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他離開后，段非拙長(zhǎng)舒一口氣。

干得漂亮，阿爾。我都不知道你的演技這么好。

得到主人的褒獎(jiǎng)，阿爾露出靦腆的笑容這是當(dāng)小孩為數(shù)不多的優(yōu)勢(shì)之一。

葉芝拿出他在車站尚未讀完的那份的報(bào)紙，輕輕抖開，戴上眼鏡，用報(bào)紙遮擋自己的嘴型。

切斯特先生，您是那位警探的學(xué)生？

段非拙一提這個(gè)就頭疼欲裂。

那是事出有因我還沒(méi)繼承秘境交易行的時(shí)候，陰差陽(yáng)錯(cuò)地答應(yīng)加入蘇格蘭場(chǎng)

葉芝滿臉驚詫您身為秘境交易行的主人，警夜人的頭號(hào)通緝犯，竟然混進(jìn)了蘇格蘭場(chǎng)？

他看著段非拙的眼神從驚恐逐漸變成尊敬，我明白了，您是在那兒臥底對(duì)嗎？您偽裝成不懂奧秘哲學(xué)的普通人，打入他們內(nèi)部，尋找弱點(diǎn)

只能說(shuō)，葉芝不愧是文學(xué)家出身，他的想象力在這一層如此的躍進(jìn)。

段非拙努力擠出一個(gè)比哭還難看的笑容作為回答。雖然葉芝的猜測(cè)完全不正確，但段非拙只能讓他這么誤解了。

火車抵達(dá)了什羅普郡的什魯斯伯里。這是個(gè)很小的車站，在如此鄉(xiāng)間，只有公共馬車或郵車來(lái)往于各個(gè)市鎮(zhèn)。要是運(yùn)氣好，也能遇上同路的貨運(yùn)馬車，可以低價(jià)或免費(fèi)搭便車。

段非拙特意在火車站轉(zhuǎn)了一圈，沒(méi)在來(lái)來(lái)往往的乘客中找見z那抹獨(dú)特的身影。他松了口氣，至少這說(shuō)明z不會(huì)來(lái)阻礙他們。

他們沒(méi)找到公共馬車，不過(guò)剛好有一位農(nóng)民趕著貨運(yùn)馬車路過(guò)，同意捎上段非拙等人一程。

貨運(yùn)馬車內(nèi)的環(huán)境委實(shí)不敢恭維，到處都彌漫著一股牲口的臭味。段非拙覺(jué)得這車可能真的載過(guò)牲畜。

葉芝和阿爾對(duì)這輛車也不甚滿意，然而他們別無(wú)選擇。三個(gè)人同時(shí)用手絹捂著鼻子，防止吸入臭味，同時(shí)也防止自己吐出來(lái)的時(shí)候嘔吐物不小心飛濺到別人身上。

說(shuō)起來(lái)，葉芝先生，段非拙說(shuō)，您還沒(méi)告訴我，我們要去收購(gòu)的對(duì)象是什么人呢。

葉芝倚在窗邊，意興盎然地眺望外頭的田園風(fēng)光。時(shí)值暮春，田野一派生機(jī)盎然，綠油油的草地一直延伸到天邊。

他是本地的男爵，裴里拉勛爵阿爾伯特米德洛。我希望收購(gòu)的就是他父親的遺物。葉芝漫不經(jīng)心地說(shuō)，勛爵去年剛繼承了他父親的爵位和財(cái)產(chǎn)。他們家族是個(gè)悠久卻不怎么出名的秘術(shù)師家系，在奧秘哲學(xué)研究方面沒(méi)多大建樹，不過(guò)世俗產(chǎn)業(yè)倒是經(jīng)營(yíng)得不錯(cuò)。但是在上一代，就是老勛爵在世的時(shí)候，他們家族就出現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)困難。大概是因?yàn)檫@個(gè)原因，老裴里拉勛爵寧可讓他兒子去學(xué)習(xí)如何經(jīng)商，秘術(shù)師的傳承就在這一代斷絕了。

既然這位新任勛爵不懂奧秘哲學(xué)，為什么不肯出售他父親的遺物呢？

我也不知道，可能是為了睹物思人吧。我以為裴里拉勛爵急需用錢，便給他寫了封信，誰(shuí)知道被他一口回絕了。葉芝悶悶不樂(lè)。

所以你才帶上了我？段非拙問(wèn)。

阿爾頷首秘境交易行主人的名聲在業(yè)界還是有點(diǎn)兒號(hào)召力的。也許有您出面會(huì)容易許多。

馬車駛過(guò)春意盎然的田園，經(jīng)過(guò)一片橡樹林，眼前霍然開朗，宏偉的裴里拉莊園便坐落在小山坡上。段非拙發(fā)出一聲發(fā)自內(nèi)心的哇，這才是真正的貴族莊園，真可算得上是雕梁畫棟、美輪美奐。

好氣派呀！阿爾湊到馬車前方，故意大聲對(duì)車夫說(shuō)。

雖然他夸獎(jiǎng)的是領(lǐng)主家的莊園，但車夫也與有榮焉。

可不是嗎，橡樹莊園可是本郡最氣派的莊園之一。我本來(lái)連之一都不想加，但勛爵總教導(dǎo)我們要謙虛。他不以為然地聳聳肩。

為什么要叫橡樹莊園？

因?yàn)槭怯孟饦浣ㄔ斓模ú拇蠖嗳∽詣拙舻乃饺讼饦淞帧?

阿爾又打聽起莊園內(nèi)部的情況。或許是因?yàn)樗昙o(jì)尚小，一副天真無(wú)邪的模樣，所以車夫很樂(lè)意跟他聊天。段非拙不得不承認(rèn)，阿爾的套話技術(shù)真是爐火純青。幸虧路程并不長(zhǎng)，馬車很快就抵達(dá)宅邸門口，否則阿爾連莊園主人睡衣的顏色沒(méi)準(zhǔn)都能打聽出來(lái)。

馬車停在莊園門口，段非拙跳下車，急不可耐地呼吸了一口新鮮空氣。

你們?cè)趺椿厥拢吭趺茨馨堰@么骯臟的車停在前門？

一位頭發(fā)雪白、管家打扮的老人向他們沖來(lái)。他身上散發(fā)著一股貴族管家特有的冷淡和傲慢，或許是因?yàn)槟昙o(jì)大了，他皮膚蒼白，眼睛深陷，簡(jiǎn)直像個(gè)吸血鬼。

不是說(shuō)過(guò)貨運(yùn)馬車只能從后門進(jìn)嗎？你們難道要臟了勛爵、夫人的眼？管家訓(xùn)斥車夫。

車夫羞愧地垂下頭對(duì)不起，郝特先生，但是我要送這三位客人

客人就能隨便破壞裴里拉莊園的規(guī)矩嗎？何況我根本沒(méi)聽說(shuō)過(guò)有客人要登門！什么阿貓阿狗你也敢往莊園里送？管家厲聲說(shuō)。

車夫深深鞠躬，腦袋都快垂到地面了，急忙將馬車趕去后門。

管家轉(zhuǎn)向段非拙等人，高高在上地打量著他們，一臉的不屑。

三個(gè)人雖然衣飾不凡，但經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途旅行，衣服已經(jīng)皺了，沾著稻草和灰塵，還散發(fā)著一股牲口的味道。管家看他們的眼神，就像在看三頭穿衣服的傻綿羊。

葉芝遞上一張噴了香水、鑲了金邊的名片在下威廉巴特勒葉芝，前來(lái)拜訪貴府的主人。

看到那張華貴的名片，管家冷漠的表情總算有所松動(dòng)。

請(qǐng)你們?cè)诖松缘取Ｕf(shuō)完他拿著名片進(jìn)入宅邸，將段非拙三人晾在門口。

阿爾忍不住往地上啐了一口哪有把客人這么晾在門口的！一點(diǎn)兒待客之道都不懂！

葉芝風(fēng)輕云淡道常言道寧惹主人，不惹管家。意思是主人受過(guò)高等教育，博學(xué)多識(shí)，待人謙和有禮，而沒(méi)什么文化的管家反而喜歡狗眼看人低。

過(guò)了好一會(huì)兒，那管家回來(lái)了。

哎呀，哎呀，真抱歉怠慢了幾位！他的態(tài)度來(lái)了個(gè)180度大轉(zhuǎn)彎，滿臉堆笑，原來(lái)您是一位著名的詩(shī)人呀！怎么不早說(shuō)呢？我家主人最優(yōu)待文學(xué)家、藝術(shù)家了！快里邊兒請(qǐng)！在下是裴里拉莊園的管家郝特。多有怠慢，請(qǐng)多包涵。

他殷勤地為客人們打開門。然而不論他表現(xiàn)得多么熱忱，都無(wú)法抹消段非拙內(nèi)心對(duì)他的厭惡感。

郝特將三名客人迎入莊園。不愧是貴族的宅邸，光是一個(gè)門廳就比段非拙整個(gè)家都寬敞。墻壁上掛滿了巨幅肖像，郝特介紹說(shuō)，那是歷代裴里拉勛爵及夫人的的肖像。段非拙總有種奇怪的感覺(jué)，肖像上的人似乎都在瞪著他們這群不速之客。屋內(nèi)雖然富麗堂皇，卻給他一種揮之不去的陰暗感。

穿過(guò)門廳就是會(huì)客室。在那兒等候的是個(gè)身穿晨禮服的年輕男子，中等身材，方下巴，容貌和體格都算不上出眾，長(zhǎng)得十分肖似門廳里的那些肖像，但整體上丑了一個(gè)檔次。可見繪制那些肖像的畫家一定在美化圖畫方面下了不少苦功。

此外還有一位上了年紀(jì)的婦人，一身珠光寶氣，雍容華貴，雖然頭發(fā)花白，但看上去依舊富有精力。

郝特介紹這位便是裴里拉勛爵，阿爾伯特米德洛。

穿晨禮服的男子和葉芝、段非拙握了握手，并和藹地拍拍阿爾的腦袋。阿爾不大高興。

郝特又說(shuō)這位夫人是勛爵的母親，老裴里拉勛爵夫人伊迪絲。