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父親責備地看了他一眼，仿佛在怪他言語的失據，輕輕道：“帝已駕崩。”

一片火光和驚呼中，辛襄忽地手握王伯的烈焰槍一槍攢出，辛襄記得裂焰刺進他父親胸膛的感覺，他以為這人鐵石心腸，刀槍不入，可刺入的時候，才發現他也不過是凡胎肉體，和尋常人并無兩樣，也有柔軟的阻礙和溫熱的鮮血。

父親毫無防備，猛地向后踉蹌兩步。

辛襄兩手顫抖地迎著他的目光，看他甩開親衛的攙扶，在第三步時一腳后踏穩住身形，蒼白著一張臉，陰鷙而緩慢地問他：“阿襄，你要弒父嗎？”

阿襄，你要弒父嗎？

辛襄每每驚醒在這一句里，每每不敢睡在里屋的榻上，每每合衣從外間彈坐而起，每每滿頭大汗地朝外望去，只能見黎明混沌，朝暾還未啟于東方。

然后他便只能抱住自己，一遍一遍地對自己說：不，我不想……我不想。那一槍，他用盡了全力，是真的氣急恨急，可他騙不了自己，他刺入的瞬間，卻避開了要害。

他從來不曾那般傷心。直視著父親的眼睛，握著槍一字一句說，眼淚跟著一滴一滴地落，他說，“我曾無數次、無數次地想討您歡心，我曾做了無數、無數的事想讓您滿意，怕您曉得，又怕您不曉得，在我看來讓您高興，是這天底下最難的事，我做了所有努力，我孺子望父……爹爹，我，是望不到了是嗎？”

這是他困在鸞烏殿的第十天。

辛鸞平復了一陣，實在睡不著，還是披著大氅起了身。沉重的殿門一推即開，婢女還在安睡，他走出幾步，一掃臺階，就直接坐在鸞烏殿的階地上，還未開春的地瘮著寒透人心的涼，他呆呆地坐著，看著靛藍色輕曉中的桑榆樹，捏著兩份線報發呆。

自從他陰令殷垣傳消息到公良府后，一切還算順利，齊二暫統的私署第一首長很快就更換了。茲事體大，他父親不好過于偏袒，齊二無可奈何只能退居二把手，卻不知哪里探出是他在背后推波，居然直接以保護為名，提請父親為他換了一批守衛。

還好西旻機靈，穩準狠地迅速買通了一個不得志得只能值下夜的守衛，還給他的鸞烏殿留了一絲縫隙，不然他現在當真是要困死在這里。而外面的好消息是，他現在不必全然依賴殷垣，私署由公良柳接手之后，上層重大變動他都能迅速得知，而殷垣此等小吏他用來幫著收集線報，也算是如臂指使。

他手中的兩份線報就是殷垣輾轉送來的。其中一份是軍中消息，寫著許將軍運回鸞鳥尸身的消息不脛而走，軍中人心開始浮動。

鸞鳥是鳳凰的雛態，辛鸞明白，他們這些從北境歸來的軍人，都是見過鸞鳳引首而歌的盛景的，后來鸞鳥被他父親鑄以金籠養在太子宮中，他們更是堅信鸞鳥現，天下吉祥，現如今天降祥物慘死荒野，怎叫人不去心驚。

況且市井說書人最愛以鸞鳥隱喻太子，宮變之后他聽殷垣說，神京已有人暗示太子遭賊人所擄恐怕已經身遭不測。這等流言蜚語，辛襄雖然不想理會無厘頭的關聯，但是他真的害怕，怕得寢食難安，就像怕當初的“日下有日”一般，雖然本沒有什么秘讖作為依據，可回頭追憶起來，卻發現老天早已提前暗示了因果。

而印證這份不安的，是第二份的線報。

里面記的，是鄒吾的生平。

辛襄打開這折紙的時候就有點懵，他從來就沒有見過這么簡單干凈的生平。六歲時不容于繼母，養于南境親屬家中。去歲赤炎北境出征，其父常煜被征于列，他于南境趕回神京照顧繼母幼弟。常煜北境死后，繼母殉情同葬，他與幼弟理喪事此后相依為命。含章太子更改天衍十四年比武規則，他與幼弟趁勢參加一舉得魁……

在辛襄看來最可疑的是：三品侯不能承蔭，在權貴多如狗的神京根本不值一提，想他們一家連番遭遇大事，也受盡了冷眼艱辛，但是鄒吾身負絕高武技，在神京一年來居然沒有與人發生過一次以武犯禁之事，鄰里清楚鄒吾有清晨練劍的習慣，卻也是在他奪魁之后才知其劍術水準這般高，而殷垣甚至查到，鄒吾在祗應宮禁時，同僚幾次刁難挑釁，他居然都能沉默忍下，大事化小、避其鋒芒。

事出反常者必有妖，作間般的低調和緬式的妖刀，這不讓辛襄往壞處想都不行。

只可嘆鄒吾的父親無錯漏可查，常煜一家十余年來都低調得像沒有一樣，西旻去查舊檔，發現哪怕是天衍剛剛建基立國、對覆滅邦國控制最嚴的那三年，他們家也表現得十分良好，還是最先放開監控的那批人。

更漏聲聲長，辛襄茫然地坐著，完全不知道自己該是個什么心情。

吱呀吱呀，宮門忽然被人挪開了一道縫隙。

還未雞啼，夜色睧耗，這一聲在死寂的宮宇中尤其的響亮。

辛襄扭頭去看，只見一道婀娜的身影閃了進來，披著神色的大衣，手里握著一卷紙，行色匆匆地一臉凝重。

辛襄進入任事狀態，登時站起來！

劈頭就問：“有消息了？”

“有消息了！”

西旻提著衣裙飛奔到他面前，辛襄一把奪下她手中纏線的紙卷。

“哪里來的？”

“南陽。”

西旻四下看了一眼，見無人醒著，立刻推著辛襄就一道往主殿走：“是殷垣剛傳來的，說柳營衛昨夜傳來消息，稱有可疑之人現身南陽，而就在一刻前，南陽的司丞也飛鴿速遞消息，說已確定是鄒吾卓吾兩兄弟，且已掌握重大線索！”

辛襄一目十行，兩只手都忍不住發抖！

“……這才十日！”

他已不管他鄒吾分屬哪方，他已經全然信任地把弟弟交托給他了！他能深不可測，能身手不凡，難道就不能帶著阿鸞多支撐幾天嗎？！

“公子！這是舉國追捕啊！”

西旻一把壓住想要往外沖的辛襄：“您能指望一個人有多大的膽色和能力呢？！帶一個孩子這么明顯的事情，怎么可能不被追查到？！”

西旻死死抱住他的手臂，低喝一聲，“公子您冷靜，現在且說出不去，就算出去了也追不上！公良柳大人一刻前已經動身往南陽去了，但我懷疑齊二疑心私署出了內奸，壓了消息！只怕昨夜他剛接到柳營信報，就在抽調南陽最近的赤炎軍壓境，就要將南陽大索！”

天衍十五年一月十日晚，戌時末。

戒嚴宵禁的神京城內，南城門轟然發出巨響，齊二帶領“剿虺”署內最得用的老吏十余人，浩浩蕩蕩駛出城門，沿著官路沖向南陽。

天衍十五年一月十一日凌晨，寅時初。

公良府夜挑燈籠，大門洞開，府門前停駐一頂黑頂小轎，轎前三匹高壯青驄馬。隨著扈從一聲鞭響，馬嘶聲鳴，年逾七十五歲的公良柳老大人，緊隨齊二之后，一路南下。

卯時剛過，南陽城外，地面轟然。

未開的云層中海東青長嘯盤旋，距離南陽最近的赤炎軍十一番騎兵披甲帶刀，在墨色濃郁的黎明中，燃起一路烈烈的火焰，領頭的少將軍申豪一馬當先，帶領五百余眾疾雷一般，直刺南陽！

“鄒吾——！”

辛鸞于噩夢中驟然睜開眼睛，心念電轉般扣緊了手中的小弩！

然而，他的面前沒有追兵，頭頂上的，有的只是馬車的木質棚頂。辛鸞輕輕喘出一口氣來，只見身邊已經沒有卓吾，側耳去聽，悄無聲息，卻有鳥語花香。

這是哪里？我們出了南陽了？鄒吾呢？卓吾呢？

他心中惴惴，掙扎著坐起來，撩開了簾子，誰知抬眼之下，正看見不遠處的鄒吾。