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一群黑壓壓看熱鬧的人群,不管冰涼剔骨的寒風洶涌而來,擠滿了蓬萊客棧門前,一望不到頭,人群中不少的小偷趁機上下其手,干一些小偷小摸的勾當,官府的幾十個衙差聞訊趕來,揚起皮鞭,要彈壓驅散聚集的人群,很快有人上前,遞給每個衙差每人一小包碎銀,要其幫忙先維持秩序一會,寶物主人表演后才讓人群散去。
眾衙差掂量了一下那碎銀,至少有一兩,那衙差領頭的,更是有好幾兩之多,于是都眉笑顏開的,幫著維持秩序,不讓人群騷亂就是了。
“各位父老鄉親!小生乃海外歸來的客商,手中有一些寶物,今日打算……”說話的是劉德化,在幾個彪悍精壯的保鏢簇擁著出場,為了顯得與眾不同,故意穿著穿越時的衣服,但無法抵御呼呼的寒風,只好外罩一件披風,不倫不類的,在外人看來怪怪的,立即吸引了全場的目光,人群中有些好奇的人心急地大叫:“你有什么寶物!害得我們頂風冒雪前來觀看,快拿出來看看!”
劉德化告了一聲罪,說本來寶物不可輕示于人,但既然大家都非常有心,要在三九寒冬的夜晚出來,那就干脆請大家都看看。
說罷,也不再廢話,在周圍昏暗的燈籠光照耀下,帶領身邊的眾保鏢鄭重其事地焚香跪拜請寶物,三跪九叩裝神弄鬼的的禮節做足以后。只見劉德化跳上一個桌子臨時搭成的高臺,口中念念有詞,手向下一摔,一個晶瑩剔透的小球摔到地下,人群驚呼起來,那可是寶物,摔爛了如何得了?但見小球一沾已掃干凈積雪的堅硬地面,立刻發出五顏六色的光亮并彈起來,被劉德化一手抓住,再次重重地摔向地面,再次彈起來時竟然有兩人多高,對那小球的發出的光亮,后面的人群都看得清清楚楚,有幾個人大叫:“寶物,寶物,會發光的寶物,摔不破、會彈起來的寶物……”
“寶物、寶物、寶物……”人群騷動起來,并向前擠了起來,收了銀子的衙差拼命頂住,并舉起手中的木棍皮鞭朝人群甩去,才堪堪擋住洶涌人群的騷動。
劉德化抬起頭來微微一笑,對暗托在人群中的表現很是滿意。一揮手,示意兩個保鏢拿出兩根紅光閃閃的棒子,跳上高臺,舞動起來,一會擺成個一字,一會擺成個二字,一會搞出一個x型,使得人群眼花繚亂。
“各位父老鄉親,最后一件寶物壓軸表演來了!”劉德化口中言畢,念念有詞。突然手一抖,手中多出了一個長條圓形事物,大喝一聲請大家注意了,那事物便射出一道強光柱,在地上畫了一個弧形,在前面眾人的腳下掠過,那種前所未見的強光,嚇得眾人連連后退,連笑瞇瞇在那維持秩序的眾衙差也嚇得縮了縮腳。
劉德化抬起雪亮的光柱,在眾人眼睛高度位置一晃而過,很多人當場盲了,過了一會兒才慢慢恢復過來,但還是眼中直冒金星。
“在上面!快看!”
眾人急忙抬頭,只見一條筆直雪白的光柱,在人群頭頂高的位置掠過,射向遠方,紛紛伸手去摸,哪里能摸著?唯見自己的手暴露在強光之中!突然,頭頂一黑,什么都看不見,只有黑暗中飄下片片雪花挨到手上。
原來劉德化已經關閉了強光,并對大家拱手告罪:“害苦大家了!”
“此等寶物,還能不能再給大家看看!”人群中有人嚷道。
“對不起!寶物只能展示到此為止!此寶物將長留中原,長留登州,明日小生打算請登州一百位貴人前來蓬萊客棧觀賞,由蓬萊客棧的陳老板擔保,將這寶物拍賣與一百位貴人中的有緣人!”做足了前奏工作,劉德化才說出了正題,說完就要轉身離去。
“什么樣才有資格成為一百位貴人中的一位?”人群中有人大聲問道。
劉德化回頭拱拱手,叫身邊的保鏢拿出一張紙大聲宣讀,說明日的寶物拍賣大會,要交得起一千兩銀子押金能出得起最少一萬兩銀子購寶物款的,方可準許入場,眾人聽清了其中的內容都倒吸了一口氣,不過想想倒也釋然,如此寶物,價格必然價格不菲,如果沒有家財萬貫,當然不敢參與寶物拍賣大會。
劉德化在眾保鏢簇擁下一頭鉆進了蓬萊客棧后很久,在衙差的驅趕下,熙熙攘攘的人群才慢慢散去,也向登州全城帶去了轟動性的消息:蓬萊客棧明天要拍賣稀世罕見的寶物!
劉德化很快就呼呼大睡去了,倒是其他人忙得不亦樂乎,鄔望歸、馮浩然要做好保鏢工作,防備江洋大盜前來偷盜;張振華則托蓬萊客棧的老板,連夜到處送禮打點關系疏通官府中人,以防官府聞訊前來搜刮勒索。
第二天一早,在張振華等人忐忑不安的等待中,蓬萊客棧門前車水馬龍,達官貴人乘坐的轎子一個比一個豪華亮麗,一長竄的擠滿了整個街道巷子。
受張振華的委托,蓬萊客棧的陳老板扭動著肥胖的身軀,對著一撥撥前來的達官貴人殷勤地點頭哈腰,安排禮儀迎接入座,劉德化答應,會自行承擔會場上一切布置費用,在寶物拍賣后,還按價格百分之十給他傭金,不管寶物拍賣到怎么樣的價格,他都硬賺不賠,而且還在達官貴人面前賺足了面子,怎能叫他不心里喜滋滋的,天還沒亮就起來督促客棧的伙計準備各項應酬工作了。
來的人,除了一些無需交付押金的官員以外,那些大商賈們仿佛對在交出一千兩押金毫不在意似的,一個比一個大方,只唯恐別人說自己摳門小氣。看來,這土豪習氣,在中華大地確實是古已有之的悠久歷史傳統。
會場就在蓬萊客棧的唱戲大廳,細心的人一走進就會發現窗戶邊上已掛上黑色遮光的窗簾,只要一拉窗簾,大廳里立刻就會黑下來,會場內一排排的座椅上都套上保暖的絲綢坐墊,每張座椅前都擺放有桌子,桌上的木盤里有精美的糕點小吃,座椅的旁邊放著取暖的火爐。來的貴人很多,原來只計劃一百人來,客棧陳老板心里有數,吩咐準備了一百五十個位置,誰知卻來了兩百多人,不得不要伙計們手忙腳亂地臨時再多安排五十個座位。