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“柳營與禁軍，這是守衛王城多重要的職務，就要從這群老百姓里面選拔？烏合之眾，魚龍混雜，誰知道有沒有包藏禍心？若真的讓他們進了前三百，那還了得？你就沒和胥會將軍反映反映？”

“你教我怎么說？陛下的旨意說的是體恤神京百姓，選材民間，爹爹的說法是陛下春秋高了，有意培養鍛煉一下小太子。”

“小太子？！”

況俊年登時炸了：“那辛鸞就是個草包！在明堂我和他一班，那當真是習文不成，習武又不成！我要是陛下，我天壇祭祀時就去求求老天，繼承人不堪大用，讓他暴病而亡得了！陛下一世英明神武，因為兒子憑白辱沒了英明！”

“你小聲些！”

年長的那個男子看不得弟弟這樣暴躁，煩亂地飲了杯酒，“這次演武規制也委實胡鬧，我瞧著父親星圖演算，他上次這般愁腸百結還是十五年前軒轅氏城池覆滅……我只是擔心……”

“爹爹就不能再勸勸嚒？”

“怎么勸？’日又有日’的卜象，陛下只認為是危言聳聽！”

況俊年今年不過十七歲，哥哥說這些朝堂事，他更多的只是茫然，“那……那我們怎么辦？”

男子也知道和他說這些無用，聞言沉吟著起身、撩開珠簾、朝熙攘的街上看去，“你且也別操心這些了，我們況俊家當年的風波都挺過來，還能差這一次嚒？明日我請胥會將軍來家里一趟，讓他再點撥點撥你。你好好比，沖進前十甲，哥哥我自會在禁軍營里為你鋪路——至于這些人……

“泥腿子也想登金殿？真真笑話！”

第5章 明堂（4）

“小鄒你不比人差！別說是前十甲，便是拿魁首對你來說也只是探囊取物！”

婦人剛服了藥，臉色因激動而浮起不自然的潮紅。

卓吾因畏懼端正了姿勢，眼神在母親和哥哥只見來回跳轉，天光投下的晦暗陰影里，哥哥垂著眼，??一股既往的安寧，善忍，不為所動，“那母親的意思……是讓我謊報年紀去謀一份差事？”

寥寥幾字，犀利如刀，排拒之意，明明白白。

婦人忽地捶床大喝：“我是讓你在神京活得抬頭挺胸！”

鄒吾倏地抬眼，“自謀出路，自食其力，兒子以為這就足以抬頭挺胸了。”

“你說的是你要盤下來的西市鋪子？！”

婦人聲音急切，一時竟有幾分凄厲，“那算什么正經營生？！與販夫走卒下九流一路混飯，你怎地覺得我三品侯府如今要丟這個臉！”

小卓被母親嚇到，囁嚅著：“娘……”

婦人卻不理會，袖袍一甩，暗淡的屋中整張臉都泛起病態的潮紅，“我之前便讓你趁著你父親剛戰死的消息，去公良府上求個職，小卓就是年紀不到，不然我壓也壓他去了！詹事也好，文書也好，你好歹做一項，你說不想去，不想吃這等嗟來之食，我知道你手頭不差銀兩，可是……可是這里是神京！是一塊磚頭拍下去能砸到好幾個要員的神京，你沒有官職，你如何算是在這里安了身？如何算是立了命？！”

小卓大著膽子去扯母親的袖子。

剛想說什么，就當頭迎來母親的一句：“你出去！”

婦人指著門口，哐哐咳嗽，“大人說話……你少來添亂，出去！”

小卓驚恐地看了鄒吾一眼，鄒吾眉頭緊鎖，但到底還了他個“放心”的眼神，小卓這才磨蹭著下了榻，溜著墻跟，小心地蹭了出去。

婦人還在嗆咳，伏著床榻，仿佛是要把心肺嘔出來。

鄒吾無可奈何，倒了一杯茶來，遞送到她的眼前，可婦人沒有接，她猛地抓住鄒吾的手腕，兇狠抬起眼來：“我知道你有辦法！”

她的眼里，仿佛有火在燒，“只是改一個年紀！母親知道你有你的辦法！你若是真孝順，這件事就聽我的安排！五年十年后，你當知母親不會害你！”

病中婦人這一握居然如此有力，鄒吾不敢掙動，只有心里驀地冒出一股悚然。

他難以置信地看定眼前的文弱婦人，一字一句，“可母親到底求的是什么？求的是家中尊榮體面，兒子們重振門楣？還是求一家和樂，順遂安康？鄰里皆說我們一家一年不如一年，可父親在天衍朝謹小慎微，外人不清楚緣由，母親還不清楚緣由嚒？！”

“那你呢？！”

婦人加重了手勁兒，逼視他，“你不肯去公良府上亦不肯比武求職，是真的無意富貴，還是你本就是對朝廷心懷怨忿？！”

終于，鄒吾的臉色忍無可忍地變了！

他倏地抽開手臂，沉聲道，“請母親慎言！”

他并沒有用力，可婦人被他這么一甩，當即整個人晃了三晃，伏在榻上重重咳起來。

她邊咳邊笑，聲音幾欲癲狂，“慎言……我是活不長久了，你問我求什么？我還有什么好求的？！小鄒，我只求一個安心吶！求你們兄弟倆未來可以互相照應！”

這一個“活不長久”，何其刺兒女的心？

鄒吾咬了咬牙，全然不想再談：“母親先歇著罷，我去看看中午的飯廚房預備好了沒有。”

這所謂的三品侯府，這么多月了，早已是死氣沉沉，病氣綿綿，夫人不想見光，內室里簾布遮擋，站久了整個人心里都要翻出一層層寒來。

?“小鄒……！”鄒吾幾個大步就要邁出房去，婦人卻再次高聲喊住他，隔著屏風，鄒吾沒有回頭，卻聽她忽放悲聲，哀戚可憐，“這么多年，原是我和你父親對不起你，你不是我的血肉，可我……我是當真把你當親兒子的……”

秋光高爽，天際蔚藍。

鄒吾站在門檻，輕輕的，輕輕地，咽下了一聲嘆息。

第6章 況俊（1）

校場上，況俊年身披皮鎧，手握長槍，奮力斬向白角的槍桿，只聽“噼啪”一聲脆響，槍桿在擂臺中間登時炸開，碎屑飛揚！

臺下觀望的少年們猛地喝出一聲彩來，而白角被這巨力一掃，拿著斷槍，連連退出幾步——

辛鸞坐在明堂二樓往下看，輕輕搖了搖頭。

這是比武選試的第五日，整個神京的七處演武場已經穩穩妥妥地進行到第三輪。