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宮外的煙火徹宵通明，包裹著皇宮內(nèi)的肅殺之氣，甚是違和。

除夕守歲，安保慶與他的手下卻只能跪在衍慶殿外聽爆竹歲除。宴上曹耐死在了他的看管之下，不但沒能從林荊璞口中套出玉璽的下落，還白白賠了撬動(dòng)鄴京諜網(wǎng)的線索。那可是曹問青的兒子。

刑部失職，按理，他是頭一個(gè)要論罪的。

冷夜里下起了淅瀝的小雨，燕鴻回了趟相府，換了身輕便的衣裳，連夜乘馬入宮來，見到這幫人還在衍慶殿前跪著。

燕鴻沒知會(huì)安保慶，便摘了篷給太監(jiān)，領(lǐng)著人要進(jìn)殿面圣。

安保慶淋著雨，往前一俯，疾呼道：“燕相！是下官辦事不力，可懇請(qǐng)燕相務(wù)必向皇上言明，此事必是林殷余孽所為！他們殺了曹耐，這是要棄車保帥！”

夜很深，他看不清燕鴻的臉。

“你想指證余孽殺了自己人。證據(jù)呢？”

安保慶在洼地里挺身：“那名宮婢已死，可只要……”

雨聲漸大，也蓋過了他的聲音。

燕鴻肩上沾了雨水，他輕撣了撣，道：“想立功是好事，這些年你也為我朝立了不少功勞，本相亦知道你的難處，可這節(jié)骨眼上，你先得避嫌。因岔子出在你這，本相不得不退一步，此案皇上已親指了刑部的其他人來查，由本相親監(jiān)。你不必插手，也不必再跪了。”

六部從不缺想往上爬的人，刑部亦是。

這些年刑部官員在安保慶統(tǒng)管之下，都深諳一個(gè)道理：想要往上爬，只須想盡辦法將林殷余孽狠狠踩在腳下，這便是不次之遷、官運(yùn)亨通的良道。

安保慶聽到這案子還是交給刑部處置的，暗松了一口氣，可留意到跟在燕鴻身后要一同面圣的人，略微驚愕：“皇上親指查案的人，是他？”

燕鴻身后的少年郎顏如冠玉，又氣逾霄漢，正身朝他一拜：“尚書大人，正是下官。”

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“臣寧為鈞，參見皇上。”

魏繹手不釋卷，瞧了一眼，閑散問：“你就是寧為鈞？官居何職，現(xiàn)食幾品俸？”

“回皇上，臣現(xiàn)任刑部提牢司副吏司，從六品，月俸四石。”

魏繹頷首，又問：“四石夠家中開銷么？”

“回皇上的話，父母已故去，家中人丁單薄，唯有長姐相依，四石足夠了。”

待魏繹還要問別的，燕鴻坐在一旁，冷冷地打斷了兩人的閑談：“皇上，安保慶還在外頭跪著。”

“朕又沒怪罪他，跪著做什么。去通知安老先生，趕緊抬個(gè)轎子把兒子接走。”

“是。”

寧為鈞見皇上不再過問私事，也肅聲稟明公事：“臣受命查案，已連夜將與行刺宮婢有往來之人都扣押了，臣向皇上稟明過后，便去一一審問。行刺的宮婢喚作劉娥，年二十七，是鄴京人，家世還算干凈，查不出什么端倪，新朝伊始她便被賣入宮中，如今已是萬祥殿的主事。劉娥行刺所使的是最尋常的梅花匕，材質(zhì)平平無奇，鄴京上百家鐵鋪都能買到，這個(gè)級(jí)別的主事宮女想托采辦出宮買把防身的匕首，也不是什么難事。”

魏繹一頓，擱下了書卷，嗤道：“都過去幾個(gè)時(shí)辰了，就查到這些？安保慶是要比你能耐許多。”

寧為鈞沒跪下，倒是愈發(fā)不卑不亢：“臣不敢怠慢，劉娥那邊暫且耽誤，是因臣發(fā)現(xiàn)御賜的那碗魚翅螃蟹羹中被人下了毒，且滿殿唯有皇上的那一份有毒。”

“有人想要毒害朕？”魏繹故作緊張。

“不錯(cuò)，此事關(guān)乎皇上安危，比曹耐行刺更為要緊，所以膳房從采買到試菜的宮人，臣也一并扣押了審問，因此才耽擱了。”

魏繹攥著雙手，往前一探：“那，可查出來是誰要毒害朕了？”

“尚未查明，但此人應(yīng)對(duì)皇上的喜好口味有所了解，知道皇上愛吃蟹。還能打通內(nèi)府膳房上下，其在內(nèi)府之勢(shì)足以想見。”

殿內(nèi)突然寂靜了。

君臣三人各懷心思，目光交匯的那一剎，屋里燈又暗了一些。

燕鴻穩(wěn)聲提出質(zhì)疑：“下毒之人，會(huì)不會(huì)也是劉娥？她或許在端走菜肴之時(shí)，趁機(jī)將毒藥放入了羹中，皆是為了毒死曹耐。”

寧為鈞：“燕相說得也不無道理，可試問此婢既然備了毒藥要毒死曹耐，又何必再多此一舉藏一把匕首？就算她是為了保險(xiǎn)起見備了兩手，那她又是如何提前預(yù)知皇上要賜羹給曹耐？依卑職看來，這下毒之人與行刺之人，必是兩撥勢(shì)力，只不過是這行刺之人先得了手。”

魏繹頓覺口干舌燥，掀開茶蓋，喚了聲：“郝順——”

無人應(yīng)答，上來一個(gè)面生的小太監(jiān)：“皇……皇上，郝公公他他不在……”

“今日不是他當(dāng)值么？”

寧為鈞替那小太監(jiān)說：“回皇上，郝公公也被臣扣在了刑部。”

魏繹挑眉，重重地扣上了茶蓋，不悅道：“你一個(gè)從六品，膽子倒是不小。堂堂內(nèi)府總管說扣就扣，那依你所見，郝順是行刺那撥的，還是下毒那撥的？”

寧為鈞官小，倒是不怕觸碰逆鱗，他篤定不疑：“依臣愚見，下毒一事，論在內(nèi)宮手眼通天的本事，郝公公的嫌疑最大；而劉娥行刺，也八成與他逃不開干系。”

“前者揣測(cè)勉強(qiáng)說得過去，后者又是憑什么依據(jù)？”

寧為鈞目色平穩(wěn)：“劉娥，乃是郝順的對(duì)食。”

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風(fēng)云蒼茫，霧中遙遙走來兩匹馬，馬背上的人都年紀(jì)尚小。

“二皇子，來日待你皇兄垂衣而治，你就去跟你皇兄求求情，你我便不用再背這些惱人的書文了！再讀下去人都讀傻了，要不是看在你的份上，這皇子侍讀我早就不當(dāng)了！”