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她大大地心虛起來，怕深談把他的瞌睡趕跑了，真像彤云說的那樣再來一趟，那可怎么抵擋！便含糊道：“奴婢困得厲害，明兒再說吧！”

他只當她害臊，笑道：“你身上不好還伺候朕，難為你了。”她背過身去不說話，他也不生氣，靠過去一點，把手放在了那飽滿的胸乳上。

五更起身她沒有相送，臥在床上磕頭。皇帝一向有憐香惜玉的心，提著龍袍的袍角登床來看她，坐在床沿撫她的臉，“你好好將養，讓太醫來請個脈，昨兒夜里傷了元氣，吃幾劑補藥就回來了。朕原想不聲張的，可又怕委屈了你。還是讓敬事房把檔記上，不能讓你白擔了虛名。該有的賞賚一樣不能少，等著吧，回頭給你恩旨。”

音樓不知道說什么好，想推辭，皇帝壓根兒不等她張嘴，徑自讓人伺候著出去了。

“皇上留宿沒避人，一覺睡到大天亮，這會兒紫禁城里怕是沒誰不知道的了。他說得也沒錯，您不能枉擔了虛名，否則宮里上下都得笑話您。晉位就晉位吧，肖掌印要是和您一條心，別說您沒侍寢，就是真讓萬歲爺翻了牌子，他也不該怪罪您。”彤云坐在荼蘼架下分析得頭頭是道，兜了一圈話又說回來，“不過他這人兒吧，講理的時候講理，不講理的時候也難辦。反正您別犟脖子，他要是和您鬧，您把實情告訴他，請他想想法子。皇上不是就圖個新鮮嗎，勁兒一過就忘了。譬如尋摸幾個絕世美女送進宮來，往養心殿一塞，皇上有了新玩意兒，別說您這頭，恐怕連奉天殿上朝都忘了。到時候批紅還得落在肖掌印手里，皇上忙找樂子，肖掌印忙攬權，各忙各的相安無事。”

這丫頭該多大的心啊，能夠說得這么事不關己。音樓巴巴兒看著她，“你往后可怎么辦？女孩兒家遇著這樣的事兒，我知道你比死還難受。”

彤云笑了笑，“我不難受，對我來說真沒什么，只要您好好的，別尋死覓活的，我怎么著都認了。我自己沒出息不打緊，主子有了體面我也跟著榮耀。再說那位畢竟是皇帝，又不是市井里的泥腳桿子，我也不吃虧。我以前跟主子，跟誰誰嫌我，我明明是關二爺轉世，那些有眼無珠的愣沒認出來！等下回我得上咸安宮轉轉，里頭有我伺候過的兩位主子，還有跟前那些欺負過我的親信們，我讓她們瞧瞧，我是娘娘身邊女官，我在外頭橫著走，她們只能關在佛堂里吃齋念佛守一輩子孝！”

音樓知道她在安慰自己，越是這么她越難受，“做奴婢就是橫著走也不體面，自己要能晉位才好。我得想個法子，早晚把實情告訴皇上，那些賞賚和封號都該是你的，我占著算怎么回事呢！”

彤云嗤地一笑，“我的主子，您別傻了！從古到今后宮被皇帝臨幸過的宮女有多少啊，要是全受封晉位，那還不亂了套了！我聽說老輩兒里宮人更苦，沒賞賜不說，主子知道了罵狐貍精勾引萬歲爺，還要挖眼睛打斷腿。和她們比比，我可強多了。”

她說得輕巧，還是自己給自己找退路。音樓心里都明白，這上頭虧欠，別樣上得好好補償她。反正她們兩個臭皮匠，合起伙兒來偷梁換柱糊弄過去了。

皇帝金口玉言，說出口的話就一定會辦到。中晌的時候坤寧宮的懿旨來了，除了例行的賞賜，還把她端太妃里的太字去掉，不管她樂不樂意，打今兒起，她就正式成了明治皇帝后宮的一員。

不過說到底算是收繼婚，不像正牌的妃嬪們說得響嘴，不管皇帝給多大的臉，到她宮里來道喜的，除了合德帝姬就沒別人了。這樣正好，她也落個清靜。皇太后那里的晨昏定省告假缺席了，不來不去大家都高興。帝姬隔三差五串門，帶來些各處搜羅的消息，告訴她皇帝是如何力排眾議冊封的她，皇后是如何勸說皇帝暫緩讓她移宮，太后又是如何下令懲治不讓謠言流傳……總之那些東西對她來說無關痛癢，她倚著竹枕聽，帝姬的嗓音像涓涓細流流過耳畔，因為心在別處，所以她心不在焉。

“皇上已經下令了，命肖廠臣接旨后即刻回京。”帝姬的語氣變得雀躍，“據說是叫快，要很快地回來。從南京到北京，走陸路十幾天就到了。只是天熱，我覺得可以早晚和夜里趕路，白天找驛站休息，這樣才不至于中暑。”

音樓心里暗生歡喜，又夾著一絲說不清的惆悵。如果他現在就出現，她卻不知道自己有沒有膽量面對他了。

“夜里趕路不方便，小道枯樹斷枝多，跘著了馬怎么好？”她笑道，“他這么矯情的人，又該罵罵咧咧抱怨了。”

這話換作旁人聽了少不得要起疑，帝姬是單純的人，她的歡樂在于慶幸遇見了知音，撫掌道：“這話不錯，原來不止我一個人覺得他矯情。他講究起來簡直像個女人，肚子里又疙瘩，又不好相處。總算他有能力，宮里的人包括太后，說起他都很信得過……”

音樓悄悄叫彤云拿珠線來做盤長結了，每天編一朵祥云，連著編上十五天，一個小扇墜做成，他也就回來了。

第68章 無言自愁

城里的狐妖案鬧得不成話,人死了一撥又一撥，越傳越玄乎。到最后像變戲法似的，同個時間多個地點出現,露臉就殺人,一夜能殺七八個。

皇帝在乾清宮大發雷霆，拍桌子罵于尊,“當初設立西廠，你胸膛捶得放悶炮似的,張嘴拼盡全力報答主子恩情,現在怎么樣？瞧瞧外頭這份亂,這就是朕治下的大鄴江山？隆化年間的金鼎案前后死了多少人？你那宗狐妖案，前后又是多少人？”他伸出一根手指頭來，“整整一百了，你這西廠提督，除了會半夜敲門，還會什么？”

于尊跪在地上磕頭，“主子息怒，臣要回的也正是這事兒。主子想想，這案子頭前兒不是這樣的，越往后頭端倪越多，一會兒在城南，一會兒在城北，要不是真有妖術，那就是一伙。”

“廢話！瞎子都看出來的事兒，要你說？”皇帝氣得在地心旋磨，“法也作了，控也布了，你倒是揪根狐毛來叫朕瞧瞧啊！你這廢物點心，辦事不力你還有臉見朕！今早噦鸞宮里傳話來，昨兒半夜端妃起夜，看見窗戶外頭有個人影子飄過去，嚇離了魂，這會兒還在床上不省人事呢！狐妖進都進大內來了，你瞧你辦的好差！”說到恨處一腳踢了過去，“朝里多少大臣匿名參奏你，你知不知道？朕還指著你制衡，制你個蓬頭鬼！你光知道聽人夫妻炕頭說悄悄話兒了，正事兒一點不干，你知罪不知罪？”

于尊一個西廠提督給踢得滿地打滾實在不好看相，崇茂趨著身子上來回話，“萬歲爺，才剛有消息傳進宮，說肖鐸打南邊回來了。”

皇帝聽了一喜，“也就十來天功夫，腳程這么快？那怎么不進宮來復旨？”

崇茂說：“到了府里就撂下了，說是中了暑氣起不來了，太醫去了好幾撥，斷下來直晃腦袋，估摸一時半會兒緩不過來。”

皇帝背著手仰脖子看藻井，好好的，進了京就躺倒了，連旨意都不能復，看來是他肖鐸心里不痛快，有意做臉子拿喬吧！不甘心收走了批紅的權，一看朝廷還有重用西廠的意思，如今西廠解決不了要他出面，就裝病站干岸，恐怕還有股子要他上門去請的意思。皇帝倒也想得開，這是造福萬民的事兒，低個頭就低個頭吧！當天傍晚就去了提督府。

說是起復東廠，其實也算不上，東廠本來就沒閑著，只不過頭兒袖手旁觀，底下人也敷衍了事罷了。皇帝知道這回見面必須要做出些讓步的，對病榻上的人好言慰問了幾句，表示廠臣乃國之棟梁，不論風云如何變幻，東廠在大鄴的地位是任何人都動搖不了的。

病榻上的人一臉哀容，身子倚著隱囊，緞子一樣的黑發從暗八仙的榻圍子上垂掛下來，看了皇帝一眼，無奈道：“皇上駕臨，臣惶恐之至。臣對主子一片丹心，就算別人欺我謗我，主子聽信讒言對我起疑，我依舊恪盡職守為主子效力。主子今兒說這番話，還是信不及臣，臣再辯解也是枉然。但請皇上思量，臣若是有欺君的心思，斷不會狂奔幾晝夜從南京趕回來。”言罷幽幽長嘆，“說一千道一萬，都怪臣這身子骨不爭氣，不過既然主子來了，就算把臣打成釘兒，臣也會竭盡全力還主子個太平。”

皇帝大大松了口氣，本以為他少不得打蛇隨棍上，沒曾想這么容易就松了口，頓時覺得自己先前的種種猜測和做法都有些不夠光明磊落了。他坐在榻沿上拍了拍肖鐸的肩頭，“廠臣這么說，朕心甚慰！不單是朕，連宮里太后老佛爺也一心信任你。朕原本設立西廠，是不忍你太過勞累，想讓西廠替你分分憂，你肩上膽子能輕些。誰知于尊那沒用的東西，一個狐妖案折騰了兩三個月，一點頭緒都沒有，最后還是要靠你東廠來解決。眼看中秋將至，太后是菩薩心腸，不忍百姓提心吊膽過節。朕盼你中秋之前能把案犯繩之以法，朕在母后跟前也好有個交代。”

西廠三個月破不了的案子要求東廠半個月內辦妥，如果不盡如人意，到時東廠的口碑恐怕連西廠都不如了。皇帝自有皇帝的打算，輕飄飄地囑咐完了站起身，臨要走想起什么來，回過頭道：“端妃從守陵開始就得你照顧，總算囫圇個兒回到朕身邊。月頭上朕重新冊封了她，那些言官諫言一概叫朕打回了，朕是堂堂天子，喜歡個女人還要被他們指手畫腳，當朕是面團捏成的么？橫豎你替朕做的這些，朕都記在心里。等狐妖案有了結果，屆時再一并封賞。”

肖鐸臉上波瀾不驚，掙扎著下榻伏在青磚地上磕頭，“謝皇上恩典，微臣恭送皇上。”

皇帝走了，腳步聲杳杳出了院子。曹春盎送完駕爬起來看，他干爹長跪在那里起不了身，忙上去攙扶，低聲道：“干爹不叫往前傳話，兒子和檔頭們也沒敢回稟……老祖宗月頭上侍了寢，皇上第二天就下令宗人府造了冊。皇后頒的懿旨，端太妃晉位端妃，還養在噦鸞宮，說是照應娘娘身子不好，宜靜養不宜搬動……”

“掌嘴！”他沒說完肖鐸就斷喝，“我吩咐的話你全忘了？說了不讓再探她的消息，誰要你多嘴？”

曹春盎愣了下，沒轍，啪啪左右開弓扇自己耳刮子，邊扇邊道：“叫你沒成色，干爹跟前亂嚼舌頭！娘娘的事和干爹不相干，說了多少遍還記不住……扇你的大嘴……叫你再舌頭癢癢！”

當然扇也是雷聲大雨點小，邊說邊看他干爹臉色，他老人家神色倒是沒什么大起伏，回到書案前把筆帖收起來，長而潔白的手指撫過泥金箋，兩只湖筆滌了筆尖拿緞子手絹吸了水，妥當收進錦盒里。再慢慢騰挪過身子，舉步到梳妝臺前挑了把犀角梳篦，立在鏡前一下下梳頭。頭發長，足有齊腰，披披拂拂垂在身后，檻窗支起來半扇，有風從窗底溜進來，頭發共紗衣翩翩，這樣子絕代風華又摻著哀致的味道，實在叫人不敢咂弄。

曹春盎看呆了，手上也忘了動作，“干爹，兒子伺候您梳頭……”

他從鏡子里瞥他一眼，沒理會，只道：“剛才皇上的話你也聽見了，去傳令底下幾個檔頭，這兩天更要小心行事，再做兩票大的，慢慢收手。至于那個真的，好好盯著，讓她外頭多晃蕩幾夜，到最后逮起來，帳全算在她身上。”

這陣子死的全是平民，皇上再不把案子交給東廠，不知道接下去還得死多少。萬幸的是總算接過來了，折騰是幾天就完事了。曹春盎道是，向上覷了覷，“那兒子去了，干爹一路上勞頓，早些休息。”

他嗯了聲，湊近鏡子細細地看臉上新生的那顆痣，生在眼尾，居然是顆淚痣。

手上的梳篦“咔嚓”一聲斷成兩截，他取下來擱在鏡臺前，翻出根玉簪，把頭發綰了起來。

晉了位，因為侍寢……他已經說不清自己所思所想了，只覺得心里堵著一口氣，一點一點上涌，到了喉頭那里卡住了，仿佛要扼斷他的嗓子。他閉上眼，強自緩了很久，這靜謐的夜，多空虛無聊！

他邁出上房在游廊下徘徊一陣，不由自主往后院去。經過跨院時，特地繞了道兒去看那株梨花，花雖謝了，枝頭卻碩果累累。他才想起來，那日拈花一笑不是昨天，已經過去好幾個月了。

水紅色的宮燈依舊掛著，照亮的不是一簇簇花枝，是這繁華過后的墳塋。他定定站著，有些恍惚了。眼睫朦朧里看見她在樹下站著，白色的裙襦白色的狄髻，沒有回身，只是仰頭看著樹頂。

他輕輕往后退，退到垂花門上，已經沒有勇氣再去她住過的園子了。垂頭喪氣回到自己的臥房，在臨窗的藤榻上躺下來。

腦子里空無一物，他總有這個能力，傷心到一定程度就什么都忘了，只要看不見，可以當作什么都沒發生過。但是她侍寢了，這幾個大字像貼在他腦仁上，他參不透，她怎么能夠接受別的男人親她撫摸她。他還記得她蜷在他身旁，抱著他一只胳膊，睡夢里都是甜的笑……現在她在別人身旁，是不是依舊是那樣憨態可掬？她會不會難過？其實她沒心沒肺，一直都是。

這樣一個女人，點了一把火就跑了。他努力壓抑努力淡忘，也許時間還不夠長，聽見這個消息，他依然覺得恨她入骨。進了宮就意味著要伺候皇帝，他知道一切不能避免，恨的不是她在別人身下承歡，是她的逃避。如果老君堂那天她下了船，就不會是今天這種境況。但是他覺得糟糕透頂，對她來說也許是最好的出路。回到正軌上，不必提心吊膽，只要兩兩相忘就可以了。

他又茫然起身，打開那只福壽紋多寶箱，把里面的鞋一雙雙搬出來。這是她臨走前托付給曹春盎的，原來她偷偷做了那么多，一直不好意思當面交給他。果然兆頭不好，做得越多跑得越遠。

不再看了，一股腦兒重新裝回去，叫張溯進來，命他連箱子一塊兒抬走，送到野地里燒掉，自此干干凈凈做個了斷。

他不想見她了，可是音樓那里已經得知了他回來的消息。

“奴婢剛才往毓德宮送蕓豆卷兒，正遇上司禮監來人。蔡春陽端著一個大漆盒，里頭裝著一套羊脂茉莉小簪和幾柄檀香小扇，邊上小太監還提溜著一對兒松鼠，說都是肖掌印孝敬長公主的。”彤云上去扶她坐起來，壓著聲兒道，“我打聽明白了，他今兒一早進宮，就在慈寧宮花園南邊的掌印值房里。”