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「舅舅,」她冷問:「你兒子做的好事:誘拐、偷竊,刑罰是什么?」菲臘嘴上囁嚅:「刑……刑罰……」
「你知道律法的,說呀?!?
約翰見他面如死灰,也惶恐起來,瞪著眼,聽著父親低道:「死……死刑……」
話音一落,約翰有如五雷轟頂,理智崩潰了,竟手摸腰間抽出了匕首,衝身直朝女王刺。她卻不閃也不避,由得加特上前搶過匕首,把他手反在身后制住了。
「別一錯再錯,護衛(wèi)隊把出口都守住了?!古醯溃骸肝乙彩菚櫽H情的。殺害血親的事,怎下得了手?」她問菲臘:「無期徒刑,可以嗎?」
「無期徒刑!?你這婆娘——」約翰怒吼,卻被加特用刀柄重?fù)糇彀汀?
菲臘看著約翰嘴巴吐出血來,忙不迭道:「好,無期徒刑好!謝女王寬宏大量,放過我這不肖子!」
加特吹一下響亮的哨聲,門外就有兩個護衛(wèi)進來把掙扎著放口大罵的約翰押退。
會議室中就只剩下女王、加特和菲臘。眼看兒子坐牢,菲臘頹然弓著背,肥胖的身軀彷彿溶掉了。
「不知者不罪,舅舅你不是罪人。」
「謝謝、謝謝……」他坐著還是連連點頭如叩拜。
「話雖如此,現(xiàn)在你知道我的秘密了,讓你如常過活,我不放心?!顾従彽?,他連忙提手:「我發(fā)誓,我不會說出去,隻字不提!」
「教出了那樣的兒子,叫我怎么信你?你變成尸體了,我才能放心吧?」她心平氣靜:「我不主張私刑的,但為了舅舅破例,也算得上是對你的敬重。」
他驚慄萬分的睜眼看著她,嘴里發(fā)出了虛弱的呼聲,又「噗通」的跪到地上,這次不敢再爬近她,只是縮成一個圓球:「求……求求你放我一命,我做什么也愿意,什么也好,只求你放我小命一條?!?
低頭看著他,女王說:「用親情換取性命,好嗎?」他抬起了眼看她,點頭如搗蒜。
「耗盡親情,你就再不是皇族,循皇家途徑所得的資產(chǎn)、收入,全部充公?!顾颜B文件推到他面前:「你的田契、房契,身家全都在這。該怎處置?」
只要能保命……看了壁爐中的熊熊烈火,他抱著整疊文件到爐邊,猶疑著,還是全數(shù)送進火舌之中。
身份、地位、財產(chǎn),以至權(quán)力,一切就在這一瞬化為烏有。
他腦中不斷地想,還擁有什么是完全與皇室無關(guān),女王卻已把一份原好的文件交給他:「你的拍賣會與皇室沾不上邊,這份合同,可以留著。」
拍賣奴隸所得遠不及以皇室名義作的投資收入,但總足夠他過好日子。她留給他本金,他日東山再起又有何難?甚至連兒子也能買通釋放。
他大喜接過:「謝謝、謝謝你!」
「不用客氣,但現(xiàn)在建筑物正被封鎖,資金也凍結(jié)了,我也想不到這份合同有什么價值。」
什……他大瞪著眼。
「老闆以不法途徑取得奴隸,拍賣會受到檢舉。下月初受審,我看也逃不過封鋪的命運?!?
那我還?!?
「財產(chǎn)歸零了,貧民窟的生活算比較能負(fù)擔(dān)得來了吧?」她扯不起笑容:「我會安排人送你去,好好照顧你?!?
他仍僵硬看著手中猶如廢紙的合同。女王站身,讓外面的護衛(wèi)把他拿下。
在門邊回頭再看他一眼,她道:「保密方面,是啞巴的話,我勉強可以信任你?!拐f完帶著加特轉(zhuǎn)身離開,不欲目睹他被當(dāng)場割舌。
走遠了,女王才壓下嗓子跟加特道:「約翰狡詐,不能留活口。」說他被關(guān),不過是想減低對菲臘的打擊,她沒一刻想過約翰不用死。
「我會派人安排他今晚膳食。」加特道。
女王沒回應(yīng),踏著沉重的步子向書房走。
菲臘公爵和兒子遇害的消息,在拍賣會被封的同時就在行家之間傳開去了。
沒有人知道下手的是誰,但約翰鬧得沸揚揚的那一場,無人不曉,猜是尋仇。有拍賣會為免惹禍上身,開始審查奴隸來源;有的甚至懷疑是有勢力的人以俠義之名私刑,把奴隸的賣身契張貼出來,以示清白。
這事件促成了一年后立法奴隸同契賣的條款,擄拐的罪案也減少了近四成。