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“嫂子！”李世民搶著抗議，“你不能這樣說。我對三哥，對你，從無一點惡意。”

“是的，你沒有。但是你不能保證你的部下也沒有。”

“這是誤會。我替我的部下道歉。”李世民又恭恭敬敬地一揖。

局面有些僵了，她要跟虬髯客爭辯，而李世民出頭擋了駕——擋駕的人沒有什么錯，她不能遷怒于他。這一來，豈非變得有苦說不出？

“一妹，咱們走吧，有話回家再說。”

他不說這一句還好，說這一句，正給了她發威的機會：“三哥，你走，我不走！”

“別這樣！一妹，你叫我面子下不來。”

“哼，面子早丟完了！”張出塵冷笑著說，“明明是個圈套，你為什么要往里鉆？三哥，我問你，你是怎么來的？”

“陪你去的那四個人，回來了兩個，我才知道消息。”

“這就不對了。那四位應該都到潼關，怎么回去了兩個？”張出塵意會到了，“我知道了，四個人分成兩撥，給你，給藥師分頭去報信，好叫你們來贖我回去是不是？”

三個男人都不響，而表情各異，虬髯客持等待的態度——等她把脾氣發完；李世民則以怨責的眼光看著劉文靜；而劉文靜躬腰低頭，十分惶恐，自然，這一半是故意做作。

“三哥，你怎么不說話？”張出塵埋怨地說，“我叫人欺侮了，你反來登門告饒。你，你覺得我是該受欺侮的？”

“嫂子！”李世民接口說道，“你這一說，叫我們置身無地！”

“那我們兄妹呢？你又把我們的臉面擺在什么地方？”

“我當然要把你和三哥的面子找回來。”李世民說，“明天我親自護送你回潼關，順便再向藥師道歉。”

“這有條件嗎？要了面子，丟了里子，吃啞巴虧的還是我們。”

“這……”李世民遲疑了。

虬髯客不能不表示態度，但剛叫了一聲“一妹”就讓張出塵高聲打斷。

“三哥，你別說話！”

“不！”虬髯客很快地回答，“我平生從未失信于人，‘合作’的話，不可更改！”

這可把張出塵氣壞了！她不明白虬髯客何以如此輕于許諾，要把將成的帝業，與人分享。而且他是一向主張獨行其身的，忽然一改素志，更為可怪。或者……

她忽然想到了，或者是李靖放心不下，委曲求全，以合作為條件，交換她的安全和自由，而虬髯客迫于友誼，不得不勉強同意。這樣看來，倒也不能怪他。

因此，她的氣平了些。“三哥！”她問，“藥師怎么說法？”

“你知道的，他一向贊成合作。”

“這一次呢？”

虬髯客自然不便說實話，但就在略一猶豫之際，張出塵便看出真相來了。同時，她也想起，跟虬髯客見面以后，他始終沒有提起李靖。這太奇怪了，無論如何，以夫婦休戚相關，李靖該有話托他轉告，而竟沒有，照此看來，他的河東之行，恐怕李靖根本就不知道。

這時，虬髯客說話了：“一妹，你了解藥師的性格，怕不了解他的處境，他的處境很難，我不能不出面來料理這件事。”

這等于告訴她，李靖不便重提合作之議。“那么，你為什么要答應人家合作呢？”她說，“乾坤一擲，為的是什么？”

“你！”虬鬢客斬釘截鐵地說，“我把你看得比一片錦繡江山還重。”

就這一句話，讓張出塵震動了！自古以來，兄妹友愛之情，從無如此之重，而況是結義手足。此一刻，她的心頭有著從未體驗過的驕傲，但是，肩頭也有著一種從未負擔過的壓力——這一份情義太重了，承受不起，報答不盡。因而她在無比的驕傲之中，感到了等量的恐懼。

“三哥！”她的淚花在燭光中閃耀著，激動地說，“你絕不該這么做！那違反我的本心。我一心等著看你做一番頂天立地的大事業，稱王稱帝，富有天下——天下定于一，而且你的性格也是沒有辦法跟人合作的。你管你走，留下我一個人在這里，隨便人家拿我怎么辦，我不怕！三哥，有藥師和老孫幫著你，干什么都會成功，你犯不著為我犧牲。一時的慷慨，會搞成終身的后悔。三哥，你得好好想一想。”

“我仔細想過了。我不會后悔——為你，做什么都值得！”

“為你，做什么都值得！為你，做什么都值得！”心中不住誦念著這句話的張出塵，入于癡迷，雙眼茫然地凝視著遠處，兩行熱淚，如斷了線的珠串，滾滾而下。

那是感激涕零的眼淚——人間最美麗的眼淚。旁觀最清楚的李世民，心中一動，剛要開口，卻為張出塵搶了先。

“三哥！”她抹一抹眼淚，喘息著說，“有你這句話，我死而無憾。藥師的處境為難，我也知道。天意人事，安排我走一條路，三哥，我把藥師交給你了！”

說到最后一個字，她極快地從衣袖中取出那把小刀，反手向自己的胸口剁去。但虬髯客比她更快，就在李世民和劉文靜驚愕不知所措時，他已如閃電般，躍身一擊，擊中了她持刀的手腕，那把珍貴而鋒利的小刀，飛落到兩丈以外的地上。

張出塵握著自己的手腕，疼得額上冒出豆大的汗珠。虬髯客又心疼，又著急，還有深深的不滿。“一妹，”他呵斥著，“你真胡鬧！”

而張出塵的情緒比他還要復雜，莫辨悲喜，仿佛還有無限委屈，這一切都歸之于一聲長嘆：“唉！三哥，何苦？”她搖著頭，“你是婦人之仁。”

虬髯客失笑了。然而笑的只是他一個，李世民和劉文靜，以及帳下的衛士，無不是面色凝重。他們都看到張出塵的生死一發之間的驚險場面，充分感受到了她的那一股剛烈之氣。不論是誰，凡是真正表現了無懼于死的，都是足以使人懾服的。

然而，對于張出塵何以求死，卻只有李世民最了解，也最受感動，于是，他大步跨前，看著虬髯客和張出塵，以清清朗朗的聲音說道：“你們兩位，做哥哥的輕天下、重手足，做妹妹的寧愿捐生要成全兄長的事業，這番義氣，自然罕見。不過，懂義氣的也還有，三哥，合作之議，咱們取消不提，兩位既是河東的貴賓，只請吩咐，無不從命。”

說完，他的視線掃過四周：劉文靜嗒然若喪；虬髯客微笑不語；張出塵卻忘了手腕的疼痛，喜滋滋地答道：“二公子，你太客氣了。趁這深夜，正好趕路，我現在就跟三哥告辭！”

“好，我送到潼關。”

“這萬不敢勞駕。”

“不，不！路上不能再有差錯，不是我自己送，我不放心。”

張出塵一想不錯，萬一劉文靜再出花樣第二次落入羅網，那就非搞得破臉不可，因此，她也不再客套了。

于是，李世民點了兩百甲胄鮮明的近衛騎兵，點起火炬，用全副“大都督”的旗仗，護送虬髯客和張出塵南下。

夜深如水，加以全勝而還的心情，張出塵精神抖擻，跨一匹胭脂馬，比什么人都跑得快。黎明時分，到了風陵渡口，遙望潼關，雉堞起伏，雄壯的城鎮，半隱在曉霧之中，仿佛還看得到她親手縫制的紫色大旗在微微飄動。

“請下馬歇一歇吧。”李世民勒住了馬說，“我派人去找渡船。”

丁全雖已回去，他帶著的那一小隊人還未撤走，很快地，把控制著的兩艘渡船，都搖了過來待命。

“咱們就在這里分手吧。”李世民說完這一句，猛然想到絕糧的危機還未解決，一顆心往下一沉，不自覺地喘了一大口氣，下面還有幾句門面話就說不出來了。

張出塵發現他的神態有異，猜出了心事。但她咬一咬牙，裝作未見，只說一聲：“多謝二公子！”便回身向渡船走去。

但虬髯客立刻又把她喊住。“一妹，”他用征詢的語氣說，“咱們也該盡一盡地主之誼吧？”

這就多事了，張出塵心中不以為然，可是在場面上，要繃住面子，所以反身歉然地向李世民說道：“真的，我竟疏忽了。請二公子也過河，到潼關盤桓一半天，讓藥師也有個跟你道謝的機會。”

“哪里的話！該我去向藥師道歉。”

于是李世民把兩百騎兵留在北岸，只帶一名徒手的衛士，伴著虬髯客和張出塵一起渡河。

船到中流，發現潼關有了動作，城上多了許多矗立的人影，迤南迤北，伸展到底，顯然，因為李世民的那一隊輕騎，引起了潼關的警戒。

李世民極注意地在觀察，城上人多而不亂，刁斗森嚴，無隙可擊，看來要進長安，除卻以后慢慢再談合作以外，別無途徑。

然而目前呢？慨然一諾，仁至義盡，誠然是人間一大快舉。只是十幾萬軍隊進退維谷，可又怎么辦？一想到此，頓覺心膽俱裂。

轉眼間，船快到岸了。關內出來三匹快馬，順坡而下，跑得極快，虬髯客的目力最好，回頭向張出塵說道：“老孫來接咱們了！”

果然，等他們一上岸，孫道士也到了面前，滾鞍下馬，叫一聲：“三哥！”便忙著先把張出塵渾身上下，打量了一遍。

“怎么啦，老孫？”張出塵笑著嗔道，“有客人在這里，倒是勞駕你招呼招呼嘛！”

“噢，噢！”孫道士轉臉向李世民抱拳為禮，“這位想來就是最愛朋友的李二公子了？”

“別這么稱呼我！”李世民親熱地握著他的手，“老孫，你我雖是初見，神交可太久了！”

“是呀！”孫道士說，“直到今天才見面，是太晚了點。但是……”他拿眼看著張出塵。

“老孫，不算晚。”她毫無遲疑地回答。

討得了這個暗示，孫道士才把李世民奉為上賓，從身上掏出一面小旗，揮了幾下，城上戒備的義軍，立刻后退，很快地消失了。

渡船上只帶來虬髯客那匹黑衛，孫道士把自己的馬讓給李世民騎，從人的兩匹，一匹給了張出塵，一匹他跟李世民的衛士合騎，揮上一鞭，當先引路。

關門已經大開，一隊義軍站在道左，等李世民經過，以軍禮致敬。自然，李世民也下了馬，緩緩步行，含笑答禮，進了潼關，才重新上馬。

就這時，聽得潑剌剌一匹馬跑得好急——是李靖得到消息趕來了。

“藥師！”虬髯客和張出塵不約而同地高叫。

兩方面都勒住了馬，湊在一起，李靖很快地跟張出塵交換了一個眼色，然后先招呼了虬髯客，再招呼李世民：“我算定了，咱們會在潼關見面。別來無恙？”

“特來請罪。”

“言重，言重！”李靖答道，“這里不是說話之處，請！”

說著，把馬一帶讓出路來，一起到了都尉署，在大堂重新見禮。

“藥師！”李世民肅然說道，“我馭下無方，冒犯了嫂子，又驚動了三哥，萬分不安，必得跟你道歉。”

“不，不。”張出塵搶著對她丈夫說，“二公子不知情，劉文靜也是情急無奈。”她略有些窘地笑道，“反倒是我燒了他們一座營房。怪過意不去的。”

“怎么回事？”李靖滿浮著笑容。一半是想象到必是件極有趣的事，一半是嬌妻歷劫歸來，有著掩不住的喜悅。

“這也要怪劉文靜不好。”張出塵答道，“他把我干擱著，什么人都見不著，我急于想見一見二公子，問個明白。沒奈何，我告訴看守的衛士，說我吃不慣他的大鍋飯，要自己做。那衛士上了我的當，替我搭了個行灶，又替我弄來油鹽佐料。油倒在牛皮帳篷上，鹽撒在火里，火苗往上一躥，那么干燥的天，一下子就燒得轟轟烈烈……”說到這里，她突然頓住，仿佛自悔失言似的，然后轉臉向李世民問道：“二公子，你不會處罰那衛士吧？”

“本該嚴罰。但這情形不同，我不但不罰他，還要重賞。”

“噢？”張出塵眼神閃爍地望著他。

“若非他幫嫂子的忙，放起那把火，我到現在還被蒙在鼓里。那一來，普天下只說我李世民不情不義，何堪蒙此不白之冤？”

張出塵微露雪白的牙，囅然而笑。李靖卻是面有得色，一揚眉問道：“三哥，老孫！如何？”

他們倆都知道他這“如何”兩字的意思。李靖早就判定，劫持張出塵之舉，李世民決未與謀。若是他知道了，一定會把張出塵送回潼關。現在，完完全全地證實了他的看法不錯。

“藥師，我很滿意。”虬髯客怡然自適地答說，這一句話，大家都了解的，但停了一下，他再說出一句話，卻都愕然了，“本該是一局和棋，都只為顧忌著局外人，搞得糾纏不清。太可惜了！”那尾音很長，是虬髯客很少有過的語氣。

愕然之中，唯有李靖色變。“三哥，咱們不打啞謎！”他凜然地說。

“好，我說。”虬髯客看一看李靖、張出塵，轉臉對孫道士說，“今日之局無私。但世民遠來，而且他心情沉重，處境為難，再說又是咱們的好客人，你陪世民去看咱們的部隊，請他指點指點，順便也散散心。”

孫道士是一向什么都不在乎的表情，此時卻沉默不答，臉上出現了臨大事戒備恐懼的神色。

“去吧，老孫！”張出塵笑容盡斂，投以撫慰的眼色。

孫道士還是不響，視線掃過四周，最后落到李世民臉上。“請！”他說，“你該去看一看。”

說到最后一個字，孫道士不等李世民有所表示，捉住他的臂，大踏步走了出去。

堂上三個人，目送著他們，等背影剛一消失，張出塵便大聲地嚷道：“三哥，你別把好好的一件事攪壞了！”

虬髯客平靜地搖一搖手：“一妹，咱們到里面去談。”

于是，來到那李靖曾徹夜躊躇的院子里，一進門，虬髯客便站住了腳，李靖自然而然地隨著止步，張出塵卻又忍不住了，想要發問。但看到虬髯客那瞻顧且有所搜索的眼光，不由得保持沉默，免得打斷了他的思緒。

“藥師！”虬髯客以一種迷惘向往的聲音說，“你記得吧，我臨走的那一晚，在這院子里。”

“當然記得。”李靖答說，“那晚上三哥睡得好沉。”

“我想通了，心安理得，自然睡得沉。”他停了一下說，“你可沒有想開，嘴里說的是一套，心里想的又是一套。”

李靖臉一紅。“三哥，你當然知道我放心不下！”他說。

“因為我知道，我才星夜渡河，交朋友相知以心，只要我知道你一心希望出塵安然歸來就行了。”

“那么，”張出塵說，“現在我安然歸來了，什么事都可以丟開了。”

“怎么丟得開？”虬髯客微笑著說了一句，“一妹，你是違心之論。”

“三哥，我不懂你的話。”

“很明白，我是說你心里丟不開。”

“不見得。”張出塵倔強地回答。

“要不要我指出你心里的不安？”

“好嘛，你說！”

“一妹！”虬髯客忽然又變得異常溫柔了，“你何必非要跟我鬧脾氣？”

“怎么？”張出塵還未開口，李靖關切而又困惑地看看虬髯客，又看看張出塵，問道，“你怎么跟三哥鬧脾氣了？”

“不是我跟三哥鬧脾氣，是三哥自己的脾氣變了。”

“這話更叫人不解。”

“三哥變得婆婆媽媽了。”

虬髯客失笑了。“藥師，”他說，“一妹罵我‘婦人之仁’！”

“這，”李靖也笑了，“這說得匪夷所思。”

他們那逗弄小女孩的神情，使張出塵大起反感，她踏上兩步，回過身來，凜然看著她那關系最親的兩個人說：“我看你倆，臨大事都不夠堅定明快。自古成王成霸，都要能忍人之所不能忍，而你們不能。”

“這話從何而來？”李靖愕然。

“錯了，一妹！”虬髯客從容接口，“臥薪嘗膽，吞炭漆身，為了報仇雪恥，能忍人之所不能忍，才是大丈夫。至于為了一己私心，昧天下之大義，這忍人之所不能忍，乃是殘忍。我所不取。”

張出塵一聽這話，氣得眼都紅了，她一心要幫他成就帝業，一片不忍之心，深自壓抑，苦口婆心，煞費維護，結果反落了個“殘忍”兩字的批評，這委屈何處可訴？

“好，三哥！”她一跺腳說，“從此不管你的閑事。”話未完，身子已轉了過去，揚袂舉步，是一怒絕裾的姿態。

“一妹，一妹！”虬髯客的聲音中，有著從未有過的惶急，“我不好，我胡說！”說著，搶步上前拉住她的袖子。

張出塵使勁一奪袖子，卻站住了腳，胸脯不斷地起伏著，總覺得那口氣難以平復。

“何苦氣得這樣子？”李靖上來握住她的手，“你有話盡管跟三哥說。三哥哪一次沒有依過你的話？”

“他能依的就依。不能依的，你就死在他面前都沒有用！”張出塵憤憤地說。

李靖不知她在李世民軍中，有拔刀自刺那一幕，虬髯客卻一聽就知道了她的牢騷。“一妹，”他激動地說，“你這一說，我心里難過極了。你也該想想我的本意，別太抹煞我愛護你的一片心！”

張出塵不響。回想到在李世民大帳之中，他那為她乾坤一擲的驚人之舉，自覺說話只逞詞鋒，未免太不識好歹。

感激、慚愧，再加上那無可剖白的委屈，和自覺虛擲了的苦心，以及痛惜已成的帝業將要失去，于是，唯有付諸放聲大哭了。

哭聲和眼淚又使她自己覺得羞窘，因而急急回身，踏著細碎的步子，往里奔了進去。

虬髯客和李靖都有意外之感，互相對看了一眼，并不急著要去慰勸張出塵。他們都想象到她有一種無法用語言解釋的委屈，唯有在眼淚中才能自自然然地流瀉干凈。

“藥師，”虬髯客在樹下一塊大石上坐了下來，以嚴肅但從容的神態問道，“你此刻心中有何算計？”

“一切的經過，我還不知道，要算也無從算起！”其實，李靖已能猜出一個大概，只是不便措辭，故意這樣閃避著回答。

“我已經決定了。你應該能想象得到，而且我相信你一定贊成我的決定。”

李靖細想了一下，答道：“只要不是迫于無奈、被屈受辱，則與河東合作，原是我早就勸過三哥的。”

“李世民這樣講交情，怎會被屈受辱？是我自己愿意的。”

有這一句話，李靖心中的游移疑慮，掃除了大半，他問道：“我不知道是何原因，使得三哥一改素志？”

“原因很多！”虬髯客徐徐答道，“其中之一是我在李密那里飽經的刺激，瞻顧躊躇，為了個人的得失，忘掉共同的敵人，只看小處，不看大處，以至于搞得各人一條心，就像伸出一只手來，五根手指，木僵不靈，那還能抓得住什么東西？”

這是從痛苦中熬煉出來的覺悟，譬喻雖淺，已足夠說明他的看法。從他那堅毅沉靜的眼中，李靖確信他的話出自肺腑。一年以來，苦心調護，最大的希望，是得到一個有利的時機，容自己進言合作，而此刻事態的演變，過了平日的希望，細想一想，李靖才能體會到那是件多么叫他興奮鼓舞的大事。

然而，“三哥，你呢？”李靖又遲疑了，“你是不能屈居人下的！”

“對！我不甘屈居人下——這是我與生俱來的天性。在河東，李世民要把‘右領軍大都督’讓給我，我不要。我不能做他父親的部將。”

“那么！”李靖大為困惑，“這，怎么合作呢？”

“你也是個糊涂人！”虬髯客稍顯不耐地說，“合作不是分贓，何必非講名位不可？”

李靖緊皺著眉，集中思慮，細想他話中的涵義，卻仍是不解，便又問道：“然則，三哥，你何以自處？”

“我自有善策。”

“說給我聽聽！”

“我也要聽聽！”一串清脆的聲音，自屋中透了出來。張出塵推開窗戶，接口相問，她早已住了哭聲，并已拭去淚痕，臉上依舊浮現著極淡但極甜的笑容。

“一妹，”虬髯客笑道，“你哭夠了？”

“你們都不理我，我還哭個什么勁？”張出塵也笑了。然后，又嬌嗔似的輕跺一跺腳，“三哥，你別啰唆，快說你的‘善策’！”

“這一時也說不盡，咱們晚上再細談。”虬髯客說，“既然決定合作，該早早告訴李世民，叫他準備。再晚兩天，我看他們的戰馬都要填到肚子里去了！”

李靖不解，張出塵卻明白，一想起那色如玫瑰卻難以下咽的馬肉，心里還覺得難過，便不再多說什么了。

于是，李靖叫人把李世民和孫道士都找了回來，商談合作。自然，虬髯客是主要的發言者。

“世民，我問你句話。”他說，“你十幾萬軍隊，后無糧草，前有阻隔，進退兩難，眼看軍心渙散，有嘩變潰散之虞，這豈不是害苦了河東老百姓？”

此一問太難作答，李靖夫婦和孫道士都急于要想知道下文。而李世民卻是久久無語，因為正觸著他心頭的創痛，以至于蹙首低眉，心事如潮。

“三哥！”他終于只好閃避，“我能不說嗎？”

“但說無妨！”

李世民沉吟了一會兒，點點頭，神情轉為嚴肅悲苦：“各位都知道我軍中的窘況，誠如三哥所說，河東義軍有嘩變潰散之危，萬一貽害地方，皆是我一個人的咎戾，因為糧源不繼之初，家父曾準備回師太原，由于我的力諫，才繼續進軍，所以今天的局面，該我一個人負責。”說到這里，語氣轉為激昂，“事情已擺在那里，十分明顯，河東義軍，成了騎虎之勢，有進無退。我今天面下戰書，五天之后攻潼關。不過，”李世民痛心疾首地說，“同為義軍，出此自相殘殺的下策，我難過極了！”

李靖夫婦和孫道士都對李世民的答語，有意外之感，而虬髯客卻是仰面大笑——笑得李世民愕然不解。

“別難過，別難過！”虬髯客笑停了，拍著他的背說，“潼關不跟你打！”

李世民詫異更甚，視線很快地掃了一遍，看到孫道士詭秘的苦笑，李靖沉著之中略現興奮的表情，以及張出塵閉得緊緊的兩片櫻唇，仿佛有些不服氣的神色，才恍然大悟：虬髯客仍舊維持著他在河東所許的諾言，因而心頭如浪翻潮涌，生出無窮的喜悅，臉上的愁苦，自然也為嘴角的嬉笑所代替了。

“世民！”虬髯客又說，“我佩服你是個硬漢。你說‘面下戰書’，可見你此來純為送我們兄妹回潼關，別無機心。交朋友就得這樣才行。”

“多謝三哥！”李世民逐一道謝，“多謝老孫，多謝藥師，多謝嫂子。”

“從今一家人了，不必客套。”張出塵一想事已如此，樂得大方些，便又說，“我想總應暢飲一場來慶賀慶賀。你們談，我去安排一下。”

“對，對！”虬髯客笑著對李世民說道，“你看，我一妹多賢惠！”

一句話，把張出塵說得又高興又不好意思，翩然往后院而去。喜心翻倒的李世民定一定神，才想到該商談個具體辦法出來，但不知該如何措辭，因而訥訥然有些艱于出口。

李靖自然知道他的心意，然而他也還不知道虬髯客到底要采取怎么樣的方式來合作，所以看看他說：“三哥，既然決定合作，事不宜遲，該讓世民準備準備。”

“這我就不管了，你們商量著辦好了。”

這一說，李靖便當仁不讓了。他叫李世民盡快把部隊開到潼關，這最快要三天的時間，在這三天以內，他將作成奇襲永豐倉的計劃，只等河東義軍一到，這個計劃便可執行。

“好極了！”李世民說了一句，忽又躊躇，“我該立刻趕回去才不耽誤時間。”

“你有人在這里，派人送封信給劉文靜，不就行了？”

“是，是！”李世民自責似的說，“我高興得糊涂了！”

于是，李世民寫下一封信，遣他的衛士，立即出關過河送給劉文靜，命令河東義軍往潼關開拔。

等他辦了這件大事，張出塵也安排好了筵席，來請入座。照規矩，應該是李世民的首座，他謙讓虬髯客——虬髯客便也居之不疑地坐了下來。

“似乎還少一位客。”虬髯客看了看四周說。

“誰？”張出塵趕緊問。

“王長諧。”

一提這個人，李靖和李世民無不欣然同意，并且也都佩服虬髯客待人的道義和設想的周到。二李對王長諧都懷著疚歉之心，正好借此夕的盛會，盡釋前嫌，重新結交。

于是，李靖親自引導李世民去到軟禁王長諧的地方——在都尉署的花園中，王長諧和他的家人住在一起，供應無缺，唯一的不便，只是王長諧本人的行動，不能越出花園以外；而此刻，這一層不便也消失了。

驚喜交集的王長諧，被他們請了出來，跟虬髯客和張出塵相見，感覺中恍同隔世。但是，他很快消除了心中的不安、臉上的忸怩。看到虬髯客的豪邁，張出塵的大方，李靖的瀟灑，以及孫道士的風趣，還有他們的出自真誠的親切，立即激發出一片深摯的敬愛仰慕之心。

席間，自然數虬髯客的酒興最豪，其次是李世民。自出兵以來，他的心情從未有如這一天這么舒暢，因此，他是準備著大醉的。

可是，先醉的卻是虬髯客，到二更天，他在席間扶著頭閉上眼，臉紅如火，鼻息咻咻，一到了這樣子，便得把他扶進去歸寢了。

李世民原以為必是一場長夜之飲，想不到虬髯客這么快就醉了。心想，李靖夫婦小別勝新婚，如此良宵，應該是專屬于他們倆的，因此，他干了面前的酒，照一照杯，站起來說道：“來日相聚之時方長，我先告辭，趁夜涼正好趕路，我這就過河了。”

做主人的李靖并不挽留，只說：“正事要緊，你先過河去安排吧。”

于是，宴會散了。李靖親送李世民出關。兩人都感到有許多話要說，所以在義軍火把照耀之下，他們并馬關前，都沉吟著不忍道別。

終于是李世民先開的口。“藥師！”李世民說，“三哥這樣的大恩，我不知何以為報。在河東，我準備讓賢，不想碰了他一個大釘子，你知道不知道，他心里究竟作何想法？”

“我跟你一樣，也碰了他一個釘子。”

“我在想，”李世民一個字一個字地說道，“縱然他自己不愿爭名位，然而名不正則言不順，咱們應該做個最好的安排，一則表示尊敬，二則也要靠他來領導。”

“是的。”李靖點點頭，“但也不忙，以后再說好了。”

“你不妨先說說你的意見。”李世民又說，“我這一回到河東，當然要趕緊把這好消息稟告家父。家父也一定會問如何安置三哥，那時我得有個辦法提出來。你說是不是？”

“那么照你看呢？”

“我想三哥的地位，應該是一人之下。”

“為令尊之貳？”

“是。”李世民停了一下，又補充了一句，“在我們弟兄之上。”

李靖想要說：“他是不愿屈居人下的，就是令尊，亦無例外。”但是，轉念又想，虬髯客既然可以改變獨行其是、不求合作的本心，或許也可以改變不愿屈居人下的初衷。因此，他深深點頭：“在令尊面前，三哥是晚輩，自然不能越了過去。我想，‘一人之下’的地位，他應該是有接受的可能的。不過，這要慢慢進言，不必操之過急。你我先把這意思擺在心里，一步一步朝這方面去做，總有水到渠成的一天。”

“好，好！就這么辦。我走了，兩三天以后再見。”李世民回馬揚手，但忽又圈轉馬來，拱拱手說道，“嫂夫人面前，千萬為我和肇仁善言解釋。拜托，拜托！”

“你放心！內人一定會諒解。”

高聲答了這一句，李靖立馬關前，目送著李世民在他從人的兩支火把映照之下，漸漸遠去，直到他們到了河邊，他才緩緩地圈回馬頭，進入關門。

夜很深了，人也很倦了——他的疲憊倦怠是勞心的結果，正如虬髯客所說的，在張出塵被劫持的這場糾紛中，他的處境最難。應該是一個對她的安危最關切的人，為了表示不以私害公，以及維持軍心的穩定和士氣的昂揚，他必須在表面上做出對她的生死置之度外的姿態。其實，一日思量十二時，內心焦慮震撼，六神無主，那份苦況，只有他自己知道。

三天的日子，在他比三年還長——三年的煎熬，可真是心身交瘁了。

然而，終于她是安然回到潼關來了！她的笑靨、怒容和眼淚，都是這一天真真實實發生過，而不可能疑真疑幻的——于是，他興奮了，腿上也有了勁，一叩馬腹，飛快地趕回都尉署。

一燈熒然，窗紙上照出張出塵的俏影。李靖一眼望去，心頭涌生了無限的憐愛，跨進房去，先一把將她緊緊摟在懷里，從那溫馨的感覺中，補償他這幾天的相思之苦。

“別這樣！”張出塵輕聲警告，“三哥在對面屋。你放開，我有話問你。”

“好，你說。”李靖放開了手。

“沒有什么要緊話，只請你去沐浴。這么熱的天，一身臭汗，我可不許你上床！”

李靖笑著往浴室走去，溫湯中一泡，滿身輕快，疲勞盡去。精神奕奕地回到臥室，覺得有許多話必須跟張出塵先談一談。

而她，正也是同樣的心思。“三哥到河東，你不知道？”她問。

“這話很難說。”李靖答道，“我曾想到三哥會悄悄兒溜了去，我、我沒有說破。”

“那么，你是希望他溜了去的？”

“可以這么說。不過，我實在也弄不清，當時我心里到底是怎么個意思。在表面上，我是采取靜以觀變的態度。”

“照你想，會有怎么樣的變化？”

“就像你所做的，只要你跟李世民當面談過，就不要緊了。”

“唉！”張出塵嘆口氣，“咱們差一點不能見面。”

“可是終于見了面。”李靖激動地說，“從此，咱們不要分離，尤其是你，絕不可以再單獨行動，這份提心吊膽，簡直能把人急得發瘋！”

張出塵滿意地笑了。她雖豁達，但從各方面看來，李靖對她的安危，似乎不甚關切，這使她心頭隱隱作痛。現在，她才知道，李靖為她所受的苦，過于她自己在河東所感受到的。

“這樣的結果，實在是很出意料的，我沒有想到你在河東吃一趟辛苦，竟能促成咱們求之已久的合作。”

“說來還是李世民最厲害，繞了無數彎子，到頭來還是達成了他的愿望。”張出塵忽然憂形于色地說，“三哥怎么辦呢？他說另有善策，到底葫蘆里賣的什么藥？”

“不管他賣的什么藥，咱們照咱們的安排去做。”李靖把他跟李世民商定的辦法，說了給她聽。

心情已恢復平靜的張出塵，細想一想，單靠自己的力量，并不能把虬髯客擁登大位。帝業既不可期，那么能有“一人之下”的相位，應該可以滿足了。

“咱們一定要勸得他答應，大家在一起，等時世平靜了，好好過幾年日子。”張出塵一直喜愛江南，“我要到吳楚之間去住幾年，然后遍訪南朝遺跡。啊！”她眼中閃耀著愉悅而興奮的光輝，“煙雨樓臺，春水綠波，江南的溫柔，我在夢里領略過，親到的日子該不遠了吧？”

他知道，南朝在她有著一份特殊的感情。公主的尊貴，是她此生中最向往的，這就是她何以熱切盼望著虬髯客成就帝業的原因之一。由此看來，虬髯客居李淵之次，在她亦是一種委屈和犧牲。

了解到這一層，他怕她還會變了主意，有所主張，那雖不足以破壞合作的成局，但會影響到團結的程度。因此，他覺得該用句話套住她，讓她也分擔些敦勸虬髯客的責任，那她自己就也不便再提出任何異議了！

于是他答道：“三哥最聽你的話。你好好勸一勸他，他一定聽。”

“好的。明天上午，咱們一起跟他說。好歹要說得他點頭才罷。”

剔暗了燈，二人攜手共入羅幃。第一聲雞叫已聽得見了。

夢正酣處，張出塵首先驚醒，推一推李靖說：“你聽！”

睡眼迷離的李靖，聽得一片擂門的聲音，立刻清醒了，天色未明，叩門如此之急，不問可知，出了重大的事故。是兵變，還是來自長安的官軍反撲？或者，河東出了什么花樣？

他沒有工夫去細想，只極快地從床上跳了下來，順手摘劍在手，問道：“誰？”

“是我。”

“噢，老孫！”李靖問道，“有什么緊急軍情？”

“不是什么緊急軍情。三哥等你倆去話別！”

這一說，驚得張出塵滿身冷汗。等她急急披衣起床，李靖已拔閂開門，把孫道士放了進來。

張出塵剔一剔燈芯，光焰躥起，照見孫道士滿臉惶恐憂郁的神色。那在李靖夫婦，還是初次見到。

“怎么回事？”李靖比較鎮靜，“老孫，你慢慢說！”

“誰知道是怎么回事！”孫道士頓著足說，“我跟他在一起多年，他的脾氣我摸得熟透了，但這一次連我都不明白，他忽然說要走了！”

“到哪里去？”張出塵搶著發問。

“就是他不肯說，我才不明白。只叫了南關，讓我來請你們夫婦倆去話別！”

“話別？”張出塵大聲地說，嗓子都有些嘶啞了，“話什么別？他哪次出門都沒有這一套，常時連他什么時候走了都不知道，怎么忽然說要話別，難道一去……”她不忍再說下去了。

“這太奇怪了！”面色凝重的李靖，對孫道士說，“你請先去，說我跟出塵馬上就來。”

等孫道士一走，李靖夫婦匆匆忙忙更換衣服。李靖先換好，親自到槽頭上去牽出一匹馬，正在上鞍子，張出塵也到了。

“別上鞍子了，快走吧！”她說。

“你不能騎無鞍馬呀！”李靖轉念一想，作了極明快的處置，“來！你先上。”

夫婦倆合騎一匹無鞍的快馬。由馬道出門，猛揮一鞭，飛馳南城。

馬極快，歷亂的蹄聲在破曉的長街上，敲出一片清脆的繁響。張出塵穿的是光滑的熟羅裙子，那匹喂得極壯的白馬，也有著一身油光水滑的毛皮，因此，她在馬后雖緊抱著李靖的腰，也仍舊坐不穩，幾乎連他一起拖下馬來。

幸好，南關不遠。快到城邊，李靖放慢了馬，由馬道直上城墻。虬髯客正在等著，他面西而立，看不清臉，只他身后的初日，正自王屋山東面升起，熹微的光影，照出他健碩的身軀，屹立如山。

張出塵一滑滑下馬來，只叫得一聲：“三哥！”便覺喉間哽塞，熱淚撲簌簌流個不住。

“一妹、藥師！”虬髯客徐步迎了上來，分攜著李靖夫婦的手，細看一眼，以低沉的聲音說道，“我要走了！這一趟要走得遠些。”

“為什么？為什么？”張出塵大聲喊著，“三哥，你是怎么想來的？你不能走！絕不能……”

“出塵！”李靖打斷她的話，提醒她道，“你先聽三哥說！”

“嗯，好！”她深深吸了口氣，感到自己的身子和心都在微微發抖，但她強自抑制著，好讓虬髯客從容陳述。

“三哥！”李靖問道，“此行何往？”

“東南方面。”

“何時歸來？”

“十年。”

“十年！”張出塵尖聲一叫，但立刻又強忍吞聲，“好、好！你說，你說。”

“一妹！”虬髯客拍著她的肩說，“也許不到十年，我一定回來看你。”

“為什么要這么長的日子？你去干什么？事先什么跡象都沒有，說走就走，連老孫都在奇怪，弄不清你的脾氣。現在又說一去十年，可又沒有準地方——東南方面，到底是哪里？”張出塵說說似乎氣上來了，一句高似一句，說到最后，拉緊了虬髯客的手，也更提高了聲音，“三哥，這些你要是說不明白，我不放你走！好端端在一起，忽發奇想，說要走了，去干什么？”

“自然是想去闖一番事業。”

“難道這里不是你的事業？”

“這里，”虬髯客先看李靖，后看孫道士，“這里的事業，我交給你們倆了。好好跟李家父子合作。”

“我知道了。三哥，”李靖答道，“你不甘屈居人下，咱們把跟河東合作之議取消，仍舊自己干自己的！”

“哪能如此？”虬髯客凜然相拒，“說出去的話，一定得算數。答應河東合作，萬萬不可失信。”

“那么，我和出塵，仍舊跟著三哥一起走，從頭干起。”

“對！”張出塵迅即答聲，“如果三哥一定要走，就帶我們一起走。”她轉臉又問，“老孫，你呢？”

“那還用說嗎？”

始終平靜的虬髯客，就算是鐵石心腸，也不能不為眼前這番深厚的情義所打動，他略略感到眼眶濕潤了，很快地眨了兩下，賠笑道：“人生得一知己，可以死而無憾。有你們今天這樣待我，我就算不虛此生了。不過，凡事要顧大局、負責任，自下潼關，義軍聲勢大振，再與河東會師以后，西窺長安，東下洛陽，中原一定，楊廣如釜底游魚，不亡何待？當此緊要關頭，你們怎可抽身？為全私義，不顧大局，則一切咎戾，都由我起，徒然叫我良心不安，豈非愛之適足以害之？”

“三哥！”張出塵捉住了他話中的漏洞，理直氣壯地質問，“你說要顧大局、負責任，那么，你這么飄然一走，豈非不顧大局、不負責任？叫我們不可抽身，自己卻抽身走了，這話無論如何說不過去的吧？”

“一妹，你責備得有理。不過，你只知其一，不知其二，我在這里，已經沒有用處了……”

“哪有這話？”

“你聽我說完。”虬髯客又歡喜、又傷感地握著張出塵的手說，“一妹，你記住我的話，一個人不管多么高傲，自己心里要有分寸，自己騙自己的人，一文不值！未遇藥師和世民以前，我雖久已聞名，卻以為才具遜我甚多。為友，是我幫手；為敵，不足為懼。其實不然！而況藥師跟世民再加在一起，那足可應付一切了。有我不多，無我不少，不是設閑置散，便只可供奔走。一妹，你不愿這樣子委屈你三哥吧？”

這話，卻只有李靖能夠駁他：“不然！運籌帷幄，我自信可與任何人爭一日之短長；行軍統馭，世民自然是大將之才；但統籌全局，決大疑、定大計，非三哥莫屬。”

虬髯客不斷搖頭，大不以為然。“你錯了！”他說，“你僅許世民為將才，太小看了他。世民深沉英武，還有一項最大的長處，為你我所不及，他的肚量如海，善善能用——只看劉文靜好了，以你我的性格，不能用劉文靜，他能用，就算用了，劉文靜對你我不會死心塌地，而對他，真是一片血誠。藥師！”虬髯客停了一下，極嚴肅地提示，“這是人君之度。”

李靖和孫道士都沉默了。都在回想著虬髯客的話，也都有一種迷惘而驚異的感覺。他們到此刻才真正了解虬髯客，以及由虬髯客而真正了解李世民。一腔熱血、一顆赤心、一副義膽，粗豪的虬髯客情重如山，此刻才知道他還有海洋深的智慧，如炬的目光，照澈了前因后果，也看清了他自己的路……

也許有一條路，是他所忽略了的，李靖在想。“三哥，”他毫不遲疑地把他的想法說了出來，“自古馬上得天下，不能馬上治天下。安邦定國，盡有發抒抱負的機會，帝業不成，何妨做個名相？君權與相權并立，宰相平章國事，自有權衡，平生理想，不愁不能實現。三哥，我知道你是有理想的。”

虬髯客笑了，是那種搔著癢處的舒暢的笑。“藥師，你不愧是我的知己。”他說，“然而，你還未深知——我一直想跟你從容做十日的長談，苦無機會。今天，你看到我的心里來了，我無妨稍微說一下。何以我不能居于人下？因為我的想法和做法，不能為在我之上的人所接受。我相信，我要說了出來，怕連你們都不能同意。”

“何以見得？”張出塵覺得事有轉機了，好歹要附和他的意見，便可把他留了下來，于是興奮地催促著，“三哥，你說嘛，快說！”

“我要說了，你們一定認為我匪夷所思。”虬髯客微笑著答說。

“不會，絕不會。”張出塵極堅決地保證。

虬髯客的笑容慢慢收斂了，微仰著臉，眼中閃現著深沉而略帶幻想的光彩，用一種老師宿儒剖析哲理的徐緩清朗的聲調說道：“‘天下者天下人之天下，唯有德者居之。’那大公無私的境界，我向往了二十年了！自從夏商以來，天下成為一姓之私，爭相殺伐，于是，國泰民安，便難永期。我曾自誓，如果我得了天下，一定把天下公諸天下人。若以為我有治國的才德，委以重任，我自然當仁不讓；否則，另外選賢與能。我呢，日出而作、日入而息，只守他的法，便不必怕帝力的干涉。這才是我千秋萬世，名垂不朽的第一等事業！”

這一說，張出塵豈僅認為他匪夷所思，簡直震驚了！得了天下不做皇帝，世間哪有這種人？

“你們想，我做宰相，哪個皇帝肯聽我的主張？別說皇帝，你們也未見得會贊成我。”

“不，三哥，我贊成。”張出塵大聲回答。

“那是因為我是你的三哥。”虬髯客笑道，“換了別人說這番話，你會贊成嗎？”

張出塵沒有話說了。

“三哥，你這番抱負，真是曠古絕今。不過陳義過高，怕五百年以內，都無實現的可能。”

“豈僅五百年？”虬髯客負手仰望著遙遠的南方，自語似的說，“也許千年以后，才有位大智慧、大魄力的豪杰之士，能做此石破天驚的大舉動！”

他那超然物外、跨越兩間的先知姿態，直印入李靖夫婦和孫道士的心底深處，永難磨滅。他——這位粗獷豪放，看來胸無城府的三哥，心思竟關注在千年以后，無怪乎把及身的富貴，看作過眼云煙。這胸襟的開放，使得他們都感到再要勸虬髯客留下來，談什么做皇帝、做宰相，已是件毫無意味的事了。

就這時，拴在城門口的那匹黑衛，昂首長鳴，再看到虬髯客那長行必攜的革囊和朱紅酒葫蘆，驀地驚醒：虬髯客要走了，遠遠地走了！富貴可以看作浮云，這份比天倫之愛還深厚的情感，卻是再也割舍不斷。

“你們送我出關吧！”虬髯客也有些強笑似的，“小黑在催我了！”

李靖和孫道士都黯然無語，張出塵卻是心如刀割，不由得顫聲說道：“三哥，你真的要走？”

這實在是句無意義的話——沒有一點點意義，完全是情感。不管虬髯客如何提得起，放得下，這時也不免回腸蕩氣，他甚至不敢去看她的盈盈欲涕的眼，側過臉，撫著她的肩說：“一妹，你向來是很伉爽、看得破的人。”

“怎么看破呢？三哥，我管不住我的心，我不能叫我自己不想著你。”

“慢慢就好了。有藥師安慰你——你們有許多大事要辦，把心思放到那上面去，就不覺得什么了。”

“出塵！”李靖也勸她，“你別這樣子，反叫三哥難過。”

“對了，”虬髯客接口又說，“一妹，我勢在必行。你如果待我好，該讓我瀟瀟灑灑、毫無牽掛地上路。”

“是！”張出塵被提醒了，拭一拭眼淚，盡量放松了臉上的肌肉，她要高高興興送他的行，就像他只是去探親訪友，乘興出游那樣——她知道，在此刻，她唯一能報答三哥的，就是如此了。

于是，孫道士提起了那酒葫蘆和革囊，領先自馬道走下城去。虬髯客安詳地舉著步，李靖夫婦一左一右追隨在他身邊。

“三哥！”一直沒有說話的孫道士，站住腳，面無表情地開了口，“你到底上哪里？告訴我個準地方，等我幫藥師攻到了長安，我找你去。”

“你不能走。”虬髯客笑道，“劉文靜的花招最多，只有你能制得了他。”

這一說，大家都哈哈大笑。在此黯然魂消之際，這笑聲是奇怪的、難得的，然而也是凄楚的。

“真的，三哥！”張出塵說，“你倒是說個準地方！”

虬髯客沉吟了一下，搖首不答。噘著嘴輕聲打個唿哨，那匹黑衛嘚嘚地跑了上來，虬髯客微微一躍，便已穩穩地坐在驢背上面。

“快牽馬來！”張出塵慌張地吩咐。

于是，虬髯客緩緩出了潼關，李靖夫婦和孫道士跨馬相送。關前是一條坡路，迤邐兩三里之遠。走盡坡路，右面一座小小的崗陵，在這里，虬髯客停了下來。

“萬里之行，自此而始。咱們就在這里分手吧。”

“一路保重。”李靖鄭重囑咐，“三哥，勿負十年之約！”

“只要不死，必有相見之日。”

生離已是不堪，卻又道及死字，連孫道士都覺得心里好不是滋味！“三哥，”他說，“你可千萬想著我點兒！你知道的，我不是做官的材料，不配那‘開國功臣’四個字。”

“我知道，我會有信給你。”

對這話感到最興奮的，不是孫道士，而是張出塵。只要他有這句話，便不怕消息中斷，他總有個去處，總有個家，等他通知了孫道士，她和李靖自然也知道了，那時候萬水千山，再遠她也要去看他。

于是，她說：“三哥，我知道你心里另有一番大計劃，要等做得差不多了，才肯讓我們知道。我不知道那是什么計劃。你不愿意說，我們也不問。只就是老孫的那句話：你可千萬想著我們一點兒。你的行蹤向來變化莫測，我此刻并不覺得咱們要一別數年，有月亮的晚上，或者風雨無聊的日子，你隨時會像神龍樣地出現，來看我跟藥師。三哥，你說，我這不是妄想吧？”

“嗯，嗯。”虬髯客答非所問地說，“一妹，你不用我囑咐，你自己知道，要為藥師珍重。”又轉臉向李靖說道，“藥師，我可把一妹交給你了！”

“是。”李靖恭恭敬敬地答說，“你放心，我會把出塵照料得好好的。”

“是的，我很放心。我要闖我的去了！你們都回去吧！”

說完，虬髯客頭也不回地走了。張出塵一馬當先，上了那小山，憑高望遠，只見那匹黑衛四蹄翻滾，揚起好大一片黃土，漸行漸遠，只剩下一點點黑影。

最后，連那一點黑影也看不見了。張出塵卻還舍不得走，舉起手遮著潤濕的眼，迎著朝陽，向東凝視。

“出塵！”李靖溫柔地撫著她的背，“回去吧！咱們記住三哥的話，朝前看，好好做一番事業。”

張出塵點點頭，又嘆了口氣，一步懶似一步地走下小山。李靖牽著兩匹馬，和孫道士跟在她后面。

忽然，孫道士踮起腳來望著，大聲叫道：“好像三哥回來了！”

“什么？”張出塵舉目望去，果然那一點黑影重又出現，越來越近，看清了真是虬髯客。

三個人都欣然色喜，雖未說話，心里卻是同樣的想法。也許，虬髯客回心轉意，打消遠行的計劃了。

“走！”李靖搶先上馬，迎了上去。

“三哥，三哥！”張出塵老遠地大喊，加上一鞭，反而越在李靖前面。

很快地，彼此會合在一起，都勒住了韁。

“三哥，你可是改變主意了？”

她的問句，也是李靖和孫道士要說的話，他們都緊張地期待著，期待著虬髯客哈哈大笑，或者點一點頭。

“差點忘了件要緊事。”虬髯客從懷中取出一本四寸長、兩寸許寬、蜀錦封面、裝潢得極講究的小書，從驢背上遞給李靖。

接過來一看，杏黃綾子的封簽上，一筆草書，龍飛鳳舞地寫著四個字《張氏兵法》。李靖不必再看內容，便即拜了下去，高興地說：“多謝三哥的厚賜。”

“我半生心血在這上面。”虬髯客指著他的書說，“其中多奇計詭謀，不得其人，萬不可傳。切記，切記！”

“是。‘不得其人，萬不可傳’。”李靖復誦他的話，表示敬謹接受。

“三哥！”張出塵由他傳授兵法，聯想到他還該有一番臨別贈言，“你再給我們留幾句話！”

虬髯客點點頭，半仰望著沉吟了不一會兒說：“藥師，照我看，不出三年，天下可以大定。記住！安內所以攘外，外患不除，男兒之恥。”

“是的。我緊記著三哥的話——我想，我將來的事業在天山大漠。”

“對，對！”

虬髯客長長地吁了口氣，視線掃過云封的群山，雄偉的潼關，將落到張出塵身上，突然一低頭，拉開韁繩，一直跑了下去。

“三哥，一路保重！”張出塵揚著手大喊。

虬髯客沒有反應，不知是他沒有聽見，還是故意不答，只見他的腳程更快了。

這一次真的走了！人影越來越淡，終于消失。而在李靖夫婦和孫道士心頭，他的影子卻是越來越濃，像雕鏤在石板上那樣深刻。

“真像一場夢，這一年！”張出塵不辨悲喜地自語，“一場稀奇古怪的夢——可是，還要做下去。”<script>chapter1();</script>