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祖思麗小姐喜歡上了有厄休拉樹眼、有棲息在石碑里長生種、有一座伊甸園和很多亡靈騎士的詩呢歌，決定要多住幾天，這讓原本今天返回阿爾法城的夫人很頭疼，被祖思麗糾纏得只好多留一天。當奧古斯丁坐在書房從烏利塞嘴里得知烏斯離開了黑天鵝湖，只留下了一具由龍骸制成的罕見鎧甲“領袖意志”，感到有些莫名其妙，烏利塞神秘道：“奧古斯丁，借我用一下你口袋里的波旁銀幣。”

奧古斯丁遞給他那枚銀幣，獨眼龍拋出了正面，然后交出兩份答卷，一份是真實的滿分答卷，一份偽造，很符合烏斯的正常智力，烏利塞拿回精心偽造的答卷，嘆氣道：“你的運氣該好的時候一向很好。”

奧古斯丁看了眼真實答卷，微笑道：“我的表兄，是一位很優秀的表演家。”

烏利塞聳聳肩道：“誰說不是呢。”

奧古斯丁問道：“如果你拋到了反面？”

烏利塞理所當然道：“那你就只能奢望自己是命運女神的私生子了。”

奧古斯丁伸出手指敲了敲桌面，問道：“我喚醒迪米特，能不能‘挽留’下那位來自康斯坦德的表兄？”

烏利塞搖頭道：“不能。”

奧古斯丁神情有些遺憾，但很快平靜笑道：“我猜他也是一名競爭者，而且排名不低，對不對？”

離真相很近了，但是烏利塞生硬道：“這些事情，需要你自己去挖掘。我的主業是下棋，業余愛好是幫你修理詩呢歌城堡。奧古斯丁，為此你已經付出在伊甸園為我開辟出一塊玫瑰花圃的代價，難道你還想付出更多？”

奧古斯丁呵呵笑道：“如果代價是再給你一塊玫瑰花圃，我不介意多做幾次交易。”

烏利塞陰笑著指了指脖子上的腦袋，轉身離開。

奧古斯丁無奈道：“也就只有伊莉莎白小姐愿意做你的朋友。”

轉身望著那份前后字跡略有不同的答卷，一個字一個字看過去，奧古斯丁拇指和食指摩挲著波旁銀幣，自言自語道：“康斯坦德，龍族博物館，巨龍解剖者，被巨龍詛咒的瘋子，十個黃金家族兩個被玷辱的一個，骯臟的血脈，瘋子。哦，想起來了，精神分裂，烏斯表兄，難道你就是那個圖靈？我太樂觀了，還以為做出點小壯舉，就能夠被康斯坦德和費爾莫思看中。感謝你的到來，這次送了我一副領袖意志鎧甲，下次再見，我會盛情款待你的。”

一直靠在書房外走廊墻壁上的烏利塞，悄悄離開，來到伊甸園中屬于他的玫瑰花圃，拿刀進行細心溫柔的裁剪，很難想象這個健壯的獨眼男人剛剛進行完畢兩場危險的談話，沒有人知道為什么一條孤獨的惡龍會鐘情最鮮艷同時也是最脆弱的紅玫瑰，印象中，他這種比魔鬼更魔鬼的男人，應該喜歡生命力旺盛并且更妖艷的食肉燈籠草才對。當初在守夜者，僅次于條頓祭司的幾位巨頭，除了理所應該的強大，似乎都有各自鮮明的缺陷，山丘之王愛戀海姬大人，幾大分部的領袖也都有這樣那樣的弱點，唯獨孤僻的烏利塞，最沉默，除了那些答不出謎底就被留下身體某個部分的小玩笑，被神圣長矛刺瞎右眼的男人一直在路西法實驗室和亡靈鐘樓來回，此時，他躺在花圃微濕的土壤上，閉上左眼，嗅著玫瑰芬芳，哼著一支不知名的民謠小曲，伸出一只手懸空輕輕拍打節拍。

夫人離開詩呢歌的當天下午，特意找到呆在書房的奧古斯丁，借來了茶葉和茶具，給奧古斯丁煮了一壺紅茶，味道很醇正，比追求生活品質的雪莉教授還要手法嫻熟，這次閑聊比起前兩次都要更無所忌憚，直接拿神圣帝國開刀，奧古斯丁興許是身在詩呢歌的原因，并沒有太多顧慮，許多論點都赤裸裸地直接拋出：“帝國與金雀花王朝和擁有三個政府的奧古迦不同，我們帝國在狹義上的血統上可能的確不純正，但卻是唯一一個以最快速度讓貴族層集體失去暴力惡習的帝國，只用了兩代人時間，大領主就習慣了在家族扎堆的大城市生活，習慣了向帝都和宮廷靠攏，這個過程，注定要被以后的史學家稱作一場最奇妙的權力遷徙。”

“神圣帝國的強大在于對外的封閉性，對內的開放性，那些位于史詩大陸中部和西部的帝國，一旦開啟戰爭，往往就會發現敵人軍隊中有無數的兄弟和親戚，那樣的戰爭，除非是國家處于存亡時期，否則都只是上層建筑的娛樂游戲，或者是不成熟的長官們在鬧別扭發脾氣，往往不是為國家的長遠服務，戰爭容易淪為只是個人的興趣愛好。我們的開放性，就是那些經歷了被激烈非議、被迫默認和悄悄認同的事情，最顯著的是軍事新貴和商人榮譽，這兩條道路鋪墊得十分坎坷，這需要兩方面來支撐，一是皇帝自覺地遠離貴族，拉開足夠的距離，最后擁有強硬的話語權，這一點，那些個被一個或者多個黃金家族操控的帝國是無法想象的，只有神圣帝國，泰坦和卡妙才有機會。二是帝國不到十個人組成的核心圈，可以與皇帝陛下形成高度默契，現在看來，帝國艱辛地成功了。”

“這樣說也許很抽象，那我找一個極小的切入口：當年是皇帝陛下引領了貴族圈對陶瓷、銀器和茶葉的風潮，這些新鮮玩意率先成為宮廷的寵兒，接下來，很自然地被那些試圖融入宮廷生活的大臣、地方大貴族當做時髦的愛好，再然后，中等貴族生怕被大貴族嘲笑自己的格調不夠高雅，哪怕負擔不起那些昂貴的事物，仍然硬著頭皮去購買，至于小貴族和富裕家庭，想必會更加郁悶，于是，兩個結果誕生了，一個是刺激了帝國對航海業的發展，不再是皇帝陛下一個人負擔這筆天文數字的金幣付出，第二個則相對隱蔽，一部分破產的小貴族，開始投身戰場，靠勛章來支撐家族的榮譽，一部分投機者看到了借貸帶來的巨額利潤，后者又催熟了銀行業的幼苗，隨著圣戰的持續和的赤色果戈理平原的戰爭爆發，幸運的銀行業成為獨立于普通商業領域外的一棵大樹。”

“這直接導致許多貴族開始將土地，這個曾是祖輩們最心疼的子女，僅僅當做是其它更重要收入的一個愉快附屬物。”

“皇帝陛下將大貴族遷入城中，卻鼓勵他們在城郊建造鄉間宅邸，甚至絲毫不介意貴族的郊區城堡比王宮更輝煌，但表象之下，是每一座宅邸都需要鋪設道路、開鑿水道、修建噴泉和隨之而來無數讓魔法師和建筑師賺取外快的復雜機器。”

“別的皇帝和國王登基，都需要被拜占奧的教皇或者紅衣大主教涂油禮，從高級教士手中接過王冠，為君權的神圣性增添光彩，神圣帝國需要嗎？”

“奧古迦，一個動員令都要用18種語言發布的帝國能有什么前途？金雀花，一個拜占奧紅衣大主教都敢駁回皇帝主張的王朝，真的有我們想象的那般強大嗎？泰坦，十年一次的赤色果戈理戰爭拖不跨這個強壯的戰爭之子，那么五年一次？三年一次？當年那個悄悄將《國富論》放在上一任帝國皇帝書桌上的人，他才是帝國的英雄吧？”

“當初神圣帝國年輕的皇帝陛下對最大龍脈圣梅根的探索議會和對琴察群島的歸屬界定，都表現出超人一等的遠見，但沒有人覺得他是一位偉大的戰略家，甚至白薔薇的老皇帝還嘲笑了一句‘一個只會計較眼前利益的家庭主婦罷了’，結果很清楚，白薔薇被監管。所以，沉默并不意味著無能。一切美好的風景，只會出現在站在至高點的人視野中。”

“神圣帝國是不落的太陽，還是瞬間光輝的流星，答案只握在朱庇特大帝一個人手中，但我想是前者。”

這個下午，奧古斯丁以平靜的語氣說了很多很多。

到了圣事部卻給大執政官泡茶而非喝茶的夫人是第一個傾聽者。

夫人離開時，心事重重，奧古斯丁送行到了黑天鵝湖邊緣。夫人坐在費爾莫思的馬車中，駛出很遠，透過塵土，看到他始終站在原點。

祖思麗小姐打趣道：“夫人，你已經第四次掀起窗簾了！”

夫人沒有流露出害羞，只是感觸道：“也許我不應該來詩呢歌。”

祖思麗小姐抱著夫人的手臂搖晃，撒嬌道：“夫人，我可是始終沒有泄露您來自魯道夫家族的秘密哦。”

夫人微笑道：“相信那串黑珍珠項鏈已經給了他最好的線索，這是我自己的疏忽。”

祖思麗小姐天真道：“那串項鏈不是離開阿爾法城的時候就拿回了嗎？”

夫人嘆氣道：“對于某些人來說，可能只需要看一眼謎語，就能夠解開一連串的謎底。”