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得了這一千余土兵相助，吳長慶便迅速將夜襲的事情定了下來：“袁世凱，命你率兩營火器兵，待朝鮮土兵到后，先用餐休息，待到丑時，前去劫營！”

袁世凱領命大喜，連忙出去張羅去了。

當晚，大軍殺向日軍陣地，清軍火槍手在中軍呯、呯放槍射殺，兩翼是朝鮮土兵揮舞大刀長矛掩殺。日軍猝不及防，黑暗中更不知道四面八方有多少敵軍殺來，匆匆抵擋一陣，丟下一地尸體，狼狽逃向仁川去了。

合肥，李家大宅。

李鴻章正在書房寫大字，一陣急匆匆的腳步傳來，薛福成一撩門簾，走了進來。

“中堂……”

李鴻章頭也不抬，“有信兒了？”

薛福成上前一步，將一份密函遞了過去：“從天津走的水線到上海，然后四百里加急過來。”

李鴻章隨手接過電函，卻看也不看，順手放到一邊，繼續寫他的字，同時嘴上笑道：“怨不得杏蓀一力推崇要架銅線，這洋人的玩意兒就是快。如果單靠跑死馬，估計京城那邊結果都出來了，我這兒還沒收到信兒呢。”

薛福成原本急匆匆的趕來報信，卻沒想到李鴻章氣定神閑，相比已經成竹在胸，隨機強迫自己舒緩了情緒，符合著笑道：“恐怕中堂的消息要比某些京城的大員們知道的都早。”

李鴻章卻搖搖頭：“不行了，離了直隸，就算再怎么快，也快不過天津那幾位。那些在京師的，早知道、晚知道都一樣，真正該知道的人，現在都在天津呢。”

薛福成知道李鴻章說的不是張樹聲。雖然張樹聲署了直隸總督的位子，想要趁李鴻章丁母憂期間成為新的淮系首領，為此甚至不惜聯合翁同龢和恭親王。但前些日子京里傳來消息，皇上下旨奪情，讓李鴻章在合肥領了兩江的差。這說明圣眷未衰，李鴻章依然簡在帝心，早晚有啟用的一天，張樹聲不足為慮。

“中堂說的是恭王？”

“還能有誰？”李鴻章放下筆，拿起一抹方巾擦了擦手，隨手放下了衣袖，緩步走到桌前喝了口茶，這才道：“太后賓天，皇上圣明，當即立了滿漢各三位輔政大臣，其中通洋務的，不過我北洋通商衙門和總理各國事務衙門。如今我身在合肥，張樹聲根底淺，六王爺不趁機把洋務都攬過來，那他還是‘鬼子六‘么？”

薛福成想了想：“那中堂是不是和醇王通通氣？”

李鴻章笑道：“叔耘啊叔耘，你的醫術的確高明，但要說政治，還真是差多嘍。”

薛福成趕緊道：“請中堂指教。”

李鴻章道：“現在朝政之中最要緊的差事，莫過于洋務，洋務之中最要緊的差事，莫過于外交。而在我大清，能辦外交的，不過我與六王兩人而已，醇王雖然尊貴，但此事他想插手也插不進去。皇上要想辦好差事，就必須要用六王，所以即使他不爭，這外交一事，皇上也得倚重他，所以六王一直領著總理衙門。也正因為如此，皇上絕不會讓他再染指北洋通商衙門。這一次朝鮮的事兒，說大不大說小不小，但六王既然動了心思，皇上自然會看在眼里，所以無論我們動與不動，這次的差事都落不在總理衙門身上。與其急吼吼的樹敵，不如老老實實的在家丁我的憂。”

薛福成在進京給慈禧看病之前，是山東的地方官，慈禧薨了之后，薛福成被李鴻章保了下來，但也一擼到底，正好隨李鴻章回了合肥老家。在薛福成的從政生涯中，從未辦過涉洋事物，但他腦袋聰明，很多事情只要點一下，他一琢麼就明白了。

就像去年他奉旨進京給慈禧太后看病，當時李鴻章曾送給他一幅字，做了一番暗示。而薛福成之所以能在光緒親政后保住一條命，恰恰是因為他聰明的理解了李鴻章的暗示。

自辛酉政變之后，兩宮太后為了和六王一系爭權，將三口通商大臣從總理衙門分出來，另立了北洋通商衙門，現在看來，這步棋皇上還得一直下下去。

“中堂的意思是，這次朝廷還是會派北洋的人去辦交涉？如果這樣，不知大人心中可有人選？”

李鴻章道：“不是朝廷，是皇上會將差事派給北洋。北洋大臣管理直隸、山東、奉天三省通商、洋務及有關外交、海防、關稅等事宜。朝鮮之事，交給北洋誰也說不出什么。但是張樹聲剛剛上任，現在又和六王打的火熱，估計皇上不會經過他，應該會直接下旨任命總理談判使節。至于人選么，馬建中本就在朝鮮，這個人有些本事，應該就是他了。”

說了這么半天，李鴻章一句也沒問來信的內容，而是三繞兩繞，直接扯到了和日本人的外交談判上去了，似乎心中已經箍定，從天津過來的一定是好消息。

但薛福成可沒有李鴻章那么足的信心，“中堂認為，日本人不會繼續用兵了？”

李鴻章笑道：“日本人好勇斗狠，生性卑戾乖張，恨不得和我們斗個你死我活才好，但是他們不傻，知道自己現在幾斤幾兩。想打？他們拿什么打？”

說著，李鴻章站了起來：“日本是島國，不管陸軍再怎么建設，要想到朝鮮用兵，首先得有海軍，但是現在我北洋水師已經扼守朝鮮海上要道，以日本人的水師力量，根本無法把兵力運到朝鮮去。既然打不了，那么他們就只能和談了。”

“可是屬下聽說法國人在支持日本人，如果日本人能從法國購得軍艦，或者直接靠法國人運送兵力，那么……”

李鴻章明白薛福成的意思，他是擔心小日本有了法國人撐腰，會不顧一切的全力一戰。

“法國人想要的是越南，他們支持日本人，無非是希望日本人能在東北牽制一下朝廷，好讓他們能夠肆無忌憚的吞并北圻。但日本人未必會甘心做法國人的馬前卒。老夫以為，這中間一定還有變數，估計，現在六王爺應該正在和俄國人接觸。”

日本人想要借法國的力來壓大清，大清自然也會想要借俄國人的力來壓日本。這一點載恬能想到，李鴻章不會想不到。

說到這兒，李鴻章似乎談性已衰，隨手拿起剛剛寫好的大字，交給薛福成：“來，叔耘，把這幅字拿去交給下人，裱起來。”

薛福成趕忙上前接過，只見上面龍飛鳳舞的寫著四個大字：四海升平！