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“……天之歷數在爾躬，允執其中，天祿永終；君其祗順大禮，饗茲萬國，以肅承天命。”

宗廟的大殿上，奉常陳徵聲音響亮，將禪讓詔書一字一字念完。

話音最后落下的時候，只聽低低的哭聲淅瀝一片，我看去，身著素衣的宗族人等跪在地上，神容悲戚。

而我的身前，天子神色平靜，仿佛陳徵念的不過是他此生聽過的所有詔書其中之一。

哦……或許我不應再稱他為天子，因為禪讓詔書剛剛宣讀。

我望向階下，那些密密站立在殿內殿外的朝臣，有人悲戚，有人平靜，他們的臉，我從前可能見過，但是將來，我大概再也不會見了。

還有正前方的那人。

十二冕旒，玄衣纁裳，新繡的紋章斐然。不得不承認，這衣裳穿在他的身上，別有渾然的氣勢。

終于結束了么？

莫名的，我身上一陣輕松。

我姓徐，叫徐蘋。

我的母親曾告訴我，在我五歲那年，曾有相士到家中來。他看我的面相，說我有貴極之氣，日后可為皇后。我的父親很高興，給了那相士一金。

此事只在大人們的口中津津樂道了兩年，因為沒多久，父親升任少府，帶我們一家去了長安。

長安很大，人也很多。

當我第一次站在大路上，看到馬車飛馳奔來，嚇得大哭。

父親和母親卻很喜歡這里。我家中的境況富足，幾乎每隔幾日，父親便會在家中邀請同僚聚宴，母親也會帶著我到各處與長安的貴眷們相識。

我長得不錯，性情也不錯。這是許多人都認可的，于是，我的朋友也多了起來。

她們和我一樣，都是些官宦家的女兒。不過，她們大多世居長安，比起來，我便并不那么出色。她們說的話，有時我聽不懂，她們的架勢，也總教我感到不適。

母親曾鼓勵我，不管自己從前生活在何處，如今我是少府的女兒，便不會矮任何人半分。

“蘋將來也許會做皇后呢。”姊姊笑著說。

我哂然，心中覺得可笑又疑惑。皇后是什么樣？我這樣么？

母親并不理會我的這些怯懦，她仍然帶我去各種地方，見各種人。我學著用她們的口音說話，像她們一樣舉止優雅，無論何人，高傲的、溫和的、吵鬧的、俏皮的，我都微笑以待，遇到爭執，也從不生事。等到我十四歲的時候，有一次姑母從汾陽老家來到，拉著我驚嘆說：“幾年不見，蘋可是個長安人了。”

這話，我聽著有幾分自得。

她說的是確實，如今的我，已經是個正宗的長安貴女。

每到與姊妹們出游，我的馬車后面總有年輕的紈绔子弟悄悄尾隨。而我的那些朋友之中，也有幾個曾悄悄地告訴我，她們的某個兄弟對我有意。

當然，這些事也只能藏在心里，無人之時拿出來想想覺得美。徐氏在汾陽乃是大家，我的父親和母親，一直盼我能嫁入長安的貴家。

“我要嫁情投意合之人。”我對母親說。

母親卻不以為意地笑笑：“是么？那你告訴我，如何算得情投意合？”

“就是我喜歡他，他也喜歡我。”

母親又笑，撫撫我的頭發，意味深長：“你怎知道他也喜歡你？”

我想說那還不簡單，可仔細再想，卻發現答不上來。

沒多久，姊姊悄悄地跟我說，父親看中了傅司徒的長子，可惜他上月已經娶婦，剩下次子，父親也覺得不錯。

傅氏大名，我當然聽說過。淮南傅氏，天下響當當的大族，世居長安。到傅司徒這一輩，家中做到九卿的人已經有十幾，而傅氏的家宅，就在貴胄云集的城北。

我的父親雖是少府，但是城北對于我們而言，是可望不可即的。那里住著的都是天下最有權勢的人，的確是父親的理想之選。

姊姊的話很快落了實處，過兩日，我們闔家外出踏青，途中巧遇到了傅氏一家，父親人緣不錯，于是結伴同行。

我覺得羞赧，見到傅司徒的次子傅筠，也只敢隔著車幃瞥一瞥。

他長得很俊氣，騎在馬上風度翩翩，笑起來亦是迷人。他神情悠然，與旁人說笑，未幾，卻又策馬奔至一輛安車邊上，笑著說了句什么。

我看到車幃掀開一角，露出半張臉來。那張臉我認得，是傅司徒的小女兒，傅嫤。

傅嫤我也知曉，好幾次與貴女們游苑，我都曾遇到過她。她雖年幼，卻是公認的美人坯子。不過物以類聚人以群分，長安的這些貴女們也不例外，傅嫤的出身比我更高更好，玩伴也無一不是貴胄之家。

傅嫤看著她的兄長，似乎被逗笑了，明眸櫻唇，身上穿著藕色的衣服，襯得甚是嬌俏。

車馬一路到了灞水邊上，只見綠柳青郁。此地，已經案席俱全，錦帳疊疊。一名少年從林間走出來，見到傅司徒等人，微笑行禮。

我看到他，倏而愣住，幾乎忘了女子不可直視他人的禮數。

那是裴潛。

長安中最負盛名的貴家子弟，同齡貴女們每日都要將他談論上幾次，而他每回與我們偶遇，都會引起突如其來的寂靜，然后一陣興奮的騷動……我對他雖久聞大名，也覺得他長得賞心悅目，可是我并不像一些女子那樣迷戀。因為我知道，就算我也算高門，同他共處一城，對于我這樣的人而言，他還是遙遠得像天邊的星辰。

因為裴潛和傅嫤，在幼時就已經訂下了婚約。

不過，能與裴潛共宴游玩，已經是一件教人歡欣的事。

他和傅嫤的兄弟們坐在一起，談笑風生。那般灑脫的模樣，是我從前匆匆一瞥不曾見過的。我還留意到，他每說到些有趣的事，都會往傅嫤那邊看看，似乎在打量她高興不曾。

行宴小憩之后，眾人到水邊散步。我看到裴潛和傅嫤走在了一起。

他們其實看起來并不合襯，裴潛個子高出許多，而傅嫤還是個未長開的孩子。可是裴潛跟她說話的時候，微微低頭，神色間帶著幾分寵溺。少頃，他像是說了什么惹得傅嫤嗔惱，伸手往他臂上捏了一下，裴潛那張被許多人稱贊俊雅無雙的臉上，竟笑得似得逞一般。

“真是好事都讓她占了，是么？”姊姊在我耳邊低語道，滿是感嘆。

我笑笑，面上不以為意，可一直到回家，我的腦海里還想著那兩人在一起的樣子。

心中并非不羨慕，情投意合，說的大概便是如此吧？

傅筠的事沒了下文，不過幾日后，父親回到府中，神色卻有些不快。

“魏傕要來長安。”他對母親說。

“魏傕？”母親想了想，道，“夫君幫過的那個洛陽北部尉？”

“正是。”父親道，嘆口氣，將一封信擲在案上，看看我，“父親親自來信，要將蘋許給魏傕的兒子。”

此事，我感到愕然，母親更是忿忿。

魏氏出身河西望族，與徐氏是故交。魏傕的父親和我的祖父當年同朝圍觀，相交甚好。而魏傕亦與我的父親有少年之誼。但是，這遠遠不夠。

魏傕先前在洛陽任北部尉，曾得罪權貴，我父親多方幫助才得免罪。如今，他到長安為官，也不過是個騎都尉，比起父親有意結交的京城貴胄，簡直不值一提。

無奈祖父畢竟是祖父，父親再不愿意，也不敢違抗。

兩個月以后，魏傕一家來到了長安。他們舉家登門拜訪之時，我見到了自己那個傳說中的未婚夫——魏郯。

這一年，我十四歲，而魏郯與我同齡。

若論長相，他當然不及裴潛或者傅筠那樣雕琢般精細。他的五官很有些棱角，卻不突兀，看起來竟也十分英俊。當我第一次見到魏郯的時候，他立在魏傕身后，眉宇神氣昂藏，教我眼前一亮。

我和魏郯的婚約，在我十八歲的時候定下了。父親一直以相士說我不宜早婚為由拖延，卻奈何不得祖父催促，我的年紀也已經不能再拖了。

從相識到定婚，我和魏郯已經不算陌生。

母親告訴我，與魏郯定婚是權宜之計，若遇到時機，父親還是會退掉。

我并沒有把這話太放在心上。因為對于這個未婚夫，我覺得還算合意。魏郯來到長安之后，不到兩年，就憑本事成為了少年羽林郎。每當我與貴女們到宮苑中游玩，少年羽林郎們騎馬執戟奔過宮禁，總能引得不少人顧盼生輝。

而他們之中，魏郯無疑出類拔萃。同是一身的鎧甲，他能比別人穿得多出幾分颯爽之氣；天子常常在宮中讓羽林竟武或蹴鞠，魏郯也總能搶得頭籌。

讓我驚訝的是，他居然與裴潛私交甚好。有一回聚宴，他送我回家，路上與裴潛相遇，二人熟稔地說起話來。我詢問之下，才知道魏郯早已跟他認識。

羽林宿衛官杜寅與父親交好，他曾告訴父親，天子對魏郯很是欣賞，此人將來前途無量。

這話，父親微笑著聽了，無多表示。

我知道父親的心思。魏氏出身河西，世代武將，魏郯的夢想就是像他的祖輩那樣到戰場上去，取得軍功，封侯拜相。可這樣的前景，父親是嗤之以鼻的。封侯拜相，最后還是要回到朝廷，食祿千石的大將，要比同樣等級的朝官艱苦得多。當朝重文輕武，將來的升遷亦前景未知。最重要的是，父親覺得我能夠一開始就嫁王侯貴胄，那么，要一個現在才僅僅讓天子“很是欣賞”的人做什么？

這是實話，我亦覺得有理。

可我已經慢慢接受了將來會跟魏郯成婚的事，對他，也比訂婚前多了些關懷。我會像別的女子那樣給未婚夫送一些小物件，比如一方親手做的幘巾或者繡帕，比如時常出其不意地到他戍守的宮門去看他。

在魏郯同僚的起哄聲里，我看到他會臉紅，把我送的物件快快收入袖子里，心中很是得意。

不過，魏郯畢竟身在羽林，我們能夠見面的次數極少。而魏郯也從不像別的小兒女那樣見了面便膩膩歪歪，獨處之時，他對我做過的最親密的事也不過拉拉手。魏郯的有禮溫和，讓我覺得很舒服，不過，我總覺得少了些什么。

我想起傅嫤和裴潛，他們在一起，兩人嘻笑打鬧，像孩子，卻很快樂。

那么，我和魏郯快樂么？

這樣的話，我羞于想也羞于問，快不快樂又如何，我們已經定婚了。我喜歡他，即便此事還不熟悉，可將來會有很多時日慢慢熟悉。

在我們定婚將近一年之時，一日，我正好入宮去賞花，待得出來，便順道去看看魏郯。可到了宮門處，他卻不在。

“他方才有說有急事，告假去了。”與他同僚的羽林郎說。

“告假？”我訝然，“告假去何處？”

“似乎去了東市。”他說。

我聽了這話，有些猶豫，但看看時辰還早，便讓馭者帶我往東市去了。

東市人來人往，喧鬧嘈雜，我從來沒有在這里待過。我坐在車車里，漫無目的地四處張望，卻看不到魏郯的影子。

正尋覓間，路被一輛牛車堵住了，前行不得，這時我聽到一個有幾分耳熟的是聲音，隔著紗簾看去，卻見一個小販在跟人討價還價。

“……七十錢？”小販似乎年紀很輕，氣勢卻足，“這位公臺，你可將長安東西南北都轉個遍，七十錢能買我這棋盤的一個角，這棋盤我便送與公臺！”

“那你說多少？”買的人問。

“五百錢。”小販道。

那人眼睛神色不定。

“三百。”他說。

“五百。”小販堅決道，“一錢不少。”

“你這是舊物！”

“呵，公臺不知棋盤舊物更貴么？我原先想買七百錢呢，看公臺中意，便開個市，公臺若是覺得貴，大可……”

我覺得那小販眉目精致，宛若少女。很是面熟，卻想不起來在何處見過。未幾，他的臉稍稍轉過來一些，我的心底猶如劃過電光石火。

那是傅嫤，傅司徒家的傅嫤。我不敢相信，連忙再看，這時，馬車卻走了起來。我正失望，行出兩三丈，魏郯的身影卻在人群那邊出現了。

我想喚他，可是人太多，只得吩咐馭者停下，自己下車去。

周圍熙熙攘攘，我朝魏郯走過去的時候，卻見他靜靜立在一處墻根下，似乎在看著什么。我好奇地順著他的目光望去，前方各色人等，唯一的特殊之處，只有那個嬌嫩的聲音--傅嫤還在原地，跟那買者唇槍舌劍。

而魏郯，神色專注，唇角微微揚著，竟是我從未見過的樣子。

即便對我，他也沒有這樣。

人的感覺有時很敏銳，只是一瞥，便能感到異樣。

我遠遠地望著他，直到侍婢出聲提醒，我才回過神來。

“女君，婢子去喚公子過來吧。”她說。

我卻搖搖頭。

“不必。”說罷，我轉身走回了車上。

這番去東市，我像是做了什么心虛的事似的。為何不去跟魏郯說話，我卻誰說不上來。也許我本是個不愛管閑事的人，有的事被我窺到了，即便有疑問，我也不會直言。

特別是魏郯。

也許因為自己真把他放在了心上，行事便會小心翼翼。

傅嫤在市中做什么？一個貴女，喬裝改扮來這市中廝混，我都差點認不得她，傅府缺錢么？

還有魏郯，他一直看著她……

我揣著著心思，整日都過得有些恍惚。

而傍晚之時，魏郯卻來見我。

有母親盯著，我們不能獨處，隔著繡屏，魏郯道：“你今日去尋我了？”

這話點到了心事。

“嗯。”我輕聲道，“你不在。”

“我去了東市。”魏郯道。

“是么？”心暗自突跳，“去東市做甚？”

“季淵托我辦些事。”魏郯說，“他今日又要事要辦，又不得空閑，我就替他出來。”

他提到裴潛，我的心稍稍放下。裴潛是傅嫤的未婚夫，如此說來，倒是通了。

魏郯有時讓人捉摸不透，可是他沒有對我說過謊。

“你去尋我可有何事？”這時，魏郯問我。

我回神，道：“是有事。后日你能告假么？國舅在府中聚宴，卞女君邀我去，讓我也帶上你。”

“國舅？”魏郯似乎有些遲疑。

“正是。”我忙道，“宴上有許多才俊之士，你去了可結識友人，亦不會無趣。”

魏郯為人開朗，好結交朋友。我這么說，果然，他答應了。

他回去以后，我整個人都覺得松了一口氣。

魏郯沒有告訴我傅嫤為何在東市賣貨，我也不想追問。如今更重要的事，是后日國舅家的聚宴。

我有我自己的籌劃。

魏郯現在雖然是個羽林郎，可是還不足以讓父親看好。幸而我認識的貴女不少，能打聽到一下不錯的機緣。

國舅卞恒，喜歡召集青年才俊在府中聚宴，賞樂飲酒。此人是卞后的兄長，如今卞后一身恩寵，卞氏在朝中亦是炙手可熱。被卞恒看中的人，都能平步青云。

我與卞恒的女兒卞盈相處得不錯，前些日子，曾將此事問過她。她欣然應允，今日游宮苑之時，她跟我說，卞國舅曾見過魏郯，愿意邀他赴宴。

到了做客之日，我先到了國舅府。卞盈帶著我和幾位貴女到花園的小閣上用食品茗，綺戶敞開，可以望見隔著一片假山，水榭亭臺中案席精致，仆從魚貫，身著華服美飾的賓客一邊談笑一邊入席，而上首處，大腹便便國舅卞恒身著錦袍，正與一名長相俊俏的男子說著話。

“那是誰？粉涂得比女子還好看。”一位貴女用紈扇半遮著臉，輕笑道。

“那是新任的謁者仆射，”卞盈道，“剛從給事謁者升上去的。”

貴女們了然。庭院中燈盞照得似白晝一般，賓客們紛紛來到，只見都是些年輕男子，形貌各異，卻無不賞心悅目。我心底贊嘆著卞國舅挑選賓客的眼光，沒多久，一個熟悉的身影出現在庭中。

魏郯一身利落的絹袍，腰系玉帶，步履矯健。

“那是何人？”有人問。

卞盈看向我，掩袖而笑：“這要問蘋。”

我微赧，抿唇笑笑。

再看向席間，家人已經引他拜見卞國舅，卞國舅看著他，笑容親切，似乎在與他寒暄。魏郯畢竟年輕，從這里看去，神色有些拘謹。

而出乎我意料的是，魏郯入席的時候，卞國舅親自將下首一席指給了他。

卞盈亦不禁訝然，對我說：“我父親果然賞識他呢。”

我心中亦是高興。

明月高照，歌伎纏綿的歌聲傳到小閣上來，良辰美景，觀者亦是沉醉。

我和貴女們聊天說笑，卻不忘時時瞥向那宴席。

卞國舅與賓客們飲酒相談，是不是發出笑聲。亦有人去與魏郯對飲，魏郯不拒，已經喝下了許多。這時，卞國舅從席上起身，拿著一樽酒走向魏郯。

魏郯連忙起身。

卞國舅已經面色酡紅，看著魏郯，笑瞇瞇的。他說著什么，將樽一舉。

魏郯亦將手中的酒杯舉起，與國舅對飲而盡。

而國舅飲完之后，并未離開，朝魏郯伸出手。在我這個方向，看不清他是做了什么，可是那一瞬間，魏郯突然拉開國舅的手。

我愣住。

寂靜片刻，席間發出一陣笑聲，國舅亦笑。

魏郯卻似渾身僵直，未幾，他向國舅一禮，把杯放回案上，拂袖離開。

此事突如其來，笑聲戛然而止，國舅立在原地，看著魏郯離去，臉上的笑意漸漸暗下。

貴女們亦面面相覷。

“怎么了？”卞盈問。

我不知如何回答，連忙起身，朝外面快步走去。

“孟靖！”我讓馭者快馬加鞭，終于在魏府門前趕上了魏郯。

“出了何事？”我急急問道，“怎突然就走了？”

魏郯看著我，面無表情。

他不說話，我就更加感到他的怒氣。

剛才的事，明眼人都能猜到幾分。卞國舅好結交年輕才俊，而私下里，我也曾聽過他府中養有孌童。

長安紈绔好尋歡作樂，花樣繁多，養孌童并非奇聞。只是我沒想到卞恒堂堂國舅，會在宴上對人不軌，也沒想到魏郯的反應如此之大。

“國舅……”我又愧又羞，支吾的問道，“國舅方才……”

魏郯的臉色沉沉，我看到他額邊筋頭跳動，連忙噤聲。

“我無事。”少頃，魏郯深吸口氣，平靜下來，對我說。

我心中稍安，轉念一想，安慰道：“國舅那邊你不必擔心，我與國舅家的夫人女君俱是熟悉，勸上一勸便無事了。”

魏郯目光一凜。

“勸？”他冷笑，“不必勸，我魏郯就算在長安待不下去，也不必他開恩青眼。”

我皺眉，但知道他在氣頭上，好言道：“今夜之事乃是意外，國舅亦喝醉了，你勿意氣用事。”

“意氣？”魏郯看著我，“國舅做出那等下作之事，我不忿，倒是意氣用事？”