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老天作證，在這世上想占施泰因·阿赫伯爵的便宜，就像讓他閉嘴一樣難。

“亞薇，既然你鐵了心要參加法師大會，我覺得，一邊滔滔不絕地講這些年輕法師的八卦。某種意義上伯爵確實天賦過人，任何小道消息讓他聽過一遍，他就能添油加醋講出二十個版本。而且祖宗八代有幾個情人幾個私生子，他都絕不會搞錯。

“這幾個人呢，嘖嘖，實力雖然還行，但是都欠我錢，比較好解決……”伯爵越分析越離譜。“咳咳，讓你奪冠是不太可能，但是拿個好名次還是有些辦法的。”年輕的金發伯爵故作俏皮的眨眼。“我可以想辦法讓這一伙兒人直接退賽。亞薇，你覺得怎么樣？”

“……”女騎士打了好幾個寒戰，但拿人的手軟，也不好直接駁他面子。“瑞卡爾，我覺得這樣就可以了吧。”

“亞薇，你的臉色好像不太好，哦……”伯爵興致勃勃。“我知道了，你一定是餓了。你想吃什么？我立刻吩咐他們準備燭光晚餐，你不用擔心，就只有我們兩個！”

“……”女騎士的臉色更加難看。“這就不用了。我還有一些資料沒看完。”

鬼知道現在和他吃過一頓飯，腦子恐怕就只剩下十里八鄉祖傳的糗事。

“哦，那真遺憾。亞薇，你不考慮一下嗎，我真的可以幫你……”伯爵非常滿意地看著自己和女騎士的并排簽名，十分飄飄然，琢磨之后從法師協會把這張單子要回來。“畢竟就憑我倆的關系……你說是吧。”

阿爾薇特皺了皺眉。他倆確實孽緣不淺。小時候她沒少逼迫他給自己抄作業和打掩護。他不記仇就謝天謝地。

就在這是，書房的門被敲響了。他們已經聊了太久，到了掌燈的時刻。

“老爺，那個……霍恩小姐正在門口。”

阿爾薇特如蒙大赦，立刻站起來。“那我就不打擾了。你們先聊。”

霍恩家也是一脈古老的領主，但不必施泰因阿赫家這樣會經營，這幾代家主都沒有什么作為，每況愈下。到了希爾芬這一代，家主糊涂，弟弟還好賭，偏偏還有一大家子親戚虎視眈眈，打算把希爾芬嫁遠一些賣個好價錢。希爾芬作為長女，并不希望這些蛀蟲把家里敗光，最好的出路就是和相鄰的施泰因阿赫家聯姻。

伯爵家不僅威望甚重，對付那些貴族的潑皮無賴也十分有一手。畢竟他嘴皮夠油臉皮夠厚。黑吃黑這種事講究的就是一個無恥。

“原來您今晚已經有約。難怪打扮這么正式。”女騎士促狹地笑了。“沒想到十年不見，你們關系這么好。”

她還記得當年這倆人水火不容，每天為了爭她下午跟誰玩爭得頭破血流。她為此頭痛得不行。不過這種歡喜冤家，長大多半是要回心轉意的。

阿爾薇特露出恍然大悟的欣慰。

“亞薇，你可千萬不要誤會！”穿得花枝招展的伯爵氣得追出來。“都是她糾纏我，跟我沒有關系！”

書房門在此時推開，盛裝的紅發少女提著裙擺，背后站著提燈的黑發秀麗男孩。

“瑞卡爾，你怎么能這樣說一位淑女呢。”女騎士側過身，為紅發少女讓路。

“承讓。”紅發少女這一次看見女騎士，情緒并沒有太大起伏。她一眼便看見女騎士手上的紙卷。“原來您的志向是戈恩達爾大會啊，王城守衛們真是自作多情。”霍恩小姐展開絲綢折扇，翩翩掩住半臉。“真是一場好買賣，恭喜您了。”

女騎士臉色不太自在。“希爾芬……這件事有點復雜。”

“阿爾薇特大人，請原諒，我不是來拜訪你的。”紅發少女行了個標準的禮，從女騎士面前錯身而過。“我和伯爵還有一些事要談。”

伯爵正要大聲反駁，卻被女騎士瞪了一眼。

“抱歉打擾你們了。”女騎士瞥了一眼看起來很登對的盛裝男女，“請容我告退。”然后貼心地帶上門。

“你怎么樣？”

“塞彌，虧你來得及時。”阿爾薇特和黑發男孩穿過莊園的長廊。男孩手中提燈昏黃的光暈照在女騎士蒼白的臉上。窗外烏云密布，隱隱有雷聲傳來。“我趕路回來，還沒來得處理……”

從剛才起，女騎士就一直捏著手臂。那里有一道怨靈造成的傷口。

“亞薇！那你還要去見那家伙……”

男孩盯著女騎士手中蓋滿夸張印鑒的紙卷。這張有他們共同簽名的紙卷散發著讓他非常不悅的氣息。

他不喜歡看到她的名字和別人一起出現。名字蘊含太多的魔法。

“問題不大。”女騎士搖搖頭。她不想因此驚嚇到伯爵。“要是讓他知道我負傷，只怕不肯給我簽推舉函……”

女騎士咬著銀針，在燭火上撩過。

她脫了護腕，衣袖也剪開，小臂處有幾道指甲大小的傷口，沒有流血但很深。最可怕的是，這幾個傷口像眼睛一樣，在肌膚上不停開合。

直到高溫的銀針靠近，那幾道傷口依次發出短促的尖叫，逸出綠色的煙霧。抽動的傷口才恢復了平常。

她擦了擦額頭的冷汗，扭過頭。“塞繆爾，麻煩你幫我把線拿過來。謝謝。”

托著銀盤的男孩從外間走入。他緊緊抿著漂亮的嘴唇，看著那幾道猙獰的傷口。

女騎士衣衫半褪，潔白的背脊上爬著不少舊傷。那都是七八年前的事了。阿爾薇特之所以能成為王國著名的女騎士，不僅因為天資過人，更因為當時帶著他流亡，打敗了大大小小的魔獸和偷襲者。論對戰經驗，年青一代里沒有能和她比肩的。

女騎士的身材并不如一般傭兵健碩，肌肉筋骨緊致流暢，就像她出劍時一樣，每一處都沒有贅余，只是為了純粹的勝利。人人都稱贊她為金色騎士阿爾薇特。只有男孩知道，那是他們用來掩人耳目的包裝。

當女騎士在強敵前揮出致命一擊時，耀眼得讓人移不開視線。

“怎么了？”女騎士隨意挽起披散的長發。燭光透過卸下盔甲的棉紗襯衣，身形若隱若現。“這點傷口，應該嚇不到你。”

男孩眨了眨眼。“我幫你縫傷口吧。”他將另一盞燭燈放在架子上。

“也好。你的手藝可比我好多了。”女騎士放松地笑了，將手臂翻轉過去。

男孩捻著銀針，盯著那幾處皮肉翻卷的深紅。他從未如此希望什么東西從這個世上消失。

“放松一點，沒事。”感覺到他的緊繃，女騎士反而安慰他。

男孩點點頭，偏長的劉海輕輕浮動。他的手活兒很細致。“這是怨靈的傷口，你……去找他們了？”

“哦，你說那幾個盯上你的異鄉人啊。”女騎士隨意地擺動腰帶。“沒有直接對上，但他們確實帶著目的來的。除了能操縱怨靈的法師，恐怕還有更高級的巫師。這陣子你小心一點。”

“嗯。”男孩垂著頭。“縫好了。”

“縫得真好，小塞繆爾，太厲害了！”女騎士笑著揉了揉男孩的頭發。“真是幫了我大忙！”

“這沒什么。”男孩咕噥。“你要是真想感謝我，就解開我的封印吧。”他忽然攥緊了拳，深色眼瞳灼灼地看向她。“憑我的法力，你想要做什么都可以。我們也不用躲躲藏藏。我發誓，我會讓那些傷害過你的人都消失！”

燭花輕輕爆裂，兩人墻壁上的投影此消彼長。

“塞彌，謝謝你。”女騎士用沒有受傷的手輕輕托著男孩的臉。湛藍的眼像五月最晴好的天氣。“我是一個戰士。還不需要一個孩子來為自己復仇。”

“可我不想一直做一個孩子。”男孩咬了咬唇，燭火的影子在他背后輪換。“亞薇，我可以幫你的。我可以幫你贏得戈恩達爾大會的桂冠。我可以達成你的愿望，不論是城門守衛，還是什么協會。你也不用擔心那個伯爵的糾纏。”

男孩的眼瞳在半明半昧的夜里，仿佛人心最深的一道漩渦。

“亞薇，向我許愿吧。”

十二之歌·

“亞薇，向我許愿吧。”

晚風浮動紗簾。清涼的月色像水一樣漫進來。妖精一樣漂亮的男孩立在高窗前，捧著燭臺，“告訴我你想要什么，然后解開我的封印。我一定會滿足你。”

阿爾薇特沉默地看了他片刻，不知想到什么，臉上浮起些許笑意。

“你比以前長進多了。再過幾年，不知道要騙到多少女孩。”女騎士曲著腿，繼續往手臂的傷處涂抹草藥。“為什么要許愿？你現在不是也幫我包扎。這對我來說就是最困難的事。”

她孩子氣地做了個鬼臉。

“笨蛋亞薇。”男孩無奈地嘆氣。

日后，人們會排著隊懇求我垂憐。而我把這種殊榮賜予你，你卻只當我是個普通孩子。

女騎士睡得很沉，呼吸逐漸綿長。

男孩卻沒有睡意。他睜開眼，輕輕拉過斗篷裹住全身，從莊園的小門溜了出去。

街道的石磚反射著鱗片一樣高高低低的月光。絕大多數的燈光都熄滅了，偶爾有守夜人的燭火在搖曳。

他知道那些人將在哪里聚會。亡靈法師常常在墓地聚集。最好是那些窮困、橫死或囚徒的亂葬崗。

魔法就是交易。不論與活人的交易，還是與死者的。

那些尖帽法師果然已經無聲地站在土堆前。男孩還沒有開口，他們就突然躬身向他行禮。

“向您禮敬！魔法之主！”

男孩微微瞇起眼。他原本是來找他們算賬的。

女騎士所受的傷口，他都發誓要百倍奉還。

“我不認識你們。”

“那不重要。”瘦骨嶙峋的法師撐著法杖。“我們等了一代又一代，跨越風暴之灣和灰石海，只為迎接您的歸來。”

“可您卻被可惡的埃茵人封印了。”

“看守您的那個劍士武藝高強，普通的法術對她無效。好在您親自前來……”

“我不知道你們在說什么。”男孩皺眉打斷他們。“我不會跟你們走的。更不允許你們傷害她！”

霍尼格貝登的法師們似乎有些意外，發

出刮擦聲一樣私語。

“主人，您受到了奸人的蒙蔽！這些埃茵部落的渣滓，為了一己私利，一直霸占您的力量長達百年，導致整個世界的魔法脈動逐漸枯竭。那個女人肯定也不能例外！”法師跪在他面前。“如果我有半句虛言，就讓我的血從此流干！”

仿佛有什么片段，極快地從男孩腦中閃過。但是當他試圖回憶，只有女騎士淡金色的長發飄拂。

“那與我何干。”男孩俊秀的臉龐浮現出一絲冷酷。“我和她有契約誓言，不需要你們插手。我警告你們。”

“契約誓言？那真是出于您的自愿嗎？”法師輕輕反問。

——女人垂危的囑托，少女忍住哭泣，顛簸的馬蹄聲，還有城門前的伯爵掏出一封蓋著金色火漆的信件。守衛對視一眼，側身讓開，然后等到紅發少上前，又無聲地擋在她面前。

“霍恩小姐，請回吧。”

“為什么他就能進去？”雖然見慣這個家伙手眼通天，紅發少女不甘地跺了跺腳。

金發伯爵整了整領子，冠冕堂皇地回頭。“回去吧。這里沒什么好看的。你不是之前嚷嚷著，絕對不會原諒她么？”

“那怎么了，總比你想總跟在她背后搖尾巴強！”

“哦，借你吉言。”年輕伯爵說著掏出鏡子理了理頭發，施施然走進高塔。

高塔狹窄的樓梯旋轉而上，透著不見日光的陰冷。

“大人，到了。”

“謝謝。”伯爵拿出一個錢袋打點了掌燈的看守。看守十分識趣地退下。

聽到大門合上，年輕的伯爵立刻向前，幾乎貼在鐵窗上。“亞薇，亞薇！你怎么樣？”

圓窗在牢房內投射一個井口大小的亮斑，勉強能看到簡陋的石室。穿著法袍的女騎士抱著膝蓋蹲在一角，聞言身形微動。“瑞卡爾，你怎么來了？”牢房昏暗低狹，稍微高些的人都站不直。阿爾薇特弓著身窸窸窣窣走近，有些蒼白的臉仿佛密林間露出的銀月。“我還好。”

僅僅一天未見，年輕伯爵透過柵欄緊緊盯著熟悉的臉，上下細看確認沒有什么傷處，才緩緩松了口氣，排出些胸腔滿溢的擔憂。“嚇死我了，你真是……”

“這到底是怎么回事？”

伯爵快速梳理了一下思路。“亞薇，昨天的比賽發生了什么？你不會把人砸暈了吧！”

“別提了，我什么都沒做。”女騎士哭笑不得。“我連劍都沒帶，就一根拐杖。”

伯爵微微皺眉。事情似乎比他想象得更復雜。“這就奇怪了……”

“我也覺得奇怪。比賽本來已經結束，突然有一位長袍長老出現，可能是來考察勝者資質的。但是一個參賽者突然跑到長老面前，詢問自己已經升任長老的族親近況如何……”

伯爵的面色逐漸凝重。

“前來的長老不知說了什么，那個參賽者突然大叫起來，說什么‘不可能’‘她應該在神殿侍奉’，然后就被一道光打中，拖了下去。接著神殿來的人施了一個大范圍的遺忘魔咒，所有在場的人都昏倒了，除了我……”女騎士抓了抓頭發。“然后他們，就把我抓走了。”

“……”伯爵無奈地捏了捏鼻梁。“好吧，你還真是什么都沒做。亞薇你這個笨蛋，就不能學別人一樣昏倒么！”

“啊，啊我沒想到。騎士就算戰敗，也不能倒下！再說，這條裙子是新的……”

伯爵用鼻子重重哼了一下。“這不叫裙子，這是法師袍。”

“現在怎么辦？”女騎士有些茫然。“我聽到他們說，遺忘咒語對我無效。一個咒語只會被更高級的咒語或施法者壓制。要么我曾經被施過一次高級遺忘咒，要么我身上有更強大的持續性魔法。但比神殿使者的魔法等級更高的，只有十長老。我想不明白……對了，賽彌爾他還好吧？”

“他好得不能更好了！”聽到那個名字，伯爵有些煩躁，原地踱步。“原來是這樣。我知道了，我會想辦法……亞薇，不論他們問什么，你只要裝傻，說你什么都不知道就行了。”

但愿十長老并沒有注意到她……

“哎，瑞卡爾，你臉色不太好。”女騎士突然湊近。“你沒休息好嗎？”

“誰，誰沒休息好了！”伯爵像是被看不見的鞭子抽中，白皙的膚色陡然漲紅。“我怎么可能為了這種破事整夜沒睡寫一大堆信還約見！我只是剛好路過！”

“——哦，這樣啊。”女騎士拖長聲音，眨眨眼。“還以為你是特意趕早來的呢。真——遺憾啊。不過還是要謝謝你，順路——來看我。”

“什么時候了，還有心思笑。”伯爵耳朵更紅了。“亞薇，你冷不冷？這鬼地方真不是人待的。”他脫下斗篷，透過柵欄塞進去，用眼神催促對方披上。“提審最早安排在下午。你一口咬定自己是個報錯名的，沒有魔力所以有魔法抗性……我都打點過了，他們不會為難你。”

女騎士在對面一陣點頭，忽然臉色凝住，低聲說。“有什么東西……有什么來了……”

“你在說什

么？這可是囚禁法師的……”

“——趴下！”女騎士厲聲喊。

塔身忽然一震，上面幾層傳來一陣爆炸聲。碎石和煙塵一蓬蓬落下。一個尖聲的叫喊豁然傳來：“這是個陷阱……戈恩達爾大會……長老選拔……全部都是陷阱！”

幾個守衛推開門，快速爬上來。在他們之上，還關押著在大會上質問長老的參賽者。

外面有一陣陣烏鴉的怪叫。伯爵走到附近的窗戶，隱約看到一伙尖帽子的法師閃現又消失。

“果然，這是有預謀的……”他的心開始下沉。探望的時間到了，他還想再囑咐幾句，卻聽柵欄里的女騎士顫聲問道。

“他說戈恩達爾大會……是個陷阱？”

女騎士的保釋很不順利。

“霍恩小姐，你別來探口風了。”焦頭爛額的伯爵不耐煩地拉開馬車的簾子。“用我領地今年最遲的蘋果作證，她如果不樂意，我能有什么辦法？”

“那……是因為她的姐姐嗎？”紅發少女絞著手。

“對啊，連你都能想到，為什么要來問我！”伯爵沒好氣地正了正帽子。“她一個魔法白癡參加那個破魔法大會，本來就是湊數的……面上賣個乖又不會有什么損害。她非要問關于她那位已故的好姐姐的事！現在不是我不愿理撈她出來，我長這么大，頭一次覺得說話都累！是她自己守著那個小黑屋不愿意出來！”

“她……怎么會和魔法扯上關系呢。”紅發少女欲言又止。

“她不該扯上的關系還少嗎？比如您，我親愛的霍恩小姐，年輕女士的好奇心可不是什么好東西。還是回去享受美妙的午茶吧！這種事情的進展，我自然會派人通知你的。您每天親自來蹲最新消息，來我家比我都勤快！這要是讓人知道了，還以為我們有什么特殊關系。”伯爵披風，哼了一聲，又是搖頭。

“亞薇……”他幽黑的瞳孔，映襯著阿爾薇特皎潔的面孔，手指攥緊。“跟我走吧，我是來救你的。”

“別說傻話。”阿爾薇特微微皺眉。“這里很危險，不是你該來的地方。你快走吧。”

“不，我不要！”男孩仿佛面臨著劇烈的心理斗爭。“你才是，為什么要把自己困在這里？你明知道只要和我交易，我就可以滿足你的任何愿望！”男孩因為激動，眼尾微微泛紅。“你保護了我這么久，難道不是為了這筆報酬么？那就向我索取吧。雖然我討厭人類，但我不介意……”

說著，他口袋中掉出一對貝殼。這是他在那個無聊集市買到的。這種施了魔法的小玩意，能夠讓普通人遠距離相互傳送語音。只是他還沒來得及送出，阿爾薇特就失蹤了，讓他后悔不跌。

“這、這是碰巧撿到的……”

“塞繆爾，謝謝你。”女騎士隔著鐵柵欄，覆上男孩的手。微微顫抖的手，讓她心里涌起一種熟悉的悲傷感。“能再見到你，也挺好的。”

“到了這個地步，你還不愿意解開我的封印？”男孩眼神逐漸幽深。“罷了，阿爾薇特，不論你有什么顧慮……我可以答應你，不再要求你解開封印。”他深深出了一口氣，眼神晦澀又磅礴。“如果你不愿意，我可以一直以孩童的樣子在你身邊。我們就像以前一樣，到處游歷，永遠在一起，不好么？”

女騎士的眼神水一樣透過他。

“曾經……有人告訴我，這世上已經沒有‘永遠’的魔法。”她說得很慢，不像一個回答，也是對兩人共同的回答。“塞彌，我沒有打算欺騙你。你會成為一個偉大的法師。總有一天，讓所有的人刮目相看。我并不希望你因此而被束縛。”

無力的絕望感像水一樣漫上來。就像每一次他最熟悉的魔法失效，或者比那更痛苦。他動用了自己所知的一切，威力和祈求，都不能懷抱他所想要。

“為什么……為什么！你就不能直接和我一起走呢。”

一定是他的魔力不夠強大，是人類的世界貧瘠匱乏，使得他的言語不夠真實。

“孩子，別擔心。”女騎士伸手捏了捏他的臉，細細叮囑。“即使伯爵放過你一次，恐怕也難說。你快離開這里，別等天亮，一直向西走。”她忽然想到什么，補充道，“那些人不敢輕易傷害我。只是我這次參賽，伯爵是舉薦人。如果我就這樣潛逃，他會背負很大的責任。我不想給他增添更多負擔了。”

男孩眼底閃過一道反光，甩開了柵欄。“原來，你是為了那個公子哥兒而拒絕我！”不甘此刻化為洶涌的憤怒，恨不能將一切燒穿。“你是不是只在乎他的看法，根本沒把我放在眼里？”

“你在胡說什么。塞繆爾，除了我姐姐，這世上我對你——”

“哦對，還有你的姐姐！”男孩怒氣沖沖，像一只齜牙的黑貓。“你口上說什么最重視我的誓言，其實還有這么多人排在我前面！”

“喂……”

“我討厭人類，輕視我，愚弄我。”男孩戴上兜帽，寬闊的帽檐遮住上半張臉。他退了一步。“阿爾薇特，你會后悔的。”

“主上，看來您……已經得到

了答案。”

城墻的一角，有一個荒廢的祭壇。一群高瘦的尖帽巫師圍住祭壇前披著兜帽的男孩。

漆黑無光的后半夜，最后一點月亮也落下了。就像男孩心里殘留的那一點柔軟。

他將可以窺見過去的小圓鏡隨手拋出。

在高塔與阿爾薇特見面之前，他就已經知曉了大部分的真相。千年之前，埃茵部落的十長老用禁法困住了他的真身，改造了圣樹，以他古神級別的魔法權能作為通路，抽取整個大地的脈流供給王城。

更準確地說，是供給那些老不死，維持著他們長生不老。而作為代價，無數精通魔法的法師被選拔，被殘忍地獻祭，以維持束縛魔法之王的枷鎖。

除了那個他們了。難怪她來問我……”說著，他似乎更加忿忿。“這種破事，有什么值得關心！可惡！”

伯爵少爺是圈里的貴人，他的關注可是稀罕事。于是無所事事的人們也圍過來，指指點點。

希爾芬被卷入漩渦，手足無措。她也不明白自己怎么會惹到這個從無交集的小少爺。

“請恕罪，阿赫少爺。我不知道是哪里冒犯到……”

“別給我裝，別以為我看不出來！”小少爺專橫地鬧著脾氣。“我警告你，以后不許——”

“喂，你們在做什么。讓開讓開！”

忽然有一道鞭子破空的聲音，伯爵少爺都打了個激靈。周圍的人看到來人，也識趣地散開。

還是上次的小騎者，她揮著馬鞭走過來，長靴登登作響。

希爾芬心頭仿佛被一只看不見的手揪緊了。不知為什么，她非常想要。希爾芬這才想起，上次她出門也戴了這個家族徽章。沒想到那女孩膽子雖大，眼神卻很細。回去之后竟然還不忘和這個少爺打探。想到這里，這個阿爾薇特和阿赫少爺的關系，似乎也不像傳說中的那么差勁。希爾芬悶悶地想。

“你好呀，霍恩家的小姐。我們上次見過的，在河邊。”小阿爾薇特向她打了個招呼。

“喂！”伯爵少爺臉色憋紅，出聲打斷。“這不關你的事！”

“我的事情，當然我自己做主。”阿爾薇特扮了個鬼臉，忽然牽起希爾芬的手，左躲右閃地跑了起來。“再見！小少爺。”

伯爵少爺氣急敗壞，想要親自追過來，卻被周圍待命的仆人為了個水泄不通。阿爾薇特大笑著，靈活地將希爾芬從人群里領了出來。金色的陽光落在女孩飛揚的短發上，令人眩暈。

“好啦，這里就安全啦。”阿爾薇特回眸一笑。

突然的奔跑讓希爾芬呼吸急促，幾乎要將她四分五裂。她大口地喘著氣，接著對面遞過來一杯葡萄果汁。

“慢慢走著，不要突然停下。”阿爾薇特很有耐心。“習慣了就好啦，別害怕，很好玩的。”

紅發女孩攥著那杯果汁。喉嚨仿佛有一把火在燒，牙根都在發癢。

“希……希……”

“嗯？你不舒服嗎？”

“希爾芬。”她幾乎是咬牙切齒地說。“我叫希爾芬！希爾芬·霍恩！”

小阿爾薇特愣了一下，然后綻開一個明亮的笑意。在這個微風吹拂的午后，明亮得幾乎透明。

“好啊，那我就叫你希爾芬。”她歪著頭看過來。“我叫阿爾薇特。以后阿爾薇特和希爾芬，就是朋友了。”

＊＊＊

從此希爾芬的生活天翻地覆。阿爾薇特就像草原初春的風暴，無拘無束，毫無征兆地敲碎了她所有的“不能”。

她們之間有了一個秘密。阿爾薇特很快摸清了她家和她的房間：只要爬上一棵蘋果樹，就能順著一根枝條敲開希爾芬的窗戶。無數家人爛醉如泥的下午，阿爾薇特就爬來敲她的窗。敲三下就是在問她有沒有空。大多數的時間，希爾芬不敢出門，阿爾薇特就坐在樹上陪她聊天，然后摘幾朵蘋果花。阿爾薇特熟讀所有精彩又驚險的故事，哪怕這些故事很多都不完整，她也能講得活靈活現。

沒有人會發現這個秘密，家人只是隱約覺得這個女孩似乎長大了。

阿爾薇特的傳說卻變得更快。希爾芬聽說她在眾人面前，差點拔出了城門前的圣劍。多么神奇的一對姐妹！姐姐是天才法師，戈恩達爾大會最年輕的強力參賽者；妹妹更是神奇，拔出了傳說中千年前的長夏之劍。一時間，人們交口稱贊老伯爵獨具慧眼和精心栽培。雖然阿爾薇特栽培的時間，都用在了田間撒野。

“幾位劍術大師都想教導她，真沒想到。”族叔毫不掩飾對少女阿爾薇特的贊賞。“你知道嗎，那孩子身上有一種神奇的感覺，好像她下決心，就沒有什么做不到似的。”

是啊，是啊。希爾芬抱著茶杯。我比任何人都清楚。只有她這樣的人，能把沒走過的道路都照亮。“那么，她以后……”

“也許會成為一位出色的騎士吧。”族叔寄予厚望。“就看她想要加入哪個騎士團了。”

希爾芬緩緩抬頭。這是多么好的一件事，可族叔顯然已經忘記，幾年之前在這個庭院，也有一

個女孩說過這個愿望。可惜不是每個落地的愿望都是種子，大多只是塵埃。

“是嗎，那真為她高興。”她在托盤放下茶杯，輕輕地說。

阿爾薇特大約忙于訓練，很久沒來敲過她的窗戶。

希爾芬經常虛掩著窗，聽到一點聲音就向外望，可惜都是風或者枝條拍動的聲音。落空的希望讓人格外困倦。希爾芬仿佛經歷了一個短暫的夏天，接下來的長冬變得更讓人難熬。

夏天快結束的時候，希爾芬已經聽到長輩在談論她的婚事。那種言語像是綿延的雨點，將整個客廳籠罩在密不透風的潮濕里。

不停重復的繡工做得眼睛酸疼，她不知怎么就睡了過去。被敲窗的聲音驚醒時，還以為是一場夢。

“希爾芬，你在嗎？”

她揉了揉眼，倉皇推開窗戶。金色短發的少女就像午后的陽光，斑駁地漏進搖曳的笑意。

“你……我還以為，你不來找我了。”

“哦，最近是一直在訓練。”阿爾薇特吐了吐舌頭。她也長高了一些，手腳變得更加修長。“練劍也挺有趣的……唉，你怎么了？”

希爾芬看著她，眼淚不停往外涌。阿爾薇特嚇了一跳，以為她受了什么欺負。

“他們要把我嫁出去……嫁給有錢的中年商人。”希爾芬終于哭訴出來。“我不想……可是我沒有辦法。我不是不想承擔家族的責任。但是不是這樣，為什么一定要這樣……”

阿爾薇特靜靜地看著她，沒有人知道那一刻她在想什么。

希爾芬靠著阿爾薇特的肩膀，哭得上氣不接下氣，漸漸平息。阿爾薇特突然說，“希爾芬，我們出去玩吧，我帶你去騎馬，怎么樣！”

“出去騎馬？這……這可以嗎……”

“對啊，為什么不行。我記得你，守衛會放你們過去的。帶著大家去他的領地避難，你認得路的……”

希爾芬無法搖頭。是的，她認得那條路，無拘無束的風曾經伴隨著她們，在原野上奔跑。

跑過低矮的籬笆，開花的果樹，跑過所有有人和無人涉足的小道。

——“希爾芬，快跑！”那一天，少女阿爾薇特將她扶上小馬，一只手制住氣急敗壞的伯爵少爺，一邊對她大喊。“你不能留在這里，快走！別擔心我，我隨后就來找你！”

“不，我不能……”

“快走！”阿爾薇特高喊一聲，白馬聽令，嘶鳴一聲，仿佛是在告別，然后揮動蹄子。“帶著大家，快走！”

人群在希爾芬眼中倒退。她的眼淚像珍珠一樣撒出一條弧線。

金發少女扛著長劍，渾身浴血，孤身站在城門小小的豁口中。

聽到部隊的聲音在走遠，阿爾薇特的視線已經模糊，卻也是欣慰的，她沖著夜晚喊道。“風的精靈啊，請庇護幸存的人們！還有紅發的，霍恩家的希爾芬！她會帶領人們，走出黑暗和長夜！”

這是她的騎士，英勇不凡，一往無前。一次次在她最黑暗的時刻趕到。

只不過到最后，白馬給了她，披風也給了她；榮譽給了她，生命也給了她。

“阿爾薇特！”紅發少女在馬上大喊。“我祝你，戰無不勝！”

后來，霍恩家的希爾芬的名號，一直在生還者口中傳頌。和協助疏散的施泰因阿赫家一起，建立了新的王城。

隊尾的人們回憶說，那位不像騎士的女騎士獨自走進屏障，揮舞黑劍和來襲的怨靈戰斗。孤身奮戰的女騎士，在城門念著一段歌謠。

【我是……瓦爾基里的后裔。】

【她們騎著白馬，和大神一起飛馳過這片大地時，王國還沒有名字。】

【她們尋找最烈的美酒，最好的刀劍，和最英勇的武士，】

【在永恒的圣殿，為終將到來的末日而戰。】

“答應姐姐，永遠不要使用魔法。”

“好啊，姐姐，這是一句預言嗎？”

“是的。”維爾忒諾沒有說出預言內容。她不希望妹妹和自己一樣，永遠籠罩在命運的陰影下。

我親愛的妹妹啊，我看到你燦爛的生命，將會因為一道魔法而終結。

＊＊＊

希爾芬帶領著幸存的王城城民，連夜趕路，終于進入了施泰因·阿赫領地。

原本關閉的防守看到伯爵的徽章，只得放行。因為伯爵特別叮囑過，只要是一個騎著白馬的女士拿著這個徽章，就必須讓她通過。

得到邊防急報，夜不能寐的伯爵立刻趕來。然而見到的并不是他所等待的那個人。

“老爺，我們也沒有辦法。”守衛低聲解釋。“因為您囑咐過。但是這位女士堅持一定要所有人都過了關，自己才肯進來。而且這位是霍恩家的小姐，不是傳聞說你們……”

面色蒼白的伯爵走出來，看到一群疲憊的流民。一天之前他們或許還是王城優渥的居民，如今已經沒有人在意身份。阿赫領地似乎對此有充足的準備，讓人們逐漸安心。

“是伯爵！伯爵來

了！”逃難的人們面帶感恩。這是他們遞過來。

伯爵死死盯著他的披風。這個華貴的披風已經被血漬染得暗紅。“哦，你受傷了。”他不抬頭，干巴巴地說。

“不是我。大人。”希爾芬低聲說。“你知道……”

“我不知道，我不想知道！”伯爵顫抖地接過披風，不顧臟污地抱在懷里，仿佛這樣就能從中擠出一個缺席者。

這是他留給她的希望，也是留給自己的希望。如今這個希望卻交給了王城最后的人們和希爾芬·霍恩。

“活下來的人，恐怕都在這里了。”霍恩小姐簡略描述了事情經過。“亞薇她，選擇留在城門抵御怨靈。”

“開什么玩笑。”金發伯爵抬頭，木木地說。“那是上千年的怨靈！就憑她一個人，怎么可能……你們，你們怎么能讓她一個人留下……”