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“府衙后花園三日后舉辦薔薇花宴,剛剛才夫人派人送來(lái)了請(qǐng)?zhí)乱律言缇筒煤昧耍衲暾f(shuō)什么你都得跟著去。”曲夫人看著埋頭寫(xiě)字的女兒。
風(fēng)荷頭也不抬:“不去。”
“你今年二十了,不嫁人不說(shuō)親,街坊四鄰傳的話多難聽(tīng)你知道嗎?背后都叫你老姑娘。”曲夫人不滿看著她。
“老姑娘就老姑娘,愛(ài)怎么叫怎么叫。”風(fēng)荷看著寫(xiě)好的字搖頭,“怎么越寫(xiě)越難看?”
曲夫人過(guò)去一把奪走她手中小毫,咬一下牙狠心說(shuō)道:“都三年過(guò)去了,還忘不了尹尚?”
做娘的知道自己女兒對(duì)尹尚有多喜歡。
本來(lái)只能認(rèn)得不多幾個(gè)字,可自從認(rèn)識(shí)尹尚,她就喜愛(ài)上了讀書(shū),尹尚去了洪都府后,她說(shuō)是與尹尚斷了,卻又迷戀上寫(xiě)字,這讀書(shū)寫(xiě)字,不都是為了他嗎?
這幾年,她怕傷女兒的心,不敢提,今日為了逼著女兒赴花宴,狠心問(wèn)了出來(lái)。
風(fēng)荷抬頭一笑:“不是因?yàn)樗!?
女兒說(shuō)得心平氣和,曲夫人一愣:“你讀書(shū)寫(xiě)字,不是因?yàn)榧耐邢嗨迹俊?
“不是。”風(fēng)荷無(wú)奈得笑,“開(kāi)頭是為了他,后來(lái)是因?yàn)橄矚g,讀書(shū)寫(xiě)字比繡花縫荷包有意思多了。”
“就是說(shuō),你放下他了?”曲夫人欣喜道,“快,洗洗手,試穿一下新衣,娘再將壓箱底的首飾拿出來(lái)給你佩戴,我女兒一裝扮,準(zhǔn)能艷壓群芳,再覓得良婿。”
風(fēng)荷搖頭:“不去。”
“你……”曲夫人有些氣,“你怎么想的,今日都跟我說(shuō)清楚。”
“娘,我是對(duì)男人失望了。”風(fēng)荷抿一下唇,認(rèn)真看著曲夫人加重語(yǔ)氣,“是天底下所有的男人。”
曲夫人嘆口氣:“娘知道,尹尚這小子,口口聲聲認(rèn)定了你,可在洪都府讀書(shū)的時(shí)候,那紅袖就大了肚子,待到科舉高中后,被霍大將軍看重,入了翰林院,他拗了兩年,到底是拗不過(guò),年初跟大將軍的千金定了親。可那尹尚負(fù)心,只能說(shuō)他壞,不能說(shuō)天底下所有的男人都?jí)摹!?
“娘認(rèn)識(shí)的男人,哪個(gè)是好的,娘說(shuō)說(shuō)看。”風(fēng)荷執(zhí)拗看著曲夫人。
曲夫人認(rèn)真想了想:“你舅父……”
“舅父常年行商在外,在揚(yáng)州和青州養(yǎng)了兩房外室,外室都為他生兒育女,這些事連舅母都知道,也就母親不知。”
曲夫人張大了嘴巴,半晌抿唇吞咽一下,不置信問(wèn)道,“你舅父?你舅父有外室,還兩房?你舅母也知道?”
長(zhǎng)吁短嘆一陣,搓一下手道,“你父親……
風(fēng)荷撇一下嘴,曲夫人避開(kāi)她的目光:“你這丫頭,你父親有多疼你。”
“疼我是沒(méi)錯(cuò),可對(duì)娘呢?還存有幾分夫妻之情?”
“我和你爹好著呢,”曲夫人又搓搓手,“不提他,咱們說(shuō)別人,對(duì)了,你最疼愛(ài)你弟弟,你弟弟他……”
“小時(shí)候軟糯一團(tuán)玉雪可愛(ài),我喜歡得不得了,可前些日子,他偷看巧珍洗澡,被我逮個(gè)正著,訓(xùn)斥他幾句,他理直氣壯說(shuō),我是主子她是下人,看看有什么打緊,大不了小爺納了她。”
“他竟然說(shuō)了這話?一個(gè)十二歲的孩子?”曲夫人嘆口氣,“這巧惠可真是,怎么教的孩子?我來(lái)養(yǎng)著英雄就好了,本來(lái)該我養(yǎng)著的……”
“娘,屋里悶,我到花園里走走。”風(fēng)荷起身向外。
“等等。”曲夫人追了出來(lái),“天底下好男人多得是,咱接著說(shuō)。”
“誰(shuí)呢?”風(fēng)荷歪頭看著母親。
“那個(gè)……”曲夫人皺著眉頭,“你讓我好好想想。”
“娘慢慢想著,等我回來(lái),娘就想好了。”風(fēng)荷笑著轉(zhuǎn)身踱步。
走近月洞門,聽(tīng)到里面有人在說(shuō)話,其聲嬌軟,不用說(shuō),是惠姨娘。
“老爺。”惠姨娘一聲呼,帶著顫顫的尾音,不用看也知道,雙臂正勾著父親脖子,身子靠在懷中,腰肢不住扭動(dòng),“老爺,奴也是為風(fēng)荷著想,姐姐雖是親娘,可沒(méi)奴抱她抱得得多,是奴從小抱大的孩子,打心眼里疼愛(ài),又是嬌花一樣的女兒,比英雄更惹人愛(ài)憐。”
“我知道,知道你疼她。”曲守敬話中帶笑。
“老爺,劉知縣家的二公子奴見(jiàn)過(guò)了,長(zhǎng)得一表人才,也不像別的官宦子弟一身毛病,成日里鉆在書(shū)房中讀書(shū),滿身書(shū)卷氣,左腳稍微有些跛,是娘胎里帶來(lái)的毛病,不仔細(xì)看,是看不出來(lái)的,知縣夫人說(shuō)了,他不愿做官,他的志向就是考中舉人后,回縣學(xué)里做個(gè)教諭。風(fēng)荷二十了,若是能嫁得這樣的夫婿,豈不是上輩子修來(lái)的福氣?”
風(fēng)荷心中火苗突突上竄,石城縣劉知縣家的二公子劉志?風(fēng)荷知道此人,成日鉆在書(shū)房中與書(shū)童廝混,跛腳也不是娘胎里帶來(lái)的,而是與人爭(zhēng)倌人毆斗被打殘的,曾在盱江邊攔住青硯調(diào)戲,被尚之一通教訓(xùn)后悻悻離去。
就聽(tīng)父親說(shuō)道:“風(fēng)荷脾氣倔,還得問(wèn)問(wèn)她的心思。”
“老爺,就因?yàn)槔蠣斂v容嬌慣,二十歲了也沒(méi)嫁出去,老爺再不做主,就得做一輩子老姑娘了。還有啊,聽(tīng)說(shuō)尹大人得親家提攜,要升官赴京去了,通判一職空缺,劉知縣要補(bǔ)上,老爺若與新任通判大人做了親家,這典吏怎么也得升個(gè)經(jīng)承,豈不是兩全其美?”惠姨娘說(shuō)著話咯咯笑了起來(lái),“說(shuō)正經(jīng)事呢,老爺別鬧。”
“就你機(jī)靈。”曲守敬也嗬嗬得笑,“說(shuō)起來(lái),這戶房典吏做了快二十年,還真是煩了。”
“奴還不知道老爺?shù)男氖聠幔坷蠣斶@典吏是仰仗著姐姐得來(lái)的,老爺在姐姐面前總覺(jué)虧欠,若是升了經(jīng)承,老爺可別忘了是奴牽的線,可得記奴一功。”
“那就記你一功,我的心肝寶貝兒。”
風(fēng)荷不想再聽(tīng)那調(diào)笑呷戲之聲,轉(zhuǎn)身就走。
惠姨娘閨名叫做巧惠,風(fēng)荷出生后,舅父憐母親辛苦,送來(lái)一名十二歲的小丫頭,說(shuō)是從人牙子手中買來(lái)的孤女,伶俐能干,讓她幫著帶孩子。
曲夫人待巧惠很好,風(fēng)荷也一直與巧惠親昵,巧惠十七歲的時(shí)候,母親張羅著為她婚配,巧惠跪在母親面前連哭帶說(shuō),母親也跟著流淚。