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同治帝未親政時時,奕譞就是弘德殿行走,稽查課程,督導皇帝讀書學問。挨同治帝勤政,便被免了此職。此時慈安太后所說,就是許下了之后載湉讀書,仍讓自己為弘德殿行走,伴讀皇帝,也是為了給自己一個親近兒子的機會。
奕譞此時自然是磕頭謝恩。
門簾掀開,一個太監(jiān)進來稟道:“回二位主子,恭親王他們都到了,是否現(xiàn)在讓他們進來?”
慈禧看了慈安一眼,見慈安沒什么表示,便揮手道:“請各位王爺、臣工進來吧。”
太監(jiān)領旨出去傳話。少頃,恭親王奕、惇親王奕誴、孚郡王奕僡、惠郡王奕祥、貝勒載瀓、鎮(zhèn)國公奕謨等王大臣及各軍機大臣、內務府大臣、御前大臣陸續(xù)進來。眾臣給兩宮太后行禮后,分列兩邊。奕等人見奕譞先到了,都是心中詫異,只是大家都是心中暗自揣摩,都不會表露出來罷了。
慈禧見諸位大臣都到了,先起身跟慈安行了半禮,然后說道:“先帝沉疴日久,一朝大行,眾位臣工已都知曉。只是國不可一日無君,先帝卻無子嗣,我與圣母皇太后商議,應從宣宗皇帝嫡派子孫中過繼一人到顯皇帝嗣下,不知眾位臣工以為,何人可繼大統(tǒng)?”
大行皇帝賓天,眾位大臣自也和奕譞一樣,在來時便已知曉。實際上大家到的只比奕譞晚上那么一點點而已,只是未奉宣召,都在殿前軍機處候著而已。而眾大臣相見,雖然都表面上對大行皇帝悲痛不已,但心中都有同樣的一個小九九——就是皇帝無嗣,何人繼統(tǒng)。
國之大事,繼統(tǒng)為最。古往今來,都是擁立之功大如天。若是在擁立之事上站好隊,那今后有生之年,必然一帆風順,甚至蔭及子孫。而若是壓錯了寶,那丟官罷職,只在朝夕。
眾人都知道,同治帝賓天,按照祖宗法制,子繼父位,如今能繼承大統(tǒng)的只能是同治皇帝的兒子。可同治皇帝死的太早了,還沒來得及生。那么按照常理,就該在小一輩兒也就是‘溥字輩’找一個嫡派子孫過繼,然后繼承大統(tǒng)。可尷尬的是現(xiàn)在皇族道光爺?shù)张勺訉O‘溥字輩’的都還沒有出生呢。
怎么辦?
那么從道光爺?shù)牡张勺訉O中選擇一人過繼到先帝顯皇帝——也就是咸豐帝的嗣下就是唯一選擇了。
顯皇帝的親兄弟有奕誴、奕、奕譞、奕譓四人,但是奕誴已經過繼給了前惇恪親王綿愷襲爵,那自是不能再從他這一系出人了。而奕譓又沒有子嗣。如此,便只剩下奕、奕譞兩人。
奕之子載澄,十八歲;奕譞之子載湉,五歲。這兩人會過繼誰來繼承大統(tǒng)?這個問題,不只是今天,在半年前同治帝身體每況愈下之時,這滿朝文武就已經開始猜測了。
眾臣當然希望是載澄。
咸豐帝駕崩托孤于八大臣,卻又遺詔兩宮,以作牽制。本是想內外制衡。卻被兩宮用了手段,竟聯(lián)系六王爺奪了大權。兩宮垂簾,六王爺總領軍機。雖然六王爺睿智,兩宮殷勤,但畢竟這大清的江山讓兩個婦人把持,眾人心中又如何不是扎著根刺?若是年僅五歲的載湉繼統(tǒng),豈不是兩宮還要二次垂簾?
大清帝國這些年內外兼優(yōu),所謂國之將亡,必生妖孽,而雌雞叱晨、婦寺干政,這可絕非朝廷之福!
而載澄則和同治帝同齡,載澄天資聰穎,素有賢名,人稱‘過目即能成誦。喜為詩,叉手而成。’而且‘博材藝,精騎射’,想來必可振興大清。
不過同治帝正宮皇后阿德魯氏今年二十一歲,卻要過繼一個十八歲的兒子,而且載澄和同治帝本就是一輩兒人,如今卻要給自己的死鬼堂兄當兒子,這怎么想都覺的別扭。
最關鍵的是,一旦載澄得登大寶,那么六王爺必然在朝中一枝獨秀,這兩宮太后,又是否愿意呢?
猜測歸猜測,如今一進入東暖閣,看到奕譞已經在座,眾大臣瞬間心中就都明白了——誰都甭別扭了,這必是要選載湉無疑了。
有幾人和奕交好的大臣此時聽西太后發(fā)問,便都拿眼偷偷來瞟奕,估計是不甘心,躍躍欲試,便要說話。
只是眾人不知道,奕卻早已知曉將由載湉繼統(tǒng),甚至比奕譞還要早——召他進宮的太監(jiān)自是東宮身邊的人,他在奕耳旁除了說了那句和其他傳旨太監(jiān)同樣的話,還多說了兩個字‘載湉’。
以六王爺?shù)穆敾郏匀涣r明白。
東宮放出來的消息,說明東宮已經認可了,兩宮同時首肯,那就是擺明了忌憚自己大權獨攬。如果自己再爭,必然是魚死網破的結局。
載澄已經成年,一旦登基,必然親政,兩宮自然靠邊兒站。自己本就是軍機大臣,再加上皇帝是自己的兒子,那不是比多爾袞還多爾袞?自己越爭,就會越招人所嫉,所謂樹大招風,到時候,可能就不僅僅是兩宮聯(lián)合反對,其他王公大臣也可能會聯(lián)合起來反對自己。與其平白樹敵,不如不爭。
這個道理奕在來的路上便已經想明白,但卻有人不明白。或者有人明白,卻仍想火中取栗。奕忻擔心此時若自己不出面挑明,任由自己一系的出來放炮,反而橫生枝節(jié)。思及此處,便率先出列道:“既是為先顯皇帝繼子,天家私事,太后代上擇子,自然是從二位太后之意行事,臣等不敢妄斷,只是不知是母后皇太后為嫡母,亦或圣母皇太后為嫡母?”
奕出列,眾人本來等著他的‘當頭炮’,下面自然有人‘把馬跳’,然后眾人一起‘將軍’完事兒。卻沒想到六王爺會冷不丁說出這樣一句話來!
什么叫‘為顯皇帝繼子’?這是過繼個兒子這么簡單的事兒么?這是為國選君好么!還‘天家私事’?啊呸!天子即朝廷,天家即天下!這皇家一舉一動都關系這大清江山,那有什么私事!再退一萬步,就算只是過繼個兒子的事兒,那也是得內務府和眾王大臣商議呀,也不是任由兩個婦人‘決斷’!何況這可是皇位,你鬼子六就不想爭?
當然也有那機靈的,明白了這里邊兒肯定都是商量好了,這是在眾人眼前演戲呢,咱靜觀其變吧。可大多數(shù)人還是被徹底雷倒。
慈禧聽了奕的話,心下雪亮,知道這是東面提前打好招呼了,否則絕對沒這么輕松。畢竟立儲繼統(tǒng)的大事,若是有什么枝節(jié),就算是自己做了再多的鋪墊,也不可能就一定罩得住。
眼睛輕瞟了一下慈安,慈安還是低眉順眼的正襟危坐,一如往常。慈禧略一思量,此時當然要快刀斬亂麻,立刻道:“此事我和母后皇太后計議,認為醇王爺大阿哥年少聰慧,正是人選,欲收為子嗣。”此時略一頓,心念一轉,所謂投桃報李,同時也是安六王之心,便道:“過繼之子,自是收在中宮之下。”
慈安太后是咸豐帝的正宮皇后,也就是中宮。慈禧的意思,就是以慈安太后為載湉的嫡母。
過繼載湉,六王就算勉強接受,心中也必然憤恨,但是礙于慈安也同意,這才咬牙接受,若是再以自己為嫡母,恐怕奕當時就會反對。而且慈安無子,自己卻曾有個同治,此時過繼皇子,以正宮為嫡母正是名正言順,奕若是拿話逼迫,自己也無話反駁。與其讓別人提出,不如自己做個好人。
何況載湉是自己的親侄子,本就有一層血脈關系在,自己有妹妹在手,到時怎么也不會疏遠了就是了。
奕聽了,明白這是最終的結果了,自然叩首道:“臣附議!”
一旁早有慈禧提前安排好的近臣,立即跟上道:“臣等附議!”
六王一黨不明所以,見奕沒話說了,也就跟風附議。其他大臣一看這陣勢,那還說啥啊,附議吧。
看著匍匐在下的眾位大臣,慈禧心滿意足。然而不經意間瞥到慈安微笑的嘴角,心里沒來由一驚——難道,最終贏的,卻是她?
多年之后,一次偶然的密談,盛宣懷曾問李鴻章:“為何會選今上?”李鴻章滿懷深意的說了一句:“東宮尚小西宮兩歲,西宮欲攬朝政,難道東宮甘愿孤獨等死?”
說到這里,李鴻章宛然一笑,又道:“同意今上繼統(tǒng),避免六王獨大。滿足了自己的欲望,又不得罪西宮,同時又立時交好了七王爺,為自己掙得又一援兵。明知六王必然不會甘心,定要給西宮上上眼藥。借六王之口,將今上養(yǎng)在身邊耳提面命,一個養(yǎng)母,一個姨母,孰親孰近?恐怕今上也難以選擇。等到今上親政后自然也不會被遺忘而打入冷宮。母后皇太后一言未發(fā),卻一舉數(shù)得。哼哼,都說西宮‘機敏而工于心計’,其實要論心機之深沉,東宮才是真正的深不可測!”
至于同治皇帝的正牌皇后阿德魯氏為什么沒人提呢?這不明擺著的么?西宮提出為‘顯皇帝’立嗣,東宮不說話,六王又配合,這不擺明了把阿德魯氏當不存在么?只怕當朝除了阿德魯氏的親爹,再無一人會在此時還能思及這個短命皇后。
公元1875年1月12日,即同治十三年臘月初五,大清帝國第十位皇帝愛新覺羅.載淳病逝,享年十九歲。當晚,兩宮皇太后召集眾位大臣商議,過繼醇親王奕譞之子載湉為文宗皇帝嗣子,以東宮母后皇太后為嫡母,繼承大統(tǒng)。
次日,翰林院侍講王慶祺上折,質疑為何有‘賢君’不立而立幼君,力推冊立載澄,兩宮及軍機處以‘幼君尚未成年,正好調教,何以預知為不賢’駁回所折。
初七,諸王大臣等以遺詔迎載湉于醇王府,自此,葉赫那拉.婉貞失去了她第二個兒子。
同治十三年臘月初八,民間的傳統(tǒng)臘八節(jié),這一天,慈安、慈禧兩宮皇太后在眾王大臣的‘殷切期盼’下,終于光榮的二次垂簾聽政,再次延續(xù)了自己的政治生命。
臘月十四,兩宮太后頒布懿旨,醇親王奕譞以親王世襲罔替。同時定翰林院侍講王慶祺有罪,褫職。定服制,縞素百日,仍素服二十七月。又進伯彥訥謨祜、景壽俱管理神機營。
次日再次頒旨,詔‘惇親王、恭親王、孚郡王諭旨章奏勿書名,召對宴賚免叩拜’。也就是這幾個人今后寫什么東西給皇上看就不用署名字了,見面、吃飯也不用磕頭了。這一方面是感謝幾人在立嗣時沒和自己唱反調,但同時也是為了免除奕譞的尷尬。
同治十三年十二月十六日,即公元1875年1月23日,文宗顯皇帝嗣子愛新覺羅.載湉正式稱帝,年號‘光緒’,下詔以次年,即公元1875年2月7日起為光緒元年。二十九日,祫祭太廟。