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親自看著所有人將弒心丹服下后那既悔又懊的神色,夜傾塵心情大好,讓所有人回座,命人不斷的將空的酒杯續(xù)上,仿若方才他們?nèi)浩鸲サ膱雒鎻奈闯霈F(xiàn)過。
宴會(huì)一直持續(xù)至深夜。
夜傾塵雖早早便離開宴會(huì)廳回自己的院落休息,但沒有他的命令,任何人都不敢輕易離席。
直至隔日天色微亮,知遙才再次將宴會(huì)廳的大門敞開。
"教主有令,即日起一個(gè)月內(nèi)不得出城,各堂主各自整肅堂務(wù),若再有以下犯上,僭越覬覦之心者,必處無冥教極刑,剖腹挖心,懸于堂前。"
知遙微微抬手,讓人將準(zhǔn)備好的藥瓶都一一發(fā)放下去。
"這是教主的心意,望各位堂主好生收著,一日不落的服用。"
眾人都知道弒心丹的厲害,如今夜傾塵要他們?nèi)杖辗茫闶谴松荒苈犆谝箖A塵,對他唯命是從了。但不收下又能如何,怕是一步也走不出這個(gè)宴會(huì)廳。
待所有堂主都取了藥瓶離開,知遙和于煥七最后才將宴會(huì)廳中的機(jī)關(guān)重置,把能鉗入教主令牌打開暗城入口的柱子隱藏。
看著知遙鎖上宴會(huì)廳大門,素來寡于主動(dòng)談話的于煥七,突然出聲問知遙:
"右護(hù)法,你當(dāng)初,是怎么從暗城里出來的?"
聽到于煥七的問話,知遙抬眸眉眼溫和,淡淡笑道:
"難道不是和左護(hù)法你一樣嗎?"
于煥七明白她話中含義,微微頷首,抬頭仰望著灰暗云層后透出的天光,喃喃道:
"所以,只有教主,沒有人救他。"
翌日清早,丹書為夜傾塵更衣梳頭時(shí)好奇地問了問:
"教主,這兒的事情您都解決的差不多了,我們是不是要回御靈山等鍾將軍了?或是您要去關(guān)原城找他?"
從暗城到關(guān)原城不到一百里,若是早早出發(fā),最快今夜便可趕至城下。
不說教主身上的千尺寒還需要鍾惟清幫忙緩解,若是無法及時(shí)回程,鍾惟清自己也會(huì)受夫妻蠱子蟲的作用,不出十日便命喪黃泉。
因此丹書雖然不喜鍾惟清趁著夜傾塵昏睡時(shí)不告而別,也不能眼睜睜看他們教主沒了活路。
夜傾塵看著自己倒映在鏡中的淡淡笑意,伸手取過擺放在桌面上精致的白玉簪,往身后遞去,讓丹書為他別上。
"不回御靈山,也不去關(guān)原城,本教主今日想上富春居品茗聽?wèi)?。?
瞧夜傾塵一副無動(dòng)于衷的模樣,丹書也不再問了。她從小跟在夜傾塵身邊,無論他說什么或做什么,丹書都相信教主有自己的打算。
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多年未造訪關(guān)原城,鍾惟清從進(jìn)城后,便看出此處變化頗大。
二十年前關(guān)原城城主裕親王出征被俘,多位將士慘遭敵軍虐殺,尸首被部將帶回城中已面目全非,十根手指皆被砍斷,膝骨也被用鈍器敲碎,全身上下布滿刀傷與鞭痕。
當(dāng)年鍾惟清還是何鴻山身邊一名小將,但因十分得他賞識,才有機(jī)會(huì)和何鴻山一起前來關(guān)原城為恭賀新任城主繼位,也是那時(shí),認(rèn)識了現(xiàn)在的關(guān)原城城主,裕親王的遺孤,楚長凜。
當(dāng)年裕親王一死,兵權(quán)險(xiǎn)些旁落,幸有他身邊幾位部將忠心護(hù)持,并將楚長凜視為唯一的接班人,在楚長凜束發(fā)之年同時(shí)襲爵封王,并正式接任為新任城主。
楚長凜接任城主后與鄰近幾個(gè)小國互換協(xié)議,開啟商道,多年用心經(jīng)營之下,如今城中百姓免去戰(zhàn)事威脅,家家豐衣足食,這讓鍾惟清觀察后忍不住想起他守護(hù)多年的御海城。
在這次禍?zhǔn)轮?,御海城也同樣是如此繁盛安樂?
思及此處,鍾惟清更是憤恨難忍。
葛三乾在一旁不曉得鍾惟清此刻的遠(yuǎn)飄的思緒,他盯著不遠(yuǎn)處門禁森嚴(yán)的府邸,不安的問鍾惟清:
"公子,我們要如何進(jìn)去見楚城主?"
鍾惟清畢竟是朝廷欽犯,大搖大擺進(jìn)城主府邸這種事肯定行不通,但看這府邸外頭門禁森嚴(yán),守衛(wèi)眾多,若想要偷偷潛入,葛三乾擔(dān)心自己會(huì)拖鍾惟清后腿。
"我獨(dú)自去見他,你先回客棧等我消息。"鍾惟清察看四周后,低聲說道。
"好,公子您一切小心,我回客棧等著。"
葛三乾與鍾惟清分開后,便先回客棧等候。
鍾惟清獨(dú)自一人繞著城主府外邊走了數(shù)圈后躍上城墻,俯低身子察看院內(nèi)各處情況,推算出守衛(wèi)交班時(shí)辰之間有可趁之機(jī),順利潛入城主府。
他先伺機(jī)躲在無人之處,待夜色深沉,悄然地接近楚長凜的居所。
與鍾惟清預(yù)想的一般,雖已臨屆子時(shí),楚長凜的書房仍秉著燭火,似乎尚未安置。
鍾惟清看了看四周,確認(rèn)無人會(huì)在此時(shí)經(jīng)過,于是便大著膽直接敲了敲門。
聽見門外三聲輕叩,書房內(nèi)的楚長凜面色微斂,從案牘上抬起頭。
"何人深夜來訪?"楚長凜語氣淡然,無喜無怒。
"末將鍾惟清,不知可否入內(nèi)與城
主一談。"鍾惟清隔著門,在門外等候。
不多時(shí),書房的門從內(nèi)開啟,楚長凜親自到了門前領(lǐng)他入內(nèi)。
"鍾將軍請坐。"
楚長凜請鍾惟清上座后,自己亦走至另一側(cè),與之對面相晤。
見楚長凜看到自己前來的反應(yīng)并為表露任何驚詫之色,鍾惟清凝視著楚長凜的眼神,想從中找出是否有任何可疑之處。
楚長凜倒也不在意鍾惟清打量他的眼神,倒了一杯還在爐上烹著的熱茶,送至鍾惟清手邊。
"如今全國上下皆在尋找鍾將軍你的行蹤,今日將軍你冒險(xiǎn)前來關(guān)原城找孤,若孤猜的沒錯(cuò),是否與臨濟(jì)城要被割讓一事有關(guān)?"
楚長凜捧著熱茶,輕輕地嘗了一口問道。
"確實(shí)與臨濟(jì)城有關(guān)。"鍾惟清頷首點(diǎn)頭,"御海城淪陷,絕不可再失了臨濟(jì)城。這當(dāng)中的權(quán)衡利弊,相信城主應(yīng)該再清楚不過。"
"孤雖清楚。"楚長凜頓了頓,眼神瞬間暗了下。"卻擋不住陛下昏庸無度。"
鍾惟清聽見楚長凜毫不隱晦地批評圣上,如此直接了當(dāng),鍾惟清突然覺得稍稍松了口氣。
自得知御海城被屠之后,鍾惟清腦中便始終不停地思索一件事。
他是守護(hù)邊關(guān)的將領(lǐng),亦是圣上的臣下,忠君愛國是他本份之事,不容置疑辯駁,但他一心一意守衛(wèi)疆土,守護(hù)一方百姓,他忠的君卻放任佞臣禍亂朝綱,陷害忠良,這樣的天下,還如何能太平?
民為貴,社稷次之,君為輕,天子之尊貴在于得丘民之心,如今圣上不賢,諸侯無道,若沒有賢君立世護(hù)佑天下,只怕殺戮與戰(zhàn)火會(huì)讓蒼生永無安寧之日。
鍾惟清突然站起身,雙膝往地上一跪,眼神堅(jiān)定地望著楚長凜說:
"求城主保下臨濟(jì)城,保住慕華將軍。"
楚長凜驀地露出一絲語焉不詳?shù)男σ猓持R惟清堅(jiān)毅的側(cè)臉問道:
"鍾將軍這意思,是要本王反?"
聽見這句反問,鍾惟清雙手抱拳,俯低身子壓低嗓子說:
"末將只相信,仁之所在,天下歸之。"
聞言楚長凜也不再多說什么,他起身走向案牘,取出一封書信交給鍾惟清,讓他打開來看。
信中只有四個(gè)字:天下歸之
鍾惟清注意到信末那個(gè)熟悉的名字,竟是慕華郡主的表字。
"末將以為…"
以前鍾惟清曾聽說楚長凜與慕華是指腹為婚的關(guān)系,卻因諸多原因產(chǎn)生齟齬,因此婚期遲遲未定。不過今日這封書信卻像是種證明,或許他們之間,并不若外界所傳那般水火不容。
"鍾將軍放心,天下人都以為孤與慕華勢同水火,實(shí)則不然。"
楚長凜伸手扶起鍾惟清,溫聲說道:
"夜已深,不便再與將軍說些無關(guān)風(fēng)月的話,明日卯時(shí)孤會(huì)前去落霞觀,屆時(shí)再與將軍商議之后如何行事。"
兩人約定之后,楚長凜拿出一塊令牌給他。
"明日持此令牌可入落霞觀,不受任何人阻攔。"
"多謝城主。"鍾惟清拱手一拜,轉(zhuǎn)身快步地隱入夜色之中離開。
待鍾惟清離開書房后不久,一道清瘦的身影緩步地從書房后方的寢室走到楚長凜身邊便停下了腳步,望著鍾惟清離開的方向怔然不語。
"不想見他嗎?"
楚長凜抬手溫柔地將這人幾縷垂落的長發(fā)撩至肩后。
"還不是時(shí)候。"清瘦的男子像是難以久站,微微往楚長凜身前靠去。
"知道他要來,這幾日不是都眼巴巴的等著見人嗎?"楚長凜將人輕輕攬住,讓他能穩(wěn)穩(wěn)地靠在懷里。
"只是夜里涼,腳疼的睡不著。"男子語畢,蹭了蹭楚長凜后輕聲說:"師叔,天冷,陪我睡會(huì)兒吧。"
"好,我抱你進(jìn)去。"
楚長凜彎下腰,不費(fèi)吹灰之力輕松地將男子抱起,穩(wěn)穩(wěn)地往寢室走去。
落霞觀素來香火鼎盛,許因昨夜至清早雨勢未歇,平日頻繁來往山道,絡(luò)繹不絕的香客,今日卻不見半點(diǎn)人影。
一輛馬車在滂沱大雨中砥礪前行,馭夫手持鞭子,小心翼翼的在山道上趕車。馬車內(nèi)坐著兩位外地客,說是為了重病的母親不遠(yuǎn)千里來此一趟求香火,定要求得神靈護(hù)佑,讓他的母親身子盡快康健起來。
馭夫爽朗的聲音透過雨簾傳入馬車內(nèi):
"兩位公子,前面便是落霞觀了。"
鍾惟清坐在馬車內(nèi),伸手稍稍撥開窗帳,往外看去,落霞觀門外兩側(cè)種了一整排綿延至觀內(nèi)的杏花樹,雖尚未至杏花花期,蒼郁的林色,也已讓人心醉。
算了算時(shí)日,離開夜傾塵至此時(shí),已經(jīng)足足過了六日。余下不到四日的時(shí)間,鍾惟清必須抓緊時(shí)間,與楚長凜先擬好要進(jìn)行的計(jì)劃后,先暫時(shí)再回到夜傾塵身邊。
姑且不論夜傾塵威脅他離開超過十日會(huì)死這件事,既然離開前他留書表示十日內(nèi)定回,那便要想盡辦法趕回去。
馬車停在落霞觀門前,葛三乾先行下車給了馭夫二十兩,讓他在此等候他們,之后再為鍾惟清撐傘,主仆二人走過殿前的石板路,來到殿中先是跪在蒲草墊子上向高聳的神像誠敬叩拜。
鍾惟清甚少求神拜佛,此時(shí)也不知該對神明說些什么,腦海中驀地浮現(xiàn)夜傾塵昏睡的身影,他斂了下眉眼,雙手合十在心中默念:
"神明保佑,禍害毋須遺千年。"
葛三乾偷偷覷了一眼鍾惟清,閉上眼睛,在心中誠懇的祈求:
"求神明保佑我們大公子一切平安,公子能早日洗刷冤屈,還有保佑弟子我能娶得如花美眷,日進(jìn)斗金。"
兩人雖心思各異,但求的都還算心誠。
鍾惟清站起身,往四周景物看了一圈,見著一位身穿道服正在擦拭案桌的師父,向他詢問是否知道楚長凜人在何處。
這位師父望著鍾惟清看了片刻,搖了搖頭,轉(zhuǎn)身便又去擦另一邊的桌面。
鍾惟清想起前一日楚長凜給他的令牌,從懷中取出后再次向這位師父探問,這次師父直接轉(zhuǎn)身往殿外走,于是鍾惟清亦步亦趨的跟在他身后往大殿左側(cè)行走,很快便發(fā)現(xiàn)這是一條相當(dāng)長的回廊,沿路遇見幾名同樣也是身著道袍之人,看著他的眼神充滿了警戒,卻在見到他手中的令牌后主動(dòng)收斂敵意,讓師父帶著他和葛三乾,一起來到殿后的一處院落。
"城主恭候已久,先生請進(jìn)。"
將人帶到門口,師父往后退了一步,鍾惟清讓葛三乾也在門外候著,他自行開門入內(nèi)。
"鍾將軍到了,請坐。"
楚長凜見到鍾惟清來了,讓人送上茶果點(diǎn)心后便退到門外去。
鍾惟清并未用茶,向楚長凜請安后直接問起后續(xù)的安排。
楚長凜早有預(yù)備,他將羊皮圖紙攤開在圓桌上,一一向鍾惟清解釋這張圖紙代表的含義,以及上頭多處打了紅星的位置有何用意。
鍾惟清一眼便看出這是天元國的地圖,標(biāo)上紅點(diǎn)的幾處,他認(rèn)出這是現(xiàn)今兵力強(qiáng)盛的幾處大營,其中有一處被圈了黑,那便是以前他在御海城駐扎的軍營所在之處。
"這里、這里,還有這里,都是孤的南川軍,就算圣上收走本王的虎符,他們也只聽命于孤。"
楚長凜指著圖上三處,這三處地理位置正好連成一線,包圍住京城。
"末將所在的軍營雖已盡數(shù)被毀,但末將可往東進(jìn)。"鍾惟清手指定在了東南方。"張師讓將軍與何鴻山將軍乃生死至交,末將若能說服他東南水師沿長河北上,便可守住此處破口。"鍾惟清用指尖在圖上推演。
"朝中人心詭譎,可信之人鮮矣。"楚長凜說道。"以崔相一派為首,其中應(yīng)有這次屠城的主要推手。"
"末將知道,李東江只是替死鬼,真正運(yùn)籌帷幄之人還藏匿在其中。"鍾惟清沉吟道。"起兵當(dāng)師出有名,末將定會(huì)將事情查清,還道于天下。"
楚長凜聽后,只是微微扯唇笑了下。
"鍾將軍心懷天下,宅心仁厚,只是廟堂之事紛亂錯(cuò)雜,朝中之人雖有光風(fēng)霽月之姿卻不可盡信。"楚長凜用著一雙墨瞳盯視著他說:"將軍應(yīng)該學(xué)著心狠些,如此一來,看的能更為透徹。"
鍾惟清聽得出楚長凜話中有話,他微微頷首,認(rèn)同楚長凜說的,心應(yīng)該狠些,才不會(huì)總是對莫名其妙的人心軟。
"臨濟(jì)城和慕華郡主之事,城主可否告訴末將您打算如何保下?"鍾惟清嚴(yán)肅地盯著楚長凜問。
楚長凜提起使臣即將入京和談一事,聽說將會(huì)要求割讓御海城與臨濟(jì)城兩座城池。
楚長凜早先已有預(yù)備,現(xiàn)在確認(rèn)鍾惟清心中所愿,這才能明確的邁出下一步。
楚長凜說:
"對方來使雖會(huì)提出拿走兩座城池,實(shí)則若是只給一座,對方也會(huì)同意,只不過附加的東西價(jià)值要高,多半是要我們拿出足以相抵的銀錢。至于要慕華和親這事,眾人僅知孤與慕華有婚約,但他們不知,孤和她的婚約,是先帝作的主,孤這兒還有先帝指婚的圣旨為憑。"
從前慕華總與楚長凜不對付,便是從長輩那兒知道有這只圣旨存在,每每見他都想把那只圣旨搶去燒了湮滅事實(shí),只是事到如今,任誰都無從想象這紙荒唐的婚約,竟成了救命稻草,。
聽楚長凜這么說,鍾惟清思索了片刻,明白自己該如何行事。
"城主,割讓御海城。"鍾惟清接著說道:"一年后,末將定會(huì)親自收復(fù)城池。"
"好。"楚長凜點(diǎn)頭。"孤會(huì)派親信跟在將軍身邊,有任何需要,只要將孤的令牌交給他,他會(huì)幫你把事情辦好。"
兩人說好三日為計(jì)傳遞書信,期間若有所變化,需在最短的時(shí)間內(nèi)將消息送至對方手上。
離開落霞觀前,鍾惟清才知楚長凜派給他的親信,就是在殿中默然不語的那位師父。
葛三乾好奇的盯著這位突然要跟著他們回去的師父問:
"你叫什么名字?"
師父沒有看著葛三乾回答,