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信國殿下府中養(yǎng)了不少美人, 她要尋歡作樂, 也多半在府中,如妓館過夜這般旖旎之事, 卻是從未傳出過的。
眾人不免好奇,是殿下改了性子, 還是那妓館中的姑娘格外招人疼。一時(shí)間那間妓館竟是人滿為患,有單純好奇去瞧瞧的,也有為與殿下偶遇,特意去的。
宮中也在議論此事, 皇帝最先得的消息。
他沉思良久, 方笑著問身邊人道:“怎么明蘇去妓館了?服侍她的是何人?長相如何?”
趙梁知曉皇帝的心思, 知他問長相并不只是問長相:“殿下當(dāng)是忽起的興致,在房中留的最久的那姑娘,名作阿芷,生得嬌媚如火,艷絕人寰, 偏偏一雙眼睛又是天生的水光瀲滟,楚楚動(dòng)人, 二者結(jié)合, 是妖嬈之間又生一絲柔弱,叫人心生憐惜。”
他說完了,又覷著皇帝的臉色, 添了最要緊的一句:“與鄭宓并無相似之處。”
“哦, 沒有相似之處。”皇帝的指尖在御案上點(diǎn)了幾下, 似笑非笑道:“明蘇是改了口味了?”
趙梁不敢接話。
皇帝想了一會(huì)兒,笑著道:“哪兒能這么容易就變心,繼續(xù)留意著。”
趙梁忙稱是,只是有一句話他沒敢說,自五年前信國殿下出京歸來,陛下便令時(shí)時(shí)留意殿下的動(dòng)靜,底下自然照辦,每隔三日,便有回訊到他這里,陛下若問起,他便能回稟。
但近兩年來,信國殿下處已不是那么好監(jiān)視了,去年起,殿下與人說了什么話,便難打聽,到今年,有時(shí)連她見了什么人都探不出。
趙梁也想過向陛下提一提此事,但每回陛下問起信國殿下,問的都是殿下收了底下獻(xiàn)上的哪些女子,長相如何,或是問殿下新近可得了什么舊物,是否又派人出京了,除了最初兩年,之后再未問起過殿下與朝中哪些大臣往來,又招攬了什么人,辦了什么事。
趙梁幾度遲疑,干脆先按下了,待陛下問起,再答不遲,何況殿下得了差使,辦成之后,都是要與朝臣一般,具本上奏的,陛下心中想來也有數(shù)。
皇帝問過之后,過不多久,淑妃也聽聞了,她本想召明蘇入宮來問問,又想起近日明蘇怕是有些忙碌,便又按下了念頭。
她獨(dú)自在寢殿中坐了許久,像是沒法子了,輕輕地道:“皇后娘娘,明蘇學(xué)壞了,我該怎么教她?”過了一會(huì)兒,又道,“應(yīng)當(dāng)不是學(xué)壞了,在您膝下長大的孩子,品行怎么會(huì)不好呢。她興許只是心里苦,去了妓館排解苦悶。皇后娘娘,您在天之靈一定要保佑她,保佑她早點(diǎn)找到宓兒,保佑明蘇順利為鄭家翻案,保佑兩個(gè)孩子都平平安安的。”
殿中空無一人,自是無人答她。
鄭宓是滿宮之中最后一個(gè)得到消息的,倒不是消息不靈通,而是她近日正入手整頓后宮,與妃嬪們往來交通,且忙得很。信國殿下留宿妓館,要管也是淑妃娘娘來管,與仁明殿不相干,于是消息傳到仁明殿,便擱置了,并未遞到皇后的案頭。
皇后趁著皇帝賞賜,宮中不少妃嬪皆來攀附奉承的當(dāng)頭,好生得收拾了一番后宮的規(guī)矩,砍了賢妃與德妃不少臂膀。
二人剛吃了虧,不敢如何反擊,倒使得皇后行事順當(dāng)?shù)煤堋?
只她也不敢過分打壓,一來賢妃與德妃并非好性子的人,尋常也就忍了,碰了底線,必會(huì)反擊,二來皇帝要的是她制衡雙方,而非她一頭獨(dú)大。
皇后把握著分寸,起頭雖有些吃力,但也還應(yīng)付得來。
要翻案,便得讓皇帝承認(rèn)自己錯(cuò)了,要他承認(rèn)自己錯(cuò)了,自然不是擺證據(jù),講道理便行的,必得使他落魄,讓他詔令出不了宮門,使他再無天子的權(quán)勢(shì),那時(shí)他才會(huì)反省往日的過失。
可要一個(gè)皇權(quán)鼎盛的皇帝跌跟頭,便不是一般的艱難了。
皇后倒也不怎么怕,死她都經(jīng)過了,還有什么值得她怕的。
外殿還有幾名妃嬪在候著,這幾名妃嬪父祖皆是朝臣,平日也常與宮外聯(lián)系,皇后召了她們來說話,欲探一探她們的意向。
三皇子與五皇子雖已坐大,可也不是所有的大臣都服他們的,且眼下支持他們的大臣,就未必不能改弦易轍,更換立場。
她坐得有些乏了,入內(nèi)殿擦了擦臉,想起從前姑母在時(shí),后宮與前朝分明,妃嬪們皆不敢與前朝聯(lián)絡(luò),只幾名有皇子的妃嬪,與孩子說話間知曉一些前朝之事。
可如今,宮人奔走于前朝,為主子們傳遞消息,結(jié)黨營私之勢(shì),極為猖狂,皇后不由深思,這情形,究竟是皇帝縱容,還是其實(shí)皇帝對(duì)后宮的掌控并不那么強(qiáng)。
她有些擔(dān)憂,祖父曾說過,一旦朝廷各自結(jié)黨,黨爭便要開始,而黨爭一開始,那為百姓著想的官員便會(huì)越來越少,到最后只會(huì)將廟堂弄得烏煙瘴氣,將天下弄得山河狼藉。
到后頭,苦的都是百姓。
鄭宓便是在這時(shí)知曉明蘇去妓館的事的。云桑見皇后凈手擦臉,趁著閑隙,便將此事說了來,鄭宓聽聞,便怔住了,不敢置信一般,問道:“她去了妓館?”
云桑回道:“是啊,殿下在館中宿了一宿,天亮方歸。”
鄭宓便不得不信了,驀然間涌出心慌,幾乎要將她的心攪碎,她幾乎是脫口而出:“將她尋來。”話一出口,她又想起,明蘇身處高位,應(yīng)當(dāng)很是忙碌,又改了口,道:“打聽打聽,公主近日可有空閑?”又補(bǔ)了一句,“今后,公主的事,要立即稟報(bào)與我。”
皇后緊張至此,云桑有些疑惑,但她有個(gè)好處,便是不該問的,從不多問,恭敬地道了聲是,便將此事吩咐了下去。
鄭宓只后殿多留了片刻,便去了外殿繼續(xù)與妃嬪們周旋。
她要的是讓這些人,乃至她們的母家為她效力,如此要緊之事,自然不是召入殿來,閑話上一回,便能好的。她耐下性子,觀察她們的神色,閑話之間,釋放出善意,又對(duì)她們說的話進(jìn)行考量。
冷靜而自持,仿佛根本不曾聽聞明蘇去妓館的事。
妃嬪們告退后,她又回想了一番方才的情形。之所以尋這幾個(gè),是因她們的父祖,是她有印象的,那幾位大臣,她曾聽祖父提起過,且皆是褒獎(jiǎng)的話,或是為民做事,或是為君分憂,又或智計(jì)高遠(yuǎn),總之皆是他老人家看上的人。
只是奇怪,五年過去,這些祖父曾看好的人,多半仍舊居原位,反倒是一些曾經(jīng)名聲不大好的大臣,后來居上,身居要位。
祖父與她說過,一道宮門隔得不只是天家與百姓,還有皇帝的眼睛與耳朵,皇帝能聽到的看到的,全是大臣們上奏的,所以為人臣者需盡忠盡誠,將所知如實(shí)稟與君上,陛下知曉了實(shí)況,方能有好的圣斷,如此方能有利天下,有益百姓。
鄭宓想到這段話,心道,看來這五年來,要么是底下的臣子蒙蔽圣聽,蠱惑君上,要么是皇帝只愿偏聽偏信那些慣于奉承,善于獻(xiàn)媚的大臣,如此,方才有了如今這局面。
待她忙完,已是深夜。
沐浴之后,躺到床上,鄭宓有些頭疼,這兩日做的事太多了,她才起步,事事都要小心,每個(gè)決斷都要慎重,都是反復(fù)思慮,反復(fù)斟酌過的。
她一步都錯(cuò)不得。
只是思慮過甚,難免便有些頭疼。
她并未喚宮女進(jìn)來,而是閉上了眼睛,想起了明蘇。
不知明蘇現(xiàn)下在做什么?
她那日去妓館是會(huì)客,還是聽曲,又或是妓館中有什么談得來的人。她不敢去想那個(gè)最大的可能。不敢想一整夜,明蘇是與別的女子度過的。
若是從前,她自然信她,可如今她卻沒了這份底氣。
鄭宓一夜未眠,隔日醒來,云桑來稟,近日殿下在刑部與大理寺間往來,又與五皇子打機(jī)鋒,忙得很。
鄭宓便將尋她來的念頭打消了,也專注去做自己手中的事,只是每到夜深人靜之時(shí),總少不了心中折磨。
明蘇確實(shí)在忙。
盧元康之事還未完。她盯著盧元康是因他是太傅案的始作俑者,但一張死人的供狀自然比不過他在眾人跟前當(dāng)面認(rèn)罪。
彈劾盧元康前,她也想過,忍一忍,待她有了萬全準(zhǔn)備,再將盧元康提入京來,當(dāng)著眾臣與皇帝的面,讓他將過往之事說一遍,這比區(qū)區(qū)一張供狀,有用得多。