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“哼！”門上冷笑一聲，把眼轉(zhuǎn)向別處，懶得再看他。

“喏，我有名帖在此，拜煩通報(bào)。”

那人發(fā)現(xiàn)手中異樣，一看，李靖塞到手中的，不止一紙名帖，下面還有塊銀子。

有了門包，那就好說(shuō)話了。“也罷，等我去稟長(zhǎng)史。你候著！”說(shuō)完他往里走去。

不到一盞茶的工夫，那人回了出來(lái)，滿面堆笑地說(shuō)：“你老請(qǐng)坐！長(zhǎng)史說(shuō)：丞相今天本不見(jiàn)客，你老與眾不同，只是丞相剛起身不久，有幾件要緊公事得先看，怕有一會(huì)兒才見(jiàn)得著，請(qǐng)耐心坐一坐。”

顯然，相府長(zhǎng)史已有告誡：李靖是個(gè)名士，不可怠慢。那人才會(huì)這樣前倨后恭。就不知楊素心目中如何想法。“如果他也這樣看重我，進(jìn)言就有作用了。”李靖想。

這一等，足足有一個(gè)時(shí)辰還不見(jiàn)動(dòng)靜。李靖有些不耐煩了，心里生氣：楊素如此慢客，非先說(shuō)他兩句不可。但念頭剛轉(zhuǎn)到此，陡然想起孫道士的話，立刻心平氣和，為辦大事，這些都不該計(jì)較的。

終于，衛(wèi)士遞相傳言：“請(qǐng)李郎！”

李靖從容不迫地穿過(guò)一重重廳堂，到了一處別院，衛(wèi)士站住了腳，看著李靖的腰際。

他知道到了楊素接見(jiàn)他的地方，解下佩劍，雙手捧給衛(wèi)士，然后徐步登堂。

已經(jīng)到了刀兵四起、天下大亂的時(shí)候，留守西京的丞相，卻仍舊保持著在升平盛世都嫌奢侈的豪華排場(chǎng)。李靖一瞥之間，只見(jiàn)兩行珠圍翠繞的歌伎、侍兒，環(huán)擁著癡肥如豬的楊素。他盤踞在胡床正中，一個(gè)侍兒打扇，一個(gè)侍兒捶腿，一個(gè)侍兒拭汗，一個(gè)侍兒撈住他的尺把長(zhǎng)的白須，正用一把小牙梳替他輕輕梳理。就在這樣的脂粉叢中，楊素安閑地處理軍國(guó)大事。

他身邊只有一個(gè)男人——相府的長(zhǎng)史，執(zhí)住文卷的一端；另一端在一個(gè)女郎手里，女郎斜背著身子，不知面貌妍媸，只見(jiàn)極好的身段。她正用雙手慢慢展開(kāi)文卷，腰肢一轉(zhuǎn)，李靖發(fā)現(xiàn)她手中還捧著一支拂塵。拂塵，只有白、黃、棕、黑四色，而這支拂塵是極純正的朱色，鮮艷奪目，入眼令人精神一振。

楊素執(zhí)筆在手，略略審視文卷，隨手判押。一會(huì)兒工夫，幾十卷文書(shū)，處理得干干凈凈。在堂前守候，冷眼旁觀的李靖，暗暗佩服，他想起后漢許劭評(píng)論曹操的話，“治世之能臣，亂世之奸雄”，楊素仿佛相似。可惜，楊廣是個(gè)大混蛋，只能利用他奪宗弒父，篡竊大位，卻不能善用他的治世長(zhǎng)才。

“客呢？”楊素?cái)S筆抬眼，以重濁的聲音發(fā)問(wèn)。

于是，李靖不待傳請(qǐng)，閃身出現(xiàn)，先略作顧盼，然后雍容不迫地踏上幾步。“三原李靖，拜見(jiàn)丞相！”他作著揖說(shuō)。

楊素是見(jiàn)過(guò)李靖的。那還是許多年以前，在韓擒虎家里——李靖是韓擒虎的外甥，因此，楊素以前輩的資格，只欠一欠身說(shuō)：“請(qǐng)坐吧！藥師，恕我行動(dòng)不便，不能還禮。”

“不敢！”李靖告了坐，在侍兒移來(lái)的錦墩上坐下。

“藥師，你我十年不見(jiàn)了吧？”

“十二年。”

“對(duì)了，是老皇駕崩的那年冬天。十二年不見(jiàn)，想不到你已名滿天下，真是后生可畏！”楊素又問(wèn)，“你從三原來(lái)？”

“不，從江淮而來(lái)。”

“一路上有什么見(jiàn)聞？”

“多得很。”李靖平靜地說(shuō)，“有一項(xiàng)古今未有的壯觀，可以跟丞相說(shuō)一說(shuō)。”

“噢！”楊素足跡不出西京、東都，他也像一般老年人一樣，喜愛(ài)聽(tīng)些新奇的故事，所以興味盎然地注視著李靖。

“新開(kāi)的運(yùn)河，幾百里都是船。”他閑閑地說(shuō)。

“什么船哪？”

“龍船。”

楊素爽然若失，微感不快，但仍舊敷衍著問(wèn)下去：“噢，你說(shuō)的是皇帝行幸江都這回事兒。怎么樣呢？”

“那實(shí)在是壯觀！丞相，你想！”李靖伸手在空中畫(huà)出半個(gè)圓圈，“運(yùn)河里的大船，一眼望不到底。白天，兩面岸上十幾萬(wàn)背纖的婦女，赤著腳，慢慢兒地把船拉著往前走；到了晚上，船停了，幾百里的水面，燈火通明，這簡(jiǎn)直就是人間仙境。”李靖一氣說(shuō)了下來(lái)，聲音越來(lái)越高，神情越來(lái)越激昂，但到這里，突然一頓，然后湊近楊素，低聲問(wèn)道，“可是，丞相，你知道老百姓怎么過(guò)日子嗎？”

老奸巨猾的楊素，聲色不動(dòng)，順著他的語(yǔ)氣問(wèn)：“怎么過(guò)？”

“人吃人！”他大聲地說(shuō)。

“啊！”一陣嬌呼驚嘆，那些歌伎、侍兒都睜大了眼，看著李靖。

“老百姓沒(méi)有東西來(lái)填飽肚子，只好吃人，人吃人！自己的孩子不忍吃，易子而食！”

“啊！”又一陣嬌呼驚嘆。那些足跡不出相府、錦衣玉食的女孩子，從未想到過(guò)世間竟有人吃人這回事！她們起先不能相信，轉(zhuǎn)念想一想?yún)s又不能不信，因?yàn)樗齻兞私庳┫嗟臋?quán)威，沒(méi)有人敢在他面前說(shuō)假話。

而楊素卻似真的不信，神色之間，無(wú)動(dòng)于衷。“藥師！”他以告誡子弟的口吻說(shuō)，“你的話太偏激了！”

“丞相！”李靖劍眉上揚(yáng)，抗聲相答，“身為宰輔，豈可不問(wèn)民生疾苦？”

“你知道的，藥師，我是西京留守。”楊素越發(fā)倚老賣老了，“老夫耄矣！關(guān)中以外的事兒，我可力不從心啰！”

李靖大為泄氣，他原想動(dòng)以情、責(zé)以理，激起他的惻隱之心和責(zé)任感，才好密陳大計(jì)。誰(shuí)知這似蠢而猾的胖豬軟硬不吃，倒拿他沒(méi)有辦法了。

就在他這躊躇欲退之時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)一對(duì)眸子，似寶石、似星星、似寒潭秋水、似夏日荷珠，美得不可方物，而在風(fēng)情萬(wàn)種之中，卻又透出凜然正氣。同時(shí)，那一對(duì)眸子也會(huì)說(shuō)話，他清清楚楚地感受到，那對(duì)眸子在告訴他：“說(shuō)下去！該說(shuō)的話，一定要說(shuō)。怕什么？”

于是，李靖突然振作。“丞相，我還有幾句話，要單獨(dú)跟丞相談。”他以極鄭重的語(yǔ)氣說(shuō)。

楊素遲鈍地點(diǎn)一點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)臉向長(zhǎng)史吩咐：“你們退下！”

長(zhǎng)史退到屏后，衛(wèi)士還在廊下，而那些侍兒仍在，李靖顧忌著還不敢開(kāi)口。

楊素知道他的心意。“這些女孩子，都是我貼身的。”他的一雙左右顧視的色眼，瞇成一條縫，“不要緊，你說(shuō)吧！”

既然這樣，李靖只好說(shuō)了，他移一移錦墩，俯身說(shuō)道：“丞相，我正要跟你談關(guān)中的形勢(shì)。”

他從袖中取出一個(gè)手卷，想找個(gè)人幫忙把它展開(kāi)。眼一抬，正好又遇見(jiàn)那對(duì)攝人心魄、光彩奪目的眸子。不待他提出請(qǐng)求，她——紅拂麗人，輕盈地踏步上前，以一雙像紅芽子姜的手，伸向李靖。

“多謝！”李靖把手卷交給她，執(zhí)紙退身，展開(kāi)一幅地圖。

“關(guān)中形勢(shì)要覽。”紅拂為楊素念那圖上的題字。

“嗯，噢！”楊素打了個(gè)哈欠。

李靖沒(méi)有看到他的表情，他指著圖講解：“關(guān)中自古就是形勝之地，外有山河環(huán)繞，內(nèi)有涇水、渭水交流。沃野千里，物產(chǎn)富足。最好的是四塞險(xiǎn)固。丞相，你看……”

“嗯、嗯。”楊素的雙目慢慢閉上了。

“蕭關(guān)、武關(guān)、散關(guān)、潼關(guān)，特別是潼關(guān)，為函谷道西來(lái)的入口，北面是黃河，南面是高山，成為一夫當(dāng)關(guān)、萬(wàn)人莫敵的天險(xiǎn)，從來(lái)就是……”

李靖突然頓住了！他發(fā)現(xiàn)楊素居然鼾聲大起，沉沉入睡。這是多滑稽的事，侍兒們一個(gè)個(gè)掩口葫蘆。李靖大窘，但更多的是惱怒！

紅拂麗人卻報(bào)以撫慰同情的眼光，她提起拂塵，輕輕一甩，鬃絲拂及楊素的額際，他茫然地睜開(kāi)了眼。

“一個(gè)青蠅！”她故意望一望空中，似乎青蠅已經(jīng)飛去，然后微帶埋怨地說(shuō)，“客人在跟丞相說(shuō)話吶！”

“噢，噢！”楊素眨一眨眼看著李靖，“藥師，你說(shuō)，關(guān)中怎么樣？”

“關(guān)中四固之地，進(jìn)可以攻，退可以守，周、秦、漢都以關(guān)中為根據(jù)地，東向而取中原，成帝王一統(tǒng)之業(yè)。丞相！”李靖說(shuō)到這里，稍一停頓，然后用低沉有力的聲音，說(shuō)出他最主要的一個(gè)看法，“隋朝的氣運(yùn)完了！”

楊素矍然，雙目一睜，光芒逼人。顯然，這最后一句話，到底震撼了他的心弦。

這是不測(cè)的眼光，而李靖無(wú)所懼。他原是準(zhǔn)備來(lái)冒一次險(xiǎn)的，冒險(xiǎn)而無(wú)反應(yīng)，變作無(wú)聊的行動(dòng)，才是件乏味的事。唯有楊素肯聽(tīng)他的意見(jiàn)，他才有成功的希望。

于是，他的聲音愈沉著了：“方今天下，群雄并起，但是，成大事的條件，都不如丞相。”

他停下來(lái)，等候楊素的反應(yīng)，而反應(yīng)是符合預(yù)期的。“說(shuō)下去！”楊素威嚴(yán)地指示。

“是！”他逼視著楊素侃侃陳詞，“丞相握關(guān)中的實(shí)權(quán)，兵馬錢糧，都在丞相手里。一旦起兵，東出潼關(guān)，席卷江淮，不用三年，天下可定。丞相，這是取暴君而代之的大好機(jī)會(huì)，不可輕易錯(cuò)過(guò)。”

他要說(shuō)的話都說(shuō)了，態(tài)度和立場(chǎng)也都完全暴露了。這是造反！如果楊素下令要抓他，他已想好了自保的計(jì)策：挾持楊素，脫離虎口。如果不能順手，至少楊素得償他的命——先一掌劈開(kāi)這頭肥豬的腦袋再說(shuō)。

當(dāng)然，楊素不會(huì)那樣淺薄無(wú)知，他在考慮，長(zhǎng)時(shí)間地考慮。

內(nèi)心緊張的不止李靖一個(gè)，還有那紅拂麗人。她佩服李靖的見(jiàn)解，也佩服他的膽量——敢于如此毫無(wú)保留地說(shuō)出“反叛”的話，但當(dāng)她想到楊素可能會(huì)將他逮捕處死時(shí)，她對(duì)這位軒昂英俊的名士，忽然有了無(wú)端的怨恨！

“哼！”她在心里冷笑，“居然還是那樣不在乎的神氣？你的一條命懸在半空里知道不知道？看看倒是一臉聰明相，其實(shí)是個(gè)不知天高地厚的書(shū)呆子！這種大逆不道的話，居然敢到這里來(lái)說(shuō)！叫我哪只眼看得上你？”

罵是這樣在心里罵，看卻忍不住不看。他，意態(tài)舒徐地，仿佛從來(lái)不知道什么叫人情險(xiǎn)巇，真是傻瓜，但傻得可愛(ài)！

這樣想著，她更是目不轉(zhuǎn)睛地盯在他的臉上。忽然，她意會(huì)到了自己的失態(tài)，臉一紅趕緊把目光轉(zhuǎn)了開(kāi)去，卻又猛然一驚，幾乎失聲喊了出來(lái)——她看到楊素微皺著眉，抬起小蘿卜似的手指，拈弄著肥大的耳垂，只有極少數(shù)的人知道，那是楊素動(dòng)了殺機(jī)時(shí)的一個(gè)慣有的小動(dòng)作。

“藥師！”楊素以贊許的口吻，徐徐說(shuō)道，“你真是王佐之才！不過(guò)，茲事體大，我得好好想一想。你先請(qǐng)回去，明后天咱們?cè)購(gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”

這算是有了一個(gè)初步的結(jié)果。“那么，”李靖站了起來(lái)，“李靖告辭。”

客人長(zhǎng)揖而退，楊素卻還在沉思，那長(zhǎng)史從屏后走了出來(lái)，眼光閃爍，顯然也不懷好意。紅拂急在心里，卻想不出一個(gè)救那“傻瓜”的好計(jì)策。

“不行！”她對(duì)自己說(shuō)，“一定得想！”

居然很快地想到了。“丞相！”她提醒他說(shuō)，“你不問(wèn)問(wèn)人家住在哪兒，明后天倒是怎么找人家來(lái)計(jì)議啊？”

“對(duì)了，得問(wèn)問(wèn)他。”

“我去！”

自告奮勇的紅拂，翩然如燕，下長(zhǎng)階、轉(zhuǎn)曲檻、繞回廊，終于追上了李靖。

“李郎，請(qǐng)留步！”

那如鶯囀的聲音，一傳入他耳中，仿佛飲了一盞蜜酒，甜得醉人。他迅即轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，含笑駐足。

“請(qǐng)問(wèn)李郎府上的地址？”她也站住了，說(shuō)話時(shí)有細(xì)細(xì)的嬌喘。

“噢，我住在東市旅舍。”

“是……”她把聲調(diào)拉得極慢，同時(shí)用右手在胸前做了個(gè)手勢(shì)：先以拇指內(nèi)指，從而五指微搖，然后伸手向外微揮。

這表示：楊素不可信任，速離為佳。而李靖卻茫然不解。甚至他連她的手勢(shì)都沒(méi)有看明白，她的那雙眼睛，令人目眩神移，李靖簡(jiǎn)直看傻了！

“傻瓜！”紅拂不便多作逗留，在心里這樣恨恨地罵了一聲，轉(zhuǎn)身離去。然而，她還是忍不住回頭去看了一眼，他仍舊站在原處，一副失魂落魄的樣子！

“唉！”她微喟著，懶懶地轉(zhuǎn)身……<script>chapter1();</script>