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東西宮歲月靜好，內(nèi)閣卻因合德帝姬出降的陪嫁吵得不可開交。

到了年底各處賬務(wù)檢點，不用說的，還是老生常談，國庫空虛，錢是當務(wù)之急。皇上兄妹情深，早就有了示下，長公主大婚耗資不得從簡。上頭一句話，下頭人勒斷了脖子?；实鄄划敿也恢衩子望}貴，戶部上奏的數(shù)目他也不關(guān)心，只知道天家體統(tǒng)，富貴排場不可棄，管你錢從哪里來。這可難煞了首輔閣老們，巧婦難為無米之炊，你瞧我我敲你，束手無策。

肖鐸坐在帽椅里喝茶，等他們鬧過了才道：“查抄于尊府邸，剿出各色奇珍百余件，白銀五十萬兩，這筆數(shù)目也不算小，我已經(jīng)據(jù)本呈報皇上了。公主出降，銀錢是次要，妝奩要體面，還需眾位大人鼎立相助。”他卷著手絹掖了掖嘴，雪白的狐毛襯著一張眉目清和的臉，笑起來沒有半點鋒棱，“長公主是兩朝令主的胞妹，身份尊崇，無人能及。如今皇上指婚南苑，又是山水迢迢一去千里，主子舍不得也在情理之中。諸位大人皆是朝中股肱，如今這燃眉之急……說白了，責任都在咱們肩上。咱家這兩年為官，攢下的體己不多，府里尚且存了幾件東西，回頭叫人送進庫里，也算咱家對長公主的一點心意。諸位大人隨意，手上活絡(luò)的貢獻些個，大伙兒湊份子，一咬牙，事兒也就挺過去了?！?

眾人聞言垂頭喪氣，若論家私，天子腳下的大章京，哪個家里沒有點底子？拿出一樣兩樣來，冰山一角傷不了元氣?？墒怯辛艘换鼐陀械诙兀毾胂耄瑢順O有被掏空棺材本兒的可能，這份憂心和誰去說？你要兩手一攤哭窮，這不大好。東廠連你家耗子是公是母都知道，你擺明打擂臺，轉(zhuǎn)天人家就能找個借口把你府邸抄個底朝天。既然肖鐸領(lǐng)了頭，大伙兒也無話可說，人家舍得，你憑什么舍不得？打落牙齒和血吞，且忍著吧！

如此這般，到了大年下，按照皇上的旨意，長公主的十里紅妝都料理妥當了，只等正日子一到，就可風風光光出閣了。

第91章

太后領(lǐng)了頭,宮里的嬪妃們也紛紛給帝姬添妝奩,初八那天去送行，長公主哭得很凄慘,大伙兒跟著一塊兒掉眼淚。

公主出降,原本應(yīng)當皇后給她開臉上頭的,可惜后位懸空，音樓和她交情好,便由她代勞了。帝姬并沒有大婚的喜悅，人顯得疲懶,伏在她膝頭不肯起身。音樓只得不停勸慰她,“出了門子還能回門,你是大鄴的長公主，什么時候想回來看看,不過一句話的買賣。”

她頓了好一會兒才道：“我也說不清，心里空空的，覺得這輩子可能再也回不來了?！?

音樓怔了下，在她背上輕拍道：“別胡思亂想，南苑王待你好，你想回京，他還有攔著你的道理？你眼下心里愁苦，等到了江南就知道。春暖花開，十里秦淮，美景亂人眼，到時候只怕求你你都不肯回來呢！”

她這才有了點笑模樣，也是一閃即逝，哀聲道：“嫁出去的女兒潑出去的水，橫豎就這么回事。其實我細想想，還有什么值得留戀的呢？太后不是我親娘，哥哥又是這模樣，紫禁城里除了你和廠臣，連個說得上話的都沒有?！?

音樓扶她起身，招門外喜娘進來伺候穿嫁衣，她在邊上適時幫襯一把，囑咐道：“姑娘大了總要出閣的，往后有丈夫孩子的地方才是你真正的家。比方我，我也和你說過老家的事兒，一團亂麻似的，離開了，我覺得沒什么不好。你到南苑相夫教子，做個自在的富貴閑人，肚量放得大，什么都別問，似水流年，轉(zhuǎn)眼就過去了。”

帝姬聽了只是沉默，半晌嘆了口氣，捏著她的手道：“我走了，你也多保重。勸別人容易，把那番話用在自己身上可難。咱們分開了，還希望兩處安好。今年萬壽節(jié)不知能不能回來，要是能，到時候咱們再敘話。”

音樓道好，送她出宮門。后面還有一套繁文縟節(jié)，祭祖先、辭宗廟、拜別皇帝和太后，都由肖鐸接手承辦。音樓遠遠立在一旁觀禮，燈火輝煌中看見他穿著飛魚服，戴著烏紗帽，一派從容祥和的模樣。她心里莫名感到迷茫，帝姬的婚姻雖不那么單純，但是大禮一成，也算塵埃落定了。他們呢？不知還要堅持多久。永遠在等待時機，像被固定在一個框框里，熬得油盡燈枯，也還是掙脫不出來。

帝姬上金輦，皇帝把一柄如意交給她，似乎是突然作的決定，叫人牽馬來，自己揚鞭在前開道。原先的計劃被打亂了，只得匆匆忙忙調(diào)撥錦衣衛(wèi)護駕。帝姬出降是直去南京的，藩王沒有在京迎娶的道理，于是大隊人馬出了午門。帝王家不管是迎娶還是送嫁，不鳴鑼不放炮。帝姬坐在轎子里，外頭動靜一概不知，等到了通州下輦登船才發(fā)現(xiàn)是皇帝親自送她，叫了聲皇兄，便哽得說不出話來。

皇帝心里也不受用，半是愧對半是不舍，垂首道：“此去山高水長，你要多保重。逢著過年過節(jié)，愿意就回宮瞧瞧。咱們至親骨肉，朕在這世上只有你一個親人了?！?

他們都是少失怙恃，千辛萬苦地長大，表面看著風光，其實不比尋常人家的孩子好多少?；实壅f這話，叫帝姬泣不成聲，緩了好一陣子才道：“哥哥也要多保重，向道雖好，丹藥卻不能多服。萬事皆有度，過猶不及的道理咱們打小就明白的。您龍體康健是萬民之福，大鄴這些年風雨飄搖，如今該當是與民養(yǎng)息的時候了。我別無他求，只求您能重建盛世、青史留名，對我來說于愿足矣。”

帝姬心系天下，認真說起來他這個做哥哥的還不及她。這情景下皇帝自然是滿口答應(yīng)，兄妹依依惜別，肖鐸上前呵腰回話，“長公主該啟程了，誤了吉時不好?！?

皇帝突然轉(zhuǎn)過頭道：“朕憐惜皇妹，廠臣又在她宮里伺候過兩年，朕知道她極依賴你。這趟南下由廠臣代朕相送，朕心里才得太平?！?

肖鐸有些意外，護送帝姬出降的人員早就指派好了的，冷不丁點他的名頭，完全出乎他的預(yù)料。他躬身道：“護送長公主南下是臣分內(nèi)之職，只是司禮監(jiān)雜務(wù)尚未安排妥當，臣這一走，恐怕底下人摸不著頭緒……”

皇帝大手一揮道：“不打緊的，廠臣早去早回，這兩個月朝中議奏暫停，一切等廠臣回來再做定奪?！?

風向轉(zhuǎn)得莫名其妙，想就此打發(fā)他，大概又是抱著某種目的。肖鐸抬眼溫文一笑，“原定了元宵節(jié)后修繕西海子以北一片的，這么說來工程只有暫緩了。臣無能，同商賈借貸的事只談了一半，這會子撂下就走，怕那些人認名號，旁人接手不容易?；噬弦窃缧┓愿溃及才畔氯ド星矣修D(zhuǎn)圜……”

皇帝一聽那不行啊，西苑是他的道場，樣樣妥善了才能潛心論道。就這么弄個半吊子，等他回來從頭談起，又得耽擱好長一段時間，算下來似乎很不合算了。

“既然如此，那就作罷吧！”皇帝轉(zhuǎn)著扳指道，“照舊按原定的行事，票擬堆積上兩個月也不成話?！?

帝姬登了船，沒有再回頭看一眼。桅桿上紅綢獵獵招展，前后近百艘福船哨船拱衛(wèi)著，龐大的艦隊在暮色中緩緩駛離碼頭，從河道口分流出去，漸行漸遠消失不見了。

皇帝的突發(fā)奇想叫肖鐸有了防范，諸樣留一手是必然的，只不知道他的病癥發(fā)作在哪一處。留神觀察了很久，似乎沒有什么異動，暫時可以放下心來。

到了正月十五這一天，宮中設(shè)有元宵宴。各色餡兒的湯團放在大篾籮里，怕粘底，鋪上了一層米粉。音樓從噦鸞宮過乾清宮，出夾道看見幾個太監(jiān)從膳房里出來，扛著篾籮一路走，籮眼兒里撒鹽似的，青石路上零零落落染了一地白。

今天是上元，雪早停了。往遠處看，天空澄澈，襯著底下紅墻黃瓦，藍得出奇。

“過會兒大宴完了，奴婢伺候主子回去換身衣裳。今兒宮里下鑰晚，準許嬪妃們走動。娘娘老家大概沒這習(xí)俗，咱們北方過十五，成了親的女子上正陽門摸門釘兒，走百病，還能保生兒子?！睂氈樾Φ?，“正陽門怕是去不了，上奉天門倒可行。那里幾個銅釘兒摸的人多了，比起別的來要亮得多?！?

“摸門釘生兒子？”音樓搖搖頭，“不準。我娘嫁給我爹，十五也摸門釘兒來著，結(jié)果摸來個我。老太太站在產(chǎn)房外頭等信兒，聽見是個姑娘轉(zhuǎn)身就走，一面走一面還啐，說是賠錢貨?！?

“老太太不開眼，有您這樣的賠錢貨么？您托生到他家，是他們家上輩子燒高香了?！?

音樓但笑不語，其實老太太說得真沒錯，肖鐸上回訛人，把他爹訛得傾家蕩產(chǎn)，可不是賠錢了么！

說話兒進了乾清宮，今兒人齊全，嬪妃們都打扮得花枝招展的，大冷的天還舉著團扇，也不知干什么用。自打帝姬走后音樓就落了單，沒人和她扎堆兒啦，她形單影只很是可憐。進了屋挑個角落坐下，遠遠往寶座上瞧，皇太后戴著黑紗尖棕帽，身上穿洪福齊天襖裙，倚著個大引枕，正和貴妃說笑取樂。

她百無聊賴，低頭勾鈕子上掛的梅花攢心絡(luò)子，不防有人走過來，手里托著一個盅，躬身道：“娘娘吃糯米的東西愛反酸，這么著對身子不好。先進點羹墊墊，回頭稍微用兩個意思意思就是了?！?

音樓抬起頭來，他頰上帶著淺淺的笑意，恰到好處的溫存，是給她一個人的。要不是礙于這么多雙眼睛看著，多想一下子縱到他懷里。她忍得辛苦，鼻子發(fā)酸，卻咬牙扛住，伸手接過來，頷首道：“廠臣有心了，多謝。”

他的目光靜靜流淌過她的臉，很快調(diào)轉(zhuǎn)開視線，怕一個閃失失了控，被人瞧出端倪來。這樣的生活他也過得厭倦，以前一個人的時候做事沒有顧忌，現(xiàn)在不一樣，瞻前顧后唯恐護不得她周全。她是捆綁在鷹腿上的細索，皇帝這招果然極奏效，他已經(jīng)沒有辦法逃脫了，注定要一直替他賣命。

彼此相距不過兩步，他不能靠過去，連多逗留一刻也不行。曹春盎趨步上前通傳，低聲道：“圣駕已經(jīng)過了西華門，干爹到門上恭迎吧！”

他提了曳撒出去，不多會兒就見御輦從夾道里過來了。

皇帝是一身八團龍袍，頭上沒戴折上巾，不倫不類束了條攢珠抹額，手里把玩一塊雞蛋大小的紅油皮和田玉，心情似乎很不錯。下了御輦也沒言聲，悠哉哉踱著方步進了乾清宮正殿。

滿屋子人都站起來納福迎駕，皇帝叫免禮，笑吟吟掃視一圈，視線在殿內(nèi)一角略作停頓，然后轉(zhuǎn)過身來請大家安坐。

帝王家的家宴和尋常人家不同，從來沒有一大家子圍坐的慣例。打頭是太后和皇帝的寶座，既沒有皇后，那皇帝身側(cè)的位置就空著。貴妃以下的嬪妃們兩人一桌，音樓和郭麗妃搭伙，麗妃不太待見她，落座后就沒怎么和她說話。

宴是個好宴，升平署備了細樂，叮叮咚咚地敲打著，氣氛不覺沉悶。皇帝多情，在座的人都曾得過一陣寵幸，每個見了他都含情脈脈。音樓端起甜白瓷小碗喝湯的時候還在想，今兒大概沒那么多仙丹出爐，要不萬歲爺一高興，每人賞一顆嘗嘗鮮，明兒宮里太醫(yī)還不夠用的。

上頭太后和皇帝母子說體己話，太后問：“皇帝在西海子住得還踏實??？兩頭有堤岸通著的，咱們不得過去，你要時常走動才好。宮里是根本，那頭不過頤養(yǎng)的地方，久待不合禮數(shù)。”

皇帝諾諾答應(yīng)，“朕人雖在西苑，心里卻一時不忘朝政大事。今兒趁著佳節(jié)，想討母后一個示下?！彼嫔虾?，趨了趨身道，“中宮懸空太久，就像一個人沒了脊梁骨，有腦袋什么用？腦袋支不起身子來。偌大的家業(yè)總這么撒著叫母后操持，于兒子來說是不孝，于社稷穩(wěn)定亦是不利?！?

太后哦了聲，點頭道：“是這話，上回張皇后的事兒過去快兩個月了，是該好好議議了。國不可一日無君，后宮也是同樣的道理。你能有個決斷我很喜歡，打算抬舉誰，心里有成算了么？”

皇帝直言不諱，“兒子和端妃娘家姐姐的事，想必母后也都聽說了。朕是一國之君不假，君王也吃五谷雜糧，拋不開兒女私情并非十惡不赦嘛！兒子眼下一門心思想立音閣為后，若得母后首肯，這就下詔接音閣入宮……”言罷小心覷了太后兩眼，“那么母后的意思呢？”

作者有話要說：姑娘們，最近有點私事要處理，可能做不到日更了，也許隔日，也許章節(jié)縮短，我也不能確定。如果更新，時間依舊是早8點，過了時間不見動靜，那就說明當天曠工了。

這文不長，基本已經(jīng)接近尾聲，可以肯定的是下周五起保持日更，一直到完結(jié)。反正追著的姑娘每天都來看一下吧，我通常是報憂不報喜⊙w⊙，凡事往壞了說……嗯，來看看就對了，愛你們，么么噠～～

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