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吾乃太子, 太子姬瀾。
吾以賢德、聰慧、仁善、遠志為人稱道, 九歲封太子, 入藏山寺修習。
十五歲學成,朝堂之上, 江湖之下, 再難逢敵手, 而后歸朝, 輔佐父皇, 協理朝政。
設政令,制律法,匡經濟, 減稅負,所作所為無一不盡善盡美。麾下另有悍將,前往四處平定悍匪、山賊, 成效顯著。
我生平之志,一愿四海平定,宇內清安,河清海晏,二愿眾生極樂,無疾無痛,無悲無苦。我想做最賢明的君,亦想做最慈悲的佛。
于是, 我成了人間臣民口耳相傳的佳話, 成了百姓心里最英明的儲君, 甚至是……最完美無缺的神明。
民間百姓不再記得我的名字,直以姬太子相稱。
我朝有太子名瀾,一時間,我的美名甚至凌駕在我父皇之上。
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人魔兩族積怨已久,邊疆一帶,臣民受魔族騷擾荼毒尤甚,然尚有和解余地。
萬物有靈,眾生平等,吾修佛道,既欲保護吾之臣民,又不愿大動兵戈,致使生靈涂炭。是以十七歲時,孟春之際,我邀魔族遣使團進京,聯誼結盟,永絕戰亂。
此舉,一時間又被傳作美談一樁,我亦以為這將是我的一件功德。
然則,那造就了我一生中第一樁錯事,成了我無盡夢魘的伊始。
所有的年少風光,雄心壯志,宏圖廣業,一夜之間付之一炬。
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魔族使團入京,被安排在最富麗的使館。期間我多次率諸臣與使者宴飲洽談,賓主盡歡,相約永結為好。
然而變故在使團即將離京的前一天晚上發生。
那晚使團的總領使節著人通稟,有要事與我相商,約我晚間來使館小會。當日,我處理完事務,便應邀前往。然而在前廳等待多時,亦不見使節現身。
等待中,我猛然發覺周遭靈力波動劇烈,自己不知何時,竟深陷在一個極兇險的的陣法之中。那是一種獵捕的陣法,陣法是陷阱,而我是陷阱中的獵物。
我意識到這是一個局,反身欲走,四下里卻有無數魔族蜂擁而出,將我圍在中間。也不多言,直接催動了陣法,要取我項上人頭。
實話說,我長至十七歲,向來順風順水,鮮少遇見敵手。這樣兇險的陣法,更是從未遇見過。起先我還有所顧忌,應戰中仍質問那領頭的使節此舉何意,越到后來,越覺得左支右絀,疲于應付,不拼盡全力根本無法脫身。
這樣的境況下,饒是我一向冷靜自持,也只覺得心中怒火中燒,再也不管那么許多,全力拼殺起來。不知為何,我仿似陷入了某種瘋魔的幻境無法自拔,等到最終打破了陣法時,才最終清醒了過來。
我茫然四顧,發現自己仍處在使館之中。
周遭是幾百具鮮血淋漓的尸首,伏在假山上、池塘中,風里盡是血腥之氣,房屋也湮沒在了熊熊火光里。
使節總領伏在我的腳邊,他竭力地仰起頭來,獰笑著對我道:“太子殿下,你殺人了。不日,魔族的大軍將親臨中土,掀起無盡的戰火。你大概怎么也想不到,這一切的契機……都是你!”
烏黑的血從他口鼻眼耳中冒出,他斷斷續續地獰笑著,最后氣絕身亡。
而我則怔愣在原地,仿似做了一場夢。遠處,一個身影飛掠而來,到了我的面前,抓住我的肩膀使勁地搖晃:“殿下!殿下!你怎么……”
他看著周圍的情景,也說不出話來。
我這才看清他,是熾煬,我的師弟,我的手足,我最好的朋友之一,我最得力的下屬。他本在周圍巡防,見此處燃起了火光,才來查看。
不過眨眼功夫,遠處就有嘈雜的人聲傳來,應當是周圍巡邏的士兵和使團的護衛軍趕來了。我還未說什么,熾煬眸子已經亮了起來,像熾熱的巖漿一般:“殿下,快走!”
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那之后的一段時間,是我人生里最混亂、最黑暗的時刻。
我殺了魔族使團近百人,上至總領使節,下至小廝仆婦。使團中有人逃出,逃回北疆報信。魔族大怒,以刀城為首,組建了聯合軍隊,誓要進軍中原。
不過這已是后話了。
“殿下。”前面提著燈的獄卒提醒道,“到了。”
他拿了一大把鑰匙,試了好幾把,才將鎖著牢門的鎖鏈打開。“嘩啦啦——”鎖鏈響動,他替我打開了牢門,“殿下,請。”
“你先出去,在外面等我。”我道。
那獄卒走后,我提了燈,才看見被困在角落的人。彼時風光無限的少年,已經被卸了鎧甲,奪了御刀,拿兩道枷鎖鎖了個結實。
只有那張臉,即便沾上了些泥灰,也依舊神氣十足,笑的玩世不恭。他見我來了,猩紅的眸子亮了幾分:“殿下。”
可我心里極不是滋味,這些時日,愧疚已經將我折磨的快要發瘋了。
我與熾煬在黑暗的地牢里,就著殘燈舊茶,將那日的情形復盤了一遍,最后得出了結論。
“殿下,您被算計了。”他道。
我頭痛得扶額:“我知道。”
已經過了這么多天了,若是我還想不明白,那當真是全天下最大的笨蛋了。
“邊疆一帶動亂不斷,不僅是人界,魔族其實也也不堪其擾,和平相處本是兩境大勢所趨,人心所向。然則,此番使團被屠一事剛剛傳回北疆,就已經掀起了軒然大波,無數魔族子弟義憤填膺,憤然投軍,誓要討伐人界。”
“刀城城主這次應邀將使團送進京,就是為了走這樣一步棋——一方面在北疆魔域激起民憤,昂揚士氣,另一方面,給他們北征找了一個絕佳的理由,真是一箭雙雕。”
什么同盟為好,什么永絕戰亂,都是迷惑人的幌子,我竟那樣天真,原本還不相信這世上真的會有這樣包藏禍心,以戰爭為樂的狂熱之徒。
“殿下,接下來你打算怎么做?既然這是那刀城城主設下了這樣一個圈套,很明顯是不會與我們好好談了。”熾煬道。
我聽了長嘆一聲,閉上眼睛,狠狠地揉著眉心,半晌道:“我先還你清白。”
“不可。”熾煬之前一直還一副風輕云淡仿佛坐牢的不是他一般,此時卻忽然嚴肅起來,“若是讓旁人知道,使團為你所殺,才是正合了那人的意。”
“那要我怎么辦,將你問罪么!”我有些惱,聲音忽然提高。
熾煬一時有些愣。
我知道他驚訝什么,因為我無論做什么都是十分理智的,極少這般意氣用事。
可我也不知怎么了,最近這些時日,每日心中都被焦躁之感填的滿滿當當,什么事也做不好了。
熾煬默了半晌,還是緩緩道:“殿下,你與我不同,這也是為什么那日我要讓你快走。”
“你不只是你自己,你還是太子。你將來會成為完美無缺的君王,你是你的臣民的信仰……你不能出錯。”
我的心里猛地一痛,那一瞬間仿佛被抽空了一般。
是啊,他說的不錯。
我朝有太子名瀾,這樣的話不知在多少人之間口耳相傳過。街頭巷陌,即便是三歲小兒也會說。
我以賢名著稱,我是子民心目中盡善盡美的存在,我是他們所依靠的信仰,我……怎么能犯下如此嚴重的錯?
我怎么能做掀起戰事的禍首?亦或,我怎么能是被玩弄于股掌的笨蛋?
這片大地上,舊日烽火的痕跡尚未消失,新的戰火就要接踵而至。人界還要抵御外敵,還要反擊,戰爭已經無可避免。怨恨、憎惡、憤怒……這些情緒都無可避免,都必定要有人背負。
但不能是我。
挑起戰亂的、給他們帶來災禍的,無論如何,不能是身為領袖和信仰的君主。不能是那個曾經說要普度眾生、想要成為佛的我。
“我知道了。”我揉著眉心,有氣無力道。
我走的時候,牢獄中的昏暗的燈火仍在微微搖曳著。我對熾煬道:“既然此事是那刀城城主一力設計,把‘罪魁禍首’交出去顯然是無用功,所以……你明白我的意思么?”
他笑著道:“我懂。”
我轉身離去,聽見后面獄卒又將牢門鎖緊了。
三日后,我在書房中聽人來報。
罪臣熾煬一把火燒了天牢,于大火中越獄逃走。朝廷下達了最嚴厲的通緝令,各大仙門也在藏山寺的調令下全力捉拿叛賊。
我手里捉著筆,對著面前折子,卻不知該怎么落下去。
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那一場戰爭倒是沒有預期中來的那么快和猛烈。一方面,興許魔族也沒能準備充足,另一方面,人界軍隊的抵御也十分堅挺,不容小覷。
所以戰火沒有立即燒到人界腹地,而是在邊疆滋生、蔓延。人魔兩族保持著敵對但彼此制衡的關系,北疆一連十幾年風雨飄搖。
直到,七年前,觸之而發。
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