn)他陷入一場(chǎng)極難應(yīng)付的麻煩之中，光是料理那粗魯漢子，還不算太困難，難辦的是他要周遭的人佩服。

他立刻發(fā)現(xiàn)，這是對(duì)他平生所學(xué)的一種考驗(yàn)，養(yǎng)氣的功夫，便是要用在此時(shí)此地，于是——

于是，他微笑著把劍又歸寶劍鞘，順手又舉一瓦缶的酒，在空中劃過(guò)半個(gè)圈子，向所有的人表達(dá)敬意，然后，他自我介紹：“某，衛(wèi)國(guó)荊軻……”

“啊！”最年長(zhǎng)的那個(gè)，立刻打斷了他的話(huà)，又驚又喜地說(shuō)，“你就是荊卿！幸會(huì)，幸會(huì)！”

稱(chēng)“卿”便表示極其尊重。其余的人，雖不知荊軻是什么來(lái)頭，但都受了此人的影響，改換了一副仰慕的神色。

荊軻覺(jué)得很安慰，因?yàn)樗穆暶呀?jīng)遠(yuǎn)播，而尤其重要的是，在這尷尬局面中，獲得了一份非常重要的友誼。

“我喚宋意。”那年長(zhǎng)的又說(shuō)。接著宋意替他逐一介紹，荊軻一一為禮。

快輪到那粗魯?shù)臐h子時(shí)，他不要宋意為他報(bào)名，自己大聲說(shuō)：“我姓蓋！”

“噢！”荊軻注意到了他的劍，“足下來(lái)自巴蜀？”

“你聽(tīng)我的口音像嗎？”

“口音不像，近似楚音。”

“然則你何以說(shuō)我自巴蜀來(lái)？”

“只從尊劍來(lái)猜度。”

姓蓋的那口劍，此時(shí)很少有人用了！因?yàn)樘?jiǎn)陋了！長(zhǎng)不過(guò)兩尺稍余，形似韭葉；劍身與劍柄沒(méi)有區(qū)別，劍柄用兩塊木片包住，拿根白繩子隨便纏一纏；白繩子已變成灰黑，泛出油光，那滿(mǎn)沾著的垢膩，不用提是如何叫人惡心了！

但是，荊軻不敢輕視，憑這么一把劍，敢于目中無(wú)人到這樣的地步，可知不是個(gè)好相與的人物。他——荊軻從那把不起眼的劍上，就能看出這人是個(gè)行家……

“天下名劍，出于吳、越、楚。尊劍形制，為巴蜀所常見(jiàn)，南方罕睹，因而我猜想尊兄來(lái)自巴蜀。或者，”荊軻極其輕巧地一轉(zhuǎn)，把他自己的話(huà)拉回來(lái)，“曾作巴蜀之游。”

巴蜀是流放罪犯的地方，姓蓋的聽(tīng)了他的話(huà)，大不舒服，冷笑道：“便到過(guò)巴蜀，又待何如？”

“蓋兄！”宋意緊接著以責(zé)備的神態(tài)和語(yǔ)氣說(shuō)，“怎的，你說(shuō)話(huà)總是與人作對(duì)？”

姓蓋的不響，但顯然，臉上有著愧色。

荊軻依然微笑著，徐徐喝了口酒，向宋意點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“劍道深微，像蓋兄這樣，實(shí)在難測(cè)。”

這話(huà)表面上恭維，其實(shí)有著譏嘲之意。姓蓋的甚不服氣，然而無(wú)法發(fā)作，想了想，問(wèn)道：“嗨，我倒聽(tīng)聽(tīng)你的，劍道怎么個(gè)深微？”

這正面的考問(wèn)，荊軻不敢隨便回答，細(xì)細(xì)思索一下，答道：“雖說(shuō)深微，其實(shí)只一個(gè)字便可涵蓋。”

“哪一個(gè)字？”

“無(wú)他，一個(gè)‘利’字而已！”

“僅一‘利’字，可以涵蓋一切嗎？”宋意懷疑地問(wèn)。

“誠(chéng)然。”荊軻斷然決然地答道，“利器在手，無(wú)往而不利。”

“豈有此理！”姓蓋的插進(jìn)來(lái)說(shuō)，“照你的說(shuō)法，是劍役人，非人役劍。好沒(méi)意思！”

“話(huà)不是這么說(shuō)。劍未出手，是人役劍；一出手則是劍役人。此收發(fā)之間，憑乎一心；所以，依舊是人為主宰。”

“詭辯！”

“蓋兄，這就是你的不對(duì)了。”宋意為荊軻不平，“相與論劍，有話(huà)盡管請(qǐng)說(shuō)，何必動(dòng)意氣？”

“論劍？”姓蓋的哈哈大笑，“我看是劍論——?jiǎng)φ撊恕Ｖ慌延袷住⒔鸨⑵な业暮脛Γ闼闶潜M了劍道了？”

這幾句話(huà)說(shuō)得夠刻薄，但是荊軻辯才無(wú)礙，從容答道：“正是如此！此所以古來(lái)雄主，皆求名劍，顓頊有‘畫(huà)影’‘騰空’；少康鑄八方銅劍；太甲有劍曰‘文光’；武丁有劍曰‘照膽’……”

“好了，好了！”姓蓋的大聲打斷了他的話(huà)，“弄這些無(wú)稽之談來(lái)瞎扯，還論什么劍？”

“好，那么談些信而有征的事。且不說(shuō)周穆王的昆吾劍，切玉如泥；請(qǐng)教，干將可有其人？”

“自然有的。”

“歐冶子呢？”

“那是越國(guó)的名冶工。又何消問(wèn)得？”

“恕我饒舌。再請(qǐng)問(wèn)一句：風(fēng)胡子，亦有其人否？”

“那是我們楚國(guó)的良匠。”座客中有人操楚音者答說(shuō)。

“然則，我要請(qǐng)教蓋兄：干將、莫邪夫婦所鑄的雄雌雙銅劍，越王允聘歐冶子所鑄的銅劍五口為‘純鉤’‘湛盧’‘豪曹’‘魚(yú)腸’‘巨闕’，楚王命風(fēng)胡子求歐冶子及干將所做的鐵劍三口為‘龍淵’‘太阿’‘工市’，可是信而有征？”

姓蓋的語(yǔ)塞，而其余的人，包括宋意在內(nèi)，卻都聽(tīng)得津津有味，一齊用羨慕的眼光看著荊軻，仿佛羨慕他對(duì)于劍的典故，竟知道得如此之多。

但姓蓋的不肯放棄爭(zhēng)辯，而且爭(zhēng)到要緊所在來(lái)了。“我問(wèn)你，你的意思，可是只求劍利，而不必講求擊刺之道？”

這句話(huà)問(wèn)得很厲害，荊軻不即回答，徐徐解下劍來(lái)，端然橫置在面前，然后平靜地答道：“只聞干將之類(lèi)的名劍，水?dāng)囹札垺㈥憚栂铮徊宦劤执藙φ撸v求擊刺之道。只聞專(zhuān)諸以魚(yú)腸刺王僚，胸?cái)嘁荛_(kāi)，貫甲達(dá)背；不聞專(zhuān)諸講求擊刺之道！”

他的話(huà)一完，闔座拊掌稱(chēng)妙。自然，姓蓋的是例外，氣得半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)，那張赤紅臉竟然發(fā)青了。

荊軻心里有些著慌，只表面上聲色不露，慢慢地取起劍，準(zhǔn)備告辭。

“慢著！”姓蓋的大喝一聲，按住了他的手，“把你的劍開(kāi)了鋒，看看你的‘水?dāng)囹札垺㈥憚栂铩膶殑Γ赡軅昧宋疑w聶一根毫毛？”

“蓋聶”兩字入耳，把荊軻驚得心里一跳，而臉上的微笑，卻更愉悅可人了。

“干什么？干什么？”孟蒼趕了過(guò)來(lái)勸架。

座中最年長(zhǎng)的宋意，亦以微近叱責(zé)的聲音命令蓋聶：“放手！有話(huà)好說(shuō)。”

蓋聶不能不聽(tīng)，收回了按住荊軻的劍的手，轉(zhuǎn)而握著自己的那把短劍，大拇指按著劍身與劍柄相接之處，中間三指緊握劍柄，劍柄盡處，通常稱(chēng)為“首”的部位，藏入掌中，以蜷曲的小指虛虛約住。這是一個(gè)最易使勁的姿勢(shì)，一劍前刺，所用的力量，由身及臂，由臂及掌，而自抵著掌心的劍首貫注到劍尖。若非如此，當(dāng)年專(zhuān)諸刺吳王僚，魚(yú)腸劍不能貫甲穿胸，直達(dá)于背。

而現(xiàn)在蓋聶出現(xiàn)了這樣的姿勢(shì)，意味著一動(dòng)手便要判生死。于是在座的人都覺(jué)得他太過(guò)分了。

孟蒼自是格外緊張。如果出了人命，他是地主，第一個(gè)脫不了干系，所以橫身其間，翼護(hù)著荊軻問(wèn)道：“何事相爭(zhēng)？說(shuō)出來(lái)讓大家評(píng)個(gè)理。”

“蓋兄要與我在劍上較量一番。”荊軻笑著回答。

“快去把你的劍開(kāi)了鋒！”蓋聶再一次挑戰(zhàn)，“難道我蓋聶值不得你‘及鋒而試’？”

荊軻心知惹惱了蓋聶的，便是這句話(huà)，然而此時(shí)不便認(rèn)錯(cuò)，只仍舊搖搖頭說(shuō)：“平生不愛(ài)殺人，素志早定，不可更改。”

語(yǔ)氣依然似軟而實(shí)硬，蓋聶越發(fā)生氣，但他知道，咆哮無(wú)用，便換了冷靜的聲音：“你放心，我不致讓你給殺掉！”

“就算殺不掉，至少得毀掉你的劍。”荊軻看一看他自己的劍，又說(shuō),“我這把劍，雖無(wú)切玉如泥之利，敵你的劍，卻是有余。”

這便有閃避之意了。蓋聶不肯饒他，接口答道：“這更不要緊了！我這把破劍，不值幾何，被你削斷了，正好讓孟蒼送我把好鐵劍。而且，我也不相信你能損我分毫。謂予不信，試一試何妨？來(lái)，來(lái)！”說(shuō)著，蓋聶把他的劍往上一拋，翻個(gè)身落下來(lái)。他伸食中兩指，一下子便捏住了劍尖。臂、腕、指和那把劍，不見(jiàn)些微的抖動(dòng)。

荊軻的手低，眼是高的。心驚于蓋聶的那份眼法、手法和定力，卻不肯說(shuō)破，只微微頷首，臉上表現(xiàn)出“孺子可教”的那種味道。

“如何？”蓋聶晃蕩著短劍，隨隨便便地問(wèn)。

這是真正的輕蔑。荊軻血?dú)夥v，突有躍然一試的沖動(dòng)，但馬上轉(zhuǎn)念，無(wú)論如何敵不過(guò)他，何必自取其辱？而且就算勝了蓋聶，又如何呢？劍是“一人敵”，勝之亦是不武，何苦來(lái)？

這一想，他是徹底想通了，因而心平氣和，所有的自卑和受辱的感覺(jué)都不存在了。夷然而笑，提劍起身，用一個(gè)致敬的眼風(fēng)掃過(guò)周?chē)又詷O清朗的聲音向宋意說(shuō)道：“今日幸會(huì)，受教良多。荊某告辭了。”說(shuō)完，向外走去。

在座的人，都有依依不舍之意，紛紛起身相送。獨(dú)獨(dú)蓋聶覺(jué)得異常不是味，但又發(fā)作不出來(lái)，怔怔地發(fā)一會(huì)兒愣，突然一跳而起，大聲叫道：“喂、喂，姓荊的，你，你沒(méi)有句話(huà)，就這樣走了？”

荊軻站住了腳，當(dāng)轉(zhuǎn)身時(shí)，心中便想好了答話(huà)：“有一言奉告蓋兄，不知可愿見(jiàn)納？”

“你說(shuō)！”

“昔日越國(guó)有處女善劍，越王勾踐向她請(qǐng)教劍道。越女以為‘凡手戰(zhàn)之道，內(nèi)實(shí)精神，外示安儀，見(jiàn)之似好婦’。足下剛才的態(tài)度，起先太囂張，后來(lái)又失之輕浮。接敵如此，自取其敗。以后萬(wàn)萬(wàn)不可！”

臨走還開(kāi)了頓教訓(xùn)，把個(gè)蓋聶氣得半死，只直瞪著荊軻，一雙白多黑少的眼中，仿佛噴得出火來(lái)。

就這時(shí)，荊軻極敏捷地解開(kāi)了系在門(mén)前大樹(shù)下的馬，騰身而上，回頭抱一抱拳向眾人作別，然后雙腿一夾，那匹馬放開(kāi)四蹄，片刻間就跑得很遠(yuǎn)了。

人在馬上，他心里卻老忘不了蓋聶的那雙眼睛。事情沒(méi)有完，蓋聶一定不服這口氣，會(huì)找上門(mén)來(lái)，逼著動(dòng)手，見(jiàn)個(gè)高下，此人的劍術(shù)，名聞燕趙，遠(yuǎn)播齊魯，善使短劍，“持短入長(zhǎng)，倏忽縱橫”，自己決不是他的對(duì)手——就算是他的對(duì)手，也犯不上無(wú)緣無(wú)故跟他拼個(gè)死活。

那怎么辦呢？他放緩了馬，慢慢尋思。

避開(kāi)他吧！荊軻對(duì)自己說(shuō)。作了這個(gè)決定，他便不回旅舍，欠下三天的店錢(qián)，有一包衣衫留在那里，也抵得過(guò)了。于是，他在馬股上加了一鞭，直出南城而去。

深秋天氣，夕陽(yáng)在山，一馬一劍，踽踽涼涼地冒著瑟瑟西風(fēng)，不知投向何處歸宿，那心情自然是凄涼的。而更使他自感抑郁的是，此行實(shí)是落荒而逃。他在口舌上贏了蓋聶，其實(shí)輸給了蓋聶的氣概。誰(shuí)知宋意他們，居然還是欽慕之色，溢于言表，可真是叫他不能不內(nèi)疚于心。

同時(shí)，他也深感僥幸。在整個(gè)辯論應(yīng)付之中，只要有一句話(huà)說(shuō)得不好，形成僵局，逼著非動(dòng)手不可時(shí)，一定蒙受一場(chǎng)無(wú)可彌補(bǔ)的羞辱，甚至于不明不白送了性命，何苦來(lái)哉？

于是，他又作了一次反省。孔門(mén)四科，語(yǔ)言其一，自己的辯才是信得過(guò)的了；但是，用得不是地方。要像蘇秦、張儀那樣，一席傾談，說(shuō)動(dòng)君王，展布強(qiáng)國(guó)治世的長(zhǎng)才，才算本事。把個(gè)笨嘴拙舌的蓋聶說(shuō)得啞口無(wú)言心不服，差點(diǎn)惹出一場(chǎng)毫無(wú)意思的殺身之禍，這太辜負(fù)自己的辯才了！

自謂十年養(yǎng)氣，其實(shí)淺薄無(wú)知，他心里異常難過(guò)。“荊軻呀，荊軻！”他叫著自己的名字長(zhǎng)嘆，“唉，你以國(guó)士自許，從今以后，還得痛下克己的工夫！”

就這樣一路深思著，陡然驚醒，夕陽(yáng)已在山后，滿(mǎn)天暮色，倏忽而至，西風(fēng)越發(fā)勁急，砭膚生寒。腹中饑腸轆轆，而前路茫茫，不知作何打算。這份漂泊的滋味，可真?zhèn)€難以消受！

懶懶地轉(zhuǎn)過(guò)一座小山，忽見(jiàn)燈火兩三，雖還遙遠(yuǎn)得很，卻已暖到心頭。荊軻精神大振，右足跟微叩馬腹——那馬大概也餓了，也知有燈火的人家，便有歸槽享用料豆的希望，所以揚(yáng)鬃長(zhǎng)嘶，潑剌剌地跑得好來(lái)勁。

漸行漸近，看出來(lái)是一處鎮(zhèn)市。這叫荊軻又喜又愁：喜的是不怕今夜沒(méi)有飽餐安身之處；愁的是旅舍進(jìn)去容易出來(lái)難，到明天算賬動(dòng)身，囊空如洗，何以交代？

然而也不愁，那把劍，那匹馬，都還值錢(qián)。馬要代步，不能賣(mài)掉；這把自楚國(guó)花十鎰黃金換來(lái)的寶劍，說(shuō)不得只好割?lèi)?ài)了。

狠一狠心，打算定了，頓有輕松自如之意。策馬進(jìn)入鎮(zhèn)市，天色剛剛黑透。三五十戶(hù)人家，十九都已閉門(mén)。荊軻朝燈火最多的那家行去，果然是家旅舍。

“可有單房？”

“正有一間。”三晉之地，語(yǔ)音迂緩，店家慢吞吞地答了這一句，接過(guò)馬韁，把荊軻引了進(jìn)去。

“給我的馬上好料！”

“是。”

“可有酒？”

“有酒。”店家從容不迫地又補(bǔ)了句，“還有侑酒的女人。”

“噢。”荊軻覺(jué)得需要松弛一下，但當(dāng)時(shí)未作可否。

等荊軻撣了塵土，又洗了臉，正坐下喝酒時(shí)，忽見(jiàn)門(mén)簾一掀，店家閃身而入，往旁邊一站，手打簾子，往門(mén)外點(diǎn)點(diǎn)頭，于是進(jìn)來(lái)一個(gè)舉袂掩口的女子，拿極靈活的眸子瞟了他一眼，隨即半躬著腰，深深低頭，弄不清她是害羞，還是在向客人行禮。

店家自作主張招來(lái)了侑酒的倡女，荊軻頗為不悅，但也不忍拒絕，招一招手說(shuō)：“過(guò)來(lái)！”

店家退了出去，倡女到他面前。這一走動(dòng)，他才看出她好高大身材。跪在席上替他斟酒時(shí)，伸出來(lái)的手極白，荊軻喜歡肥碩白皙的女子，覺(jué)得她非常對(duì)勁，因而對(duì)店家的不快，也消失無(wú)余了。

“尊姓？”

“荊。”

“荊先生！”那倡女舉起他的酒，遞到他手里。他喝了一大半，又遞回給她，她喝干了余瀝，自己報(bào)名：“小字任姜。”

“你是趙國(guó)人？”荊軻問(wèn)道，“聽(tīng)口音不像。”

“原是越國(guó)平陽(yáng)人。”

“何以到了此地？”

“前幾年，秦國(guó)發(fā)兵攻打平陽(yáng)，殺人如麻，父兄丈夫，都死在秦兵手里。兩家十九口，只逃出我一條性命，卻又流落在此，觍顏偷生。”

“噢。”荊軻細(xì)看了看她：口中說(shuō)得凄慘，臉上卻無(wú)哀戚的神情——他有些奇怪。也許，時(shí)間隔得久了，悲痛都已淡忘。他只好這樣替她解釋。

“荊先生，”任姜問(wèn)道，“從哪里來(lái)？”

“懷州河內(nèi)。”他老實(shí)相告。

“要往何處去？”她目灼灼地看著他。

這眼色奇怪！荊軻心里起了戒心：秦國(guó)自用李斯為相，專(zhuān)門(mén)派遣各式各樣的間諜到列國(guó)去偵探機(jī)密，或者刺殺忠臣義士，這任姜說(shuō)父兄丈夫都為秦兵所殺，而神態(tài)之間完全不像，說(shuō)不定就是秦國(guó)的間諜，借游倡的身份，便于刺探消息，倒要防備一二。

因此，他故意答道：“想西入函谷，到咸陽(yáng)去看個(gè)朋友。”

“噢——”任姜的聲音泄了氣，臉上有著微微的失望。

“你問(wèn)我的行蹤做什么？”荊軻倒不肯擱下不管了，追問(wèn)著。

“實(shí)不相瞞，若是荊先生往東而去，我有件事求你。既然西入咸陽(yáng)，那就不用提了。”

“原來(lái)如此！”荊軻點(diǎn)點(diǎn)頭，“你先說(shuō)了，再作商議。”

“前日遇到來(lái)自平陽(yáng)的一位鄉(xiāng)親，說(shuō)我家尚有未死之人——是我的一個(gè)兒子，今年八歲。若是荊先生東去，路過(guò)平陽(yáng)，想求你帶個(gè)口信。無(wú)奈——”她搖搖頭，不再說(shuō)下去了。

“這可是好消息。你何不自己回平陽(yáng)一趟？”

任姜苦笑了：“路遠(yuǎn)迢迢，談何容易？”

飄零的倡女，只怕沒(méi)有這筆盤(pán)纏——其實(shí)也要不了多少錢(qián)，只是他自顧不暇，空有一番助人的意思，卻是心余力絀，因而也不再說(shuō)下去了。

任姜看他的神色，不知他因何不歡，但不管為什么，她有責(zé)任為他破愁解悶，所以從襟上解下一個(gè)小石磬來(lái)，笑道：“我唱首歌，為荊先生下酒。”

“你想唱什么？”

“《吳覦》好不好？”

“會(huì)唱衛(wèi)國(guó)的歌謠不會(huì)？”

“會(huì)幾首。”