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4月13日。
昨天安寨方向的戰(zhàn)斗不知道是什么時(shí)間結(jié)束的。總之當(dāng)晚杜然率領(lǐng)的部隊(duì)沒有回城。拉蓋爾認(rèn)為應(yīng)該是尾隨潰敗的黑旗軍繼續(xù)前往巴維了。但是今天一大早,衛(wèi)兵就帶給他一個(gè)不好的消息。
駐守山西城的法軍士兵突然發(fā)現(xiàn)城外出現(xiàn)了一支武裝,他們打著七星黑旗,現(xiàn)已密密麻麻的將山西城團(tuán)團(tuán)圍住。
不過埃爾加萊在出兵前就已經(jīng)料想過眼前的局面,城外明面上的黑旗軍不過兩、三千人。拉蓋爾出擊不足,但是守城有余,倒是不怕黑旗軍攻城,只是為了穩(wěn)妥起見,他還是向河內(nèi)發(fā)了一份求救電報(bào)。
“報(bào)告!司令官閣下,山西傳來電報(bào),拉蓋爾少校稱,城外發(fā)現(xiàn)大批黑旗軍,請求支援。”
在河內(nèi)城中美滋滋盤算著戰(zhàn)果的米樂中將聞報(bào)悚然一驚,“什么?昨天不是才接到山西的電報(bào)稱杜然中校已經(jīng)出城去剿滅黑旗軍么?怎么黑旗軍反而出現(xiàn)在山西?”
副官答道:“我并不清楚埃爾加萊司令官的安排,但拉蓋爾少校的電報(bào)中確實(shí)是說發(fā)現(xiàn)大隊(duì)的黑旗軍,請求司令官閣下支援。”
“拉蓋爾有沒有說敵軍有多少兵力?”
“目前發(fā)現(xiàn)的敵軍在三千左右,但并不知道是否還有隱藏的敵軍。但拉蓋爾少校稱,昨天杜然中校應(yīng)該和敵軍在距離山西不遠(yuǎn)的安寨村有過交火,他判斷,即使敵軍在山西還有伏兵,總兵力應(yīng)該也不會超過五千人。”
米樂略一思索,立即道:“既然如此,傳令給莫列波約上校,命他率領(lǐng)東京分艦隊(duì)的炮艦搭載三營步兵前往支援。”
“是!”副官領(lǐng)命而去。
兩個(gè)小時(shí)后,第十六步兵團(tuán)一千多名士兵集結(jié)完畢,莫列波約以四艘炮艦開路,其余士兵乘坐三艘火輪船隨行,前往山西支援。
當(dāng)船隊(duì)堪堪駛過丹鳳縣附近河段時(shí),前方的‘颶風(fēng)’號炮艇忽然停了下來。
“怎么回事?”
通訊兵立刻將莫列波約的疑問通過旗語詢問‘颶風(fēng)’炮艦艦長。得到的回答是:“前方河道被堵塞,想必中國人為了拖延我軍支援,在河道中布下了埋伏。我們的輪船無法繼續(xù)前行了,我的士兵剛剛查探過,我們的炮艦吃水深,無法通過。”
見無法利用輪船逆流而上,莫列波約心中升起了一種不妙的預(yù)感。“清理這些需要多久?”
“大約需要兩到三天時(shí)間。”
很明顯,敵軍這是為了阻礙來自河內(nèi)的救援船隊(duì),提前做好的埋伏。黑旗軍在之前的幾次交火中吃夠了法軍炮艦的虧,所以這一次他們一定是希望在攻克山西之前盡可能的阻擋住法軍炮艦的增援。
軍情緊急,莫列波約無奈的下令:“炮艦原路返回,三艘駁船搭載步兵繼續(xù)前行。”
于是,三艘駁船開始向岸邊靠去,繞開炮艦繼續(xù)向前。同時(shí)前后四艘炮艦開始掉頭,準(zhǔn)備返回。
下午13時(shí),前往山西救援的三艘搭載步兵的駁船和隨后趕來的兩艘小艇,行進(jìn)到了距離山西不足五公里的河段。就在此時(shí),紅河北岸的河堤上,突然出現(xiàn)了一排推著炮車的士兵。
12日上午,完成了安寨伏擊戰(zhàn)的黑旗軍除了留下一個(gè)營的部隊(duì)之外,其余的士兵帶著繳獲的武器彈藥即刻渡河回到了紅河北岸。
當(dāng)天晚上,一隊(duì)裝備了6門哈奇開斯機(jī)關(guān)炮和四門格林炮的黑旗軍沿著北岸河堤一路向東,提前趕到了事先做好的伏擊地點(diǎn)。
紅河在經(jīng)過山西之后,河流逐漸平緩,從上游的激流中帶下來的泥沙逐漸在下游河段沉積,形成了富饒的紅河三角洲。同時(shí),紅河也在丹鳳縣和糜冷縣之間的河段形成了大片的沙洲。
這些沙洲使得這一段的紅河僅有窄窄的數(shù)十米河道可以容納法軍數(shù)百噸的炮艇通過,只要在這里沉掉一兩艘船,就能將這一段河道堵住,雖然不影響吃水較淺的駁船通過,但是炮艇肯定是走不了的。
而這一隊(duì)黑旗軍的目標(biāo),就是那三艘失去了炮艦保護(hù)的三艘駁船。
哈乞開斯37毫米5管機(jī)關(guān)炮連陸用炮車在內(nèi)全重也僅200公斤,即使是人力也能拖拽,非常便于移動(dòng)。炮彈分為開花彈和實(shí)心彈,彈重2.4磅,初速370米/秒,最大射程為4400米。在三百米的距離上可以擊穿24毫米厚的鋼板,火力十分猛烈。
可想而知,當(dāng)三艘完全沒有安裝裝甲防護(hù)的普通火輪船再以4節(jié)的時(shí)速沿紅河逆流而上時(shí),面對五百米外射來的密集哈奇開斯機(jī)關(guān)炮的炮彈,那是怎樣的一種悲催。跟何況還有四門同樣火力猛烈的格林機(jī)槍?
三艘木質(zhì)火輪船一瞬間就被猛烈的火力打的木屑紛飛,船上搭載的士兵們死傷慘重。即使是這樣,陷入絕境的法軍依然拿起武器奮起還擊。火輪船沒有搭載武器,士兵們就用隨船攜帶的哈奇開斯機(jī)關(guān)炮和自己的步槍像岸上射擊。同時(shí),伴行護(hù)航的兩艘汽艇也利用搭載的機(jī)關(guān)炮向黑旗軍發(fā)起反攻。
生死一線之間,火輪船的船長也將船速開到了最大,希望盡快逃離敵軍的火力范圍。同時(shí),三艘火輪船也在盡可能的靠向南岸行駛,希望距離能夠減輕敵人火力的殺傷力。