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女騎士的保釋很不順利。

“霍恩小姐，你別來探口風(fēng)了。”焦頭爛額的伯爵不耐煩地拉開馬車的簾子。“用我領(lǐng)地今年最遲的蘋果作證，她如果不樂意，我能有什么辦法？”

“那……是因?yàn)樗慕憬銌幔俊奔t發(fā)少女絞著手。

“對(duì)啊，連你都能想到，為什么要來問我！”伯爵沒好氣地正了正帽子。“她一個(gè)魔法白癡參加那個(gè)破魔法大會(huì)，本來就是湊數(shù)的……面上賣個(gè)乖又不會(huì)有什么損害。她非要問關(guān)于她那位已故的好姐姐的事！現(xiàn)在不是我不愿理?yè)扑鰜恚议L(zhǎng)這么大，頭一次覺得說話都累！是她自己守著那個(gè)小黑屋不愿意出來！”

“她……怎么會(huì)和魔法扯上關(guān)系呢。”紅發(fā)少女欲言又止。

“她不該扯上的關(guān)系還少嗎？比如您，我親愛的霍恩小姐，年輕女士的好奇心可不是什么好東西。還是回去享受美妙的午茶吧！這種事情的進(jìn)展，我自然會(huì)派人通知你的。您每天親自來蹲最新消息，來我家比我都勤快！這要是讓人知道了，還以為我們有什么特殊關(guān)系。”伯爵披風(fēng)，哼了一聲，又是搖頭。

“亞薇……”他幽黑的瞳孔，映襯著阿爾薇特皎潔的面孔，手指攥緊。“跟我走吧，我是來救你的。”

“別說傻話。”阿爾薇特微微皺眉。“這里很危險(xiǎn)，不是你該來的地方。你快走吧。”

“不，我不要！”男孩仿佛面臨著劇烈的心理斗爭(zhēng)。“你才是，為什么要把自己困在這里？你明知道只要和我交易，我就可以滿足你的任何愿望！”男孩因?yàn)榧?dòng)，眼尾微微泛紅。“你保護(hù)了我這么久，難道不是為了這筆報(bào)酬么？那就向我索取吧。雖然我討厭人類，但我不介意……”

說著，他口袋中掉出一對(duì)貝殼。這是他在那個(gè)無聊集市買到的。這種施了魔法的小玩意，能夠讓普通人遠(yuǎn)距離相互傳送語(yǔ)音。只是他還沒來得及送出，阿爾薇特就失蹤了，讓他后悔不跌。

“這、這是碰巧撿到的……”

“塞繆爾，謝謝你。”女騎士隔著鐵柵欄，覆上男孩的手。微微顫抖的手，讓她心里涌起一種熟悉的悲傷感。“能再見到你，也挺好的。”

“到了這個(gè)地步，你還不愿意解開我的封印？”男孩眼神逐漸幽深。“罷了，阿爾薇特，不論你有什么顧慮……我可以答應(yīng)你，不再要求你解開封印。”他深深出了一口氣，眼神晦澀又磅礴。“如果你不愿意，我可以一直以孩童的樣子在你身邊。我們就像以前一樣，到處游歷，永遠(yuǎn)在一起，不好么？”

女騎士的眼神水一樣透過他。

“曾經(jīng)……有人告訴我，這世上已經(jīng)沒有‘永遠(yuǎn)’的魔法。”她說得很慢，不像一個(gè)回答，也是對(duì)兩人共同的回答。“塞彌，我沒有打算欺騙你。你會(huì)成為一個(gè)偉大的法師。總有一天，讓所有的人刮目相看。我并不希望你因此而被束縛。”

無力的絕望感像水一樣漫上來。就像每一次他最熟悉的魔法失效，或者比那更痛苦。他動(dòng)用了自己所知的一切，威力和祈求，都不能懷抱他所想要。

“為什么……為什么！你就不能直接和我一起走呢。”

一定是他的魔力不夠強(qiáng)大，是人類的世界貧瘠匱乏，使得他的言語(yǔ)不夠真實(shí)。

“孩子，別擔(dān)心。”女騎士伸手捏了捏他的臉，細(xì)細(xì)叮囑。“即使伯爵放過你一次，恐怕也難說。你快離開這里，別等天亮，一直向西走。”她忽然想到什么，補(bǔ)充道，“那些人不敢輕易傷害我。只是我這次參賽，伯爵是舉薦人。如果我就這樣潛逃，他會(huì)背負(fù)很大的責(zé)任。我不想給他增添更多負(fù)擔(dān)了。”

男孩眼底閃過一道反光，甩開了柵欄。“原來，你是為了那個(gè)公子哥兒而拒絕我！”不甘此刻化為洶涌的憤怒，恨不能將一切燒穿。“你是不是只在乎他的看法，根本沒把我放在眼里？”

“你在胡說什么。塞繆爾，除了我姐姐，這世上我對(duì)你——”

“哦對(duì)，還有你的姐姐！”男孩怒氣沖沖，像一只齜牙的黑貓。“你口上說什么最重視我的誓言，其實(shí)還有這么多人排在我前面！”

“喂……”

“我討厭人類，輕視我，愚弄我。”男孩戴上兜帽，寬闊的帽檐遮住上半張臉。他退了一步。“阿爾薇特，你會(huì)后悔的。”

“主上，看來您……已經(jīng)得到了答案。”

城墻的一角，有一個(gè)荒廢的祭壇。一群高瘦的尖帽巫師圍住祭壇前披著兜帽的男孩。

漆黑無光的后半夜，最后一點(diǎn)月亮也落下了。就像男孩心里殘留的那一點(diǎn)柔軟。

他將可以窺見過去的小圓鏡隨手拋出。

在高塔與阿爾薇特見面之前，他就已經(jīng)知曉了大部分的真相。千年之前，埃茵部落的十長(zhǎng)老用禁法困住了他的真身，改造了圣樹，以他古神級(jí)別的魔法權(quán)能作為通路，抽取整個(gè)大地的脈流供給王城。

更準(zhǔn)確地說，是供給那些老不死，維持著他們長(zhǎng)生不老。而作為代價(jià)，無數(shù)精通魔法的法師被選拔，被殘忍地獻(xiàn)祭，以維持束縛魔法之王的枷鎖。

除了那個(gè)

他們了。難怪她來問我……”說著，他似乎更加忿忿。“這種破事，有什么值得關(guān)心！可惡！”

伯爵少爺是圈里的貴人，他的關(guān)注可是稀罕事。于是無所事事的人們也圍過來，指指點(diǎn)點(diǎn)。

希爾芬被卷入漩渦，手足無措。她也不明白自己怎么會(huì)惹到這個(gè)從無交集的小少爺。

“請(qǐng)恕罪，阿赫少爺。我不知道是哪里冒犯到……”

“別給我裝，別以為我看不出來！”小少爺專橫地鬧著脾氣。“我警告你，以后不許——”

“喂，你們?cè)谧鍪裁础Ｗ岄_讓開！”

忽然有一道鞭子破空的聲音，伯爵少爺都打了個(gè)激靈。周圍的人看到來人，也識(shí)趣地散開。

還是上次的小騎者，她揮著馬鞭走過來，長(zhǎng)靴登登作響。

希爾芬心頭仿佛被一只看不見的手揪緊了。不知為什么，她非常想要。希爾芬這才想起，上次她出門也戴了這個(gè)家族徽章。沒想到那女孩膽子雖大，眼神卻很細(xì)。回去之后竟然還不忘和這個(gè)少爺打探。想到這里，這個(gè)阿爾薇特和阿赫少爺?shù)年P(guān)系，似乎也不像傳說中的那么差勁。希爾芬悶悶地想。

“你好呀，霍恩家的小姐。我們上次見過的，在河邊。”小阿爾薇特向她打了個(gè)招呼。

“喂！”伯爵少爺臉色憋紅，出聲打斷。“這不關(guān)你的事！”

“我的事情，當(dāng)然我自己做主。”阿爾薇特扮了個(gè)鬼臉，忽然牽起希爾芬的手，左躲右閃地跑了起來。“再見！小少爺。”

伯爵少爺氣急敗壞，想要親自追過來，卻被周圍待命的仆人為了個(gè)水泄不通。阿爾薇特大笑著，靈活地將希爾芬從人群里領(lǐng)了出來。金色的陽(yáng)光落在女孩飛揚(yáng)的短發(fā)上，令人眩暈。

“好啦，這里就安全啦。”阿爾薇特回眸一笑。

突然的奔跑讓希爾芬呼吸急促，幾乎要將她四分五裂。她大口地喘著氣，接著對(duì)面遞過來一杯葡萄果汁。

“慢慢走著，不要突然停下。”阿爾薇特很有耐心。“習(xí)慣了就好啦，別害怕，很好玩的。”

紅發(fā)女孩攥著那杯果汁。喉嚨仿佛有一把火在燒，牙根都在發(fā)癢。

“希……希……”

“嗯？你不舒服嗎？”

“希爾芬。”她幾乎是咬牙切齒地說。“我叫希爾芬！希爾芬·霍恩！”

小阿爾薇特愣了一下，然后綻開一個(gè)明亮的笑意。在這個(gè)微風(fēng)吹拂的午后，明亮得幾乎透明。

“好啊，那我就叫你希爾芬。”她歪著頭看過來。“我叫阿爾薇特。以后阿爾薇特和希爾芬，就是朋友了。”

＊＊＊

從此希爾芬的生活天翻地覆。阿爾薇特就像草原初春的風(fēng)暴，無拘無束，毫無征兆地敲碎了她所有的“不能”。

她們之間有了一個(gè)秘密。阿爾薇特很快摸清了她家和她的房間：只要爬上一棵蘋果樹，就能順著一根枝條敲開希爾芬的窗戶。無數(shù)家人爛醉如泥的下午，阿爾薇特就爬來敲她的窗。敲三下就是在問她有沒有空。大多數(shù)的時(shí)間，希爾芬不敢出門，阿爾薇特就坐在樹上陪她聊天，然后摘幾朵蘋果花。阿爾薇特熟讀所有精彩又驚險(xiǎn)的故事，哪怕這些故事很多都不完整，她也能講得活靈活現(xiàn)。

沒有人會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密，家人只是隱約覺得這個(gè)女孩似乎長(zhǎng)大了。

阿爾薇特的傳說卻變得更快。希爾芬聽說她在眾人面前，差點(diǎn)拔出了城門前的圣劍。多么神奇的一對(duì)姐妹！姐姐是天才法師，戈恩達(dá)爾大會(huì)最年輕的強(qiáng)力參賽者；妹妹更是神奇，拔出了傳說中千年前的長(zhǎng)夏之劍。一時(shí)間，人們交口稱贊老伯爵獨(dú)具慧眼和精心栽培。雖然阿爾薇特栽培的時(shí)間，都用在了田間撒野。

“幾位劍術(shù)大師都想教導(dǎo)她，真沒想到。”族叔毫不掩飾對(duì)少女阿爾薇特的贊賞。“你知道嗎，那孩子身上有一種神奇的感覺，好像她下決心，就沒有什么做不到似的。”

是啊，是啊。希爾芬抱著茶杯。我比任何人都清楚。只有她這樣的人，能把沒走過的道路都照亮。“那么，她以后……”

“也許會(huì)成為一位出色的騎士吧。”族叔寄予厚望。“就看她想要加入哪個(gè)騎士團(tuán)了。”

希爾芬緩緩抬頭。這是多么好的一件事，可族叔顯然已經(jīng)忘記，幾年之前在這個(gè)庭院，也有一個(gè)女孩說過這個(gè)愿望。可惜不是每個(gè)落地的愿望都是種子，大多只是塵埃。

“是嗎，那真為她高興。”她在托盤放下茶杯，輕輕地說。

阿爾薇特大約忙于訓(xùn)練，很久沒來敲過她的窗戶。

希爾芬經(jīng)常虛掩著窗，聽到一點(diǎn)聲音就向外望，可惜都是風(fēng)或者枝條拍動(dòng)的聲音。落空的希望讓人格外困倦。希爾芬仿佛經(jīng)歷了一個(gè)短暫的夏天，接下來的長(zhǎng)冬變得更讓人難熬。

夏天快結(jié)束的時(shí)候，希爾芬已經(jīng)聽到長(zhǎng)輩在談?wù)撍幕槭隆Ｄ欠N言語(yǔ)像是綿延的雨點(diǎn)，將整個(gè)客廳籠罩在密不透風(fēng)的潮濕里。

不停重復(fù)的繡工做得眼睛酸疼，她不知怎么就睡了過去。被敲窗的聲音驚醒時(shí)，還以為是一場(chǎng)夢(mèng)。

“希爾芬，你在嗎？”

她揉了揉眼，倉(cāng)皇推開窗戶。金色短發(fā)的少女就像午后的陽(yáng)光，斑駁地漏進(jìn)搖曳的笑意。

“你……我還以為，你不來找我了。”

“哦，最近是一直在訓(xùn)練。”阿爾薇特吐了吐舌頭。她也長(zhǎng)高了一些，手腳變得更加修長(zhǎng)。“練劍也挺有趣的……唉，你怎么了？”

希爾芬看著她，眼淚不停往外涌。阿爾薇特嚇了一跳，以為她受了什么欺負(fù)。

“他們要把我嫁出去……嫁給有錢的中年商人。”希爾芬終于哭訴出來。“我不想……可是我沒有辦法。我不是不想承擔(dān)家族的責(zé)任。但是不是這樣，為什么一定要這樣……”

阿爾薇特靜靜地看著她，沒有人知道那一刻她在想什么。

希爾芬靠著阿爾薇特的肩膀，哭得上氣不接下氣，漸漸平息。阿爾薇特突然說，“希爾芬，我們出去玩吧，我?guī)闳ヲT馬，怎么樣！”

“出去騎馬？這……這可以嗎……”

“對(duì)啊，為什么不行。我記得你，守衛(wèi)會(huì)放你們過去的。帶著大家去他的領(lǐng)地避難，你認(rèn)得路的……”

希爾芬無法搖頭。是的，她認(rèn)得那條路，無拘無束的風(fēng)曾經(jīng)伴隨著她們，在原野上奔跑。

跑過低矮的籬笆，開花的果樹，跑過所有有人和無人涉足的小道。

——“希爾芬，快跑！”那一天，少女阿爾薇特將她扶上小馬，一只手制住氣急敗壞的伯爵少爺，一邊對(duì)她大喊。“你不能留在這里，快走！別擔(dān)心我，我隨后就來找你！”

“不，我不能……”

“快走！”阿爾薇特高喊一聲，白馬聽令，嘶鳴一聲，仿佛是在告別，然后揮動(dòng)蹄子。“帶著大家，快走！”

人群在希爾芬眼中倒退。她的眼淚像珍珠一樣撒出一條弧線。

金發(fā)少女扛著長(zhǎng)劍，渾身浴血，孤身站在城門小小的豁口中。

聽到部隊(duì)的聲音在走遠(yuǎn)，阿爾薇特的視線已經(jīng)模糊，卻也是欣慰的，她沖著夜晚喊道。“風(fēng)的精靈啊，請(qǐng)庇護(hù)幸存的人們！還有紅發(fā)的，霍恩家的希爾芬！她會(huì)帶領(lǐng)人們，走出黑暗和長(zhǎng)夜！”

這是她的騎士，英勇不凡，一往無前。一次次在她最黑暗的時(shí)刻趕到。

只不過到最后，白馬給了她，披風(fēng)也給了她；榮譽(yù)給了她，生命也給了她。

“阿爾薇特！”紅發(fā)少女在馬上大喊。“我祝你，戰(zhàn)無不勝！”

后來，霍恩家的希爾芬的名號(hào)，一直在生還者口中傳頌。和協(xié)助疏散的施泰因阿赫家一起，建立了新的王城。

隊(duì)尾的人們回憶說，那位不像騎士的女騎士獨(dú)自走進(jìn)屏障，揮舞黑劍和來襲的怨靈戰(zhàn)斗。孤身奮戰(zhàn)的女騎士，在城門念著一段歌謠。

【我是……瓦爾基里的后裔。】

【她們騎著白馬，和大神一起飛馳過這片大地時(shí)，王國(guó)還沒有名字。】

【她們尋找最烈的美酒，最好的刀劍，和最英勇的武士，】

【在永恒的圣殿，為終將到來的末日而戰(zhàn)。】

“答應(yīng)姐姐，永遠(yuǎn)不要使用魔法。”

“好啊，姐姐，這是一句預(yù)言嗎？”

“是的。”維爾忒諾沒有說出預(yù)言內(nèi)容。她不希望妹妹和自己一樣，永遠(yuǎn)籠罩在命運(yùn)的陰影下。

我親愛的妹妹啊，我看到你燦爛的生命，將會(huì)因?yàn)橐坏滥ХǘK結(jié)。

＊＊＊

希爾芬?guī)ьI(lǐng)著幸存的王城城民，連夜趕路，終于進(jìn)入了施泰因·阿赫領(lǐng)地。

原本關(guān)閉的防守看到伯爵的徽章，只得放行。因?yàn)椴籼貏e叮囑過，只要是一個(gè)騎著白馬的女士拿著這個(gè)徽章，就必須讓她通過。

得到邊防急報(bào)，夜不能寐的伯爵立刻趕來。然而見到的并不是他所等待的那個(gè)人。

“老爺，我們也沒有辦法。”守衛(wèi)低聲解釋。“因?yàn)槟鷩诟肋^。但是這位女士堅(jiān)持一定要所有人都過了關(guān)，自己才肯進(jìn)來。而且這位是霍恩家的小姐，不是傳聞?wù)f你們……”

面色蒼白的伯爵走出來，看到一群疲憊的流民。一天之前他們或許還是王城優(yōu)渥的居民，如今已經(jīng)沒有人在意身份。阿赫領(lǐng)地似乎對(duì)此有充足的準(zhǔn)備，讓人們逐漸安心。

“是伯爵！伯爵來了！”逃難的人們面帶感恩。這是他們遞過來。

伯爵死死盯著他的披風(fēng)。這個(gè)華貴的披風(fēng)已經(jīng)被血漬染得暗紅。“哦，你受傷了。”他不抬頭，干巴巴地說。

“不是我。大人。”希爾芬低聲說。“你知道……”

“我不知道，我不想知道！”伯爵顫抖地接過披風(fēng)，不顧臟污地抱在懷里，仿佛這樣就能從中擠出一個(gè)缺席者。

這是他留給她的希望，也是留給自己的希望。如今這個(gè)希望卻交給了王城最后的人們和希爾芬·霍恩。

“活下來的人，恐怕都在這里了。”霍恩小姐簡(jiǎn)略描述了事情經(jīng)過。“亞薇她，選擇留在城門抵御怨靈。”

“開什么玩笑。”金發(fā)伯爵抬頭，木

木地說。“那是上千年的怨靈！就憑她一個(gè)人，怎么可能……你們，你們?cè)趺茨茏屗粋€(gè)人留下……”

“伯爵，是時(shí)候坦白一切了。”霍恩小姐示意周圍侍衛(wèi)暫避。“作為交換，我可以告訴你亞薇的秘密，上次我沒能告訴你。”她閉了閉眼，鄭重地說。“其實(shí)，阿爾薇特和她姐姐維爾忒諾一樣，可以使用魔法。”

年輕伯爵猛然抬頭，仿佛受到重?fù)簟！安豢赡埽覐奈绰犝f過這件事。”

“你還記得她從小戴著的項(xiàng)鏈嗎？那上面的石板是她姐姐給她的限制器。就像每一個(gè)未成熟的法師一樣。”

“但是限制器在法師十歲時(shí)就會(huì)解除，阿爾薇特的項(xiàng)鏈一直戴到十六歲！“

“您記得可真清楚。”希爾芬刺了一句。“限制器是為了平衡不成熟的法師，以免法力失控反噬。但要是萬(wàn)一，一個(gè)人的法力極其強(qiáng)大，以至于必須戴到成年呢？”

——如果塞繆爾在現(xiàn)場(chǎng)，一定會(huì)想起阿爾薇特曾對(duì)他說過的話，雖然他一直當(dāng)做一個(gè)借口：【一直維持著孩童的外形，是因?yàn)槟愕哪ЯΨ浅?qiáng)大，所以生長(zhǎng)期比他人都要漫長(zhǎng)。】

“不……怎么會(huì)這樣。”他綠色的眼珠不停顫動(dòng)，逐漸流露出痛苦的神色。“亞薇……如果亞薇她也會(huì)魔法……”

——人們都說伯爵少爺討厭那對(duì)新來的姐妹。其實(shí)這里有一半是真的：小少爺確實(shí)討厭維爾忒諾，那個(gè)冷淡的魔女；他向來獨(dú)占伯爵夫婦寵愛，覺得老伯爵對(duì)維爾忒諾分外重視，讓他十分不悅。至于那個(gè)妹妹，可惡！她粗野的眼里竟然沒有自己這個(gè)伯爵少爺，只知道成天姐姐，姐姐地叫。

后來彌留之際的老伯爵交代了阿赫家秘密的任務(wù)，他才恍然大悟，同時(shí)暗自慶幸。幸好維爾忒諾已經(jīng)離世，亞薇和這件可怕的事情算是無關(guān)。

可是每次看到阿爾薇特湛藍(lán)的眼睛，他都備受折磨。他害怕有一天，自己最鐘意的人會(huì)發(fā)現(xiàn)自己手上沾著姐姐的血。害怕他們即使走在一起，也要無時(shí)無刻受到審判。畢竟他們這個(gè)家族的榮耀，就是用看不見的、經(jīng)年累月的從犯來達(dá)成的。他們?yōu)殚L(zhǎng)老和王族處理那些見不得光的勾當(dāng)，才能在王城周圍站穩(wěn)腳跟，歷經(jīng)這些風(fēng)風(fēng)雨雨。活著就是勝利。老伯爵總是這樣教導(dǎo)他。榮耀總屬于勇敢的死者。

他從來沒有一雙干凈的手，去牽那一對(duì)自由灑脫的翅膀。

“那么從一開始就搞錯(cuò)了。圣樹的祭品，可能并不是她的姐姐。”

伯爵捂著額頭，少見地虛弱地說。

“這是什么意思？”霍恩小姐皺眉。“亞薇讓我千萬(wàn)不要告訴別人。而且，她姐姐也知道這件事，但是從不讓她使用魔法。”

“太荒謬了，這太荒謬了。”伯爵下意識(shí)地后退，直到后背抵上墻壁。“如果是那樣，可能阿爾薇特，原本真的可以去參加戈恩達(dá)爾大會(huì)。”

命運(yùn)女神有三位，過去，現(xiàn)在與未來。

只不過當(dāng)她們現(xiàn)身之時(shí)，末日也將來臨。

＊＊＊

“阿爾薇特，你想做什么，就去做吧。”

作為唯一的親人，姐姐總是溺愛地縱容她。幼小的阿爾薇特的世界，因此沒有任何束縛。

“我不想長(zhǎng)大。”小小的女孩捂著眼睛，和姐姐撒嬌。“我想永遠(yuǎn)和姐姐在一起！”

因?yàn)槲嬷郏龥]能看到姐姐那一瞬間的表情。

“傻孩子，眾神的時(shí)代已經(jīng)遠(yuǎn)去。這個(gè)世上……已經(jīng)沒有‘永遠(yuǎn)’的魔法。”

大約看過太多命運(yùn)，在阿爾薇特幼時(shí)的記憶里，維爾忒諾總是從噩夢(mèng)中驚醒。

“姐姐，命運(yùn)很可怕么？你不要害怕。”小小的阿爾薇特仿佛有一種感應(yīng)。她會(huì)摸索著，抱住黑暗中發(fā)抖的姐姐。“等我長(zhǎng)大，就做最厲害的騎士保護(hù)你！”

好啊，我們亞薇一定要平安快樂地長(zhǎng)大。姐姐總是這樣笑著說，從未透露噩夢(mèng)的內(nèi)容。

那時(shí)，大約有淚水落在她的頭頂。

阿爾薇特暗自下定決心，一定要像姐姐愛護(hù)自己一樣，守護(hù)好姐姐。從此她每天騎著小馬，風(fēng)雨無阻地陪著姐姐去王城的魔術(shù)工房。

魔法會(huì)被更高階的魔法制服或覆蓋。再度拔起圣劍的時(shí)刻，阿爾薇特被姐姐所施下的遺忘魔法才盡數(shù)失效。

時(shí)光回到十年前的那個(gè)夜晚，在神殿撞破十長(zhǎng)老機(jī)密的姐妹，在侍衛(wèi)的包圍下跳進(jìn)了圣樹根須的空洞。

阿爾薇特拔起圣劍時(shí)就見過這課大樹。只不過幻象中的大樹一度十分繁榮，此時(shí)已經(jīng)徹底枯萎，掛著白骨累累，叮鈴作響。

等她醒來時(shí)，正靠在姐姐懷里。

得知十長(zhǎng)老陰謀后的姐姐很快就鎮(zhèn)定下來。后來阿爾薇特想，或許姐姐早就看過了這段可怕的陰謀，才如此地痛苦。

她們待在大空洞的底部，這里有一根最粗的根須，幾乎可以讓馬車經(jīng)過。一片黑暗之中，有點(diǎn)點(diǎn)綠色熒光在飄拂。

“這是……哪里？”阿爾薇特揉揉眼。

“這是生命之樹的源頭。”姐姐溫柔沉靜的聲音傳來，完全沒有責(zé)備妹妹突

然跳下的舉動(dòng)。“亞薇，你讀過生命樹的傳說吧？”

“嗯，當(dāng)然！”雖然瑞卡爾總是嘲諷她不務(wù)正業(yè)，但那些傳說故事都響當(dāng)當(dāng)?shù)卮嬖谒男∧X袋里。“生命之樹，是眾神的根源；生命樹可以用根須吸取游離的魔力，結(jié)成青春的‘金蘋果’，只要吃下那果子，眾神就會(huì)不老不死，”她轉(zhuǎn)頭想了想。“不對(duì)啊，如果金蘋果一直存在，眾神又怎么會(huì)遠(yuǎn)去？”

“你說得全對(duì)。”維爾忒諾輕撫妹妹的額發(fā)。“因?yàn)樯畼浔蝗俗逦廴玖恕５牵€有一個(gè)遠(yuǎn)古的魔神并沒有離世，就被封印在這樹下，作為‘養(yǎng)分’給十長(zhǎng)老提供不死的魔法。”

“天哪！”阿爾薇特快速篩除人選。“難道，是長(zhǎng)夏之劍的好友，‘魔法之王’？”

“是的。恐怕他就是最后的魔神。遠(yuǎn)古魔神極其強(qiáng)大，強(qiáng)大到超乎我們的想象，幾乎是概念的化身，就像光明和死亡本身。他們也不會(huì)徹底死去，但是因?yàn)闆]有確切的名字留下，只是和自己所代表的‘概念’同化。不過，這位魔法之神有些不同。”

“他掌管魔法，他本身就是魔法。”阿爾薇特背誦著歌謠的片段。“只要還有人相信魔法存在，他就永遠(yuǎn)存在？”

“沒錯(cuò)。十長(zhǎng)老正是利用了這一點(diǎn)，將他作為‘不死’概念的化身。只可惜，魔法之王雖然中了他們的圈套，但是也不會(huì)那么輕易任人宰割。十長(zhǎng)老狡猾地拿去了不死，卻忽視了‘不老’，所以他們將以比衰老更可怕的姿態(tài)活著。”維爾忒諾輕輕嘆了一口氣。“也許他們也想要奪取全部的魔力，卻失敗了。人類的力量很難殺死一位真正的魔神。我剛剛看過了下面的記載，十長(zhǎng)老將魔神架在祭壇上，分別用水和火殺死魔神三次，但三次都失敗了。水和火的精靈都是魔神座下的使者，它們不敢傷害自己的尊主。十長(zhǎng)老并不甘心，他們又找來當(dāng)世法力最強(qiáng)大的人，用極其痛苦和殘忍的方式獻(xiàn)祭，用祭品強(qiáng)烈的求生愿望和臨死的怨忿折磨魔神的靈魂，讓他無法移動(dòng)半分。久而久之。連圣樹也被這種罪惡污染，徹底枯萎。”

“這真是……太可怕了。”女孩發(fā)了一個(gè)寒顫。不知為何，這深深的地下令她的感官都變得敏銳。黑暗中仿佛有雙眼睛在看著她。

“你還記得‘女神的裙擺’嗎？那并不是保護(hù)王城的護(hù)盾，而是整個(gè)封印本身。必須要有城市一樣大的封印，才能成為那位魔神的枷鎖；而十長(zhǎng)老一直留在圣樹周圍，才能享用圣樹殘留的不死魔法。”維爾忒諾頓了一頓。“如果有一天，這道封印被污染，那么整個(gè)王城都會(huì)生靈涂炭，淪為地獄。”

維爾忒諾不動(dòng)聲色地描述著。阿爾薇特那時(shí)還不知道，姐姐正在給她講述十年后的結(jié)局。

“難道，不能有什么辦法嗎？”阿爾薇特眨著眼睛想。“我每天都騎著小馬進(jìn)城，我喜歡大家，不希望這么可怕的事情發(fā)生。”

姐姐抱著她，“沒有。”她的聲音終于有一些發(fā)抖。“魔法之王被封印后，世上的魔法也在衰減，幾大精靈王要么消退，要么回歸。如果要凈化這么巨大的怨恨，恐怕需要和封印魔神同等的力量。但是魔神自己是不可能去做的，他本身也是受害者，而且出名地睚眥必報(bào)，他積攢的怨氣，恐怕只多不少。”

她們?cè)诤诎抵胁恢^了多久。阿爾薇特有些困頓，迷迷糊糊地問姐姐，“天亮了嗎？”

“還沒有。”姐姐緊緊抱著她。

阿爾薇特在半夢(mèng)半醒中，感覺有無數(shù)樹根像姐姐的手一樣，從四面八方涌來，將她緊緊勒住。

【混賬，就憑你們，也敢覬覦本座的魔力？】

【長(zhǎng)夏之劍呢？叫他滾來見本座！卑鄙的人類，你們都是惡心的同伙！】

【陛下，這是您親口答應(yīng)的賭約，可不能反悔。您的語(yǔ)言就是魔法的根基。】有人類的聲音響起，平滑得就像地上游弋的蛇。【即使是全知全能的您，也有未知的魔法。】

【那不可能，眼睛能夠看到，舌頭能夠品嘗，心中彌漫恐懼的魔咒，本座都已經(jīng)擁有。】魔王冷笑。【作為魔法之王，魔力的源泉，本座在此宣告！本座被封印之后，這世上的魔法將日漸衰弱，人類將逐漸失去太陽(yáng)照耀。這個(gè)世上也再?zèng)]有‘永遠(yuǎn)’。你們雖然不死，卻難逃老朽！

直到千年之后，本座會(huì)被真正的勇士喚醒。那時(shí)就是你們和這個(gè)虛偽城市的死期。】

阿爾薇特從幻覺中回神時(shí)，周圍已經(jīng)燃起了幽綠的火焰。

維爾忒諾赫然站在她身前，正在拼盡全力為她抵擋十長(zhǎng)老的魔咒。

“既然知道了圣樹的真相，你們兩個(gè)也不能留了。”長(zhǎng)老森然的語(yǔ)言在地穴回蕩。“你們姐妹正好做個(gè)伴，一起成為新的祭品吧！”

“不，我絕不會(huì)……”向來溫柔的姐姐，竟然有如此冰冷的語(yǔ)調(diào)。“我絕不會(huì)讓亞薇死在這里！！”