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阿爾薇特一直是個(gè)令人安心的旅伴，哪怕他們剛開(kāi)始互相都不買(mǎi)賬，男孩也不能否認(rèn)這一點(diǎn)。

＊＊＊

“我才不要相信人類。”男孩趁著夜色，悄悄起身。

午夜的森林沒(méi)有任何光亮，偶爾有夜梟發(fā)出幾聲飄忽的啼鳴。

十年前，少女騎士拉著他以一當(dāng)百，沖破了王都城門(mén)的防線，此刻或許因?yàn)轶w力透支，靠著樹(shù)根睡得很沉，沒(méi)有注意他的動(dòng)作。

“沒(méi)想到你還有些本領(lǐng)。”剛剛蘇醒的男孩聲音冷酷。一來(lái)這家伙確實(shí)神勇，年紀(jì)輕輕身手不凡；二來(lái)，那些護(hù)城的守衛(wèi)似乎都與她相熟，被攻了個(gè)措手不及。幾個(gè)阻攔的守衛(wèi)都負(fù)傷了。隱約還有個(gè)紅發(fā)的女孩，在城樓哭喊。

“叛徒！”“野狼女！”“有種你就別回來(lái)！”

即使被咒罵環(huán)繞，阿爾薇特的動(dòng)作沒(méi)有任何遲疑，全力策馬向前，不停地向前。男孩依稀記得女孩金色的發(fā)梢，隨著慘淡凜冽的黎明一起向他拂過(guò)。

年紀(jì)輕輕，就眾叛親離。不過(guò)黑發(fā)男孩并沒(méi)有什么好心，也不關(guān)心這少女未來(lái)的遭遇。“多虧你我才能離開(kāi)那個(gè)鬼地方?！彼牧α繘](méi)有恢復(fù)，單憑自己并沒(méi)有把握離開(kāi)?！艾F(xiàn)在你沒(méi)有用了。”

區(qū)區(qū)封印，他并沒(méi)放在眼里。憑他的能力，早晚可以找到破解的辦法。他也沒(méi)有與人結(jié)伴的習(xí)慣。他也不太能應(yīng)付這個(gè)寡言的女孩，這個(gè)女孩大概也是。離開(kāi)城門(mén)后便一言不發(fā)，像一塊冷透的鐵。他看不透她究竟想從自己身上得到什么。

不過(guò)這些都無(wú)所謂了。男孩看了眼篝火，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

從女孩身邊離開(kāi)很容易，但獨(dú)自在森林里穿行卻很難。

男孩深一腳淺一腳走著，忍不住咒罵起來(lái)。沒(méi)有記憶也沒(méi)有魔法的輔助，他走了大半天，仍然摸不清方向。整個(gè)世界的根基好像發(fā)生了什么卑鄙的變化。沒(méi)有隨處可見(jiàn)的精靈，空氣也沒(méi)有馴服的能量。生物都向著面目可憎的方向生長(zhǎng)。原本對(duì)他來(lái)說(shuō)像呼吸一樣稀松平常的能力，如今都是妄想。

天色似乎又在變暗。晨昏交界時(shí)的森林最為危險(xiǎn)。呵，危險(xiǎn)，他竟然開(kāi)始使用這種詞匯。

他不祥的預(yù)感成了真——陽(yáng)光落下的時(shí)刻，密林就有一些眼睛盯上了他。即使是低級(jí)魔獸，現(xiàn)在竟然也敢追逐他。而他也不得不躲避一二。該死的女莽夫！他找了個(gè)借口撒氣。為了抄近路，竟然闖進(jìn)這么一片森林。

帶刺的灌木叢劃破了他的衣衫和腿腳。一群吸血蝙蝠正在他頭頂盤(pán)旋。這種魔力低微的魔物喜歡成群結(jié)隊(duì)地行動(dòng)，等待獵物的破綻然后群起而攻之。

男孩僅存的體力與魔力已經(jīng)見(jiàn)底。它們聞到血的味道，就不可能收手。此刻他不得不暫時(shí)放下尊嚴(yán)承認(rèn)，獨(dú)自闖蕩并不是一個(gè)明智的決定。

蝙蝠群正在下降，為。連一個(gè)二百年前的酒桶守護(hù)者這樣可笑的稱號(hào)都有徽章。阿爾薇特打賭，這輩子她頭一次見(jiàn)到這么多五花八門(mén)的印鑒，堪比黑市的假章攤位。

“我說(shuō)……差不多就行了吧。”

不知道的，看到這陣勢(shì)還以為他要賣(mài)掉所有封地呢。眼看這張空白表格就要被蓋滿，只在中間留了一個(gè)可疑的心形空地。

“咳咳。”伯爵的表情卻十分鄭重?！澳窃趺葱小＿@種事情提前演練也是很重要的，下一次……下一次就更熟練了?！彼哉Z(yǔ)，然后開(kāi)始龍飛鳳舞地簽了一串大名，然后指著名字右邊并排的位置?！皝嗈保撃懔?。記得寫(xiě)全名?！?

年輕伯爵用閃閃發(fā)亮的眼神，將羽毛筆遞給她。

老天作證，在這世上想占施泰因·阿赫伯爵的便宜，就像讓他閉嘴一樣難。

“亞薇，既然你鐵了心要參加法師大會(huì)，我覺(jué)得，一邊滔滔不絕地講這些年輕法師的八卦。某種意義上伯爵確實(shí)天賦過(guò)人，任何小道消息讓他聽(tīng)過(guò)一遍，他就能添油加醋講出二十個(gè)版本。而且祖宗八代有幾個(gè)情人幾個(gè)私生子，他都絕不會(huì)搞錯(cuò)。

“這幾個(gè)人呢，嘖嘖，實(shí)力雖然還行，但是都欠我錢(qián)，比較好解決……”伯爵越分析越離譜。“咳咳，讓你奪冠是不太可能，但是拿個(gè)好名次還是有些辦法的。”年輕的金發(fā)伯爵故作俏皮的眨眼?！拔铱梢韵朕k法讓這一伙兒人直接退賽。亞薇，你覺(jué)得怎么樣？”

“……”女騎士打了好幾個(gè)寒戰(zhàn)，但拿人的手軟，也不好直接駁他面子?！叭鹂?，我覺(jué)得這樣就可以了吧。”

“亞薇，你的臉色好像不太好，哦……”伯爵興致勃勃。“我知道了，你一定是餓了。你想吃什么？我立刻吩咐他們準(zhǔn)備燭光晚餐，你不用擔(dān)心，就只有我們兩個(gè)！”

“……”女騎士的臉色更加難看?！斑@就不用了。我還有一些資料沒(méi)看完。”

鬼知道現(xiàn)在和他吃過(guò)一頓飯，腦子恐怕就只剩下十里八鄉(xiāng)祖?zhèn)鞯聂苁隆?

“哦，那真遺憾。亞薇，你不考慮一下嗎，我真的可以幫你……”伯爵非常滿意地看著自己和女騎士的并排簽名，十分飄飄然，琢磨之后從法師協(xié)會(huì)把這張單子要回來(lái)?！爱吘咕蛻{我倆的關(guān)系……你說(shuō)是吧。”

阿爾薇特皺了皺眉。他倆確實(shí)孽緣不淺。小時(shí)候她沒(méi)少逼迫他給自己抄作業(yè)和打掩護(hù)。他不記仇就謝天謝地。

就在這是，書(shū)房的門(mén)被敲響了。他們已經(jīng)聊了太久，到了掌燈的時(shí)刻。

“老爺，那個(gè)……霍恩小姐正在門(mén)口?！?

阿爾薇特如蒙大赦，立刻站起來(lái)。“那我就不打擾了。你們先聊。”

霍恩家也是一脈古老的領(lǐng)主，但不必施泰因阿赫家這樣會(huì)經(jīng)營(yíng)，這幾代家主都沒(méi)有什么作為，每況愈下。到了希爾芬這一代，家主糊涂，弟弟還好賭，偏偏還有一大家子親戚虎視眈眈，打算把希爾芬嫁遠(yuǎn)一些賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。希爾芬作為長(zhǎng)女，并不希望這些蛀蟲(chóng)把家里敗光，最好的出路就是和相鄰的施泰因阿赫家聯(lián)姻。

伯爵家不僅威望甚重，對(duì)付那些貴族的潑皮無(wú)賴也十分有一手。畢竟他嘴皮夠油臉皮夠厚。黑吃黑這種事講究的就是一個(gè)無(wú)恥。

“原來(lái)您今晚已經(jīng)有約。難怪打扮這么正式?！迸T士促狹地笑了?！皼](méi)想到十年不見(jiàn)，你們關(guān)系這么好。”

她還記得當(dāng)年這倆人水火不容，每天為了爭(zhēng)她下午跟誰(shuí)玩爭(zhēng)得頭破血流。她為此頭痛得不行。不過(guò)這種歡喜冤家，長(zhǎng)大多半是要回心轉(zhuǎn)意的。

阿爾薇特露出恍然大悟的欣慰。

“亞薇，你可千萬(wàn)不要誤會(huì)！”穿得花枝招展的伯爵氣得追出來(lái)?！岸际撬m纏我，跟我沒(méi)有關(guān)系！”

書(shū)房門(mén)在此時(shí)推開(kāi)，盛裝的紅發(fā)少女提著裙擺，背后站著提燈的黑發(fā)秀麗男孩。

“瑞卡爾，你怎么能這樣說(shuō)一位淑女呢?！迸T士側(cè)過(guò)身，為紅發(fā)少女讓路。

“承讓?！奔t發(fā)少女這一次看見(jiàn)女騎士，情緒并沒(méi)有太大起伏。她一眼便看見(jiàn)女騎士手上的紙卷?！霸瓉?lái)您的志向是戈恩達(dá)爾大會(huì)啊，王城守衛(wèi)們真是自作多情。”霍恩小姐展開(kāi)絲綢折扇，翩翩掩住半臉?！罢媸且粓?chǎng)好買(mǎi)賣(mài)，恭喜您了?！?

女騎士臉色不太自在?！跋柗摇@件事有點(diǎn)復(fù)雜?！?

“阿爾薇特大人，請(qǐng)?jiān)?，我不是?lái)拜訪你的?！奔t發(fā)少女行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的禮，從女騎士面前錯(cuò)身而過(guò)?！拔液筒暨€有一些事要談?！?

伯爵正要大聲反駁，卻被女騎士瞪了一眼。

“抱歉打擾你們了?！迸T士瞥了一眼看起來(lái)很登對(duì)的盛裝男女，“請(qǐng)容我告退。”然后貼心地帶上門(mén)。

“你怎么樣？”

“塞彌，虧你來(lái)得及時(shí)?！卑栟碧睾秃诎l(fā)男孩穿過(guò)莊園的長(zhǎng)廊。男孩手中提燈昏黃的光暈照在女騎士蒼白的臉上。窗外烏云密布，隱隱有雷聲傳來(lái)。“我趕路回來(lái)，還沒(méi)來(lái)得處理……”

從剛才起，女騎士就一直捏著手臂。那里有一道怨靈造成的傷口。

“亞薇！那你還要去見(jiàn)那家伙……”

男孩盯著女騎士手中蓋滿夸張印鑒的紙卷。這張有他們共同簽名的紙卷散發(fā)著讓他非常不悅的氣息。

他不喜歡看到她的名字和別人一起出現(xiàn)。名字蘊(yùn)含太多的魔法。

“問(wèn)題不大?！迸T士搖搖頭。她不想因此驚嚇到伯爵。“要是讓他知道我負(fù)傷，只怕不肯給我簽推舉函……”

女騎士咬著銀針，在燭火上撩過(guò)。

她脫了護(hù)腕，衣袖也剪開(kāi)，小臂處有幾道指甲大小的傷口，沒(méi)有流血但很深。最可怕的是，這幾個(gè)傷口像眼睛一樣，在肌膚上不停開(kāi)合。

直到高溫的銀針靠近，那幾道傷口依次發(fā)出短促的尖叫，逸出綠色的煙霧。抽動(dòng)的傷口才恢復(fù)了平常。

她擦了擦額頭的冷汗，扭過(guò)頭?！叭姞枺闊┠銕臀野丫€拿過(guò)來(lái)。謝謝?！?

托著銀盤(pán)的男孩從外間走入。他緊緊抿著漂亮的嘴唇，看著那幾道猙獰的傷口。

女騎士衣衫半褪，潔白的背脊上爬著不少舊傷。那都是七八年前的事了。阿爾薇特之所以能成為王國(guó)著名的女騎士，不僅因?yàn)樘熨Y過(guò)人，更因?yàn)楫?dāng)時(shí)帶著他流亡，打敗了大大小小的魔獸和偷襲者。論對(duì)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，年青一代里沒(méi)有能和她比肩的。

女騎士的身材并不如一般傭兵健碩，肌肉筋骨緊致流暢，就像她出劍時(shí)一樣，每一處都沒(méi)有贅余，只是為了純粹的勝利。人人都稱贊她為金色騎士阿爾薇特。只有男孩知道，那是他們用來(lái)掩人耳目的包裝。

當(dāng)女騎士在強(qiáng)敵前揮出致命一擊時(shí)，耀眼得讓人移不開(kāi)視線。

“怎么了？”女騎士隨意挽起披散的長(zhǎng)發(fā)。燭光透過(guò)卸下盔甲的棉紗襯衣，身形若隱若現(xiàn)。“這點(diǎn)傷口，應(yīng)該嚇不到你?！?

男孩眨了眨眼?！拔?guī)湍憧p傷口吧?！彼麑⒘硪槐K燭燈放在架子上。

“也好。你的手藝可比我好多了。”女騎士放松地笑了，將手臂翻轉(zhuǎn)過(guò)去。

男孩捻著銀針，盯著那幾處皮肉翻卷的深紅。他從未如此希望什么東西從這個(gè)世上消失。

“放松一點(diǎn)，沒(méi)事?！备杏X(jué)到他的緊繃，女騎士反而安慰他。

男孩點(diǎn)點(diǎn)頭，偏長(zhǎng)的劉海輕輕浮動(dòng)。他的手活兒很細(xì)致?！斑@是怨靈的傷口，你……去找他

們了？”

“哦，你說(shuō)那幾個(gè)盯上你的異鄉(xiāng)人啊。”女騎士隨意地?cái)[動(dòng)腰帶。“沒(méi)有直接對(duì)上，但他們確實(shí)帶著目的來(lái)的。除了能操縱怨靈的法師，恐怕還有更高級(jí)的巫師。這陣子你小心一點(diǎn)?！?

“嗯?！蹦泻⒋怪^?！翱p好了?！?

“縫得真好，小塞繆爾，太厲害了！”女騎士笑著揉了揉男孩的頭發(fā)?！罢媸菐土宋掖竺Γ　?

“這沒(méi)什么。”男孩咕噥?！澳阋钦嫦敫兄x我，就解開(kāi)我的封印吧?！彼鋈贿o了拳，深色眼瞳灼灼地看向她?！皯{我的法力，你想要做什么都可以。我們也不用躲躲藏藏。我發(fā)誓，我會(huì)讓那些傷害過(guò)你的人都消失！”

燭花輕輕爆裂，兩人墻壁上的投影此消彼長(zhǎng)。

“塞彌，謝謝你。”女騎士用沒(méi)有受傷的手輕輕托著男孩的臉。湛藍(lán)的眼像五月最晴好的天氣。“我是一個(gè)戰(zhàn)士。還不需要一個(gè)孩子來(lái)為自己復(fù)仇?！?

“可我不想一直做一個(gè)孩子。”男孩咬了咬唇，燭火的影子在他背后輪換?！皝嗈?，我可以幫你的。我可以幫你贏得戈恩達(dá)爾大會(huì)的桂冠。我可以達(dá)成你的愿望，不論是城門(mén)守衛(wèi)，還是什么協(xié)會(huì)。你也不用擔(dān)心那個(gè)伯爵的糾纏?！?

男孩的眼瞳在半明半昧的夜里，仿佛人心最深的一道漩渦。

“亞薇，向我許愿吧?！?

十二之歌·

“亞薇，向我許愿吧?！?

晚風(fēng)浮動(dòng)紗簾。清涼的月色像水一樣漫進(jìn)來(lái)。妖精一樣漂亮的男孩立在高窗前，捧著燭臺(tái)，“告訴我你想要什么，然后解開(kāi)我的封印。我一定會(huì)滿足你?！?

阿爾薇特沉默地看了他片刻，不知想到什么，臉上浮起些許笑意。

“你比以前長(zhǎng)進(jìn)多了。再過(guò)幾年，不知道要騙到多少女孩?！迸T士曲著腿，繼續(xù)往手臂的傷處涂抹草藥?！盀槭裁匆S愿？你現(xiàn)在不是也幫我包扎。這對(duì)我來(lái)說(shuō)就是最困難的事。”

她孩子氣地做了個(gè)鬼臉。

“笨蛋亞薇。”男孩無(wú)奈地嘆氣。

日后，人們會(huì)排著隊(duì)?wèi)┣笪掖箲z。而我把這種殊榮賜予你，你卻只當(dāng)我是個(gè)普通孩子。

女騎士睡得很沉，呼吸逐漸綿長(zhǎng)。

男孩卻沒(méi)有睡意。他睜開(kāi)眼，輕輕拉過(guò)斗篷裹住全身，從莊園的小門(mén)溜了出去。

街道的石磚反射著鱗片一樣高高低低的月光。絕大多數(shù)的燈光都熄滅了，偶爾有守夜人的燭火在搖曳。

他知道那些人將在哪里聚會(huì)。亡靈法師常常在墓地聚集。最好是那些窮困、橫死或囚徒的亂葬崗。

魔法就是交易。不論與活人的交易，還是與死者的。

那些尖帽法師果然已經(jīng)無(wú)聲地站在土堆前。男孩還沒(méi)有開(kāi)口，他們就突然躬身向他行禮。

“向您禮敬！魔法之主！”

男孩微微瞇起眼。他原本是來(lái)找他們算賬的。

女騎士所受的傷口，他都發(fā)誓要百倍奉還。

“我不認(rèn)識(shí)你們?！?

“那不重要?！笔莨轻揍镜姆◣煋沃ㄕ??！拔覀兊攘艘淮忠淮?，跨越風(fēng)暴之灣和灰石海，只為迎接您的歸來(lái)。”

“可您卻被可惡的埃茵人封印了。”

“看守您的那個(gè)劍士武藝高強(qiáng)，普通的法術(shù)對(duì)她無(wú)效。好在您親自前來(lái)……”

“我不知道你們?cè)谡f(shuō)什么?！蹦泻櫭即驍嗨麄??！拔也粫?huì)跟你們走的。更不允許你們傷害她！”

霍尼格貝登的法師們似乎有些意外，發(fā)出刮擦聲一樣私語(yǔ)。

“主人，您受到了奸人的蒙蔽！這些埃茵部落的渣滓，為了一己私利，一直霸占您的力量長(zhǎng)達(dá)百年，導(dǎo)致整個(gè)世界的魔法脈動(dòng)逐漸枯竭。那個(gè)女人肯定也不能例外！”法師跪在他面前。“如果我有半句虛言，就讓我的血從此流干！”

仿佛有什么片段，極快地從男孩腦中閃過(guò)。但是當(dāng)他試圖回憶，只有女騎士淡金色的長(zhǎng)發(fā)飄拂。

“那與我何干?！蹦泻⒖⌒愕哪橗嫺‖F(xiàn)出一絲冷酷。“我和她有契約誓言，不需要你們插手。我警告你們。”

“契約誓言？那真是出于您的自愿嗎？”法師輕輕反問(wèn)。

——女人垂危的囑托，少女忍住哭泣，顛簸的馬蹄聲，還有城門(mén)前的伯爵掏出一封蓋著金色火漆的信件。守衛(wèi)對(duì)視一眼，側(cè)身讓開(kāi)，然后等到紅發(fā)少上前，又無(wú)聲地?fù)踉谒媲啊?

“霍恩小姐，請(qǐng)回吧?！?

“為什么他就能進(jìn)去？”雖然見(jiàn)慣這個(gè)家伙手眼通天，紅發(fā)少女不甘地跺了跺腳。

金發(fā)伯爵整了整領(lǐng)子，冠冕堂皇地回頭。“回去吧。這里沒(méi)什么好看的。你不是之前嚷嚷著，絕對(duì)不會(huì)原諒她么？”

“那怎么了，總比你想總跟在她背后搖尾巴強(qiáng)！”

“哦，借你吉言?！蹦贻p伯爵說(shuō)著掏出鏡子理了理頭發(fā)，施施然走進(jìn)高塔。

高塔狹窄的樓梯旋轉(zhuǎn)而上，透著不見(jiàn)日光的陰冷。

“大人，到了?！?

“謝謝?！辈裟贸鲆粋€(gè)

錢(qián)袋打點(diǎn)了掌燈的看守。看守十分識(shí)趣地退下。

聽(tīng)到大門(mén)合上，年輕的伯爵立刻向前，幾乎貼在鐵窗上?！皝嗈保瑏嗈?！你怎么樣？”

圓窗在牢房?jī)?nèi)投射一個(gè)井口大小的亮斑，勉強(qiáng)能看到簡(jiǎn)陋的石室。穿著法袍的女騎士抱著膝蓋蹲在一角，聞言身形微動(dòng)?！叭鹂?，你怎么來(lái)了？”牢房昏暗低狹，稍微高些的人都站不直。阿爾薇特弓著身窸窸窣窣走近，有些蒼白的臉?lè)路鹈芰珠g露出的銀月?！拔疫€好?！?

僅僅一天未見(jiàn)，年輕伯爵透過(guò)柵欄緊緊盯著熟悉的臉，上下細(xì)看確認(rèn)沒(méi)有什么傷處，才緩緩松了口氣，排出些胸腔滿溢的擔(dān)憂?！皣?biāo)牢伊?，你真是……?

“這到底是怎么回事？”

伯爵快速梳理了一下思路?！皝嗈?，昨天的比賽發(fā)生了什么？你不會(huì)把人砸暈了吧！”

“別提了，我什么都沒(méi)做。”女騎士哭笑不得。“我連劍都沒(méi)帶，就一根拐杖。”

伯爵微微皺眉。事情似乎比他想象得更復(fù)雜?！斑@就奇怪了……”

“我也覺(jué)得奇怪。比賽本來(lái)已經(jīng)結(jié)束，突然有一位長(zhǎng)袍長(zhǎng)老出現(xiàn)，可能是來(lái)考察勝者資質(zhì)的。但是一個(gè)參賽者突然跑到長(zhǎng)老面前，詢問(wèn)自己已經(jīng)升任長(zhǎng)老的族親近況如何……”

伯爵的面色逐漸凝重。

“前來(lái)的長(zhǎng)老不知說(shuō)了什么，那個(gè)參賽者突然大叫起來(lái)，說(shuō)什么‘不可能’‘她應(yīng)該在神殿侍奉’，然后就被一道光打中，拖了下去。接著神殿來(lái)的人施了一個(gè)大范圍的遺忘魔咒，所有在場(chǎng)的人都昏倒了，除了我……”女騎士抓了抓頭發(fā)?！叭缓笏麄儯桶盐易プ吡??！?

“……”伯爵無(wú)奈地捏了捏鼻梁。“好吧，你還真是什么都沒(méi)做。亞薇你這個(gè)笨蛋，就不能學(xué)別人一樣昏倒么！”

“啊，啊我沒(méi)想到。騎士就算戰(zhàn)敗，也不能倒下！再說(shuō)，這條裙子是新的……”

伯爵用鼻子重重哼了一下?！斑@不叫裙子，這是法師袍?！?

“現(xiàn)在怎么辦？”女騎士有些茫然。“我聽(tīng)到他們說(shuō)，遺忘咒語(yǔ)對(duì)我無(wú)效。一個(gè)咒語(yǔ)只會(huì)被更高級(jí)的咒語(yǔ)或施法者壓制。要么我曾經(jīng)被施過(guò)一次高級(jí)遺忘咒，要么我身上有更強(qiáng)大的持續(xù)性魔法。但比神殿使者的魔法等級(jí)更高的，只有十長(zhǎng)老。我想不明白……對(duì)了，賽彌爾他還好吧？”

“他好得不能更好了！”聽(tīng)到那個(gè)名字，伯爵有些煩躁，原地踱步。“原來(lái)是這樣。我知道了，我會(huì)想辦法……亞薇，不論他們問(wèn)什么，你只要裝傻，說(shuō)你什么都不知道就行了。”

但愿十長(zhǎng)老并沒(méi)有注意到她……

“哎，瑞卡爾，你臉色不太好。”女騎士突然湊近?！澳銢](méi)休息好嗎？”

“誰(shuí)，誰(shuí)沒(méi)休息好了！”伯爵像是被看不見(jiàn)的鞭子抽中，白皙的膚色陡然漲紅。“我怎么可能為了這種破事整夜沒(méi)睡寫(xiě)一大堆信還約見(jiàn)！我只是剛好路過(guò)！”

“——哦，這樣啊。”女騎士拖長(zhǎng)聲音，眨眨眼。“還以為你是特意趕早來(lái)的呢。真——遺憾啊。不過(guò)還是要謝謝你，順路——來(lái)看我?！?

“什么時(shí)候了，還有心思笑?！辈舳涓t了。“亞薇，你冷不冷？這鬼地方真不是人待的?！彼撓露放?，透過(guò)柵欄塞進(jìn)去，用眼神催促對(duì)方披上?！疤釋徸钤绨才旁谙挛?。你一口咬定自己是個(gè)報(bào)錯(cuò)名的，沒(méi)有魔力所以有魔法抗性……我都打點(diǎn)過(guò)了，他們不會(huì)為難你?！?

女騎士在對(duì)面一陣點(diǎn)頭，忽然臉色凝住，低聲說(shuō)?！坝惺裁礀|西……有什么來(lái)了……”

“你在說(shuō)什么？這可是囚禁法師的……”

“——趴下！”女騎士厲聲喊。

塔身忽然一震，上面幾層傳來(lái)一陣爆炸聲。碎石和煙塵一蓬蓬落下。一個(gè)尖聲的叫喊豁然傳來(lái)：“這是個(gè)陷阱……戈恩達(dá)爾大會(huì)……長(zhǎng)老選拔……全部都是陷阱！”

幾個(gè)守衛(wèi)推開(kāi)門(mén)，快速爬上來(lái)。在他們之上，還關(guān)押著在大會(huì)上質(zhì)問(wèn)長(zhǎng)老的參賽者。

外面有一陣陣烏鴉的怪叫。伯爵走到附近的窗戶，隱約看到一伙尖帽子的法師閃現(xiàn)又消失。

“果然，這是有預(yù)謀的……”他的心開(kāi)始下沉。探望的時(shí)間到了，他還想再囑咐幾句，卻聽(tīng)柵欄里的女騎士顫聲問(wèn)道。

“他說(shuō)戈恩達(dá)爾大會(huì)……是個(gè)陷阱？”

女騎士的保釋很不順利。

“霍恩小姐，你別來(lái)探口風(fēng)了?！苯诡^爛額的伯爵不耐煩地拉開(kāi)馬車(chē)的簾子。“用我領(lǐng)地今年最遲的蘋(píng)果作證，她如果不樂(lè)意，我能有什么辦法？”

“那……是因?yàn)樗慕憬銌幔俊奔t發(fā)少女絞著手。

“對(duì)啊，連你都能想到，為什么要來(lái)問(wèn)我！”伯爵沒(méi)好氣地正了正帽子。“她一個(gè)魔法白癡參加那個(gè)破魔法大會(huì)，本來(lái)就是湊數(shù)的……面上賣(mài)個(gè)乖又不會(huì)有什么損害。她非要問(wèn)關(guān)于她那位已故的好姐姐的事！現(xiàn)在不是我不愿理?yè)扑鰜?lái)，我長(zhǎng)這么大，頭一次覺(jué)得說(shuō)話都累！是她自己守著那個(gè)小黑屋不愿意出來(lái)！”

“她……怎么會(huì)和魔法扯上關(guān)系呢?！奔t發(fā)少女欲言又止。

“她不該扯上的關(guān)系還少嗎？比如您，我親愛(ài)的霍恩小姐，年輕女士的好奇心可不是什么好東西。還是回去享受美妙的午茶吧！這種事情的進(jìn)展，我自然會(huì)派人通知你的。您每天親自來(lái)蹲最新消息，來(lái)我家比我都勤快！這要是讓人知道了，還以為我們有什么特殊關(guān)系。”伯爵披風(fēng)，哼了一聲，又是搖頭。

“亞薇……”他幽黑的瞳孔，映襯著阿爾薇特皎潔的面孔，手指攥緊?！案易甙?，我是來(lái)救你的。”

“別說(shuō)傻話?！卑栟碧匚⑽櫭肌！斑@里很危險(xiǎn)，不是你該來(lái)的地方。你快走吧?！?

“不，我不要！”男孩仿佛面臨著劇烈的心理斗爭(zhēng)。“你才是，為什么要把自己困在這里？你明知道只要和我交易，我就可以滿足你的任何愿望！”男孩因?yàn)榧?dòng)，眼尾微微泛紅?！澳惚Ｗo(hù)了我這么久，難道不是為了這筆報(bào)酬么？那就向我索取吧。雖然我討厭人類，但我不介意……”

說(shuō)著，他口袋中掉出一對(duì)貝殼。這是他在那個(gè)無(wú)聊集市買(mǎi)到的。這種施了魔法的小玩意，能夠讓普通人遠(yuǎn)距離相互傳送語(yǔ)音。只是他還沒(méi)來(lái)得及送出，阿爾薇特就失蹤了，讓他后悔不跌。

“這、這是碰巧撿到的……”

“塞繆爾，謝謝你?！迸T士隔著鐵柵欄，覆上男孩的手。微微顫抖的手，讓她心里涌起一種熟悉的悲傷感。“能再見(jiàn)到你，也挺好的?！?

“到了這個(gè)地步，你還不愿意解開(kāi)我的封??？”男孩眼神逐漸幽深。“罷了，阿爾薇特，不論你有什么顧慮……我可以答應(yīng)你，不再要求你解開(kāi)封印。”他深深出了一口氣，眼神晦澀又磅礴?！叭绻悴辉敢?，我可以一直以孩童的樣子在你身邊。我們就像以前一樣，到處游歷，永遠(yuǎn)在一起，不好么？”

女騎士的眼神水一樣透過(guò)他。

“曾經(jīng)……有人告訴我，這世上已經(jīng)沒(méi)有‘永遠(yuǎn)’的魔法?！彼f(shuō)得很慢，不像一個(gè)回答，也是對(duì)兩人共同的回答。“塞彌，我沒(méi)有打算欺騙你。你會(huì)成為一個(gè)偉大的法師。總有一天，讓所有的人刮目相看。我并不希望你因此而被束縛?！?

無(wú)力的絕望感像水一樣漫上來(lái)。就像每一次他最熟悉的魔法失效，或者比那更痛苦。他動(dòng)用了自己所知的一切，威力和祈求，都不能懷抱他所想要。

“為什么……為什么！你就不能直接和我一起走呢。”

一定是他的魔力不夠強(qiáng)大，是人類的世界貧瘠匱乏，使得他的言語(yǔ)不夠真實(shí)。

“孩子，別擔(dān)心?！迸T士伸手捏了捏他的臉，細(xì)細(xì)叮囑?！凹词共舴胚^(guò)你一次，恐怕也難說(shuō)。你快離開(kāi)這里，別等天亮，一直向西走?！彼鋈幌氲绞裁?，補(bǔ)充道，“那些人不敢輕易傷害我。只是我這次參賽，伯爵是舉薦人。如果我就這樣潛逃，他會(huì)背負(fù)很大的責(zé)任。我不想給他增添更多負(fù)擔(dān)了。”

男孩眼底閃過(guò)一道反光，甩開(kāi)了柵欄?！霸瓉?lái)，你是為了那個(gè)公子哥兒而拒絕我！”不甘此刻化為洶涌的憤怒，恨不能將一切燒穿。“你是不是只在乎他的看法，根本沒(méi)把我放在眼里？”

“你在胡說(shuō)什么。塞繆爾，除了我姐姐，這世上我對(duì)你——”

“哦對(duì)，還有你的姐姐！”男孩怒氣沖沖，像一只齜牙的黑貓。“你口上說(shuō)什么最重視我的誓言，其實(shí)還有這么多人排在我前面！”

“喂……”

“我討厭人類，輕視我，愚弄我?！蹦泻⒋魃隙得?，寬闊的帽檐遮住上半張臉。他退了一步?！鞍栟碧?，你會(huì)后悔的?！?

“主上，看來(lái)您……已經(jīng)得到了答案。”

城墻的一角，有一個(gè)荒廢的祭壇。一群高瘦的尖帽巫師圍住祭壇前披著兜帽的男孩。

漆黑無(wú)光的后半夜，最后一點(diǎn)月亮也落下了。就像男孩心里殘留的那一點(diǎn)柔軟。

他將可以窺見(jiàn)過(guò)去的小圓鏡隨手拋出。

在高塔與阿爾薇特見(jiàn)面之前，他就已經(jīng)知曉了大部分的真相。千年之前，埃茵部落的十長(zhǎng)老用禁法困住了他的真身，改造了圣樹(shù)，以他古神級(jí)別的魔法權(quán)能作為通路，抽取整個(gè)大地的脈流供給王城。

更準(zhǔn)確地說(shuō)，是供給那些老不死，維持著他們長(zhǎng)生不老。而作為代價(jià)，無(wú)數(shù)精通魔法的法師被選拔，被殘忍地獻(xiàn)祭，以維持束縛魔法之王的枷鎖。

除了那個(gè)他們了。難怪她來(lái)問(wèn)我……”說(shuō)著，他似乎更加忿忿。“這種破事，有什么值得關(guān)心！可惡！”

伯爵少爺是圈里的貴人，他的關(guān)注可是稀罕事。于是無(wú)所事事的人們也圍過(guò)來(lái)，指指點(diǎn)點(diǎn)。

希爾芬被卷入漩渦，手足無(wú)措。她也不明白自己怎么會(huì)惹到這個(gè)從無(wú)交集的小少爺。

“請(qǐng)恕罪，阿赫少爺。我不知道是哪里冒犯到……”

“別給我裝，別以為我看不出來(lái)！”小少爺專橫地鬧著脾氣。“我警告你，以后不許——”

“喂，你們?cè)谧鍪裁?。讓開(kāi)讓開(kāi)！”

忽然有一道鞭子破空的聲音，伯爵少爺都打了個(gè)激靈。周?chē)娜丝吹絹?lái)人，也識(shí)趣地散開(kāi)。

還是上次的小騎者，她揮

著馬鞭走過(guò)來(lái)，長(zhǎng)靴登登作響。

希爾芬心頭仿佛被一只看不見(jiàn)的手揪緊了。不知為什么，她非常想要。希爾芬這才想起，上次她出門(mén)也戴了這個(gè)家族徽章。沒(méi)想到那女孩膽子雖大，眼神卻很細(xì)。回去之后竟然還不忘和這個(gè)少爺打探。想到這里，這個(gè)阿爾薇特和阿赫少爺?shù)年P(guān)系，似乎也不像傳說(shuō)中的那么差勁。希爾芬悶悶地想。

“你好呀，霍恩家的小姐。我們上次見(jiàn)過(guò)的，在河邊?！毙“栟碧叵蛩蛄藗€(gè)招呼。

“喂！”伯爵少爺臉色憋紅，出聲打斷?！斑@不關(guān)你的事！”

“我的事情，當(dāng)然我自己做主?！卑栟碧匕缌藗€(gè)鬼臉，忽然牽起希爾芬的手，左躲右閃地跑了起來(lái)。“再見(jiàn)！小少爺?！?

伯爵少爺氣急敗壞，想要親自追過(guò)來(lái)，卻被周?chē)钠腿藶榱藗€(gè)水泄不通。阿爾薇特大笑著，靈活地將希爾芬從人群里領(lǐng)了出來(lái)。金色的陽(yáng)光落在女孩飛揚(yáng)的短發(fā)上，令人眩暈。

“好啦，這里就安全啦。”阿爾薇特回眸一笑。

突然的奔跑讓希爾芬呼吸急促，幾乎要將她四分五裂。她大口地喘著氣，接著對(duì)面遞過(guò)來(lái)一杯葡萄果汁。

“慢慢走著，不要突然停下?！卑栟碧睾苡心托??！傲?xí)慣了就好啦，別害怕，很好玩的?！?

紅發(fā)女孩攥著那杯果汁。喉嚨仿佛有一把火在燒，牙根都在發(fā)癢。

“?！！?

“嗯？你不舒服嗎？”

“希爾芬?！彼龓缀跏且а狼旋X地說(shuō)?！拔医邢柗遥∠柗摇せ舳?！”

小阿爾薇特愣了一下，然后綻開(kāi)一個(gè)明亮的笑意。在這個(gè)微風(fēng)吹拂的午后，明亮得幾乎透明。

“好啊，那我就叫你希爾芬。”她歪著頭看過(guò)來(lái)。“我叫阿爾薇特。以后阿爾薇特和希爾芬，就是朋友了?！?

＊＊＊

從此希爾芬的生活天翻地覆。阿爾薇特就像草原初春的風(fēng)暴，無(wú)拘無(wú)束，毫無(wú)征兆地敲碎了她所有的“不能”。

她們之間有了一個(gè)秘密。阿爾薇特很快摸清了她家和她的房間：只要爬上一棵蘋(píng)果樹(shù)，就能順著一根枝條敲開(kāi)希爾芬的窗戶。無(wú)數(shù)家人爛醉如泥的下午，阿爾薇特就爬來(lái)敲她的窗。敲三下就是在問(wèn)她有沒(méi)有空。大多數(shù)的時(shí)間，希爾芬不敢出門(mén)，阿爾薇特就坐在樹(shù)上陪她聊天，然后摘幾朵蘋(píng)果花。阿爾薇特熟讀所有精彩又驚險(xiǎn)的故事，哪怕這些故事很多都不完整，她也能講得活靈活現(xiàn)。

沒(méi)有人會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密，家人只是隱約覺(jué)得這個(gè)女孩似乎長(zhǎng)大了。

阿爾薇特的傳說(shuō)卻變得更快。希爾芬聽(tīng)說(shuō)她在眾人面前，差點(diǎn)拔出了城門(mén)前的圣劍。多么神奇的一對(duì)姐妹！姐姐是天才法師，戈恩達(dá)爾大會(huì)最年輕的強(qiáng)力參賽者；妹妹更是神奇，拔出了傳說(shuō)中千年前的長(zhǎng)夏之劍。一時(shí)間，人們交口稱贊老伯爵獨(dú)具慧眼和精心栽培。雖然阿爾薇特栽培的時(shí)間，都用在了田間撒野。

“幾位劍術(shù)大師都想教導(dǎo)她，真沒(méi)想到。”族叔毫不掩飾對(duì)少女阿爾薇特的贊賞。“你知道嗎，那孩子身上有一種神奇的感覺(jué)，好像她下決心，就沒(méi)有什么做不到似的?！?

是啊，是啊。希爾芬抱著茶杯。我比任何人都清楚。只有她這樣的人，能把沒(méi)走過(guò)的道路都照亮。“那么，她以后……”

“也許會(huì)成為一位出色的騎士吧?！弊迨寮挠韬裢??！熬涂此胍尤肽膫€(gè)騎士團(tuán)了?！?

希爾芬緩緩抬頭。這是多么好的一件事，可族叔顯然已經(jīng)忘記，幾年之前在這個(gè)庭院，也有一個(gè)女孩說(shuō)過(guò)這個(gè)愿望?？上Р皇敲總€(gè)落地的愿望都是種子，大多只是塵埃。

“是嗎，那真為她高興?！彼谕斜P(pán)放下茶杯，輕輕地說(shuō)。

阿爾薇特大約忙于訓(xùn)練，很久沒(méi)來(lái)敲過(guò)她的窗戶。

希爾芬經(jīng)常虛掩著窗，聽(tīng)到一點(diǎn)聲音就向外望，可惜都是風(fēng)或者枝條拍動(dòng)的聲音。落空的希望讓人格外困倦。希爾芬仿佛經(jīng)歷了一個(gè)短暫的夏天，接下來(lái)的長(zhǎng)冬變得更讓人難熬。

夏天快結(jié)束的時(shí)候，希爾芬已經(jīng)聽(tīng)到長(zhǎng)輩在談?wù)撍幕槭?。那種言語(yǔ)像是綿延的雨點(diǎn)，將整個(gè)客廳籠罩在密不透風(fēng)的潮濕里。

不停重復(fù)的繡工做得眼睛酸疼，她不知怎么就睡了過(guò)去。被敲窗的聲音驚醒時(shí)，還以為是一場(chǎng)夢(mèng)。

“希爾芬，你在嗎？”

她揉了揉眼，倉(cāng)皇推開(kāi)窗戶。金色短發(fā)的少女就像午后的陽(yáng)光，斑駁地漏進(jìn)搖曳的笑意。

“你……我還以為，你不來(lái)找我了。”

“哦，最近是一直在訓(xùn)練。”阿爾薇特吐了吐舌頭。她也長(zhǎng)高了一些，手腳變得更加修長(zhǎng)?！熬殑σ餐τ腥さ摹?，你怎么了？”

希爾芬看著她，眼淚不停往外涌。阿爾薇特嚇了一跳，以為她受了什么欺負(fù)。

“他們要把我嫁出去……嫁給有錢(qián)的中年商人?！毕柗医K于哭訴出來(lái)。“我不想……可是我沒(méi)有辦法。我不是不想承擔(dān)家族的責(zé)任。但是不是這樣，為什么一定要這樣……”

阿爾薇特靜靜地看著她，沒(méi)有人

知道那一刻她在想什么。

希爾芬靠著阿爾薇特的肩膀，哭得上氣不接下氣，漸漸平息。阿爾薇特突然說(shuō)，“希爾芬，我們出去玩吧，我?guī)闳ヲT馬，怎么樣！”

“出去騎馬？這……這可以嗎……”

“對(duì)啊，為什么不行。我記得你，守衛(wèi)會(huì)放你們過(guò)去的。帶著大家去他的領(lǐng)地避難，你認(rèn)得路的……”

希爾芬無(wú)法搖頭。是的，她認(rèn)得那條路，無(wú)拘無(wú)束的風(fēng)曾經(jīng)伴隨著她們，在原野上奔跑。

跑過(guò)低矮的籬笆，開(kāi)花的果樹(shù)，跑過(guò)所有有人和無(wú)人涉足的小道。

——“希爾芬，快跑！”那一天，少女阿爾薇特將她扶上小馬，一只手制住氣急敗壞的伯爵少爺，一邊對(duì)她大喊?！澳悴荒芰粼谶@里，快走！別擔(dān)心我，我隨后就來(lái)找你！”

“不，我不能……”

“快走！”阿爾薇特高喊一聲，白馬聽(tīng)令，嘶鳴一聲，仿佛是在告別，然后揮動(dòng)蹄子。“帶著大家，快走！”

人群在希爾芬眼中倒退。她的眼淚像珍珠一樣撒出一條弧線。

金發(fā)少女扛著長(zhǎng)劍，渾身浴血，孤身站在城門(mén)小小的豁口中。

聽(tīng)到部隊(duì)的聲音在走遠(yuǎn)，阿爾薇特的視線已經(jīng)模糊，卻也是欣慰的，她沖著夜晚喊道?！帮L(fēng)的精靈啊，請(qǐng)庇護(hù)幸存的人們！還有紅發(fā)的，霍恩家的希爾芬！她會(huì)帶領(lǐng)人們，走出黑暗和長(zhǎng)夜！”

這是她的騎士，英勇不凡，一往無(wú)前。一次次在她最黑暗的時(shí)刻趕到。

只不過(guò)到最后，白馬給了她，披風(fēng)也給了她；榮譽(yù)給了她，生命也給了她。

“阿爾薇特！”紅發(fā)少女在馬上大喊?！拔易Ｄ?，戰(zhàn)無(wú)不勝！”

后來(lái)，霍恩家的希爾芬的名號(hào)，一直在生還者口中傳頌。和協(xié)助疏散的施泰因阿赫家一起，建立了新的王城。

隊(duì)尾的人們回憶說(shuō)，那位不像騎士的女騎士獨(dú)自走進(jìn)屏障，揮舞黑劍和來(lái)襲的怨靈戰(zhàn)斗。孤身奮戰(zhàn)的女騎士，在城門(mén)念著一段歌謠。

【我是……瓦爾基里的后裔?！?

【她們騎著白馬，和大神一起飛馳過(guò)這片大地時(shí)，王國(guó)還沒(méi)有名字?！?

【她們尋找最烈的美酒，最好的刀劍，和最英勇的武士，】

【在永恒的圣殿，為終將到來(lái)的末日而戰(zhàn)?！?

“答應(yīng)姐姐，永遠(yuǎn)不要使用魔法?！?

“好啊，姐姐，這是一句預(yù)言嗎？”

“是的。”維爾忒諾沒(méi)有說(shuō)出預(yù)言內(nèi)容。她不希望妹妹和自己一樣，永遠(yuǎn)籠罩在命運(yùn)的陰影下。

我親愛(ài)的妹妹啊，我看到你燦爛的生命，將會(huì)因?yàn)橐坏滥ХǘK結(jié)。

＊＊＊

希爾芬?guī)ьI(lǐng)著幸存的王城城民，連夜趕路，終于進(jìn)入了施泰因·阿赫領(lǐng)地。