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對于詩呢歌地下世界的秩序成員來說，只是很好奇長久沉睡的圣烏爾班為何消失了，連同這個王國為數不多飽含詩意色彩的螺旋階梯都被摧毀，至于城堡上層完工沒多長時間的建筑，跟漂亮階梯是一樣的悲劇命運，但起碼，總算見到了久違的陽光和星空。長時間沒有露面的秩序長沒有解釋這些疑問，連副秩序長烏利塞帶著一根巨樹返回黑天鵝湖，大執政官都沒有任何迎接，那棵沒有一片綠葉的古樹被種植在原本屬于圣烏爾班棲息點的底層，接下來羊角實驗室第一時間給出了設計圖，復制重塑螺旋階梯，使得詩呢歌地下城堡繼續依賴人工陽光。

當那株霍爾教授嘴里的厄休拉大地樹眼綻放出第一顆綠芽，臉色依然有些慘白的秩序長終于走出了密室，出現在公眾視野，這給予所有在秩序大樹上攀附生存的脆弱藤蔓莫大信心。奧古斯丁在跟烏利塞進行了一場私下交談后，坐在霍爾執教的教室后排位置，只是休息了片刻就悄悄離開，隨后參觀了菲奧娜夫人和路易管家的成果，一樣都沒有做過多的停留，甚至沒有給兩位詩呢歌新紅人任何拍馬屁的機會。回到蜜糖，站在那樽“淑女的秘密”前，駐足凝思，奧古斯丁伸出手，笑了笑。

“我們都活著，就好。”

哪管外面的世界是風平浪靜還是洪水滔天？

事實上，暫時消息有些閉塞的奧古斯丁不清楚外頭的大陸真的是驚濤駭浪了，與牧首親自頒布討論禁令的梵特蘭蒂岡不同，拜占奧教廷的資深神學家們都在討論暫命名“黑天鵝圣降”到底存在何種意義，有人說“這是神圣帝國崛起的象征”，但馬上有反對者跳出來說“正好相反，不斷開拓版圖的神圣帝國馬上就要完蛋了，這是神罰的征兆，是主對一個偽信帝國的憤怒”。到頭來，沒有一個能讓大多數人信服的結論，倒是那位躲到了北極鐘聲大教堂的黑皇帝，終于打破沉默，說了一句聽上去很潑皮無賴的“這只是個玩笑，就像你們的狗屁教皇一不小心成了主的代言人”。信奉神秘學的學者更是激動得渾身顫栗，皇室占星師這個最枯燥也是最沉默的小眾群體則更為忙碌，每次不在既定軌跡內的異象，都是一次對漫長而艱辛推理的蠻橫推倒，數位年邁占星師直接帶著絕望眼神猝死于堆滿圖紙的寬大書桌前，老人們的書桌注定由同一種材質制成，黑雞心木，古拉蘭語寓意“旁觀者”；至于那些被王室或者大貴族隱秘資助的冒險家都紛紛前往蠻荒大陸，試圖為支付大筆巨額金幣的雇主找到答案。

當烏利塞當做親生女兒精心飼養的生命古樹汶蒂生出第一根新枝并且爬滿蒼翠綠葉，半年內除了禱告和閱讀就無事可做無事能做的奧古斯丁終于輕松地微笑了，蜜糖的小秘密被揭開，濕漉漉的蘿莉站在他面前，雖然肉體很脆弱，尤其是胸口部位有一個無法痊愈的烏黑傷痕，但她的精神狀態比奧古斯丁設想得要好很多，像一個殷勤管家彎腰遞上早就準備好的華美公主裙，是她最鐘情的月季系哥特風格，她穿上裙子后，提著裙擺旋轉了兩圈，然后沖入奧古斯丁的懷中，這次他沒有用手抵住她的腦袋或者用腳踹開，緊緊抱住她嬌小的柔軟身軀，不打算詢問玻璃樽內的一切，一位有隱私的小女士才是合格的淑女。

她察覺到奧古斯丁的吃力，很快主動跳下來，頭疼道：“奧古斯丁，我現在都不知道自己是伊莉莎白呢，蜜裴芬公主呢，還是誰呢？”

奧古斯丁哈哈笑道：“這我可不管。”

小管家跑向能讓五六個她橫躺著的大床，一個踉蹌，差點跌倒，奧古斯丁本能想要去攙扶，但馬上縮回，因為這是不必要的動作。她撲在大床上，裹住被子，在大床上快樂翻滾，奧古斯丁緩慢走到梳妝桌，將從泰坦帝都淘來的切腹兔子布偶和《鮮花和鮮血》的結尾一齊交給她，坐在床邊上，看著她小小感激并且希望能夠擠出幾點眼淚的滑稽表情，奧古斯丁無奈道：“好啦，我確認已經收到你的感謝，就別為難自己了。”

“奧古斯丁，你越來越善解人意了，是準備接受我的愛情了嗎？！”小管家尖叫著鉆出被子，想要摟著奧古斯丁一頓猛親，可惜這下被奧古斯丁按住了小腦袋，無法得逞。

看到奧古斯丁有些氣喘，她放棄了掙扎，玩弄著一眼就喜歡上的切腹兔子布偶，兩本封面精美的《鮮花和鮮血》被放在膝蓋上，還舍不得翻閱，突然，蘿莉管家丟掉布偶，雙手使勁揉捏自己的胸部，望著一頭黑線的奧古斯丁，歡呼雀躍道：“奧古斯丁，我的胸部好像大了些，耶！”

奧古斯丁平靜，保持平靜，不發表任何言論，實在是不忍心去揭穿蘿莉管家毫無根據的自我催眠。

奧古斯丁輕聲道：“你先休息一下，我去書房給一些帝都大人物寫幾封道歉信，因為畢楊山脈的那棵厄休拉古樹被搬來了，等睡上一覺，做個好夢，然后再去看一下，會有驚喜的。”

她點了點頭，將書籍放在床頭，抱著那只陰暗風格的切腹兔子布偶縮進被子。

奧古斯丁幫她蓋好被子，走出蜜糖，卻不是返回書房，而是直達最底層，背靠著那棵被鑲嵌入一顆破損龍眼的生命古樹，仿佛一頭受傷的灰熊陷入了冬眠。最后的思緒是：那個手持傳說中毀滅號角的老家伙，可真是強悍，竟然憑借先祖英靈共同阻止了圣烏爾班的大部分破壞。這個不知道有沒有活了一千年的變態，希望別直接跑到詩呢歌城堡復仇，否則到時候就真要完蛋了。老家伙，你別逼我把最后那張不算底牌的人頭牌都砸在你臉上啊。

蜜糖里，閉上眼睛數星星和羊羔好不容易到了一千以后，這期間還五十五十跳躍了好幾次，蘿莉管家睜開眼睛，捧起一本《鮮花和鮮血》，拎著那只布偶，悄悄來到被她命名貓眼的地方，見到了那個誕生第一天就由于受到泰坦亡靈詛咒而無法行走的年輕女人，潘多拉，一頭瀑布一般的美麗黑長直發，她原本在低頭翻看不知道已經是第幾遍了的《盲人的眼睛》，看到小女王，微微一笑，輕柔道：“你好。”

“對不起，讓你擔心奧古斯丁了。”小蘿莉興許是第一次說出口“對不起”這個最討厭憎惡的詞匯。

“我也擔心你。”潘多拉微笑道。

小蘿莉撇了撇嘴，“分量可不一樣。”

潘多拉沒有否認。

小女王坐在潘多拉眼前的地上，可憐的兔子被墊在屁股下，她緩緩道：“我猜得出，這段日子奧古斯丁過得很辛苦，但一定在你面前表現得很自然。我當時雖然被釘在枯巫石柱上，但能感受到奧古斯丁被圣烏爾班神眷后得到解放的核砝已經數次接近崩潰邊緣，那顆劍圣都砍不出印痕的提坦龍眼恐怕都已經出現裂縫了，他當時大概算是一個重度感冒發燒的家伙，卻偏偏洗了個刺骨的冷水澡，能在你面前假裝安好，這是他的最大努力了，所以如果這段時間他探望你的次數有所減少，希望你能夠理解。圣烏爾班沒了，徹底沒了，好不容易積攢了點家底，又變成窮光蛋，這一切都歸咎于我的任性和自負，更可悲的是奧古斯丁好不容易從克萊門特家族騙來的‘圣骸’鎧甲，也被一位劍圣劈裂了，潘多拉，你知道這件鎧甲的寶貴嗎？”

潘多拉輕輕搖了搖頭。

蘿莉管家感傷道：“它的別名是‘神祗的骨骸’，有兩件，一件來自隕落于人間的光明神祗，最終被圣徒阿樂翰穿上，后來被收入皇室，大概成了朱庇特大帝的私人收藏。另一件便在奧古斯丁身上，由墮落大天使長在‘審判日’遺失在某個深淵，不知如何被黑暗種族獲得，這樣圣器，就成了黑暗世界的戰爭根源，它可能是除了那枚黃金懷表，最讓奧古斯丁在意的東西了。一般從不會重復一個話題的奧古斯丁可是三次說到為了這個最適合保命的好玩意，差點獻出了屁股。”

聽到這里，潘多拉微微一笑。

蘿莉管家忍不住不那么淑女地翻白眼道：“喂喂喂，你還笑得出來！真不知道奧古斯丁怎么會喜歡你，他那么悲觀，你卻這么樂觀。”

一個是伸手不見五指的黑夜，一個卻像馬上見到曙光的黎明。

小女王想不明白，所以就不去費神了。

其實昏迷狀態的小女王還是低估了那場大戰給奧古斯丁帶來的創傷和后遺癥，假如不是圣烏爾班最后那道明顯違反“無瑕疵的，絕對公義的，直達至善至美”原則的光柱，奧古斯丁的確可以依靠脈點和提坦龍眼法杖回到黑天鵝湖，但代價是在橫跨大陸的傳送中，死于未知的神秘，只會留下孤單活下來的她。對生死一直看得比紙還單薄的她即便失去了小男孩和小女孩，還能做到將悲傷藏在心中，可如果沒了膽小鬼奧古斯丁，沒了他總是唱走調的《搖籃曲》和《小繆斯》呢？

潘多拉輕柔道：“伊莉莎白小姐，您是奧古斯丁唯一愿意付出一切的朋友，所以您不需要對我說對不起，我一直很感激您，如果沒有您，奧古斯丁的笑容會少很多很多。”

小女王嗯了一聲，然后陷入沉默，兩位女士各自翻看文字風格截然相反的兩套書籍，蘿莉管家呢喃道：“如果能帶上迪米特，會不會好一些？”

但馬上推翻了這個荒謬，她自嘲道：“我真是個傻瓜，圣烏爾班怎么會允許被一個黑暗物種站在頭頂的褻瀆。”

她拍拍屁股，拎著布偶站起身，笑道：“潘多拉，等我看完了《鮮花和鮮血》，就借你閱讀。”

潘多拉微笑道：“好的，那我向您推薦這本《盲人的眼睛》。”

這恐怕就是淑女間的小默契了。

第二天，不知道是該用驚喜還是噩耗來形容，秩序見到了他們的蘿莉管家，就坐在厄休拉古樹的枝椏上閱讀《鮮花和鮮血》，很悠閑的倨傲姿態。

對于任何詩呢歌角色飽含謙恭意味的尊稱，蘿莉管家都沒有理睬，只有特意忐忑前來打招呼的昆丁夫人，小女王才拿出一點點熱情瞥了眼，所有視線都集中在這只金絲雀的胸部上，這讓心情還算不錯的管家大人臉上立即布滿陰雨，做了個口型，立即嚇得昆丁夫人慌張逃離，規模比密歇爾山峰還密歇爾的胸脯不由自主地一顫一顫，看得小女王恨不得馬上去蜜糖拿上皮鞭甩過去，把高聳的密歇爾鞭打成平原，哦不，是盆地才開心。

夏日里的黑天鵝湖，去年種植下的魁北克糖楓和懸鈴梧桐都已經可以讓人在樹蔭下舒服休憩。無視小女王滿地打滾撒嬌抗議仍然拒絕她跟隨的大執政官，帶著金發瘸子少年和巫妖王那不勒斯行走于連成片的陰涼樹蔭中，這里鋪出了一條終點是詩呢歌城堡上方的大理石小徑，聘請了三位戰戰兢兢不敢收取一顆銅板報酬的畫家，在大理石上繪滿了紫曜花，起先無人膽敢踩在小徑上，生怕造成對羅桐柴爾德家族懷有不敬的歧義，在秩序長的聲明后才放心行走。

奧古斯丁望著頭頂仍然翠綠的楓葉，心想：“再過一個季節，就能給潘多拉做一些紅楓書簽了。至于伊莉莎白，就算了，不理解為什么她看書要從結尾開始看起。”

奧古斯丁這趟是出去尋找阿爾法城凡爾登修道院的羅素小姐，希望這位喜好數學的長生種小姐沒有餓壞，應該沒有什么大問題，因為至今詩呢歌仍然沒有收到相關消息，現在的瑪索郡，已經被迫適應了黃金天平對異端的絕對統治權，連古老的郡省大家長康迪都在法條橙拍賣場間接表達了對cosmo的友誼，那些個被到達帝都前還是拉姆大主教的肥豬壓榨得透不過氣的中等貴族家庭，都開始認命，以為被外來戶打壓，它們就習慣找康迪尋求公道，現在沒戲了。

馬車在黃昏到達金錢至上的阿爾法城，奧古斯丁進入凡爾登修道院，與那位在教區內大力傳頌《教誨》的院長進行了一場愉快的教義探討，夜幕中，大執政官婉拒了老院長前往康迪一座小莊園的宴會邀請，說是要借閱幾本典籍，老院長有些沒有完成康迪家族叮囑的歉意，但同時又有些克制的自豪和強烈的安全感，能夠讓大執政官翻書的修道院，瑪索郡還是首例！

奧古斯丁在地窖見到了剛剛蘇醒的羅素小姐，蒼白的臉色看上去比他這個病患還要嚴重。這種白皙，在長生種中也屬于病態，意味著永夜的衰竭。

見到圣茹斯特教堂的騙子，這個讓她挨餓長達小半年時間的混蛋修士，如果不是自己的胃口夠小，生活作風足夠節儉，她已經可以沖去大街上發瘋了，然后注定要被那些佩戴有黃金天平徽章的圣事部魔鬼拖進拷問廳，據說是個建立在美麗湖泊旁邊的黑暗機構。羅素小姐恨不得用尖牙在他身上咬出一百個洞，但這有違貴族小姐的典雅禮儀，她忍了。奧古斯丁笑著遞出一瓶血液，面包的誘惑戰勝了貴族名媛的矜持和自尊，羅素小姐接過水晶瓶，一口喝光，這是她第一次如此鋪張浪費啊。

她本來就挺漂亮的臉孔越來越精致，散發出長生種特有的白玫瑰風采。

“成為長生種，便能永葆青春。”

這句有一定水分但基本屬實的箴言就像一朵散發誘人芬芳的罌粟花，讓人類貴族史上出現了無數起婚姻悲劇，不用擔心經濟支出而有無數時間去胡思亂想的貴婦或者名媛，被貌美的英俊長生種引誘或者主動追尋墮落，成為一名眷屬，離家出走，尤其是在君權不穩導致領主強勢的一些個西大陸公國和聯邦，最典型的就是幾乎每隔幾天就有家族去賞金獵人協會貼上尋人懸賞書簽的斐濟半島，一來這里是拜占奧教皇廳駐扎人員最少的地方，二來斐濟半島是被譽為英俊中又是最英俊的吸血鬼家族“優雅的梵卓”大本營，許多低級長生種總會鉆新月戒律和家族誓約的空子，專門拐騙被“魅力永存”這句動人詩句迷惑的富裕家庭少女，然后與職業操守不那么嚴格的賞金獵人達成一致，拿到手金幣后返還沒有得到美貌只是讓家族支付了一大筆金錢的少女，這個世界，無奇不有，難怪吟游詩人是個賺不到錢卻能讓無數青年去當做理想的職業。

“味道差了。”羅素小姐皺眉道。

“出了點小狀況，我身為東道主，會盡快改善的。”奧古斯丁笑道。

羅素小姐沒有在這件很重要的事情上苛求，而是在一件對長生種來說極其不重要的事情上提出了要求：“凡爾登修道院的書看完了，怎么辦？你幫我換一個藏書更多的神學院？”

奧古斯丁點頭道：“好。”

這不是個難題，只要她不要求自己把她丟進朱庇特城的圣約翰大教堂，應該都是一道簡單的數學題。

夜晚，尤其是有了圣茹斯特教士保護的夜晚，羅素小姐都喜歡在“醒來后的清晨”散個步。奧古斯丁同樣沒有拒絕。于是，一位堅定數學愛好者的長生種小姐，跟在瑪索郡黑夜里比長生種親王更符合君主身份的大執政官身后，開始了悠閑愜意的逛街。他們身后跟著一位金發俊美少年，和一個佩戴有中高級魔法師徽章的那不勒斯，被制成傀儡的傀儡公爵，大部分智力、力量和記憶都保存下來，真是個諷刺。有著優秀女性直覺的羅素小姐奇怪感知到今天的圣茹斯特教士有些不太一樣，以前在旅途中被她在夜幕中拖拽著逛街，他總是顯得漫不經心，她想應該是在向主祈禱原諒他與長生種成了朋友，今天卻很專注，還很熱情地介紹起了阿爾法城歷史，兩人來到燈火輝煌的法條橙拍賣場，這半年來這里一直是城市的焦點，跟發戰爭財的軍火商和銀行家有不錯關系的馬賽伯爵為阿爾法城帶來了大量禮物，一批在赤色果戈理平原被俘的泰坦正規騎士，大量泰坦家族和軍功徽章，通過秘密渠道從泰坦境內流傳出來的藝術品和收藏品，但最能賣出高價的藝術品，還是女人，相比神圣帝國普遍肌膚白皙的女性，泰坦女人要相對黑一點，但身材更加緊繃彈性，要更修長一些，阿爾法城的貴族老爺們都已經想好了，購買幾個泰坦賤貨，然后給她們穿上貴婦的衣裙，最后別上一枚泰坦貴族徽章，如此一來，自己即便沒有去赤色果戈理平原為帝國捐軀，但也算為帝國榮譽感付出了辛勤的汗水，要想打敗這些苗條的泰坦娘們，沒點體力和耐力怎么行，說不定還得用上一些由煉金術士調制出來的小液體。

奧古斯丁是法條橙的大股東，已經是公開的秘密，隨著秩序的壯大，喜歡炫耀的馬賽伯爵很“不小心”透露出這個消息，所以法條橙方面沒有任何阻攔，但馬賽伯爵很聰明，吩咐過別擺出款待一般貴族的排場，那是對我們郡省精神父親的不敬，這使得羅素小姐依然沒有把圣茹斯特修士往貴族方面設想，她很多方面的確很遲鈍，在這位出身鄉村紳士家庭的次等貴族小姐看來，那些個大貴族，遠比長生種領主要更傲慢，注重血統，每年只在白薔薇宮廷出版的貴族譜系小冊子上尋求朋友；挑剔口音，一個輕微的咬字不準就被無情揭穿；故意研究一些冷門學術，擺出雄辯和博學的姿態；每年都要進行獵狐，豢養十幾條獵狐梗就能讓一個中等富裕家族破產；比拼無謂的品味，你購買了孔雀王朝航海運過來的茶葉和瓷器，我就必須要有從高加索貿易區穿過泰坦貿易壁壘偷運出來的純羊毛地毯，等等，有太多太多的門檻，在她眼中，白薔薇的貴族階層就是這樣淪落的，淡漠的國家榮譽感和責任感，只要明天仍然可以當一名優雅貴族，就不介意后天的國家崩塌。

一群寄生蟲。

熱愛數學所以順帶著對自然學有著不錯專業素養的羅素小姐如此評價。

進入拍賣場前，奧古斯丁看見一眼被法條橙安排在角落位置的兩架馬車，愣了一下，停下腳步，與羅素小姐拉開一段距離，仔細打量了幾眼，輕聲詢問身后一位法條橙管理者：“那兩架沒有徽章的馬車，它們的主人有沒有提出任何要求？”

疑惑的管理者搖搖頭，謙恭低聲道：“尊敬的大執政官，沒有。他們似乎是兩批外地趕來的客人，很陌生的臉孔。”